姚祈悦没有答应，只留一句看他表现后，就把院门关上了。

　　不到一会又开门出来，将韩文清手里的锦盒拿走再关门回屋。

　　即便是这样，也已经足够让韩文清高兴一整晚了，没想到第二天还有惊喜。

　　清晨收拾好东西，他们走出后门，就看见骑着马的姚祈悦早已在门口等候着。

　　姚祈元惊呼道：“长姐？”

　　“嗯！我护送你们上京。”

　　“这……这不好吧。”

两人都有些脸红，堂堂七尺男儿，竟要一个女子护送。

　　不过韩文清要相对淡定些，拱手作揖感谢道：“那小生的安全，就有劳团团姑娘多费心了。”

　　姚祈元上了马车后，有点支支吾吾的，很想提醒一下……女子的乳名，是只能家人叫的。

　　又怕自己说的太过明白，让好友尴尬。

　　最终他还是委婉地提醒了一下，只是韩文清装傻就过去了。

　　…………

　　七月中旬，他们到达了京城。

　　姚祈悦姐弟俩带上父亲给备的厚礼，敲响了将军府的大门。

　　听说曹老将军的身体越发不好了，已经到达弥留之际。

　　于情于理他们来到京城，都得上门问候一下。

　　姚祈元心中有些紧张，他对曹佳芸的记忆还停留在小时候，这些年的通信，两人之间的心有灵犀，让他早已认定了这位未婚妻。

　　多年苦读，也是想将来风光地将她娶进门。

　　听闻他们的到来，曹老将军很高兴，若不是孙女拦着，他都想强撑着起来，接一下姐弟俩了。

　　当将军府大门打开的那一刹那。

　　姚祈元忽然就觉得，有些成语天生就适合用在某些人身上。

　　美目流盼，巧笑嫣然，气质如幽兰般空灵。

　　美人的一颦一笑，让姐弟俩着迷入神，愣在了原地。

　　两人是在美人担忧的呼唤声回过神的，姚祈元害羞地低头。

　　姚祈悦则是大方地夸赞道：“芸儿妹妹，多年不见，如今的你让同为女子的我，都为之神魂颠倒。”

　　曹佳芸粉面桃腮，脸颊微烫地低头轻撩了一下耳边的零碎发丝。

　　“团团姐姐谬赞了！快进府吧，爷爷都快等急了。”

　　“叨扰了。”

　　………

　　几人来到了曹老将军的房间内，满屋子的药味，足以说明老爷子的身体状况。

　　寒暄了好一会后，曹老将军眼神慈爱地对着曹佳芸吩咐道：“芸儿带着你悦姐姐，去花园里看看花儿吧。”

　　大家都明白，老将军这是要支开人单独跟姚祈元谈谈呢。

　　他们依言退去……

　　房间内，只剩下老爷子和姚祈元。

　　“此次科举，有把握吗？”

　　姚祈元谦逊恭敬地回答道：“中举有把握，能否拿下前三甲，不太确定。”

　　“你自己心中有成算就好，老夫也不懂你们文官那些文绉绉的事。

　　你也看见了，老夫怕是撑不了多久了，对于你和芸儿的婚事，你是怎么想的？”

　　“祁元早已认定芸儿为妻，只是不知道她是如何想的，待我问过她的意思，再给将军答复吧。”

　　见姚祈元以孙女的意愿为先，曹老将军满意地抚了抚下巴处花白的胡子。

　　“行，若是你们俩都同意，那就尽快办理婚事吧，老夫如今也已经交代好一切后事。”

　　“将军……您会好起来的。”

　　“哈哈！不用安慰我了，也不用再叫我将军了，如今我是骁勇侯爷。

　　好好待芸儿，她是一位善良的姑娘，别负她！若是哪天你变心了，就把她好生生地送走吧！

　　总之你要是欺负她，老夫就是到了阴曹地府，也不会放过你的。”

　　姚祈元在曹侯爷的病床前，发了一个毒誓，以表真心。

　　姐弟俩皆住进了侯府，不放心韩文清独自住客栈，他们把他也带了进来。

　　四人一起出门踏青，一起夜游花船，观赏花灯，一起去放风筝，一起读书，探讨学问。

　　姚祈悦虽然是侧重习武，但是文学方面也是没有落下的。

　　有一位知县爹，一位秀才弟，熏陶之下，也能是个半才女啊。

　　…………

　　玩乐的时间，总是过得特别快。

　　转眼就到了科考的日子。

　　当天曹佳芸和姚祈悦坐在马车上，将二人送往考场。

　　韩文清临走时，回眸一笑道：“团团等我！”

　　娶姚祈悦的入门卷就是中举，否则他没脸求娶恩公家捧在手心里的大小姐……

　　姚祈元的性格比较腼腆些，想说的话，昨日就说了，今日他只是手中紧握一个福袋，对着未婚妻挥了挥手。

　　曹佳芸捏着丝巾的纤纤玉指，也朝他挥了挥道别。

　　三日后，她们同乘一辆马车，来将精神萎靡的二人带回将军府。

　　接下来的一切，就交给三天后揭榜了。

　　………

　　噼里啪啦~~

　　咚咚锵！

　　三日后，街道上响起鞭炮声和敲锣打鼓的声音，这是要去接前三甲的队伍。

　　姚祈元很淡定，心中对此并无期待。

　　只因曹侯爷那日跟他说，若是想娶芸儿，那就不能中前三甲。

　　稍微得个名次，他疏通一下，把他安排到原定县附近去任职，等曹侯爷死后，无事就不要再上京了。

　　圣上已逐渐年老，十几位适龄皇子，此刻正是争斗得厉害的时候。

　　情况不明朗，这个时候站错队的话，九族皆危。

　　所以在这个时候出挑的人才，即便不想站队也会被迫站队。

　　侯府派出看榜的小厮也回来禀报了，“见过小姐，见过几位贵客！榜单出来了。

　　二位公子都中了，姚公子在榜单第九名，韩公子在第十二名！”

　　“太棒了！”

　　“太好了。”

　　姚祈元淡定地喝了口茶，意料之中的事，原本有另一种更好的答案，但是他选择了稍微逊色些的答案。

　　眼神偷瞄了一下此刻为他开心的少女，觉得一切都值了。

　　高官小官，都是在为百姓申冤。

　　像爹爹那样过一生，也挺有意义的………

　　原定县与当初那副贫困落后的模样差距甚大。

　　街道整洁，房屋崭新，经济的提高，农田的规划。

　　日子好过起来，百姓们的脸上也多了轻松的笑容，遇到违法乱纪的事也敢到县衙报官了。

　　有了约束，也就有了忌惮，当犯罪的成本过高，那么罪犯也会开始权衡利弊。