神谷最近这些天都在忙换房子的事情，要签合同、办手续，另外还要开始采买家具，布置新家。　　虽然事情有些琐碎麻烦，但好在进展地都比较顺利。　　神谷川算是正式在荒川安家了。　　这个星期天的上午。　　荒川新家的二楼主卧，四个上门的安装师傅，正在动作娴熟地组装一张带点北欧风格的特大号实木悬浮床。　　“小伙子，你家的床需要买这么大的吗？”

“房间大嘛，而且我个人喜欢睡大的。”

神谷川站在主卧的门口，有一搭没一搭跟师傅们聊着天。　　等到床快安装好的时候，神谷接到了一个电话。　　是长友正男打过来的。　　小平头在电话里说，他在特别行动对策室那边配合完成了所有笔录调查，身体的第一次检查测试也做好了。　　目前恢复了一些自由，说是今晚想要请神谷川吃饭表达感谢，问神谷有没有空。　　“好的，那晚上见。”

神谷川随口就答应了下来。　　……　　拥挤列车车厢。　　长友正男一手拎着一份装甜品的袋子，一手拉着安全拉手站着，身体跟随列车的轻微抖动而摇晃。　　从今天起，他算是恢复了一些自由行动，不用一直待在特别行动对策室里。　　另外还有一个好消息是，小平头提交上去的，希望成为正式除灵师的申请貌似要通过了。　　组织上打算先让长友成为一名编外除灵师，经过一段时间的必要考核再决定是否转正。　　这是成为正式除灵师的正常流程。　　像神谷川那种情况毕竟是特例。　　一般来说，编外除灵师都会有一名正式除灵师充当担保人和联络者。　　而让长友有些意外的是，他的担保人是那位组织内部高层，结城真剑佑先生。　　结城大叔作为组织高层，来引导长友正男正式接触除灵师行业肯定是没问题的。　　他手下本来就有很多个编外成员的管理名额，不过大部分都没有用上，在此之前也一直只有神谷川的名字挂在他手下。　　而对于长友来讲，跟着大佬混也是一件好事。　　更容易出头。　　胡乱想着心事站了一路，长友正男终于听见他此行目的地的站台报站——　　“列车即将到达吾妻桥町站，请小心列车与站台之间的空隙。”

列车门缓缓打开。　　衣着各式，神情各异的乘客们，都脚步匆匆，上车下车。　　长友跟随着人流走出了列车站。　　吾妻桥这边他以前来得不太多，这一趟过来是为了找人。　　长友抬手提了提手里那袋分量很轻的甜品，然后又掏了掏裤子口袋，摸出一段带着小亮银片的红绳来。　　这段红绳是他从里世界青木原带回来的。　　原本属于一个善良的主妇阿姨，北辉代乃。　　那位阿姨是和长友同一时间进入里世界的，不过……她没机会再回来了。　　长友正男站在地铁站口，盯着手里的红绳看。　　“接下来，该朝哪里走呢？”

随着长友轻声提出问题，只见那红绳挂着的银片上，居然有指甲盖大小的一小块白色阴影蠕动出来。　　这东西是极小极小的生魂碎屑。　　自从除灵师前辈的生魂缠绕进身体以后，长友对这种灵怪事物的感应就变得越发敏感。　　对策室的人说过，长友本来就是比较罕见的“纳阴”体质。　　容纳了一个较为完整的生魂以后，他身体的潜力大概是被慢慢开发出来了。　　“她说朝左走！”

前辈的声音再一次在耳边响起。　　“好。”

长友朝着身边看了看，大致能看到一团极其模糊白影从自己的身体里缭绕出来。可能在不久以后，他能将这位帮了自己很多的“前辈”完整样貌都给看清。　　……　　长友正男在指示之下走走停停，大概走了半个多小时后，来到了一栋红墙的一户建外。　　门口的表札上，写着这户人家的姓氏——　　北辉。　　“好像就是这里了。”

长友按响了门铃。　　铃声响过三声后，这栋一户建的门被从里打开，开门的是一个看起来大概四十多岁，穿着随意的男人。　　“北辉先生您好。”

长友礼貌地朝对方微微鞠躬道。　　“你是？”

“初次见面，我叫长友正男，代乃阿姨委托我来给你家送点东西。”

“代乃是谁？”

门后站着的中年男人眼神困惑，随即又变得恍惚，像是想起了什么，又好像什么都没有想起。　　“爸爸！”

就在他迟疑的这一段时间，后面响起很有活力的孩子声音。　　一个带着棒球帽，看起来大概十岁出头的小男孩，一路小跑来到北辉先生身后，好奇打量门口的长友正男。　　“小朋友，你是北辉亲次吧？”

长友努力表现地友善。　　“大哥哥你认识我？”

小男孩眨了眨大眼睛。　　“嗯。”

长友点头，瞟了一眼手里的红绳，然后把另一只手上提的甜品袋子递出去：　　“这是草莓大福，是代乃阿姨托我送给你的。她说很抱歉不能亲自把大福送给你，她说希望你快高长大，成为和你爸爸一样的男子汉。”

“哦……”　　北辉亲次不知道门外这位没见过的大哥哥为什么突然讲起有些奇怪的话，也不知道所谓的代乃阿姨到底是谁。　　只是隐约感觉那名字听起来有点熟悉。　　但小孩子并不会考虑这么多，他的注意力很快就被长友递来的甜品袋子所吸引，眼睛闪光地一把接过：　　“哦！草莓大福！我最喜欢草莓大福了！”

边上的北辉先生本来想阻止儿子收下陌生人给的东西，但长友开口打断了他：“北辉先生，这个是代乃阿姨要我转交给你的。”

小平头这样说着，将那截带银片的红绳递了出去。　　这段红绳带回现实后，有好好清洗过几遍，上面已经看不到明显的血污了。　　北辉先生几乎是稀里糊涂地伸手，把那段看起来莫名有些眼熟的红绳接了下来。　　在这位中年先生触碰到红绳的那一瞬间，长友看见那小亮银片上再一次有一小块白色阴影显现出来，轻轻蠕动两下，像是心愿已了般完全消散。　　他没有再说什么多余的话，微微鞠躬，转身离开。　　北辉先生盯着手里的红绳一脸困惑，不知道为什么，感觉到了一股没来由的伤感情绪。　　“等一下，你说的代乃到底是……？”

等他反应过来再抬头，却发现刚才那个平头的年轻人已经不见了。　　“爸爸，那个哥哥已经走啦。”

身边的北辉亲次这样说着，他把手里的甜品袋子举起来，一脸兴奋地朝着餐厅跑，“哦！有大福吃了！”

最终。　　北辉先生没有阻止儿子吃陌生人的东西，也没有随意丢弃那段来历不明的红绳。　　这栋一户建外的巷子里。　　小平头缓步走在其中，看起来心事很重。　　又走了几步，还没等完全走出巷子，他忽然微微侧头，是生魂前辈又在耳边讲话了：　　“长友，北辉代乃的那一小片生魂在消散之前说——她很感谢你。”

……　　傍晚，名叫“井藤家”的居酒屋。　　错杂凌乱的电线，古老的木板，这间外表上看有些陈腐，略带破旧的居酒屋，就是上午长友在电话里约神谷川吃晚饭的地点。　　小平头大概提前了10分钟到。　　井藤家虽然外表破旧，里面的装潢却还不错。比不上那些昂贵的大店，但温馨亲民。　　等了一小会，就看见神谷川撩开居酒屋门口的帘子走进来。　　在日本，有些居酒屋不允许未成年人在没有成人的陪同下进入。　　但也有些居酒屋允许未成年人在店里吃吃烤串，喝喝饮料，只是不提供酒品。　　“井藤家”就属于后者。　　“神谷君，这边！”

见面以后，神谷川和长友正男简单寒暄了一会。　　他们坐的位置，是居酒屋的角落。　　再加上店里声音本来就很喧杂，基本都是上年纪的社畜大叔在这喝酒吹牛，大声喧哗，用这种方式宣泄对日常工作的不满。　　所以神谷和长友的谈话可以稍微放开一点，周围的人是注意不到他们在说什么的。　　慢慢的，菜品开始被服务员端上桌。　　两人边吃边聊。　　在这种小居酒屋吃饭有一个好处，和其他的地方比起来，这里烤串的价格相对比较便宜，花不了太多钱就可以吃到饱。　　神谷川从盘子里拿起一串肥瘦相间的烤五花肉：　　“所以，长友你真的要在特别行动对策室里工作了啊，而且还是当除灵师。”

“嗯，不过只是编外而已，能不能成为正式的还不好说。”

“能行的。结城大叔愿意亲自当你的担保人，肯定是挺看好你，我估计他甚至可能想让你当他的助手……他一直都缺个助手来着。而且不要怀疑结城大叔的眼光，虽然他偶尔有些不着调，但眼光却是极好的。”

神谷川嘴上这样说道，心里想着——　　嗯，没错。　　结城大叔的眼光必定是好的。　　毕竟他上一个看上的助手是我嘛。　　“是吗？但是我……”　　“别但是了，自信一点。我手下说，你在青木原表现的非常好，那里恐怖的妖怪完全不是你的对手，你把它们打得落花流水。”

“没那么夸张的。”

小平头苦笑着摇头。　　神谷川没有继续深入这个话题，先是就着一口流油的烤五花肉，仰头喝了一大口汽水，然后说道：“对了，长友，你住哪？”

“呃，之前一直都是在特别行动对策室那里。”

“我是说现在，今晚。你不是说已经可以从那里较为自由的离开了吗？”

“今晚我打算睡网吧的。”

“也就是没地方住？”

“嗯，是……”　　“你现在还有多少钱？”

“我本来身上还带着一些现金，从青木原出来也一直还在。今天离开对策室的时候，金泽法师又借了我一些，现在差不多有3万円在身上。”

“那还要请我吃饭？”

神谷接连几个问题都问得短促有力，似乎是早有准备。　　“请这顿的钱是有的……因为要好好向神谷君你表达感谢。虽然一顿饭肯定不够，但是起码得先有所表示。”

“果然啊……但这种事情不用急的吧。”

神谷川伸手按了按太阳穴，“这样吧，我最近刚好搬了家。而我之前在歌舞町附近租了一套不太大的公寓，按季度付租金的，还有一个多月才会到这轮租期，要不你今晚去住哪里吧？”

“这怎么好意思？”

“有什么不好意思的？我已经不回那个公寓去了，本来是打算这两天直接把钥匙还了的。现在正好，匀给你住也不算浪费。而且，那里的房租还挺便宜的。如果你没地方去的话，下个季度交钱续租在那里也挺不错的。”

长友看神谷川不像在说假话，应该是真的有套租期未到的房子空置，他又推脱两次，最后才千恩万谢答应下来。　　“本来是我想着感谢神谷君你的，结果又要受你帮助。”

“别这么说，都是朋友。”

小平头刚刚从里世界神隐了回来，在现实世界里面失去了身份、过往，原本的所有一切，要不是有特别行动对策室接纳，完全就是无依无靠的状态。　　对他神谷持能帮则帮的态度，更何况把原本的房子给他住，也就是顺手为之。　　神谷川：“对了，对策室那边的编外除灵师，不出任务的话是拿不到钱的吧？”

长友正男：“嗯，结城先生说为尽快给我安排事情做。”

“那你在转正之前，没有任务的时候，如果需要打零工赚钱的话。可以去学校转角的那家便利店，我之前就在那里兼职收银，可以帮你介绍一下，老板娘人很不错的。”

“神谷君……我真不知道该怎么谢你好。”

“都说不用谢了啦，之后还有什么需要帮忙的，也可以跟我讲。”

说起来，也实在是命运弄人。　　神谷川在现实世界这边，日子那是过得红红火火，朝着更好的方向发展。　　而长友，因为实在是过于倒霉，到里世界里转了一圈，等到出来以后就什么都没有了。　　从神谷川那里得到了一点帮助，或许之后还会继承神谷以前的一点生活状态，然后就被迫要重新开始人生。　　藤井家居酒屋里面灯光泛黄。　　那些来排解心中苦闷的中年大叔们，还在推杯换盏，几乎每个人都喝到脸颊绯红，享受着酒精麻痹和多巴胺分泌带来的短暂精神快乐。　　吵吵嚷嚷。　　神谷川喝掉了杯子里的最后一口汽水，朝着对面的长友看了一眼。　　后者也不知道吃没吃饱，正坐着微微发愣，或许受了周围气氛的影响，他的眼神里面稍稍带点苦闷的色彩，在头顶发黄的灯光倒映之下，显得很落寞。　　神谷川看得有些于心不忍。　　“我说长友啊，关于石野……”