第二日一早，宝钗便再次来拜访黛玉，低头便拜，黛玉便让雪雁扶起，宝钗只跪地不起，黛玉以为是北静王之事，说道：“昨夜经公主提醒，宁府拜帖，远胜过往，或可解宝姐姐之难。”

宝钗回道：“王爷之事，宝钗已自解决，却是拿贵府族长之秘交换，只是唯恐坏了族长布置，他日族长问责，还请妹妹说情，族长责令，宝钗一人受之，勿牵连到家人。”

雪雁再扶，宝钗依旧不起，黛玉遂亲自扶起：“不知是何布置？若是不严重，我们姐妹相称，揭过也就揭过了。”

长平附和道：“莫小看林姐姐，她之能量，如今大得出奇。”

元春也说：“林妹妹可代族长下令，也包括刚刚表妹你说的宽赦。”

黛玉权柄，宝钗岂能不知，正因知之，方不敢言，亦不敢不言，犹豫至今。昨日她想了一夜，结合薛家之前现在金陵京城多方的打听，若论绝户，怕是没有比黛玉更合适的了，母亲已不在，父亲亦身体不好，如风中之烛随时飘散，其家世更是清贵，是贾玴，硬生生逆天改命，为她开辟出了一条道路，而一个锦囊，一封拜帖，无不昭显，成为贾玴目标的恐怖，贾玴能指点一二，今日看来，除去运河之人情，说不定也是为了给北静王添堵，毕竟宝钗已经断定，一开始，北静王的目标便是黛玉，只是宁府势大，不得为之。但宝钗也不敢保证无事，因为无人知贾玴到底有何目的，是何布置，若因她有意隐瞒导致无法亡羊补牢，罪过更大。　　黛玉望着宝钗，犹犹豫豫，惊恐未定，哪有刚见面时的风采，便吩咐张丽：“取丝帛来。”

张丽很贴心取来了三份丝帛，盖上了族长大印后，一份交予宝钗：“如今，可愿说了？”

望着丝帛上两个人的署名，宝钗也是羡慕不已，这已经不是正妻了，而是上古时期的主母才有的权利，于是问道：“妹妹，贾族长可是知礼的？”

惜春有些生气了：“怕再找不出第二个可与哥哥比的了。”

宝钗：“家父病故时，宝钗守孝三年，方才出府，贾族长为何未待三年，便接了妹妹来宁府？”

宝钗只说到这里，她相信以诸女的智慧，自然也能猜出弦外之音。　　果然，黛玉身体隐隐颤抖，张丽忙握住黛玉的手，只觉黛玉手心都是汗，另一边，惜春也学着张丽握住黛玉。　　默念了遍冰心决后，黛玉灵台一片清明，过往疑虑，无端自解，朝惜春笑了笑说道：“进荣府第一天，老祖宗想安排我入住碧纱橱，我若同意，怕也是会遇上宝姐姐今日难题了吧？”

朝扬州方向遥遥一拜后说道：“记得见哥哥第一天，吾思母心切，只略略吃了几口，当时哥哥非得再投喂，言道，多吃点，等我长大了，就可以见到母亲了，我只当哥哥安慰我，原来，哥哥早有伏笔了。”

“而哥哥一直要我习练琴技，言说母亲也能听到，怕也是真的了”，遂对张丽说道：“张姐姐，此后还需督促我习琴。”

张丽忙道：“姑娘，公子说如今还不是大练之时，姑娘记得曲谱就行了。”

宝钗听到这里，暗自放心，贾玴能给黛玉留了谜底，自己透露出去，怕也是无大碍。　　长平闻得，果如母后所言，贾玴让黛玉所习每一样功课，都有背后原因，自己当努力练习雕刻才是。　　黛玉心情无比愉悦，除交代不可泄露之外，想到之前承诺探春去往东城一事，便即安排，准备明日出行；长平想了想，便遣新燕前去告知魏后，请求再缓一日，新燕回去的时候，不忘自己拿大桶去提了水，显然，饮过的人皆发现了功效，新燕便弃了小桶之雅观，取大桶之实用。　　今日的朝堂，百官主要讨论女直战事，因陷入困境，乾帝估算了今年税银后，欲再起十万大军支援东平王，一举击破女直，遭到了廖启为首的官员反对，廖启奏道：“陛下，如今正是秋收之时，若此时征召大军，时机不妥，必然会致多地秋粮不能及时入库。”

乾帝：“那女直战事呢？”

廖启回道：“陛下，女直不过弹丸之地，乾朝幅员辽阔，兵多将广，若战事拖上三年，便可不战而胜。”

底下一堆人反对，尤其心腹大臣也反对，乾帝只能换个议题：“今年河道的疏通，诸位可有人选？”

这可是肥差，当下便有相互推荐的，乾帝于是望向北静王，北静王便言：“荣府政公，向来书香治家，家风严谨，可当此任。”

“可，”乾帝当即同意。　　便在此时，王子腾八百里加急送到，乾帝让戴权宣读后，大臣一时间默默不语，真是福无双至祸不单行，乾帝叹道：“令各地加快秋粮的入库，十五天后，朕要征召十万大军增援山海关，这已是局势的极限了。”

经一个月的行进，贾玴带着僧兵，此时也渐渐靠近扬州城，黛玉遥遥一拜，贾玴自生感应，遂手拈法指，打乱了天机，自语道：“林妹妹之发现，比吾预计要早啊。”

叶依见贾玴发呆，问道：“你为何要特意绕行去剿一伙山贼？僧兵长年与倭人作战，都是见了血的。”

贾玴：“巨船的建造速度，远慢于预期，就算剿灭山贼，还是只能绕远路并缓慢行军。”

叶依提醒：“离甄应嘉约定的时间，尚有五个月，没对你有影响吧？”

贾玴：“你若信甄应嘉的话，还不如举手投降来的快，自约定日起，我从不认为范文程还需要六个月才能战胜关军，关军要应对的，不单是范文程，还有来自乾朝内部的敌手，而后者，往往更加致命。”

叶依：“那可是二十万性命啊。”

“那又如何呢？太平本是将军定，不许将军享太平啊，上位者为达目的，总是不择手段，你我，亦如是，无所谓谁更加高尚。”

叶依忽然醒悟：“你言范文程无需六个月便能取胜，那同样，范文程说你需三个月平定扬州，怕也有误，可见你俩都留了底牌。”

贾玴：“你还不算太差，但这次，我准备拖一拖。”

“为何？”

贾玴冷笑道：“因为，如今的天气，尚且暖和啊。”

叶依又问：“这二十万大军，竟出京城，甚至有贾家不少族人，若全数泯灭，京城怕是要家家挂白幡了，贾家必也免不了，此情此景，怕是会触动林妹妹心绪，我不信你没有安排。”

“嗯。”

叶依怒了：“你嗯一声是什么意思，好歹知会一下啊。”

“我所有命令，都经你手，你更该好好思索我的布置，我若不在，需你运筹帷幄时，你会如何处理。”

“各司其职方是正理，我有自知之明，从不认为自己有将帅之才。”

说话间，贾玴带着叶依，缓缓步入扬州城，城门官见得如此多的僧人，又带兵器，大为吃惊，不过看路引度牒，乃是东禅寺武僧，稍稍放心，见又有锦衣卫的担保，贾玴乃是京城贾族族长，一门双公，当即便放行了。　　庞大的队伍很快引起注意，一打听，乃是来自泉州东禅寺的和尚，众盐商略略放心，再问领头的，是京城贾府的，众人一声惊呼，赶紧又汇聚江府。　　江府内，江春叹道：“如今这贾玴，必是入盐政府衙了，诸位有何对策？”

鲍志道本居盐商末位，需时刻提防别的盐商蚕食，如今因联盟之故，抱上了江春大腿，当下附和：“此等情况，吾等该齐心协力，共度难关。”

马曰锦马曰绣两兄弟最为凶狠：“不如我等再纠集一帮打手，许以重利，趁夜再攻。”

程英撇了撇嘴：“要去你去，前几次哪次不是损兵折将，无功而返？你们俩兄弟家大业大，吾等可撑不住，恕不奉陪。”

马曰锦指着黄均康说道：“若非这厮暗地里拖后腿，吾等必可逼近大厅，那时，林如海的箭阵便无用武之地了。”

黄均康回骂：“你两人当我傻子呢，让我的人顶在前面，你们在后面看戏。”

马曰绣也骂：“参与作战的人，本就签了死契，不管成功与否，都是活不成的，哪有保存实力说法，分明是你血口喷人。”

黄至筠与黄均康乃是晋地老乡，平日里都是相互抱团的，帮衬道：“若是事不成，大伙自然认了，万一成了呢？在最后边的可不就占了便宜吗？”

大厅一阵乱哄哄的，吵的江春都快爆发了，狠狠喝了口茶大声道：“都别吵了，本人准备明日宴请贾公子，看看到底他是何态度。”

另七大盐商于是又为赴会名额吵了起来，如今贾玴与林如海汇合，局势渐渐倒向另一边，谁都担心被谁卖了，连江春，都有些阻止不了了。　　将僧众安置在法海寺后，贾玴步行至盐政府衙，临近，竟有些驻足不前，叶依笑道：“可要我推你一把？”

贾玴朝叶依瞅了一眼，与平日里不同，此时眼神毫无震慑，叶依甚至读懂了求助之意，管家将贾玴迎入正厅后，林如海起身迎接，贾玴口称“姑父”，深深行了躬礼，站在身侧的叶依尤其能感受到，贾玴甚至紧张到动作都变形了，不由好笑，不过也确定，贾玴并非千年老妖了，而这感情，怕也是头一回，不然见到林如海也不会如此局促。　　林如海身后，指挥使赵全也在，说起来，这位指挥使待在扬州都快一年，回也不是，不回也不是，真犹如发配一般了，入座后，赵全可不敢如林如海能可托大，双手奉上扬州盐商与甄家的情报，恭敬道：“公子，历年整理的情报，都在此了。”

贾玴粗略看一眼后，吩咐道：“甄家的情报，再细致些，甄应嘉每日何时用膳，菜品几许，吃了哪些，一件都不许疏漏。”

赵全是有眼见的，得了吩咐便退去了，林如海便问起黛玉这一年情况，贾玴一挥手，戴忠醒悟后便也告退，贾玴才说起黛玉这一年在宁府的生活起居。　　林如海说道：“开始你之书信，其实吾半信半疑，是爱妻力排吾议，让我信你一回，不然显显铸成大错。”

贾玴朝内宅施了一礼后说道：“可叹百密一疏，咒杀之术果真防不胜防。”

林如海重重拍了桌子：“唯有寥寥几人得知她生辰八字，能取贴身之物的也就那几人，可恨竟然都被盐帮的人收买，可恨啊。”

不知是恨自己有仇不能报，还是恨陪嫁之人因短视而背主。　　贾玴：“敏姑托付信任之恩，吾铭感五内，慢则五年，快则两年，敏姑当可苏醒。”

林如海急道：“不知如何能让吾妻苏醒？”

贾玴：“侄本以替身之术挡了那两人的致命一击，但另有人再施咒杀，伤了神魂，如今，却需先养敏姑神魂，再与那人做过一场，故时间定在两年后。”

林如海：“可有危险？我不想玉儿也……。”

贾玴笑道：“姑父放心，不过一小小界主，翻不起浪花。”

林如海谓然一叹，他本是信奉“天行健，君子以自强不息”的读书人，如今，却慢慢信了这神佛之说，爱妻本可无事，是她以性命试探，来打消自己的疑虑，她倒在怀里，最后一句毫无怨言的“如今，夫君信了吗？”

让林如海心口，一直隐隐作痛，也正是这一句话，让他最终一封书信，将黛玉送入宁国府，默许了两人缘分。　　此时，管家送来一封拜帖，乃是江春邀贾玴明日正午，锦春楼一会，贾玴：“烦请管家去转告，明日贾玴必到。”

乾帝闻得新燕提了一大桶水，难得嘉奖一番，又匀了一些吩咐太监送至两位真人处。　　眼见魏后担心，乾帝说道：“皇后放心，这两位真人朕亲身见识过，确实有真本事，如今在太上皇处，他老人家也很认可。”

又悄悄说道：“若两位真人如我等般爱水如命，那便证明修为有限，难得大用，若否，才算世外高人，方能得朕重用，朕心里清楚的很，皇后不必担心。”