已是寒冬，运河在北端已常常结冰，此时走漕运费时费力，薛家的船队早已在金陵休整，宝钗很容易就找来了当时运送贾琏的船员，细细打听之下，与贾琏所说并无二致，星夜兼程，船上插着荣宁二府的旗帜，沿途早有快马打点，各路关卡一路放行，宝钗一直奇怪贾琏为何如此奔命，这样兼程，容易坏了身子。　　这日，宝钗给薛父上香，愿父在天之灵能够保佑薛家，香火盘旋而上，望着亡父的灵位，忽然灵光一闪，当时贾琏亲口所说，见到了他姑姑最后一面，想到他当时带着的冰棺与冰魄，每样在传说中都能保肉身不腐，一下子带了两样......宝钗紧紧捂住自己小嘴，连血液都僵硬起来，她不敢说，也不敢想下去了，甚至现在连颤抖都不敢，这背后怕是有惊天的谋算。　　正在这时，莺儿慌慌张张进来在门口喊道：“小姐不好了，少爷打死人，让衙役给扣走了。”

宝钗天人交战之下，吃受不住，顿时晕了过去。　　等到醒来后，已是过去了三天，金陵知府正是雨村先生，还是贾琏去求了人情，雨村复出，走的是贾政的路子，用的却是贾赦一等神威将军的贴子，又收了薛姨妈不菲的银子后，勉强给判了个冤魂索命，当时谁都没看出问题，薛府还请了贾琏夫妇给薛蟠接风。　　当天晚上，雨村亲手手书两封，命亲信送出，不想竟出了意外，一封是送往贾政的，顺利去了，送往王子腾那的信使，竟然被人五花大绑丢在府衙门口，贾雨村心知不妙，赶紧去书房的暗格中查看，一看来往书信还在，松了口气，紧接着脖子一冷，一柄短剑架在脖子上：“雨村先生的暗格可真不好找，一出打草惊蛇之计，让先生见笑了。”

听着身后的女声，贾雨村对贾玴的女兵印象深刻，有这么好身手的，怕也只有他的兵了。　　手一空，已有一女兵对着烛火看信，确认道：“这几封是与王子腾来往的。”

随后另一女兵也细看后确认，当下贴身收好，贾雨村很是惊讶：“你们竟然识字？”

他原本是想欺负女子基本不识字，来个李代桃僵的。　　领头的笑道：“自然识字了，不识字，怕见到谁都抬不起头。”

贾雨村听出来弦外之音：“你们每人都能识字？所有人？”

领头的再没回答，几人慢慢消失在黑夜中，悄无声息。　　贾雨村过了很久才敢慢慢回头，他一直不敢小看贾玴，但现在，他内心深处有野心在膨胀：有几百名能识文断字的军官，足以以此为基础打造一支百战之师了。贾玴不可能无故培养几百名识字的士兵的，这得天文数字的金钱与精力，他觉得，他发现了贾玴的野心，但，他不准备揭穿。　　薛府的家宴在宝钗醒来后，达到了高峰，薛姨妈子女皆安，更是喜不自禁，以茶代酒又敬了杯，望着宴席中的觥筹交错，宝钗有点不真实感，在莺儿的服侍下慢慢坐下，她昏迷三天，身体有点虚弱，好在底子好，只是看上去憔悴，只是拿汤羹的手，抖了下后，打湿了袖口，莺儿赶紧拿帕子擦拭，却翻出了个小锦囊，正是当日贾琏代为转交的那个，因过了些时日，众人也未放心上，唯有宝钗一直放在袖口中。　　其实贾琏一直挺好奇里边的内容的，贾玴之前大门不出，宝钗甚至一直待字闺中，贾琏对于自家兄弟竟能知道宝钗的闺名感到很神奇，于是笑道：“妹子不妨打开一观，薛兄弟的事，可不正是十万火急嘛。”

宴中各人的目光也望着宝钗手中的锦囊，卧龙先生的锦囊妙计一直为人津津乐道，如今，是东施效颦，还是初生之犊，正是见分晓的时刻。　　宝钗慢慢打开锦囊，里面的纸条上只有四个字：破棺验尸，字里带着杀伐之力，一个破字，占了半壁河山。　　凤姐久掌荣国府，见识过各种手段，反应最快：“莫非，人不是薛兄弟打死的？”

薛姨妈掩面而泣：“终于有给我儿洗冤屈的了。”

宝钗强忍住恐惧：“这必是有人要算计吾家。”

贾琏与凤姐对视了一下，当日贾玴对于薛家绝户计的分析还历历在目。　　见得贾琏夫妇神色有异，宝钗可从不敢小看贾琏，这几天，薛家在金陵的铺子日益红火，都是占了贾琏的光。　　思虑再三，贾琏决定让薛姨妈将丫鬟清出去，宝钗却反对：“琏表哥的话，本应遵从，只是这锦囊里的信息被透露出去，怕是不妥，这些丫鬟便一直在这里待到天明吧。”

贾琏佩服宝钗想的周全，但他想说的话，可实在太过重要了，左右为难。　　凤姐便道：“事儿说开后，便关了门遣人看着吧，我那叔叔做得，我们说不得？”

不过还是将丫鬟赶到角落里，让莺儿看着，贾琏便将王子腾的谋划一一道来，当听到王子腾要吃绝户的时候，大家都盯着薛蟠。　　贾琏道：“一定有不对劲的地方，按玴哥儿说法，薛兄弟怎么也得判个秋后问斩吧？”

薛蟠吓得摸了摸脑袋一阵哆嗦：“这玴哥儿也不是个好人，竟咒我。”

薛姨妈没想到自己亲哥哥竟然惦记着薛家的家财，吓得声音都变形了：“平日里的孝敬何时少了，现在连外甥的都要惦记了。”

宝钗强撑精神：“既是如此，这判词一定有问题，我们再细细研究下。”

但几人对律法都不熟悉，半天也看不出有何不妥，贾琏道：“府上可有诉师？让他瞧瞧。”

薛家是商人之家，平时常有摩擦，府中也养了几个诉师，他们在门外，也看了半天，贾琏举着火把提示到：“有高人指点，有人要害薛兄弟性命。”

得了提示，终于有诉师反应过来了：“贾爷，判词里的冤魂索命，这是将少爷的命也给勾没了，少爷人虽活着，却是入了黑户里边去了。”

薛姨妈顿时晕倒在地。　　凤姐将薛姨妈扶好，只是并没有掐她人中，对贾琏道：“原来这才是叔叔的算计，不知不觉间，薛家便是他人的了。”

贾琏对着薛蟠说：“明日便请贾知府开棺。”

宝钗摇头：“知府与我那舅舅同气连枝，如何肯？所以这字里，用了破字，明日哥哥带人直接去灵堂，哥哥不要亲自动手，给那些动手的人多发些银钱。”

贾琏称赞：“怪道玴哥儿高看，果然有默契，旁人拿了锦囊，怕也是一头雾水。”

听的贾琏的称赞，宝钗道：“端不得表哥如此称赞，若无玴族长指点，整个薛家，尽都要为宝钗陪葬了。”

掐了薛姨妈人中后，几人又商议了些细节，天色已晚，早已宵禁，贾琏与凤姐便在薛家的客房住下了。　　薛蟠这时终于反应过来了：“这玴哥儿，一个月前就料到今日了？”

薛姨妈与宝钗面面相觑：这实在太过于妖了吧？　　薛姨妈当下决定：“以后再有宁国府来搭船送信，一分银子也不能收，我儿实在太明智了，得让那玴哥儿觉得，欠了我们人情。”

薛姨妈一直不信话本里的一言兴邦，一言灭国，如今看来，那是自己没遇上，今短短几字，就救了薛家。　　客房里，贾琏在被窝里叹着气，凤姐奇怪，贾琏说出了自己的担心：“我那表妹，也是个聪慧的，今天出了这么个绝户计，她以后怕是不敢轻易嫁人。”

凤姐嗔道：“你瞎操心什么。”

扭头便睡去了。