“丫鬟？”

朱娘和李姨娘对朱浩的提议觉得很奇怪。　　朱浩点头道：“是啊，咱也不用签什么卖身契，就找城外小门小户的姑娘回来，要手脚勤快的那种，每个月给俸禄，让她帮家里搬抬什么的……娘，我们有了银子也该学会减轻自身负担，如果太过辛劳的话……你和姨娘身体累垮了，那咱的日子还怎么好得起来？”

朱娘一时沉默下来。　　之前她为了节省银子给儿子读书，还要应付朱家那边的盘剥，就算再苦再累咬牙也要把这个家撑起来，每一文钱都要用在刀刃上，事事亲力亲为，根本就没想过请人的事情。　　可现在被儿子提及，连她自己也觉得很有道理。　　眼下家里条件好了，生意又很忙，虽然儿子有很多时候不在家，但总靠两个女人把生意和家务一肩挑，的确难为人了一些。　　李姨娘道：“浩少爷，不必请什么丫鬟，家里的活计不多，我能应付过来，让夫人好好打理生意就行……这几天只是出了点状况。再说，如果真忙的话，不是可以请邻里过来临时帮忙吗？”

似乎李姨娘觉得有点不好意思，要不是她的手割伤，家里也不会窘迫到要找丫鬟的地步。　　“娘，只有家里安定，我在王府读书才放心，何况咱日子过好一些，别人反而更加愿意来照顾咱的生意呢。”

朱浩笑道。　　朱娘不解道：“这是为何？”

朱浩笑道：“锦上添花易，雪中送炭难，我们请了丫鬟，会让人觉得咱日子过得好，做生意也更实诚，所以前来光顾的客人也更多……再说娘和姨娘都只顾着生意，小婷怎么办？她也需要人照顾一下。”

“不……不用……”　　朱婷怯生生地道。　　朱娘本来没下定决心，但看朱婷年岁小，平时已在帮大人做事，小小年岁就要承担部分家务。　　如果家里条件还跟以前一样困难，那也没办法，但现在生活状况明显有改善，还这么刻薄孩子，就显得太过吝啬了。　　“好，就听小浩的，明日出城请个丫鬟回来……”　　朱娘做出决定。　　朱浩笑道：“娘，我也跟去看看，最好一次请俩，一个负责打扫院子，浣洗衣物，一个负责帮忙烧火做饭，娘和姨娘专心照顾生意就好。”

……　　……　　一家人其乐融融。　　可第二天清早，老太太朱嘉氏便趁城门开启时进了城，直奔小院而来，把朱浩叫过去问话。　　这次朱浩没打探到更多消息，朱嘉氏听完有些不满意，但无可奈何，没过多久便黑着脸离开。　　“你祖母说什么了？”

朱娘刚才没被允许入内，很怕儿子被婆婆欺负。　　朱浩道：“就是问我在王府的经历……这次回去我没遇到什么特别的事，王府对我的戒心依然很重，我如实说了，然后祖母就走了。”

朱娘将信将疑地点了点头。　　对于儿子进王府当伴读，她始终心存顾虑。　　当天上午，于三驾着马车到米铺接上朱娘母子，出城招募丫鬟去了。　　于三昨晚就得到通知，今天一早就派人到村里知会，此刻早有几个老婆子等候在村口的大树下。　　朱娘让儿子留在马车上，自己跟着几个婆子进村找村老说事。　　介绍村里的少女到城里有钱人家做丫鬟，村里一直都有人做，不过都是直接签卖身契，现在却是雇请一个回去做长工，除非是没出嫁的，不然只能找寡妇，所以找村老是最稳妥的选择。　　“浩哥儿，这两天书场生意太好了，不过麻烦事也跟着来，有人跑到咱的摊子收税，衙门那边也有皂隶过来收保护费，烦不胜烦……”　　于三神色间多有无奈。　　以他的关系网，可以防止地痞流氓跑来捣乱，但遇到有官方背景的地保甚至就是衙门的人，他就没办法了。　　别人看到你赚钱，肯定会想办法从你身上盘剥一层。　　朱浩道：“就算我们盘个铺子开书场，结果也不会好到哪儿去，该敲诈还是会敲诈，只有按规矩给钱……回头我再想想办法！”

虽然朱浩是已故锦衣卫百户的儿子，家族还有个当锦衣卫千户的祖父，但别人根本就不知他是书场的幕后老板，而且就算知道了也很清楚他母子跟家族关系不善，难以借到势。　　朱浩本想拉陆松入伙，以兴王府的威风压制地方，可惜陆松拒绝了，现在看来必须想办法托关系给这个书场撑撑门面。　　“对了，还有别的说书人专门跑来咱的书场听故事，拿纸笔记录下来准备回去讲，巡场时我要是发现了会立即赶人，不过有些人脑子特别好使，多听几回就记熟了，防不住啊……”　　生意好，哪儿都被人惦记。　　有人上门摊派苛捐杂税，还有人想抢生意。　　朱浩想了想道：“这样，你在书场旁边多搭建几个棚子，然后去拜访一下城里那些说书的，邀请他们到我们书场来说书，我会给他们不同的说本，每日在不同的棚子里说书。　　“以我们说本的质量以及更新速度，想来会吸引不少人，相信要不了多久安陆地界便只有咱一家说书……以后城里人要听书只能到我们西大街的书场来，如此也可避免恶性竞争！”

朱浩只能拿出个临时解决方案。　　于三看起来机灵，但毕竟没有做生意的经验，所以遇到麻烦才会手足无措。现在朱浩出主意，于三只需要负责具体实施，脸上愁容尽去。　　至于效果如何，只能实践过才知道。　　就在这时，朱娘出来了。　　“娘，刚才为什么不让我跟着你进村子？”

朱浩没有继续跟于三说话，到了朱娘面前，“丫鬟找到了吗？”

朱娘道：“村里大姑娘小媳妇儿多，你终归是男孩子，不方便……我们回城吧，晚些时候村里就会把应选的丫头送进城……”　　朱浩面带讶异之色：“没现场敲定？”

于三提醒道：“村里的丫头，但凡没出嫁的，多半都在帮家里干农活，现在正是秋收时节，粮食虽然抢收下来了，但还得忙着晾晒，翻地和种菜，家里活实在太多，恐怕要等手头的农活做完才会让人进城应选。”

朱浩打量他：“小三哥，你怎么什么都知道啊？”

“我就是这村子长大的，这些事情不需要打听就知道。”

于三摸了摸后脑勺，不好意思地说道。　　趁着朱娘去跟几个送客的婆子说话，朱浩小声问道：“小三哥，这村里有没有你的相好？”

于三大吃一惊，连忙道：“浩哥儿就别拿我开玩笑了，这种事哪敢乱说……若是话传出去，我非得被村里的长辈打断腿不可！”

“呵呵。”

朱浩笑嘻嘻不再言语。　　随后朱娘回来，一行又去附近查看了建在山坳隐秘处的盐田，随后才入城。　　……　　……　　下午日落前，果然有应选的丫鬟来到铺子，一个脸熟的婆子在前引路，车夫留在原地守着牛车。　　一共四人进屋，婆子带着三个十三四岁没出嫁的女孩，站在朱娘和李姨娘面前，等着应选。　　“是这样的，听朱三夫人您说不签卖身契，各家都很心动，要来参选的丫头不少，隔壁村子也有，老婆子跟村老商议后，便选了腿脚灵便眼里能找到活的，人也长得水灵的给您送来，您看看选哪个……”　　朱娘道：“辛苦了。”

随后招呼李姨娘给那婆子打赏。　　这种事，相当于牙子帮忙介绍佣人，只不过这次情况有些特殊些罢了，赏钱肯定少不了。　　农业社会女人力气孱弱，很难独自在社会立足，朱娘这次请丫鬟，给的工钱相当于力夫在城里做工，每月三钱银子还管吃住，城外村子那些人家自然趋之若鹜，抢着让自家闺女来应聘。　　“娘，我来选行不行？我觉得靠边这个……模样很好看。”

朱浩就像是在窑子里选花魁，只注重模样。　　没办法，请个丫鬟回来，如果不好看的话，带出去怎么撑脸面？我又怎么当个悠哉悠哉的浪荡少爷？　　“胡闹，旁边站着去！”

朱娘看过去，发现最边上那丫头已经脸红了，这一来更显娇俏。　　朱娘把婆子叫到身边，详细问了那丫头的家庭背景，嘴上训斥儿子，但这种事她还是倾向于听儿子的意见。　　“她姓白，父亲不是本庄人，二十多年前白家从大江南边逃难过来，陆陆续续生下她们几个，她上面有个姐姐，在大户人家当丫鬟，有身契估摸着要二十才能放出来……下面有两个弟弟和两个妹妹……她爹身体不好……”　　四个女儿两个儿子。　　能全养活也不容易，父亲身体不好，姐姐早早被卖到大户人家当丫鬟，连她也要出来做工。　　朱娘点头：“那就她了，家里有难处，知道好歹，做活也麻利勤快些。”

随后朱娘和婆子商量具体事宜。　　剩下没选上的两个丫头出去到马车前等候婆子一起出城，当然就算没选上，也会给足车马费和茶水钱，但最后是否会被婆子贪墨不好说，就算选上，估计也要给婆子不少好处费。　　“你姓白？叫什么名字？”

朱浩挤出一脸人畜无害的笑容。　　要说这丫头，比朱浩年长个六七岁，在这时代已算是大姑娘，但面对朱浩这个小屁孩，一张俏脸染得通红。　　又或是她姐姐偶尔归家会给她灌输一些思想，大户人家的少爷没一个好东西，都是色胚子之类的……　　“我……我叫二蛋……”　　这名字，怎么听都像是随便起的，朱浩扁了扁嘴，这白家也太不把女儿当回事了。　　“二蛋？这名字不好……我叫朱浩，平时我不在家，在王府读书，只有逢五或是过节时才回来，我娘和姨娘在家里很忙，全靠你多帮忙照顾！”

朱浩说话很客气，一点都没有端少主人的架子。　　一席话说完，小丫头的脸色马上没之前那么紧张了，仔细瞅了瞅朱浩，似乎要把这张脸记住。