枷锁束缚了奕川的手脚，此时的他正值十五六岁。年少轻狂、血气方刚！这几日官府正在收纳税粮。几个农夫蹲在墙角躲着烈日阳光，收粮的院子里铺满了等待缴纳的粮食。勉强筹齐的谷粟，官府的人硬说粮食掺了水，强迫他们在此晾晒。最终，官差以不能晾干为由，再次克扣了一些斤两。本来从牙缝里抠出来的粮食，还要被绞尽脑汁再夺去一部分。这个来自伏龙郡的青年，实在看不惯官府所作所为，和几个青年一起对官差投掷了石块。结果却因为参与破坏帝国统治，而被送往皇都——邑城治罪。天下民不聊生，百姓饥不果腹。皇帝不查处层层贪官污吏，只是一厢情愿责怪百姓懒惰，不努力经营自己的耕地，总是交不足每年的税粮。奕川和“罪犯”们被绳索绑在一起，就在等待官府押送他们出发时，碰上了正在游历天下的李昰。李昰是名将之后，家族中有太多征战沙场的名将，许多官兵都以做过李家兵而骄傲。对外讨伐敌国，对内平息骚乱，以至于皇帝对李家一直又爱又怕。李昰年纪与奕川相仿，却因为家庭显赫早已名声在外。李昰自告奋勇，要求押送包括奕川在内的犯人，前往皇城接受惩处。郡太守认得李昰，既然对方主动请缨，他高兴地安排了几个官差跟随李昰前往邑城后，然后再也懒得去操心。毒辣的太阳，晒得每个人焦头烂额。李昰拿出水囊让每个犯人都能满足基本需求，然后在犯人的感谢声中收回了水囊，声色俱厉地批评他们“你们知罪了吗？”
“我们知罪了，大人！”
犯人都异口同声地回答。唯独奕川望着天空说“我为乡民抱不平，何罪之有！”
“大家都甘愿服罪，为何你偏偏不服？！”
同样年少轻狂的李昰质问着奕川。“枷锁在身，大家自然抬不起头！”
奕川不屑与他辩论。“大人，请除去他们的枷锁！”
李昰向带头的官差提出要求。官差不想驳了望族子弟的面子，加上这荒郊野外也没几个行人，就暂时解开了犯人的枷锁。只是将犯人绑在一起的绳索暂时不敢解除。“请大人将绳索一齐除掉！”
李昰继续请求。“这...”官差相当为难，他的兄弟人手本来不足，犯人要是四散而逃，他们肯定无法全部抓回来。若是逃走了一个犯人，他们都得治罪。可是李家的公子，他们也不敢得罪，不然将来必定没好果子吃。李昰看出了官差的为难，于是拍着胸脯向他们保证“犯人若是逃走，全由我李昰一人承担！”
官差们依然纠结地看着他。李昰明白，没有白纸黑字，很难让人信服。于是他掏出匕首剥下一片树皮，在上面刻上承诺，并刺破手指染红印章后，盖上了李家无可置疑的印记。事已至此，官差不好再多说，按照他的要求，解除了所有犯人的束缚。李昰说道“现在，可以抬起头听听你们的罪责了吧！”
“洗耳恭听！”
奕川依然不去看他。“你们罪责有三！”
李昰举起了左手。“第一，乱扔石块，砸伤不少无辜乡亲！”
“第二，自己犯事，却牵连官差们千里迢迢押送你们！”
“第三，押送你们需要的枷锁、盘缠等开销，最终又会摊派到乡亲头上！”
“......”奕川沉默不语，他原以为这公子会对他讲述那些家国天下、君臣律法。没想到李昰选择了一个奇怪的角度，说得他哑口无言。等到所有人都真心实意表示认罪后，李昰请求官差安心回家，并将囚犯交给自己独自押送，并表示自己承担一切责任。而后他又拿出部分钱财让官差带回去交给被打伤的百姓，作为罪犯的赔偿。李昰与奕川等人约定，自己在皇城等待他们前来，然后带领他们前去官府伏罪。到了罪犯应该押送抵达的日子。李昰按照约定来到了邑城，奕川也按照约定来到了邑城，只是——其他人都趁机逃跑了。皇帝听说后，准备斥责李昰处死奕川，却因为上官烈英的再三进策而终止。上官列英告诉皇帝，两人都是信守承诺的君子，应该得到奖赏而不是惩罚。那些逃跑的罪犯才应该派人抓回，根据事实判定罪行后，因畏罪潜逃而罪加一等进行处罚。皇帝没有全部听取，而是奖励了李昰，无罪释放了奕川，然后剁掉逃犯的双脚，发配边关。最终，失去双脚的逃犯死在了慢慢长路上——无一幸存。邕夏官吏贪婪无比，皇宫为了保证奢侈生活，本已收取重税，下方官员还层层剥削。最终摊派到农民手中时，已经是不可完成的重税。即便如此，赋税依然每年上涨，甚至农夫子子孙孙的税都已经征缴完毕。底层差吏为了自家生计，千方百计在农民上缴的税粮中找出损耗的理由，最后将损耗粮据为己有。农民即使每日劳作也交不完无尽赋税，只能丢弃良田——或背井离乡四处乞讨，或逃入山中落草为寇。臣以为：那些死掉的逃犯，如果碰上太平盛世，也许只是一个辛勤耕种的农夫。而这一切不正是皇帝只顾夜夜笙箫，而不体恤百姓疾苦造成的吗？~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~被皇帝免除罪行后，年轻的奕川再也没有见过李昰。他放弃做一个农夫，来到伏龙城中做了一个认真打造着各种铁器的学徒。尽管大部分都是民用物品，但是偶尔也会接到一些打造刀剑、铠甲的活路。“店家，帮我修理一下宝剑！”
独自来到伏龙郡的李昰，仍同过去一样游历天下。李家烦心的事都被父亲与哥哥们办完了，李昰只有练兵时才活力十足的参与其中，而官场与家族财政方面的消息他从来不过问。一个深通兵法又懂得礼贤下士，习惯了大手大脚却又温文尔雅的李昰，自然受到了男女老少几乎所有人的喜爱。不过这一次，碰上了几个不怎么喜欢他的家伙！路上治安显然不太好，他碰上了一些毛贼，手中的宝剑有了些许破损。于是他来到伏龙城，打算先修理手中剑。铁匠铺老板刚好不在，只有正在锤铁炼钢的奕川。奕川没有认出李昰，只是一边查看剑刃上的伤痕，一边说道“这么好的宝剑，居然伤成这样，真可惜！”
“谁叫这世道，贼寇横行！”
李昰已经认出了奕川，这份意外相聚让他惊喜。“李兄？！”
奕川也认出了李昰。两个年轻人再次相聚，有些相见恨晚。李昰对朝廷和世风充满了失望。他叹息奕川这样重情重义的好汉，沦为打铁匠实属荒废人才，于是千方百计劝他加入李家的军队。已经延续六百多年的邕夏，达到了人口的巅峰时期。可是人口越来越多，土地却越来越少。有权有钱的人都在想办法囤积耕地来应对开始浮现的饥荒，从而导致了暴发式增长的人口在日渐稀薄的耕地中挣扎。皇帝缺乏决断的能力，使得南北派系矛盾几乎到了不可调和的状态，民间的不满又助推了社会矛盾的进一步激化。暹州的百姓因为不满苛捐杂税，杀掉了当地官员开始闹事。李家奉命前往讨伐。刚开始进展顺利，可是手下一些将领过于轻敌，遭到了一次不轻不重的挫败。虽然最终还是平定了叛乱，然而用掉的时间和财物大大超过了朝廷的预算。李昰的父亲和哥哥们，还是被皇帝派人带回了邑城问罪。皇帝终于在群臣激愤中找到了借口，解决了心头大患...接到父亲与兄弟被杀的消息后，李昰义无反顾扛起了大旗，开始与病入膏肓的朝廷抗衡。他率先在远离皇帝的距离攻城略地，直到夺取了南方重地伏龙郡，直接威胁了邕夏皇帝的统治。皇帝才痛下决心，腾出双手来对付李昰。汇聚起来的将军们都不愿让自己培养的军队先攻。李昰只遭遇了一些试探性的攻击后，就轻而易举地打退了朝廷的围攻。皇帝再次召集了大部队，准备踏平叛变的李家军。朝臣们劝说皇帝御驾亲征，可以防止各路军队互相推诿。皇帝宠爱的皇后，也一时兴起想要去战场开开眼界。于是各怀鬼胎的将军们护送着皇帝皇后，又一次围住了伏龙城。因为皇帝坐镇，大军连续取得了几场胜利，李家军虽然拥有不畏生死的勇气，却还是退回了城中。用血肉之躯攀登巨石铁墙，画面总是持久而血腥的！皇后看见成批成批的伤兵被抬下战场，每一个看上去都那样血肉模糊。于是温室中的花朵害怕了。皇帝本来就厌烦指挥战斗，加上皇后又在惊慌中几乎晕了过去。于是命令上官烈英接替指挥，自己准备带着皇后回邑城皇宫了。尽管上官烈英苦苦劝说，也挡不住决心离去的皇帝。皇帝离开后，大军果然无心战斗。将军们带着士兵告别了伏龙城，也离开了皇帝，带着人马返回各自所拥有的势力范围，不再服从朝廷的号令。皇帝最终，死在了宫中。究竟是谁弑杀皇帝，无人得知。邕夏王朝，终于轰然倒塌！三年后，李昰消灭了南方所有敌人，成功建立了李陈王朝。李昰在打铁铺碰上奕川真的是巧合吗？臣以为并非如此！李昰心中早就有了称雄之心，所以他暗中寻遍天下笼络奕川这样的人才。可是没有合适的理由，就算起兵也不过沦为一方流寇。刚好，邕夏皇帝给了李昰机会。暹州为偏远之地，当地人看重义气而轻视律法。暹州之事，本来一位能言会道之人，一份宽容大度的赦令就能避免战争。然而大军远征，远离亲人背井离乡，只是为了皇帝一个武断的决定。将士们深入荒芜之地，九死一生只为讨个功名。结果有功无赏，有罪必罚，最终李昰有了名正言顺被拥护的理由。如果为君者能安抚军心，赏罚分明，又怎么会白白丢掉江山性命！