淮州，是上玄国二十五州中面积只排第十三的州府，但要论富足程度却仅排在上玄皇都之后，与苏州、幽州并列第二。淮州地处上玄国中西部，淮州中部是横亘了整个上玄国的沧澜江的主干流流经之地，造就了淮州北面丛山叠岭，而南面水道纵横、湖泊环绕的独特地貌。所以淮州可算是真正的盈车嘉穗，山珍不绝也。 不过，真正能让淮州与幽州、苏州并列的是，淮州自古以来都是上玄国东部沟通西、北两方的交通枢纽，商贸要到，更是东部和西、北地方文化交流的重要纽带。其他暂且不谈，就拿生活中最简单的盐来说，西、北地区所有的食盐都是东部地区的几个巨型盐场供应的，而百分之九十的盐船都是走淮州各水道运往西、北地区，所以淮州的重要性不言而喻，淮州的繁华富足更是不足为奇了。 临安城是淮州的第一大城，座落在淮州第一大湖——“青龙湖”之畔，交通网道极为发达，每年经过此城的富商大贾，行人旅客，风流才子数不胜数，让临安城的经济文化空前的繁荣。 柳长青走在一条宽敞的官道上，时不时就有装饰豪华的马车，或是破烂的小驴车从旁边驶过，偶尔还有背着刀剑，纵马疾驰的人，柳长青不知道他们是干什么的，只是本能的离他们远远的。 前面肯定不是蒲云城，柳长青心里很清楚。其实他在几个月前就发现这个问题了，爷爷曾经说过，蒲云城离插柳沟也就一千多里吧，虽然不知道一千多里是多远，但是他再怎么无知也知道，他应该早就到了。 看来应该是他在山中乱窜，错过了都还不知道。 不过柳长青一点回头的意思都没有，要他去找从未谋面的亲人，他的内心不但没有欣喜，反而有一种没来头的不安，即使要去找的是自己的亲爹亲娘，也是一样。 至于去找姑妈，那就更不可能了，他虽然小，但他还是能感觉到，除了姑妈以外，姑妈一家对自己有种莫名的敌意。 就这样，柳长青纠结，迷茫的走了一路，流浪了将近快一年的时间，一路走走停停，到了淮州最繁华的城市——临安城的地界上。 柳长青漫无目的的走在官道上，小黑则躲在了他的怀里。 少顷，“小黑，你就先留在这里吧，等我进到前面的大城里，找着了活，再出来找你。”
小黑偏着头看了柳长青一会，才扑腾着翅膀飞进了旁边的树林里。 柳长青心里不舍，但他真的不能再带着小黑了，城里人太多了，要是被发现了还不知道会被人怎样对待呢！不过想到自己帮人干完活，就能得到好吃的给小黑，柳长青心中很快就释然了。 这段时间的流浪，让幼小的柳长青明白，没有爷爷奶奶在，他想要有东西下肚，就得帮别人干活。 大旱杀不死，滚下山谷而无事，看来自己就是老天眷顾的人，想来找个活干应该很容易，很快就能填饱肚子了…… 柳长青幻想着。 然而憧憬很美好，现实却很残酷。 沿着大路走了半个时辰，柳长青看到了一堵由特制大青砖堆砌而成，很高很高的城墙，这是柳长青迄今为止看到的最高的墙，雄伟壮丽，气势磅礴。城墙下开了个小城门。 说是小！等柳长青走近些近一看，发现头顶的青石高不可攀，两边也是宽得吓人，同时通过两辆马车都还显得富余。好在守城的兵丁没有挨个检查来往行人，柳长青夹在一群农民打扮的行人中进了城。 时近重阳节，临安城内是处处张灯结彩，各色杂耍，搭台唱戏，争妍斗艳，令人眼花缭乱，拍手叫绝。 沿街两侧，大小店铺，小摊小贩鳞次栉比，各种货品是琳琅满目，让人目不暇接，吆喝声更不绝于耳！ 柳长青看着街道上人流穿涌，络绎不绝，脑袋是空白一片，半天没挪动脚步。 繁华陌生的一切让他想逃离这里，柳长青十分后悔一个人进了陌生的地方，这一路上有小黑在，他才没那么怕，现在小黑不在了，心中的恐惧让他的眼泪在眼中不停打转。 突然柳长青的肚子咕咕叫了起来，把他从失神中拉了出来。原来是酒肆食摊上的美味佳肴，飘出了一阵阵令人无法抗拒的香气，柳长青从来没有闻到过这样的香味，贪婪的猛嗅了几口。 嗅着香气，柳长青不知不觉的站在了一座装饰豪华的五层大就楼前。他倒不是想讨点吃的，只是想知道，到底是什么这么香。从门外望进去，酒楼的一楼只是些普通人在用饭，可就是这样，饭桌上的菜柳长青也基本没见过。 柳长青站在酒楼门口，不争气的口水一口一口的往肚下咽，完全没有注意到，一名伙计打扮的男子正朝他走来。 柳长青没有防备，被那名伙计狠狠的踹在了身上，柳长青感觉胸口像是被牛撞了一下，倒在地上，无法起身。 “嘿，你个小乞丐，要饭不看地方，这鸿运楼是你能来的，还不赶紧滚！”
见有热闹看，眨眼间周围就围满了人，对伙计和躺着地柳长青指指点点。 “嘿，你还给小爷装，看小爷不……” 眼见势头不对，伙计骂骂咧咧的再想做点什么时，一双蒲扇大的肉掌拍在了伙计侧脸上，伙计被扇得原地打了个转，引得围观人群一阵大笑，原来是酒楼掌柜出来了。 “哟，大掌柜，您怎么出来了，这里有小的就行了。”
伙计见是咱家掌柜，那还有之前半点的嚣张之色，也不管红肿了半边的脸，一脸谄媚的讨好胖掌柜。 “你个泼皮货，还不把那东西丢到后巷，要坏了店生意，看我回头怎么收拾你。”
“那东西”自然是指柳长青了，原来胖掌柜是怕柳长青死在大门前影响到他做生意。 伙计连忙点头哈腰，双手提着柳长青，一溜小跑，进了后巷人就没影了。围观的人这才散去。 伙计把柳长青提到了一条阴暗杂乱的窄巷里，像扔破麻袋一样，把柳长青扔在了一堆破箩筐旁，临走还不忘踹上两脚。 “呸，小垃圾、臭乞丐，害得我挨大掌柜的打” “诶呦，可疼死我了，那个周扒皮，下手也忒狠了……” 听着伙计骂骂咧咧的走了，柳长青的眼泪在不停打转，但就是没有掉下来，他发誓，有一天一定要加倍奉还给这些人。 柳长青并没有昏过去，他只是疼得无法动弹。 过了好久，柳长青才勉强能动了，他撩起衣服，右肋处青紫一片，高高肿起，现在他连大口呼吸都会扯得胸口一阵疼痛。不过柳长青不敢在原地停留太久，强忍着疼痛从一个狗洞钻了过去，到了另一条巷子，一连穿过了好几条巷子，自觉不会在被那个伙计直到后，柳长青才敢休息。 夜晚的临安城比起白天更加的繁华热闹，富贵人家在吃完晚饭后惬意的走在灯火通明的街道上，消食。公子、少爷在家奴的跟随下，极力的卖弄几分文采，显摆家世，好来勾搭美艳女子。 然后，就在这繁华街道的后面，却是简陋破旧的小黑屋，狭小的过道上东一角西一处的堆着烂筐、破麻袋，空气中弥漫着各种臭味，若是不小心还容易踩到污秽之物。 这就是临安城最底层人民居住的地方，要不要因为没有走出城门，柳长青肯定以为这里不是临安城了，而是哪个难民窟了。 这时的柳长青正蜷缩在冰冷的墙角，瑟瑟发抖的听着屋子里的人说话，这破房子根本没有隔音效果，所以柳长青听得很清楚。 “你们三兄弟，必须要有一个人去！”
这是一位中年汉子的声音。 屋子里时不时穿出妇人的哭咽声…… 从他们的谈话中，柳长青得知，原来男人家中又要添丁了，但是男人只是个码头抗麻袋了，养不起一家子人，所以决定，将三个儿子中的一个送进一个江湖帮派——金阳帮。 柳长青不知道江湖帮派是干什么的，却是听过金阳帮的大名。曾经在官道流浪的时候，在一些茶摊、驿站听人谈起过。 金阳帮将在两天后会在东南方的紫阳山招收新的弟子，得知这个消息，柳长青当即决定——去投金阳帮吧！ 不过为什么那个男人的三个儿子都不愿意进金阳帮呢？ 想了一会，柳长青还是没想明白，也就不去想了。总之现在得找个地方去，弄口吃的填饱肚子。