来自远方的俘虏，分为两列排好了队，沿着竹梯依次离开了城墙上头。伯莱国的降兵降将们踩着叫唤没完的梯子回到了自己的军队后，又接回了女皇那些被抓走的士兵。并非皇宫内找不出更好的梯子，只是谁也不会傻乎乎地打开城门相信伯莱国人，于是选择随时可能自己折断的旧梯子。由于袁洋敌常常让士兵理由夜色掩护偷偷翻上城墙，所以伯莱国的俘虏明显更多。每个俘虏都打上了编号，多出来的俘虏，则由伯莱国人用粮食来换。禁城内如今最缺的就是吃的，当宇文曼坚持给俘虏提供相同的食物时，引起了许多人的不满。墨应元为此特意告诉女皇，士兵们一直饿着肚子打仗，在这关系生死存亡的关头怎么能再去考虑俘虏死活。他请求女皇必须停止让俘虏分得食物，可惜女皇依然听不进去。交换俘虏的问题，每个人都表示赞同。至少城内能少一些吃饭的嘴巴。赫连妠伦拖着疲惫不堪的身躯不停呼唤着，拿着刚分到的粮食来喂爱马。这些天不知多少人在打着爱马的主意，以至于她都不敢好好睡上一觉。在人都没得吃的时候，马怎么可能分到食物，她只好把自己那份留给了爱马。赫连妠伦就算身份尊贵，一样只能领到少得可怜的口粮。她可不是那种不用吃喝的神仙。但是为了马儿，她只能再坚持一下，和前些日子一样吃那些地下找来的虫子。如果运气好，挖到了正在冬眠的小蛇和蟾蜍，就能美美吃上一顿。不过，大多数时候，都是那些黏稠、恶心，吃起来满嘴沙土的蚯蚓。她也试过让爱马吃两口虫子，最终均以失败告终。马腹间一根根突起的肋骨让它早就没有了模样。只剩那马鬃，在赫连妠伦的精心打理下，恍如这里根本没有发生什么战争。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~宇文曼已早早让人给袁洋敌送去了自己亲笔写下的朝令，这些伯莱国人很快就将退往泗水城。那里的太守会根据这封亲笔信给他们提供离去的船只，然后他们沿着大河一路北上进入千岛湖，再通过潮州进入大海，就可以返回伯莱国。当初逃入禁城的百姓，到现在只剩下十之二三，绝大部分都被饥饿与疫病夺走了性命。再这样拖下去，伏龙城数十万百姓恐怕都得死在这场灾祸之中。她真想亲眼见见这个叫袁洋敌的家伙，如果能等到那一天，一定要这个家伙为自己在伏龙城所做的一切付出代价。可是宇文曼并不知道，在袁洋敌的认识中，她已经是太上皇了，而非皇帝！这封亲笔信放在过去或许有用，如今只是废纸一张。宇文曼很快等到了伯莱国人的答复，要她出城暂作俘虏，等到入侵者全部离开后，再还她自由身。这怎么可能！！！墨应元用射出的箭替女皇回答了袁洋敌。和平解围的谈判只是昙花一现，接下来又是看不到尽头的围困。宇文曼还在为谈判破裂焦头烂额，又传来赫连妠伦要出城与伯莱国人拼命的消息。这个女人要是没了，东魏不正好有借口解除盟约，将来进犯中原也师出有名。（宇文曼并不知道魏夏联盟早已破裂）“它叫流星...”赫连妠伦第一次对宇文曼说出了爱马的名字。宇文曼好不容易将她拦了下来，才知道她急于拼命，是为了替爱马流星报仇。没完没了的围城，终于饿死了赫连妠伦的流星。在赫连妠伦看来，这帮自称文明的伯莱国人，其实是一群彻头彻尾的窝囊废。如果换做草原人，绝不会只是这么围而不攻。“懦夫！”
赫连妠伦最后一次抚摸着流星的脸颊，声音小到近在咫尺的宇文曼都听不见她说了什么。或许这本来就是赫连妠伦对流星说的吧。“从我记事起，流星就陪着我长大。”
“因为它跑的像流星一样快，我才给它起了这个名字。”
赫连妠伦回忆起了自己与流星的点点滴滴。“等赶走了敌人，朕一定选出中原最好的马匹，任你挑选。”
宇文曼想到小时候，自己因为养死了一条金鱼就哭了好多天，何况马儿对人的感情，可比金鱼多得多。“流星是我在这里唯一的亲人。”
“把流星分了吧，或许还能救活几个人。”
赫连妠伦摇摇头，她放下了抱着流星的双手，远远离开了马厩。宇文曼对着她的背影喊道“朕一定会还你一个亲人，一定会...”~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~女皇命令将流星的肉分给了那些状态最差的百姓，毕竟一匹瘦马也匀不出几块肉来。本来宇文曼让严律负责分肉，毕竟她觉得严律办事更靠谱。结果严律坚决推迟，将差事让给了王璟。他告诉女皇，王璟之前因为不肯为百姓分配房屋挨了毒打。现在正好借分马肉的机会，改善一下王公公与百姓的矛盾。宇文曼觉得严律言之有理，就改由王璟办理此事。没想到这件事刚过没多久，一些军官就胁迫禁军统领墨应元前来求见。城头的官兵非常不满女皇没有将马肉分给他们，而是分给了那些路都走不动的老头和小孩。如果敌人攻上城头，最后还不是靠他们这些士兵用性命保护皇宫中的女皇。他们坚持战斗这么久，却得到如此不公的待遇。不如敞开城门，任由敌人进来后肆意妄为。陪同前来的墨应元当然知道女皇那份仁慈之心，只是这帮军官闹成这样，不是靠谁随便两句话就能糊弄过去。他必须想个办法...“墨统领，让所有人都进来，朕自然能说服他们。”
“女皇，这件事恐怕没那么简单。”
墨应元早就尝试过说服这些官兵，结果却是被他们挟持着前来面见女皇。女皇还这么乐观地认为，只要晓之以情动之以理，就能让他们乖乖回去了。门外那些人可是戎马半身的兵，而非喜欢讲忠孝仁义的儒生。宇文曼不可思议地说道“难道他们打算抓了朕送给敌人吗？”
“这是显而易见的。”
墨应元心里这么想，只是说的时候却换了另外一句“请女皇借末将一样东西，末将自然能让他们重新回去战斗。”
“墨统领要借什么？”
墨应元没有说话，他径直走向了王璟...宇文曼晕了过去，也许是因为生气，也许是晕血，也或者只是因为饿得头昏眼花。王璟血淋淋的人头劝退了闹事的军官。墨应元告诉军官们，女皇本来命令平分马肉，却被王璟私下卖给了有钱人。王璟到死都不愿相信，只是因为办了一件“美差”，就被墨应元当着女皇砍了脑袋。而他由于不相信任何人，一直揣在身上的银票，则成了他私自贩卖马肉的证据。他存了一辈子，爱了一辈子的银票，一张不剩的分给了将士们。就连肥硕的身躯，也被千刀万剐后入了别人腹中。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~炖肉的香气让宇文曼苏醒了过来。严律正端着碗候在身边，亲自喂她多日来第一口肉汤。“这是...”宇文曼有些不可思议，这不会是传说中王璟的肉吧。她闭上嘴巴避开了严律手中的汤勺，就算饿死，她也不愿做吃人的魔鬼。“女皇...”严律脸上挂着比任何人都心痛的表情说道“这只是鸽子肉，您就吃几口吧！”
“哪儿来的鸽子？”
宇文曼扫视着整间屋子，几乎所有人都面带喜色，难道天下突然掉下来一群野鸽子？严律一五一十告诉了女皇天大的喜讯，霍德兴带着庞大的军队已经包围了墙外的敌人。只是伯莱国人诈称女皇已经被他们捉住，于是霍德兴暂时不敢轻举妄动。见对方拿不出女皇，于是放了一大群信鸽来确认伯莱国人说的是否属实。伯莱国人努力击落每一只信鸽，还是有几只冲破枪林弹雨送达了信件。“为什么不回信，让霍德兴立即发起进攻？”
“女皇，不论白天还是黑夜，我们放出剩下的几只信鸽全被击落...”“就剩这最后一只了，不如给女皇补补身子。”
碗里的鸽子仅此一只，宇文曼知道不可能让所有人都吃到。于是她吃了一些后，命令剩下的分给了身边伺候自己的宫人。吃下鸽子肉恢复了不少力气后，宇文曼叫来了几个信得过的人，让他们出出主意，如何与霍德兴取得联系。墨应元建议找一把射的足够远的强弩，借助风势或许可以射到城外霍德兴的军营中。这个建议别说说服众人，就连墨应元自己都没法说服自己。谁也没有见过能射穿城池的强弩。严律建议集合所有人朝北方大喊，或许霍德兴能听见。显然这个建议也没有说服力。如今每个人都气若游丝，谁还有力气大喊大叫呢？还有建议挖隧道或者化妆成敌人偷偷溜出城的，一一都遭到了否定。“要是有苍鹰在就好了。”
赫连妠伦多希望能有只苍鹰在身边。草原战士经常用苍鹰传递信号，只要看见它在空中飞翔的动作，就能立即判断出其中的信号。而且这种飞鸟飞的又高又快，那些笨拙的火枪根本打不中它。“还是用强弩吧！”
墨应元思考了一阵再次说道“我们在箭身装上翅膀，应该就能顺风飞出很远。”
“顺风...”宇文曼突然想到了办法。在女皇的安排下，宫人们很快做好了一支风筝。现在正是冬去春来的时节，源源不断的北风很快就能将风筝带到城北。这种竹条与薄纸糊成的飞行物，只要不被打出太多的窟窿，都能借助风力一直飞下去。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~袁洋敌非常后悔，自己如果不那么贪心，交换俘虏后，早早带着手下和抢来的财宝离去，至少也不会演变为如今这副局面。挂在天上的风筝飘过了他的头顶。纵使士兵们拼命射击，也没法将那个东西打下来。很快，城外的敌人就能知道城内所有情况。他们剩下的生命中，只有迎面而来，寒光闪闪的大刀。袁洋敌将所有士兵集中到了离皇宫最近的北门，圆滚滚的子弹疯狂敲打在城门板上。哪怕是把所有的火枪全部打到报废，他也要打碎这个阻碍自己走向辉煌的破门。直到传令兵慌慌张张告诉他，夏国援军已经突破防线，正源源不断朝他们这里冲过来。袁洋敌哀叹一声后下达了最后的命令：砸烂所有武器，准备原地投降。