会谈持续大半天，临近黄昏，朱娘才带着儿子从官驿出来。　　“小浩，他借银子就算了，为何还多给？”

朱浩道：“以我们现在的处境，想靠抵押房契在安陆本地借债有可能吗？”

朱娘想了想，断然摇头。　　“也就他会借给我们……若所料不差，他应该是在祖母那儿吃了亏，知道我们借钱，巴不得赶紧把银子送来。”

朱浩笑道。　　“这是为何？”

朱娘仍旧一脸疑惑。　　“到期我们还上钱，把祖母给治住了，他能出心中一口恶气；如若还不上，田宅归他，这口气出得更畅快……左右不吃亏，他这么精明的人不会算账？”

朱娘彻底无语。　　朱娘本来还想说什么，但看了看四周，行人颇多，于三还背着二百多两银子的包袱跟在后面，只能先赶紧回铺子。　　母子归来，李姨娘见朱娘面色不佳，心中一沉，送别于三便匆匆把门板隔上，过来小声问道：“夫人，生意没谈成吗？”

朱浩颔首：“妥了。”

李姨娘惊喜道：“那应该高兴才是，夫人……”　　朱娘不回答李姨娘的问题，反而打量朱浩：“小浩，适才路上不好说，借钱可以，但你跟苏当家谈什么盐引分离，要是被官府抓到，那可是当做贩私盐论处啊。”

李姨娘大吃一惊。　　好端端跟经营官盐买卖的湖广左布政使的小舅子谈生意，到最后竟然谈成贩卖私盐？　　做官盐买卖，如果连贩卖私盐是何等罪过都不知，那趁早收手。　　这属于脑袋别在裤腰带上的买卖，不懂法还想卖盐，命有几条？　　《大明律》规定：“客商兴贩不许盐、引相离，违者同私盐追断。卖毕五日内不缴退引者，杖六十。将旧引影射盐货，同私盐论。伪造引者，斩。诸人买食私盐减贩私人罪一等，因而贩卖者，绞。”

所谓“盐引相离”，就是贩卖官盐的过程中，官盐和盐引必须时刻在一起，等贩卖结束后五天内必须交还官府。　　所谓的“旧引影射盐货”，就是拿已经卖完的官盐盐引，以此为凭销售来历不明的盐，等同于卖私盐。　　“娘，我们没有卖私盐啊，您可能没听懂我跟苏东主商量的细节吧……他那么精明，我们卖私盐，他便是接收私盐，知法犯法的事情他会做？他比谁都精明呢。”

朱浩笑着安慰母亲。　　朱娘眉头紧锁，此时依然懵懵懂懂，李姨娘急忙问道：“夫人，少爷，这到底是怎么回事？”

朱浩道：“就是说苏东主把他的官盐，连同盐引一并交给我们，让我们把粗盐‘筛’成精盐后再卖给他，但我们卖回给他的时候，盐引不退。”

“啊？这……恐怕不行吧？浩少爷，正如夫人所说那般，不给他们盐引，我们就是贩私盐，被官府抓到的话……会掉脑袋的。”

李姨娘尽管不太了解大明盐法的具体内容，但也觉得朱浩跟苏熙贵做买卖属于刀尖上跳舞。　　随即李姨娘又想到一个问题，好奇问道：“我们晒我们的盐，晒完后把盐和盐引一并给姓苏的便是，单独留着盐引干嘛？”

别说李姨娘不明白，连朱娘都不明所以。　　朱娘看着儿子，希望朱浩能做出合理解释。　　朱浩道：“我们跟苏掌柜议定的价格，基本上算是成本价，目前以十文钱一斤从他那儿进官盐，售出价格则是十六文。”

李姨娘想了想，点头道：“一斤盐我们可以赚六文，这价格还好吧？”

“并不好。”

朱浩摇头，“刨除人工和场地成本，加上精盐提纯中去除的杂质，以及晒盐过程中渗漏等损耗，这么折腾一圈下来，一斤盐能赚一文钱就算不错了。我们每月要上缴家族四十两银子，自己能剩下多少？恐怕是赔本赚吆喝！”

李姨娘不解地问道：“我们之前……生意做得不是挺好的吗？”

朱浩道：“姨娘，那是非常时期，时势逼着我们只能把盐倒进后院水池，纯属不得已而为之……但平素真拿官盐溶了晒来卖，实属得不偿失……官盐杂质多，有时候是盐商故意为之，他们在官盐里掺沙子，有时候一斤盐恐怕得有二两沙子，你想想提纯后损耗有多大？”

朱娘道：“那我们还是跟以前一样，售卖苏东主批发给我们的官盐就是……这次苏东主批给我们的官盐，比之前从城里那些大盐商手里进货价格还要低些许。”

朱浩摇摇头：“经昨晚之事，我们同时得罪了安陆州和长寿县两级衙门，主顾恐不敢再光顾，再说苏东主继续跟我们做生意的前提，是我们卖雪花盐给他，如果不卖，他怎会低价卖官盐给我们？”

“那……那……”　　朱娘和李姨娘无言以对。　　本来她们都以为，朱浩进官盐回来自己提纯，听到这里才知此路不通。　　朱浩把两只手分别放在朱娘和李姨娘肩膀上，语气坚定：“娘，你们别问，还是听我说吧。”

“我们提纯盐，其实无需官盐，安陆地方有许多专门给牲口晒盐吃的盐窝子，我们买盐卤回来晒制就行，跟官盐的效果一样。我们甚至可以雇佣盐窝子附近的人帮我们晒盐，这样我们既不用卖盐，也不需造盐，就做中间商赚差价，两头都查不到我们。”

朱浩知道湖北的盐矿资源特别丰富，后世乃岩盐的主要产区，安陆州附近分布有特大型岩盐矿床和地下卤水矿床，含有丰富盐卤的水洼低地即盐窝子分布很广，但因所含矿物质太多太杂，煮出的盐并不能供人直接食用。　　朱浩有特殊“洗盐”手法从盐卤中提取精盐，所以根本就不需要专门进购官盐溶解后再制成雪花盐，如此一来成本自然大大降低。　　听了朱浩的计划，朱娘震惊不已：“小浩，咱本地盐窝子产的盐，牲口吃都经常出事，给人吃……”　　朱浩道：“娘，你说咱之前后院池子里的盐，比盐窝子产的盐好到哪里？不同样变成白花花的雪花盐了？”

朱娘怔住了。　　儿子这是要飞上天啊，居然能用盐窝子的苦卤，晒出白花花的雪花盐？　　骇人听闻。　　李姨娘道：“就算真是这样，这些盐也是私盐，我们没盐引啊。”

“谁说没有？”

朱浩道，“我们不是有苏东主给的盐引？我们跟苏东主交易，不管买卖都有盐引，本地官府根本不能拿我们如何。　　“等交易完成，由于盐引在手，我们还可把从苏东主那里进购的官盐转售出去，苏东主给我们的盐价比一般批发价每斤低个一两文，很容易出手的。”

朱娘听到这里，一时没回过味来，怎么琢磨都觉得儿子这话有毛病，但具体问题出在哪儿却不知道。　　半晌后，朱娘蹙眉：“可我们给苏东主的盐没盐引，他……怎么办？”

朱浩笑道：“他手眼通天，你以为会害怕？他一次运十几船盐，又是布政使妻弟，真会有人去查盐引？”

“而且就算查他也不怕，这年头敢插手官盐买卖之人，手头会没有多余的盐引？权贵上下其手者比比皆是，苏东主手上没兑出的盐引恐怕比兑出的都多，而且现在盐场的灶私都不算私盐，我们就当是给了他一个兑盐引的机会。”

“否则他凭什么用十六文的价格，从我们这里买上好的雪花盐？这雪花盐运到省城和南北二京，价格起码翻上十倍，他自己能算清楚这笔帐！”

朱浩深知大明盐政尿性。　　如果成化之前玩这种行盐方法，必死无疑。　　但在弘治二年时，朝廷发现盐商手里的盐引长久无法兑出，而灶户的煮盐积极性又不高，常常有盐引而无盐供应，于是便规定：“凡商无盐支给，听其买勤灶之盐，是为余盐之始。”

从那之后，盐商可以直接从灶户手上买盐，灶户每年上缴给官府定量后，多余部分可以直接卖给手持盐引却无法从正规途径兑盐的盐商，灶私先例便从这里开启。　　弘治年间，先有大太监李广，后有张鹤龄、张延龄、周彧等皇亲国戚，从皇帝那儿以非正规途径拿到数以百万计的盐引。　　正德皇帝登基后宵小横行，盐场的盐被这些人垄断，出现大量有盐引而无盐的情况，大明盐政就此走向崩坏。　　有了这样的历史背景，朱浩跟苏熙贵的生意完全可以做到双赢。　　苏熙贵看似吃了点亏，放出去的盐引收不回，但其实他手上的盐引多的是，能平价买到雪花盐贩运到省城甚至两京，可以说赚大了。　　正因为如此，苏熙贵才欣然接受朱浩的条件。　　朱娘和李姨娘消化了好长时间，都没琢磨透其中关节。　　主要是她们对于这个时代和大明政策不了解，只是以小商贾的思想，本能觉得诚实经商才能立足，却不知这年头老实人最容易吃亏。　　丛林法则中，首先被淘汰的就是那些墨守成规之人。　　李姨娘安慰道：“夫人，不如听少爷的吧，其实我们也无路可走了，不是吗？如果不这么做，怎么保住老爷留下的产业？”

朱娘无奈颔首。　　她也清楚自身处境，眼下几乎被朱家人逼上绝路，不放手一搏只能等死。　　“娘，咱之前卖的是官盐，守规矩，最后不照样招惹来官非，几乎山穷水尽？这世道没有真正的守规矩，有权力才能谈规矩。”

朱浩态度坚决，他也是想以此坚定朱娘和李姨娘信心：“而且这次，娘，咱不出面，找人来给咱当代理人，凡事由其出头，苏东主的官盐走汉水，不上岸，货物交接完毕后，我们把官盐直接转卖给外地客商。”

“运盐我们找于三，名义上他被苏东主雇佣，就算官府的人查到晒盐盐滩那儿，找到我们生产的雪花盐，我们也可以直接拿出盐引，说这是买了苏东主的官盐回来加工提纯，不合理但合法。”

“只要我们行事低调，几年内应该不会出事，因为产出的盐不会在本地销售，不会触及本地盐商的根本利益，另外苏东主关系网强大，他姐夫黄藩台……未来将会是朝中风云人物，不必担心其倒台，政治对手反攻倒算。”

朱浩之所以有如此大的信心跟苏熙贵合作，还有个缘故。　　未来黄瓒在平定宁王乱时功勋卓著，故而有“一品布衣”的美誉，等黄瓒致仕时，已是嘉靖年间。　　有这样前途光明的合作伙伴，做买卖都硬气许多。