兴王府书堂即后来嘉靖帝拨专款修缮的纯一殿，位于寝宫之东，乃朱佑杬斋居之所。前后各五间，左右厢共十有二间，门三间。　　靠后的一间屋子里，朱祐杬正拉着榻上儿子的手，一脸关切。　　袁宗皋送大夫出了门，待折返时，身后跟着低头不敢与父亲或袁宗皋对视的朱三。　　袁宗皋道：“兴王，已派人通知王妃，世子无大碍。”

“父王，我好些了……咳咳，不怪别人，那场火可能是我不小心引发的……我到那里后，有些困倦，就趴在桌上睡了一会儿，忘了面前有个点燃的走马灯，可能是我不小心打翻了灯，进而把屋子给引燃了。”

朱厚熜声音微弱，他之所以卧榻不起，是因为身体还有些酥软，但精神头倒是不错。　　小孩子有心机，如果犯了错马上活蹦乱跳，被父亲惩戒怎么办？装也要装出经历一场生死后病恹恹的模样。　　朱祐杬本想板起脸教训儿子，但见儿子虚弱不堪，实在硬不下心肠。　　袁宗皋则问：“世子，你一早就认识朱浩？”

终于问到正题。　　朱三最是紧张。　　“嗯。”

朱厚熜只是点了点头，目光不由落到姐姐身上。　　朱祐杬和袁宗皋同时看向朱三，朱三红着脸，恨不能找个地缝钻进去。　　朱祐杬打量女儿，板起脸问道：“如何认识的？”

“我……我就是认识……”　　朱三小脑袋瓜转得飞快，口中一刻也不停歇，“他是隋先生朋友的弟子，之前隋先生带我见过他，不信可以问隋先生……”　　朱三在父亲面前答话的原则就是，尽可能把责任往别人身上推。　　兴王府对她弟弟有多重视，别人不知道，她还能不知？　　自幼自己以男装示人，就是为了给弟弟打掩护，自己要伪装成弟弟承担风险，都是同样的父母，待遇却是天差地别。　　带弟弟出去玩，还让弟弟落水之事，不到万不得已，一定不能说出来！　　朱祐杬微微皱眉：“隋教习朋友的弟子？”

听起来像是小孩子撒谎，父亲自然不信。　　袁宗皋则饶有兴致问道：“具体说来听听。”

朱三道：“那日隋先生说要出王府去见个朋友，还说那人诗画双绝，当世无双……似乎姓唐，我说我也想去见识一下，他就带我出去了……”　　听到这里，朱祐杬和袁宗皋对视一眼。　　准许隋公言带女儿出王府，这是朱祐杬和袁宗皋之前就商定的策略，尽可能让人以为朱三就是朱厚熜，在这件事上隋公言并没有犯禁。　　“当时朱浩就跟在那人身边，一起在外面钓鱼……说是钓鱼却没有鱼钩，说什么姜太公钓鱼愿者上钩。”

朱三想起河边跟朱浩首次接触，的确是“偶然相见”，在这件事上她没有丝毫隐瞒。　　朱祐杬嘀咕：“诗画双绝？当世无双？莫非是唐寅？”

袁宗皋道：“之前未听闻唐伯虎到湖广来。”

“后来呢？”

朱祐杬追问。　　朱三一看，只是敷衍河边相见已无法交差，只能多说一点：“后来朱浩说，他母亲生病，要卖兔子给我，我也想养几只兔子，所以就买了他的……”　　故事越说越离奇，朱祐杬不想继续听女儿掰扯，转而问朱厚熜：“是这样吗？”

朱厚熜想了想，点点头。　　袁宗皋微微思索后道：“看来是挺有缘分的……兴王府选拔伴读的那场考核，朱浩是凭真本事通过，若他是唐伯虎弟子……名师出高徒，一切就说得通了。但唐伯虎的弟子，为何要进兴王府来？”

朱祐杬继续问道：“那朱浩进兴王府后，你们又是如何知道他住在东院？为何要过去？”

这才是朱祐杬和袁宗皋最为在意的问题。　　朱三一时间不知该如何回答。　　袁宗皋道：“实话实说，不得隐瞒。”

朱三突然想到什么，道：“是阿炳……不对，是陆炳，他告诉我们，说朱浩进了王府，就住在东院……父王去问他吧。”

推卸责任这件事上，朱三做到了从始至终，而且她这次还是没说谎。　　“陆炳？”

朱祐杬不解地打量袁宗皋。　　袁宗皋解释道：“陆炳乃王府仪卫司典仗陆松之子，此番王府选拔伴读，他也在候选之列，参加选拔时与朱浩有过交集。三公子，你的意思是说，并不是朱浩来找你们，而是你们去找他的是吗？”

袁宗皋看起来只是主持最后一轮考试，但其实王府选拔伴读的情况，他都了然于胸，自然知道陆炳在考试时跟朱浩有过交流。　　朱三想了想，一脸认真地点头：“他又进不来内院……只是因为陆炳说了，我们才去找他玩的。”

袁宗皋听到这里，微微叹了口气。　　他最后一个疑团也解开了。　　这是他一直纠结的问题，如果是朱浩主动找朱三和朱厚熜，那很可能是朱浩设局，朱浩有可能是纵火者的帮凶。　　但如果说是因为陆炳跟朱浩认识，并转告朱三和朱厚熜说朱浩就在王府，两个小的主动去找……　　朱浩乃是被动的一方，那放火就跟朱浩没有关系！　　本来是尖毛镢等人蓄意放火烧死朱浩，结果阴差阳错，竟因朱厚熜去找朱浩玩，烧到了朱厚熜身上，幸好当时朱浩挺身而出……　　“兴王，一切都说得通了，只要再行求证，就知道是否有人说谎。”

袁宗皋并非完全信任朱三，只是事情很简单，只需找隋公言和跟此事有关的人问问便知真假。　　朱祐杬点了点头，又见袁宗皋在打眼色，便明白自己这个父亲表现得太过在意。　　身在皇家，就算再关心儿子，也要表现出冷漠的样子，避免让人知道自己的软肋，这才是对儿子负责任的态度。　　“好了，都出去吧……让小四在此好生静养，通知王妃过来吧。”

朱祐杬把照顾儿子的事，交给妻子，连朱三都暂时被赶出屋子，这丫头接下来有很大可能会被勒令闭门思过。　　……　　……　　朱祐杬跟袁宗皋一起来到前面的书房。　　书桌前，朱祐杬猛地一拍桌子：“一群贱民，竟自作主张，敢在王府之地放火行凶，真将我兴王府当成贼窝不成？”

杀朱浩并不是朱祐杬的意思，甚至也不是袁宗皋的意思，只是下面的人迎合上意，妄自揣摩而自做决定。　　尖毛镢有无意杀人，两说之间。　　但现在案已办成铁案。　　袁宗皋摇头：“说起来连在下都不能理解，朱家那个孩子……为何要拼死救人？”

朱祐杬微微皱眉，瞥了袁宗皋一眼，好似在说，听你这意思，是觉得他不该救人？他不救人的话，本王的儿子可能凶多吉少了！　　“兴王，还是把人叫进来问问吧！”

袁宗皋提议。　　朱祐杬点了点头，同意了袁宗皋的请求，但他人坐回书桌后，脸上恢复了平静。　　……　　……　　朱浩和陆松被叫进书房。　　朱祐杬看了看陆松，点头道：“陆典仗你今日救火有功，给你加三个月俸禄。”

陆松本来心不在焉，闻言赶紧抱拳：“多谢王爷。”

袁宗皋笑了笑，道：“陆典仗忠心耿耿，实乃我兴王府柱梁……你先去忙吧，这边有事要问询朱浩。”

“是。”

陆松本来一肚子疑问，但在跟朱浩沟通后，他想明白了一件事，那就是他必须跟朱浩一条心。　　陆松走出门口，顺带把书房门关上。　　“拜见兴王殿下。”

朱浩弯腰行礼，“见过袁先生。”

朱祐杬没有任何表示。　　袁宗皋则笑道：“朱浩啊，当日考校时，便觉得你才思敏捷……不知你师从何人？”

上来不问放火和救人的事情，先问师从哪个，朱浩立即做出判断，两个老狐狸先问了朱三朱四，这是要从我这里求证答案？　　朱浩道：“学生并未正式拜师，乃是一位途径湖广前往江赣不肯透露姓名的先生，教授了我很多做人的道理，算是我的启蒙恩师。”

“那你为何要进兴王府呢？”

袁宗皋接下来的问题就比较尖锐了。　　我进兴王府是为刺探情报，天知地知你知我知，连那些匠人都知道，还用得着问？　　“我……想读书。”

既然都知道，那我就装作你们不知。　　袁宗皋笑了笑道：“只是为了读书吗？”

朱浩道：“实不相瞒，家父乃锦衣卫百户，为平息叛乱而殉国，留下产业给我们孤儿寡母，但家里一直想把田宅拿回去，不惜诬陷母亲贩卖私盐令母亲入狱，更要我们每月上缴族里四十两银子……”　　“哦，是吗？”

袁宗皋表现得兴致泛泛，想来早就知道这些。　　“母亲为让我读书，去城里请先生，不料朱家人放出风声，不允许读书人为我开蒙……我想进王府读书，这样家里才不能管束，所以才报名参加考核……谁知进王府前，祖母找我去训话，说是让我把在王府打听到的情况，事无巨细都告知她。”

朱浩很诚恳，居然把自己来王府当细作之事都和盘托出。　　袁宗皋叹道：“朱浩啊，你很有灵性，读书方面天赋很高，实乃可造之才。但你这样做是不对的，王府招你来当伴读，供你读书，你却把王府事务告知外人，岂非以怨报德？”

大叔，这用得着你说？　　朱浩道：“我也知道这样不对，但我只是为了读书，如果我不从的话，朱家就会把我抓回去，连同先父留下的产业一并收走，不但读不成书，还得被安排做苦力，就连先父的锦衣百户之职也要给我二叔家的孩子……我们孤儿寡母实属被逼无奈。”

袁宗皋笑了笑，看了朱祐杬一眼，只见兴王面带厌恶之色，显然在他心中，就算朱浩救了儿子的性命，也不能留下。　　谁让朱浩是锦衣卫朱家的人？　　而朱家又是朝廷安排迁来安陆就近监视兴王府的？　　“那朱浩，今日你为何要救人呢？”

袁宗皋继续发出灵魂拷问。　　朱浩惊讶地问道：“袁先生，我不太明白你的意思……我看到朋友在火场里，难道不该救吗？”

“朋友？”

袁宗皋难以理解朱浩为何会有这种说法。　　“是啊，从小到大我没有任何朋友，朱三和朱四算是我最好的朋友了，我知道他们身份尊贵，不配跟他们当朋友，但朋友有难我出手相助，难道不是天经地义的事情吗？”

“而且朱四还是在找我玩时出的事，系受我连累，就算拼着一条命不要，我也要救他出火海……唉，当时我真的没想太多……”