上官贞带着告慰监军事的头衔前往邕州，他不得不又一次肩负起了重担。宇文曼本希望给予更高的权利，来排除旁人带来的干扰。两人在贼寇问题上讨论了很久，直到女皇满意地认定自己找对了人。尽管上官贞一再推卸女皇给的头衔，希望还是做个普通人去解决棘手的问题。然而宇文曼认为，作为普通人并不会被人信服。不如冠上听起来就不得了的头衔，不论在军中还是去会会那些贼寇，多少有些帮助。反叛的贼寇们早就躲入深山，时不时出来骚扰一下周边郡县。当地太守对抗人数众多的贼寇势单力薄，联合起来前往讨伐，对方就退回山寨形成犄角互相掩护。荀羽不断自责，认为这都是自己治军不严的后果。这些年来荀羽多次自告奋勇，劝说那些逃走做了贼寇的人出山投降，最终换来的只有对方嗤之以鼻。见劝说无果后，荀羽又集结大军前去讨伐。结果贼寇们早就熟悉了他的战术。荀羽重点对付哪家，其他山寨就主动出击，专门打击官军薄弱之处。荀羽调转矛头进攻援军，贼寇们又利用熟悉地形的优势消失在崇山峻岭之中。老将军在十余年间耗费了大把的国库存银后，只抓到了屈指可数的倒霉蛋，而因此伤亡的官兵却数不胜数。等到上官贞离去一月有余时，西域王阿伏欹乾送来了亲笔信。信中说道西域已经恢复了过去的繁荣，为了报答女皇的恩情，愿意派大军为女皇所调遣，去收回中原失地。来信令所有人都非常高兴。文泰和鲁戚欣强烈请求借此机会消灭伪夏再赶走东魏，以免那些百姓离开太久而不再思念中原故土。她决定让群臣商议，是否接受西域的军队。大部分人只是昏昏欲睡，等有人带头后再纷纷附议。这些人引经据典，从国家、历史再到礼仪，表示大夏应该接受这些援助。宇文曼见惯了他们毫无主见滥竽充数的样子。她终于决定接受西域的援助，只是内心最深处，还有那么一丝不安...她瞟了一眼大殿上那个空缺的位置，那里本应该站着新近才被提拔为亚中大夫葛子谦。作为女皇的她，很需要这种每次都能提出想法的大臣。偏偏这个家伙患了病，向她告假而没有来到朝堂。她很想破格提拔一批年轻有为的后起之秀，替换掉包括三公在内的这些老滑头。不过真这样做了，那帮人搞不好会把殿门口当做自己家，每天在那里哭得昏天黑地。“退朝~~”~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~宇文曼刚回到书房，就撞上了三个公主，他们早就在那里了。公主们完全把母皇的书房当做了自己的闺房，在屋内肆意翻箱倒柜。宫人们不敢阻拦，只能跪在地上请求公主们不要惹怒女皇。公主们并不在意，听说西域使者刚刚进宫了一些奇珍异玩，她们希望抢先把玩一番。一切尽收眼底的宇文曼皱起了眉头。文泰太过于放纵几个女儿了，以至于她们完全没有作为公主应有的形象。“找什么呢？”

作为她们的母亲，宇文曼时刻提醒自己注意说话的态度。因为太子唯唯诺诺的性格，宇文曼也一直反思着是不是自己对孩子过于严厉。所以她也听从了文泰，尽量宽容女儿们的小过错。如今整个皇宫，只有太子宇文毅能管一管眼前三个无法无天的公主。平时公主们要过来，太子都会主动跟过来，就是为了防止今天这种情况发生。不过太子并不在这里，也不知道忙什么去了。公主们继续翻找着，完全没听见母皇正朝着她们问话。“你们的哥哥呢？”

宇文曼没有得到回应，再次问到三个女儿。“那个傻子正被老顽固罚抄书呢！”

大女儿宇文澐正尝试着打开眼前的木匣，头也不抬的回答了母亲宇文曼一句。三个公主互相看了一眼，一起快了地笑了。宇文曼知道，女儿们口中的傻子正是太子，老顽固则是太子太傅孟伯翁。“记住！叫哥哥和孟太傅！！！”

宇文曼提醒着女儿们。“知道了...”宇文澐抬起头，目光正好撞上了之前母皇不肯给她们的那只金雀鸟。不过这只小鸟已经失去了吸引力。它除了每天枯燥的叽叽叫，也没有什么奇怪的本事。永远都站在宇文曼身后的严律，已经将女皇和公主们的思想猜得八九不离十。严律媚笑着说道“老奴那里收藏了一些好玩的，不知三位公主是否...”“有兴趣，有兴趣...”三位公主异口同声地说道“现在就去你那儿！”

宇文曼才不担心几个公主有什么危险，毕竟严律足够忠心。况且公主的护卫都是军中层层筛选的武林高手。就由他们去吧...自从赏赐了严律一座豪宅后，宇文曼知道他暗中收纳了不少财宝。不过这些年百姓日子好了很多，严律不但能解决许多棘手的问题，还多次化解了某些大臣们对她吹毛求疵的策言。虽然有些策言是出于为国为民，不过让女皇大殿之上主动认错，对自己来说非常难堪。弹劾严律的奏折递上来后，都被宇文曼以没有充分证据为由给拒绝了。眼睛容不得沙子的文泰，多次因为她庇护严律而吵了不少架。除了文泰，还有一个敢不要命跟自己挣输赢的，就是正在告病假的葛子谦。“传墨统领来，随朕出宫...”~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~宇文曼来到了葛府，葛子谦躺在床上消瘦而煞白。她觉得葛子谦看上去，比告病之前突然苍老了好多。在这之前，这家伙正与自己争论废除驻兵同农的命令。葛子谦认为，正是这道命令赐予了驻边将领一个聚宝盆，让他们能够源源不断压榨士兵的劳动力。考虑到士兵以操练战斗技巧为主，经营的农田几乎没有赋税，只是用于充盈国库之需。结果将领们从中大贪特贪，逼迫士兵如同农夫那样每日拼命耕作，再将压榨出来的果实归为己有后运往黑市贩卖。荀羽那些降而复逃的贼兵，就是遭受不了这种屈辱，才选择聚集到深山造反了。然而女皇根本不相信这套推论，毕竟这些年大夏能迅速恢复生机，这套办法功不可没。不过今天她来这里，可不想讨论这个问题，免得把自己选的人给活活气死了。葛子谦努了努嘴，声音沙哑到让人听不清。他的儿子赶紧倒了碗清水，喂到了父亲嘴里。“还想劝朕放了那只鸟吗？”

魔术师送她金雀鸟这件事被葛子谦知道后，这人居然好几次劝她放走小鸟。葛子谦断断续续地说道“养活那只小鸟...足够女皇养活...咳咳...好几户百姓了...”“大夏穷到连养只小鸟的钱都没有吗？”

宇文曼被葛子谦这么一说，脸上又有些挂不住了“这些年来，大夏的百姓还在忍饥挨饿吗？”

“如今国泰民安...自然都是...都是女皇的功劳...”葛子谦费劲地吞了口唾沫接着说道“但是...”宇文曼暗暗笑了，还以为这家伙生了场病，就学会阿谀奉承了。果然，还是老样子。“...女皇...是百姓的榜样...”葛子谦又吞下一口清水“百姓又怎么知道...宫中的苦闷...”“难道女皇希望...百姓们...每天只做些...养花养鸟的事情吗？”

“是朕疏忽了！”

宇文曼面露愧色“还有件事，想找你讨教讨教...”宇文曼起身屏退了墨应元在内的所有护卫。葛子谦知道女皇有密事商量，自然也吩咐家人都退出了屋内。她告诉了葛子谦西域人准备出兵帮忙的事，自己也已经答应了下来。结果葛子谦惊得直接坐了起来，急得气都顾不上喘了。他向宇文曼分析，西域人助战，看上去能减少大夏将士的伤亡。然而西域人并非为自己国家而战，仅仅起到推波助澜的效果。面对决定生死的恶仗，这些人绝不会首当其冲。大夏要对付强敌，就必须使出全部力气。一旦西域人突然反叛，大夏将腾不出军队来对付叛徒。况且他们为了自己故土，曾经做出过对女皇不利的事情。就算西域人真心诚意帮助大夏，胜利之后必然要赏赐他们高贵的地位和巨额财宝。对于刚刚走出战争阴霾的中原大地，恐怕会造成巨大的削弱，西域人也更加容易图谋大夏的领地。宇文曼心中豁然开朗，她终于知道心中那一丝顾虑究竟是什么了！她必须让人快马加鞭，追回已经离开的使者。“墨应元！立刻护朕回宫！！！”