哐锵——哐锵—— 傍晚。 摇晃的电车上。 鹿野屋雪乃将皮质的提包放在膝盖上，静坐着。车窗外面的落日余晖映照在她的肩膀和发梢上，朦朦胧胧。 这孩子恬静下来的时候，倒是挺有美少女的样子，或者说起码有了美少女的雏形。估计等上了高中，再长开一点，一定会是众多同年级男生倾慕的对象。 鹿野屋的视线看着窗外。 天边的晚霞将城市天际线渲染成昏红的色泽，有几只乌鸦飞掠过去。 东京的景象和大栗岛以及青森县果然差很多。 “金泽老师今天也夸我学东西很快呢。”
小鹿这样想着。 回去以后一定要和八尺大人好好炫耀一下。 不过，师父今天依旧不回家。 “师父他好辛苦的样子。”
听说是在忙着处理一种很麻烦的怪谈。 比起自己画本子安抚八尺大人，师父日常所做的事情，才是真正意义上的拯救世界吧？ 鹿野屋还记得，刚到东京那一天，师父说过家里有一辆幽灵车，车速很快，穿越整个东京也就是一下子的事情。 说往返本愿寺那边直接坐幽灵车就行。 但实际上，负责驾驶幽灵车的大石先生，最近也一直跟着师父在外奔波。 小鹿“上学放学”，全是坐电车的。 但这也是没办法的事情。 “我可是要当一个孝顺徒弟的，怎么可能跟师父抢着用车嘛。”
小鹿为自己的孝心感到了骄傲。 “阿巴……阿巴。”
拇指大小的小小老头身外身，盘着腿，单手托腮坐在电车车窗边缘。 鹿野屋的提包里，半截红蜡笔安静卧在角落。 神谷家的斥候分身，以及小保安彩织，最近一直跟着小鹿。 算是一种保护吧。 整个关东地区都在“闹梦男”，小鹿要是运气不好，被这种奇怪的人造怪谈缠上陷入昏睡，有小小老头在身边起码可以及时给神谷和八尺女通风报信。 如果她在家和本愿寺这两个安全点之外的地方昏睡过去，D级上游实力的彩织则可以保证她在八尺女或者神谷赶到之前不受伤害。 小丫头孤身一人跑到东京来，神谷川得好好保障她的人身安全。 真出事的话，可就没办法向八尺女还有鹿野屋的父亲交代了。 “让小老爷爷的分身和彩织一起跟着我，总感觉师父有点操心过头了……但师父说现在是特殊时期。”
鹿野屋心里这样想道，其实她对神谷的“过度保护”并不反感。 只能说，师父虽然平时总是吊儿郎当的样子，但其实很温柔的啦。 至于小鹿的真正式神八尺女，最近一直待在神谷家里，没有随意活动。 八尺大人是高强度的B级怪谈，近期还从赤魟的神社那里偷取到了一定的信仰力量，变得不再虚弱。 东京可不比大栗岛那样的小地方，各种除灵师势力盘根错节。 这样的大怪谈要是在东京随意活动，就算有着隐藏气息的能力，也难免会有被某些除灵师注意到的可能性。 官方组织那边，有和强大怪谈保持联系，互不侵犯的先例。 按照八尺女的实力，也确实有达成这种联系的先决条件。 不过，目前八尺女还未开始和对策室进行正式接触。 对于官方组织而言，和野生B级怪谈联系是件大事，得由上层好好决议才能拿下定论。 而考虑到对策室这么大一个组织，其中的各方势力难免会有各自的想法，像当初神谷川以“鬼神弟子”融入组织其实也不是一蹴而就的简单事情。 背后其实有结城真剑佑在多次协调，付出了一定的潜在代价。 人员冗杂的大组织内部的关系，就是这么难处理。 而神谷川和八尺女在很早以前，就商量过这方面的事情。 最后二者得出的结论是，先不要操之过急，最好以神谷为枢纽，循序渐进，稳妥且不旁生枝节地促成这件事情。 …… 哐锵——哐锵。 电车继续前行，途径几个站台，乘客上上下下。 “阿巴。”
原本像尊泥塑一般坐着的小小老头，突然将视线转移到了鹿野屋的边上。 小鹿在本愿寺里面学了十几天的佛法咒术，对自身的灵力控制已经有了一定的进步。 再加上小小老头的身外身并没有像当初在大栗岛上那样，对她完全隐匿气息，所以鹿野屋现在是能看见小小老头身外身的。 她顺着小小老头分身的视线看过去。 距离她几米远的地方，紧闭着的列车门口，有一对上班族打扮的男女在交谈着—— “……就是那件事啊，在梦里看见奇怪的男人，我们公司也有人遇到了。”
“啊？这种事情只是刚刚兴起的都市传说，谣言什么的吧。”
“不是，我看我们公司那个同事的样子，没准是真的。”
“那没准是神经紧张了？不是说日有所思，夜有所梦吗？”
“这倒也有可能。不过你不觉得奇怪吗？明明最近身边关于梦男的事情传的那么凶，但网络上却没有半点消息诶。”
“别多想了啦，我看你也有些神经紧张了。白天一直想这种事情，没准晚上就真梦到了哦？”
“别说这种话啊！”
“……” “唔。”
鹿野屋将视线从两个交谈中的上班族身上收回。 梦男啊。 就是师父最近在处理的那个麻烦怪谈。 虽然最近的网络和媒体对这种事情只字不提，但总感觉，身边的气氛有所变化呢。 人们好像……紧张兮兮的。 就算没有网络这一种方便的平台推波助澜，但随着关东地区越来越多的人在梦里见过梦男，对于梦男的不安和恐惧，却在通过人们的口口相传中传播着。 官方可以控制网络和媒体，尽可能减少对梦男事件的大范围讨论。 但无法真正按住人们的嘴巴。 恐惧和不安的情绪，似乎像是流感一样，在关东多个地区肆意传播着。 只要有人梦见过梦男，或者有人的亲友梦见过梦男，和梦男有关的事情就一传十，十传百，用最简单朴素的线下方式传播着。 而近几十年来，已经很少有都市怪谈能够引起这种效果了。 上一次能在日本引起这种恐慌程度的怪谈，貌似还是裂口女—— 1979年春天至夏天，裂口女成为传遍日本全国各地的都市传说。 “裂口女传说”像传染病一般蔓延，横扫全日本的校园，引起社会大众极度的不安。 起初，只是小学生之间流传的话题。直到部分学生被吓得不敢独自去上学，家长们才发觉事态的严重性，并在联络簿写下注意事项，要求老师特别留意学童们的安全，甚至演变成学校出面向警方请求协助，加强校园周边的巡逻工作，闹得最凶的地区甚至当地学校还一度被迫全面停课。 要知道，79年那会，日本根本就没有民用电子网络。 互联网是滋生都市怪谈的最好培养皿，但绝对不是传播怪谈的唯一途径。 恐惧和不安的口头传播效果，要比人们想象中的要强很多很多。 尤其在引发人们近期恐惧和不安的梦男，还是真实存在的情况下。 “总感觉事情的发展正在慢慢失控，师父他们能不能顺利解决掉这个怪谈呢？”
鹿野屋有点为神谷川担心起来。 …… “茨城县的神栖市，有将近百余人，陷入了梦男梦境的沉睡之中，这几乎是一夜之间发生的事情。按照这些当事人所在的位置推断，他们应该是被困进了同一场梦境里。”
“栃木县的那须乌山市，这边也需要支援。”
“梦男的事件传播扩散，有向关东地区之外发展的趋势。”
“……” 该来的还是来了。 按照各地梦男异访速度不断加快的事实情况来看，对策室方面就预估过近期各地怪谈事件会迎来一个小高峰。 多个地区可能会有宏观多人梦境勾连生成。 而事态的发展，也真的符合预期。 而这种预料之中的事件展开，着实让近期忙得焦头烂额的神谷川和一众官方除灵师感觉到了心里不快。 明明单个的梦男，甚至一群梦男对于小貘来说，都只是不值一提的对手。 其他小组能处理梦境怪谈的除灵师，退治梦男也较为轻松。 但就算所有人四处救火，处理掉这么这么多，也依旧于事无补。 有种一拳打在棉花上的感觉。 事态正在朝着失控的方向发展。 其实神谷川很清楚，这次遭遇的事件，要想真正解决掉，就得将躲在幕后，用未知手段推波助澜的卯时小说家揪出来。 可是，即便是对策室这种体量的官方组织，到现在为止也依旧没有找到这名逢魔之时组织成员。 小说家和歌舞伎以及育种师都不同。 小说家无需直接出面，不需要在现实世界留下任何蛛丝马迹，就能掀起一场社会面影响很大的怪谈事件。 这个特殊的敌人，现在怕是隐藏在茫茫人海之中，看着自己一手创造的杰作，洋洋得意。 “真是不甘心啊，头一次遇上这种无法正面对抗的敌人。”
神谷川现在唯一能想到的，对抗卯时小说家的手段，就是小悟。 用悟的未来视，尝试把这个狡猾的敌人从藏身之处揪出来。 只可惜，悟的“未来视”还在冷却之中。 没有【小风吕秘汤】之类的道具辅助，等她技能CD自然转好，起码得等到今年春末夏初。 也就是还要再等两个多月。 以现在的事情发展态势来看，再等两个月，保守估计整个关东应该都沦陷在梦男的手里了。 …… 东京都某间不起眼的公寓之中。 伊势桃代正坐在书桌前面，奋笔疾书。 她的身边堆放着一些快餐餐盒，近期已经有很多很多天都没出过门了。太久没晒过太阳，让她的脸色显得很苍白，没有血色。 唰唰—— 毫不懈怠，奋力写稿子的伊势桃代又写完了一个故事，终于停下笔来。 “来了灵感，已经写了这么多了。”
她将刚写完的几个故事通读了一遍，脸上露出满意的笑容来。 接着起身，从身边堆满书籍的书架上，提出一个造型古朴，正在闪烁冥青色光芒的提灯来。 提灯罩着青蓝色灯罩，微微发亮，在昏暗的房间里渲染出一股莫名的恐怖氛围。 这东西叫【百鬼灯】。 是伊势桃代偶然从一次小型的古物拍卖上获得的。 得到【百鬼灯】的一开始，什么事情都没有发生，这古朴青灯也一直是无法点燃的状态。 但在两个月之后，有一个男人找到了伊势桃代。 那是一个戴着金丝眼镜，打扮极其斯文的年轻男人。 伊势不知道对方的名字，至今为止也依旧不知道。 男人自我介绍自称亥时律师。 “我观察了你很久。”
亥时这样说着，“我知道你的事情，我知道你的天赋，我知道你要什么……” 伊势桃代完全不认识亥时，但对方似乎是十分了解她的样子。 亥时应该真的已经观察伊势很久很久了。 正常来说遇到这种疑似跟踪狂、偷窥狂，伊势桃代应该是要置之不理，甚至立马报警处理的。 但她最终没有这么做，男人金丝眼镜下那双好看又深邃的瞳孔似乎能洞察人心。 他好像真的能看到伊势桃代一直以来压抑在心底的东西。 那些阴暗的，难看的，溃烂的创伤和念头。 经过一番持续时间很长的交谈，伊势桃代和亥时律师签订了一则不明所以的“合同”，得到了一个代号，卯时小说家。 而亥时为她点燃了【百鬼灯】。 再之后的事情，就无需多说。小说家借助【百鬼灯】，创造出了让整个关东地区除灵师都头疼不已，民众惴惴不安的怪谈—— 梦男。 小说家将【百鬼灯】提到自己的笔记本之前，青冥色的灯光照耀着笔记上的文字，让原本娟秀的字迹如同一条条寄生虫一般隆起扭动起来。 指尖触摸，可以感受到变形文字上恶心又黏滑诡异的触感。 【百鬼灯】照耀了一阵子，光芒收缩。 笔记本上的文字恢复正常。 “这些故事，应该也能具现到某些人的梦里去了。”
小说家这样喃喃自语。 而后，她又朝着散发微弱青光的提灯看了一眼。 “这些故事，应该已经够了。怪谈从恐惧和舆论中不断生成，就算我不再写梦男的故事，按照现在的发展，就算我不继续写故事，也会不断有新的梦男出现。”
这种感觉，真的很不错。 和亥时说的一样。 “把这个原本就该死的世界，搅动得更加混乱一点。你不想吗？”
小说家翻动着手里的笔记，看着一个个故事里面重复出现的关键词： 梦男、梦男、梦男、愧疚、愧疚…… 【百鬼灯】喜欢好故事。 而小说家擅长于创作好的故事。 一个合格的故事应该起承转合，有因有果。 梦男的故事里，应该有一个贯穿始终的基调。 哗哗—— 纸张翻动，停留在笔记本的首页。 那里写着一句话：[愧疚者，终会得见梦男。] 啪。 小说家将笔记合拢。 “那你呢？你会愧疚吗？会沉沦进我写的故事里吗？我很期待啊。”