“小弟，我们走了多远？”

“离开皇城不出百里。”

上官贞正在根据地图确定两人的位置。（看来自己果然不善于骑马，走了一整夜，居然才离开这么点距离）宇文曼听完后，不由得暗地嘲笑自己。“其实我们为了掩人耳目，一直没敢行走在官道。再加上天黑路险，才会显得速度慢了。”

上官贞感觉到了宇文曼的自责，劝慰着说“如今已经远离皇城，只要好生休息一个时辰，接着并入大道，要不了几日就能赶到万夫关！”

“但愿如此！”

两人在这片人迹罕至的荒野，选了块看起来干净的草地开始休息，准备养足精神才能赶更远的路。马儿好像叫了一声...宇文曼并没有理会，熬过一夜的她本来不睡还好，这闭了一会儿眼睛反而更困了。她刚想翻身再睡，却被上官贞急促的摇曳彻底弄醒了。宇文曼懒懒洋洋地搓了搓眼睛定神一看——好家伙！七八个蒙面人捉着刀全身捂得严严实实，漏出两只眼睛正死死盯着自己。这荒郊野岭的，莫非遇上劫匪了？“各位爷，姐弟两人出远门投奔亲戚！钱财尽管拿去，只求饶我姐弟两人性命！”

上官贞怀疑这帮人绝非一般土匪，搞不好就是别人特意安排的。或许早已知道两人的身份了。他决定假装害怕来麻痹对方，再找机会一招制敌。只是防身的武器都藏在马鞍内，让上官贞不由得暗暗叫苦。都怪自己放松警惕，让这伙贼人占了上风。好在他做事都喜欢留上一手，袖口还藏了几枚飞镖作为暗器。然而对方的目标相当明确。“杀了男的，把女人带走。”

带头的发了话，手下自然一拥而上。掏出的暗器就等上官贞脱手而出，宇文曼也拿出了短枪。经历了无数次历练，每当宇文曼身处野外，一定会做好十足的准备。战斗还没开始，一个劫匪就倒地不起。就在宇文曼还在纳闷时，带头的劫匪却看清了飞来的弓箭，知道马背上的家伙是新出现的敌人。他大声吆喝着，让手下转而攻击骑手，只留下两人稳住宇文曼和上官贞这边。上官贞乘机撒出一枚飞镖，却被对方用刀身弹开了。一声枪响，第二个劫匪倒下了。劫匪早就看见了宇文曼手中的短枪，也知道火器的厉害，可是两人谁也不敢真的伤了眼前的女人。活着的劫匪扭头就跑，没走出两步，也被上官贞丢出的飞镖击中了大腿。见自己和宇文曼这边没有了敌人，没人牵制的上官贞回到马儿身边拿出了暗藏的武器，在宇文曼的示意下加入了援军的战斗。其实援军只有两人，一个是墨应元，一个是不认识的青年。本来两人就武艺高强，又加上小动作极多的上官贞背后突然的偷袭。劫匪们根本抵挡不住，迅速地变成了一具具新鲜的尸体。墨应元和同路的年轻人一起跪在地上，异口同声说道“末将救驾来迟，请女皇恕罪！”

“起来吧！”

宇文曼知道附近没有别人了，于是问道“你们怎么知道朕的行踪？”

禁军统领怎么会出现在这里？自己深夜出宫，应该无人知道才对！难道是王璟？！宇文曼猜想，这个太监怎么这么快就知道自己离宫的消息。而且他还将信息告诉了禁军统领墨应元，让他来保护自己。难道这帮劫匪是他安排的？目的呢？为了演上一出苦肉计，让自己重新获得恩宠？这怎么可能！以王璟胆小的性格，怎么敢密谋这种弥天大罪！......也不一定，宫门之变时，胆小的王璟不也做过这种事！或者又是墨家安排的圈套，好让墨应元打入自己身边。宇文曼警惕地看着墨应元。墨应元感觉到了女皇火焰般的目光，知道自己一定又被怀疑了，于是原原本本解释了来龙去脉。原来墨应元昨夜听执更的手下汇报后就猜到是女皇，一面命令手下什么都不准说，随后闯入马厩骑马追了出来。一同前来的年轻人是新任的禁军副统领。年轻人看见脸色匆匆的墨应元就知道有事，急于表现自己的年轻人连盔甲都没顾得上穿戴也跟着赶了过来。上官贞心中数了数地上的尸体，发现少了一个，这才想起刚刚被自己击伤逃走了一个。他顺着血迹很快揪出了躲在树根后面的劫匪。负伤的劫匪一瘸一拐刚刚过来，看见霍德兴后脸上突然变得极度惶恐不安，比见了宇文曼还夸张。年轻人大骂一声“该死的畜生！”

“住手...”不等宇文曼说完，暴躁而起的年轻人一刀就削掉了劫匪的脑袋。“怎么回事？！”

宇文曼怒喝道“人都死了，谁知道他们是谁派来的！”

“启禀女皇！”

年轻人收刀入鞘后跪地说道“这些败类是霍继的兵！”

宇文曼瞟了一下上官贞，对方立即摇头表示自己不知道。“墨应元，他是谁？！”

宇文曼毫不客气的指着跪地的年轻人。墨应元一五一十的回答“回女皇，此人前两天才由上将军示意做了禁军副统领！”

霍家人？！宇文曼暗自给霍继鼓掌。女皇最隐秘最信赖的禁军，统领是墨家的，如今副统领又变成了霍家的！自己身边还有那支军队可以相信？！年轻人不用抬头，就已经感觉到了令人窒息的空气。“启禀女皇，末将霍德兴姓祸，祸国殃民的祸，与霍继毫无瓜葛！”

霍德兴？！这名字宇文曼略有耳闻。一直听说霍家有这么个逆子，没想到突然间，这个大活人就这么摆在了面前。......宇文曼发现自己想偏了问题，眼前最重要的不是霍继为什么派人绑架自己吗？“起来吧！”

霍德兴刚起身，却紧锁眉头又跪了下来，表情相当痛苦。“他受伤了！！！”

在上官贞的提醒下，宇文曼发现霍德兴左肋接着腹部的地方有一块明显的伤口，渗出的血液已经染红了衣襟。宇文曼还来不及下令，早已习惯刀光剑影的上官贞已经老练地检查完了伤口。还好伤口未能深入肺腑。等宇文曼要求他们治疗霍德兴时，上官贞已经和墨应元一起用霍德兴身上撕下的衣服替他包扎伤口了。“墨应元，你的手臂...”在墨应元替霍德兴包扎的时候，宇文曼看见他的右臂也划开了一道伤口。墨应元捞起护肩发现伤口非常轻微，于是回答道“谢女皇关心，微臣并无大碍。”

“还是给自己处理一下。”

既然女皇下令，墨应元替霍德兴包扎好后，也给自己随便糊弄了一下。“你们都受伤了，并且朕还有重要的事情，你们先回去吧！”

宇文曼准备先赶走两人，就算这些人知道了自己离宫，她也必须追回阿泰。既然霍继派人来劫持她，她自然更需要把阿泰请回来，以免江山再次陷入动荡。况且这里离皇城也有些距离了，只要自己快马加鞭，他们就追不上自己。“为了女皇安全，请允许末将同行！”

墨应元依旧不肯离去，这让宇文曼很是不爽。“请两位统领立即返回，朕不想引起宫中更多的猜疑！”

宇文曼说道“而且你们的伤需要治疗！”

“保护女皇是末将的使命，请女皇恩准！”

墨应元又重新跪在了原地。霍德兴也咬着牙跪了下来，请求与女皇同行。宇文曼质问着霍德兴“你是想朕看着你流血而死吗？”

“末将不敢！！！”

霍德兴额头已经大颗大颗滴落着汗水，但是死跪着不肯离开。“墨应元？！”

见霍德兴铁板一块，宇文曼转头喊着墨应元，希望他做个主动离去的表率。“末将誓死保护女皇！”

墨应元也是铁板一块。无可奈何的宇文曼给了上官贞一个眼神。“离这里不出几里有一个驿站，我们一起送他们过去疗伤，再看情况而定吧！”

上官贞给出了建议。“那么立即出发吧！”

宇文曼没有办法，只好先折返一节，前往最近的驿站。“你们不可向驿站泄露朕的身份！”

“遵命！”

两人再次异口同声。等劫匪的尸首被草草掩埋后，一行四人赶往了驿站。只是远处的草丛，一双暗中观察的眼睛，会将情报传达给急切想要知道的人。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~霍德兴因为伤势较重，只能回城接受治疗。墨应元简单治疗后，厚着脸皮硬是跟了上来。其实墨应元之所以铁了心地跟来，是因为看见了上官贞。他并不认识上官贞，但是他知道贾勉。这个曾经混迹各种义军的二流子，不知道他怎么得到了女皇的信任。自己绝对不能放任这个混混留在女皇身边。或许那些歹人只是来教训贾勉的仇家！墨应元执意要和两个人组队，起码眼前这个男子胆敢对女皇做什么，他能在第一时间站出来。既然两人装成姐弟，那么换好便装的墨应元，只好装成两人的保镖。墨应元本来打算将女皇请回去。他不知道女皇有什么事必须急着亲自出宫，但是他认为女皇只需要给信任的人下个命令，问题就能解决。得知真相后的墨应元怎么也想不明白，女皇和国姓爷还是小孩子吗？国家百废待兴，全天下都期望新皇能励精图治，结果两人却因为感情不和闹起了离家出走。他苦劝女皇尽快回宫，生怕宫中再起变故。此刻的他们已经过了雅江，用不了多久就能赶到万夫关了。好在一路上再也没碰上过什么匪贼，倒是加快了他们赶路的速度。“要不了几天，我们就能回去了！”

马背上长时间地骑行，宇文曼显得相当疲惫。她不能说回到皇宫，以免暴露自己身份，但是又必须应付墨应元。这个人催促自己回宫，是出于忠心还是墨家又有什么勾当？只是没有她在，这些家伙不是更随心所欲吗？！她这次离开皇宫，其一是为了把阿泰追回来，其二就是看看她不在的时间，那些大臣会干些什么？墨家如果能真的搞些事情，倒给了她一个整顿朝堂的借口。而且霍继和那帮武将，看起来也有些自以为是。就让他们先得意一阵吧，至少自己已经安排严律把事情全部记下来，就等她回去。“可是...，这样不太妥当...”墨应元也知道在外面不能乱说话，所以他只好欲言又止。他很想告诉女皇，上次天下大乱，就是因为宫里缺了一个名正言顺的皇帝。稍微有些想法的人，都想争着坐上那把代表绝对权力的椅子。如果女皇耽搁得太久，也许刚要恢复的天下，又会掀起新的浩劫。可惜女皇并不想理他，反而与贾勉一起转移了话题。墨应元开始怀疑自己是否应该硬插进这支队伍，现在看来自己恐怕有些多余了。于是他尽量在队伍前面开路。既然不能改变女皇，那么就改变自己！用减少弯路节约出来的时间，尽量让女皇早日回宫。