夜里，宁夏照顾完发起高烧的白芷后，又抽空去看了看白蔹。果然白蔹夜里也发起了高烧，比白芷更厉害，来势汹汹，整个人缩在被褥里瑟瑟发抖冒着冷汗，脸色发白。宁夏轻手轻脚地拿着热毛巾给他擦拭身体，又用冷毛巾给他冷敷，物理降温。来来回回跑到凌晨五点左右，两兄妹才相继降温下来，宁夏这才松了口气，回到屋里，一趟下去，就睡着了。等再次睁眼，天已经大亮，身侧的白芷已经没了人影。宁夏迷迷糊糊揉了揉眼睛，起床，看到桌边的桌子上摆放着一个木盆，木盆里的水还是温热的，盆架上，还搭着一条干净的毛巾……听到院子外孩子们嬉笑的声音，宁夏才恍惚有了真实感，她拿起毛巾，擦洗了一把脸……院子里，白蔹蹲坐在凌云的身侧，看着凌云摆弄着手里的刻木，脸色有些苍白，眼神顿了顿。他昨晚迷迷糊糊间，浑身不舒服，一条温热的毛巾轻柔地擦干了他脸上的汗，一股清恬气息靠近，恍惚间，他以为回到了阿娘的怀里……直到最后昏死过去，脑袋上还贴着一块冰凉的毛巾，那股燥热眩晕的干净才逐渐消退……白芷昨晚也感觉到了自己好像发起了烧，是身侧的宁姨一直在照顾她……宁夏刚从屋内走出来，手里还端着木盆，白芷眼尖，立马迎了过去。“宁姨，我来。”
白芷手快地接过宁夏手里的木盆。宁夏有些不习惯，瞧着白芷殷切的态度，有些不好打断她……白芷将木盆里的水倒掉，又将毛巾清洗干净，挂到杆子上，一气呵成，干净利落。白芷转身说道，“今早奴起得早，就做了早饭，小公子他们都吃了，厨房里热着菜，奴给您端过来。”
宁夏有些诧异。才九岁的白芷，就会做饭了？白芷注意到宁夏的目光，急促了一瞬，立马反应过来，有些羞怯，说道，“奴只是煮了粥，小菜是宁姨缸里腌制的……”白芷转身，托着托盘，托盘上是一碗小米粥，和一碟小菜。很快，吃完早饭的宁夏发现，平日里她早上才起来洗的衣服，已经洗得干干净净，晾在竹竿上了……然后，地也扫了，院子里，地上一片树叶都看不到，就连菜的水都浇了……宁夏：……“这些都是你们做的？”
宁夏看着打理得条条有序的院子，转头看向白芷，问道。白芷老老实实回答，“地里的菜，阿青大人帮忙浇的。”
白芷怎么一提，宁夏这才发现，凌渊和凌博凌天凌安几个小家伙都不在院子里。只有老大凌义坐在树荫地下看着树，老三在摆弄着自己的模具，白蔹跟在一侧看。“他们去哪里了？”
宁夏疑惑。白芷指了指后院，说道，“四公子和五公子说竹林后面的湖里有好多鱼，便缠着阿青大人去抓鱼了。二公子凑过去看热闹了。”
宁夏正准备过去看看，这时院门被敲响了，宁夏抬眼看过去。白芷立马反应过来，小跑着去开院门。一打开院门，就看到六个粗布，黑黝脸的村民站在院门口。从六个村民后面钻出来一个粗衣的农妇，农妇脸上带着淳朴的笑，当看到开院门的是一个没有见过的小丫头时，愣了愣。白芷有些疑惑，礼貌问道，“你们找谁？”
“我们找凌家娘子，她可在。”
桂花嫂点了点头，问道。宁夏听到是桂花嫂的声音，立马走了过来，笑脸相迎，“桂花嫂，你今日怎么上来了。”
桂花嫂一看是宁夏，立马笑开了脸，说道，“这不，你前日里找了村长说要打井吗？村长给你找了六个人，村长怕你一个女人家家的，不自在，便让我带着六人上来了。”
宁夏点了点头，迎着几人走进来，“快进来。”
桂花嫂边走进来边问，“这小丫头是谁啊？怎么没有见过？”
宁夏解释道，“这是远房亲戚家的两个孩子，我那可怜的表哥去得早，表嫂也改嫁了，孩子没人照顾，便送过来我这了。”
之后白芷与白蔹要长住下去，到时候不免要见到村子里的村民，她找个理由，说通了，也好让两人名正言顺……桂花嫂点了点头，叹了口气，看着白芷的眼神有些怜悯，“可怜的娃。”
桂花嫂拉着宁夏走到一边，躲开白芷，小声说道，“虽说这孩子可怜，可你自个也有五个孩子，又要多带两个，要更累，你咋就接下怎么个烂摊子了？”
桂花嫂皱着眉，不赞同宁夏的做法。毕竟是远房家的孩子，怎么能送到她这养着，更何况，她自个都还是寡妇……宁夏无奈道，“都是可怜的孩子，那边又没有人要他们，总不能让他们饿死街头吧。”
桂花嫂皱着眉头，说，“唉……你这以后的日子可咋过？”
宁夏说，“我少吃两口，给俩孩子也能省下两口吃的。”
桂花嫂看了看不远处的白蔹，说，“那男娃看起来也十岁了吧，要不到时送到镇上去做长工，也能补贴一些家用。你这也好过一些……”桂花嫂想了想村长夫人的叮嘱，说让她探探宁夏的口风，看看有没有意愿再嫁，他们村子里的莽夫倒是有好几户，林家、张家……都有，倒也合适凌家娘子……桂花嫂想着，就直问道，“小娘子，可有意愿再婚？你带着那么多孩子也不容易，若是能再找个相公，搭伙过日子……”宁夏听到桂花嫂这话，立马就明白了，她从一开口，到看到白芷与白蔹，便不喜，后又一副为她好的作势劝告她……目的都是为了，让她再嫁……宁夏摇头，“桂花嫂，我暂时没有这个想法，只想把孩子好好养大。”
桂花嫂顿了顿，还想说什么，但是被宁夏制止了……“好了，嫂子，那是村长请来的打井吧，大概多少天能将井给打好？”
桂花嫂也只好将这件事暂时放到一边，说道，“今日只是来看看地形，估计快要一个半月，慢则两个多月。”
宁夏点了点头，照手示意白芷过来，等白芷走近，宁夏在其耳边低语了几句，叮嘱。白芷点了点头，紧接着往后院里走去。宁夏则将人带到院子空旷的一处，这里是院子左边的最外侧，她特意空出这块地方，离厨房近，距离菜地也最近，在这打井最好不过。白蔹看到院子来了几个陌生面孔，见白芷走向后院，他便从凌云的身侧离开，来到宁夏身侧，随时等宁夏下命令。白芷离开后，直直穿过大片竹林，来到那处淤泥满满的湖边，湖面上是大片大片的藕叶。白芷走到湖岸面，只见对岸的柳条子，拂到水面上去，水面上飘着碗口大的荷叶，随了浪纹颤动着，不知不觉……她远远看到了湖里一个赤着脚走在湖边上的男子，岸上三个孩子围在一块，每人怀里都抱着一个箩筐，箩筐里装了几条鱼……白芷快步走了过去。“二哥，这个鱼还挺大的……”凌安抱着怀里的鱼，开心地咧着嘴。凌博没理身侧的两个弟弟，而是第一个注意到白芷，他将怀里的箩筐放下，看了过去。凌安见二哥不理自己，也顺着二哥的视线看过去，咦了一声，“是阿芷姐姐！是不是娘亲叫她来，叫我们回去了。”
白芷对着三个小萝卜头唤了一声，便又抬头看向湖里的那抹高大的身影。等凌渊走了过来时，白芷立马凑过去，说道，“宁姨，让我来告诉你，再没有得到她通知之前，阿青大人不要回去。”
这是宁夏对她说的话。她虽不太明白，但她只听宁夏的话……凌渊将沾满淤泥的箩筐放下，里面有几条活蹦乱跳的鱼，立马跳了出来，一旁的凌天眼疾手快，冲过来，将跳出来的鱼摁住。凌渊听了白芷的话，顿了顿，问道，“是家里来人了吗？”
白芷点了点头，说，“好像是打井的村民。”
“好，我知道了。”
白芷点了点头，松了一口气。不知为何，在面对阿青大人的时候，她总是不自觉地绷紧，尤其是阿青那毫无波澜的眼神扫过来时，她的身体立马不自觉地僵硬起来。这也是她为什么，下意识，唤他为，阿青大人……凌安不明所以，听了白芷的话，摸了摸后脑勺，问道，“娘亲为什么不让阿青叔叔回家？是因为阿青叔叔惹娘亲生气了吗？”
凌渊还没有解释，一侧的凌博接了凌安的话，恶趣味道，“可能是娘亲知道你来玩泥巴，把衣服都搞脏了，然后不让阿青叔叔回去，你的小零嘴，可能也被没收了……”凌安被凌博的话吓到了一般，怀里的箩筐掉在地上，小脸惨白，他低头看了看沾满泥土的衣服，又看了看自己光着的脚丫子，顿时慌了……“二哥，怎么办啊……”凌安都快要哭出来了。一侧的凌天不以为意，显然不相信凌博的话，逗着箩筐里的鱼，压根没有想提点凌安都意思。“我可以帮你把泥洗干净，等回去了，你要把你的小零嘴分一些给我，怎么样？”
凌博继续逗弄凌安。凌安小脸满是纠结，“二哥，那你要多少……”凌天在一侧听着，见自己的笨弟弟乖乖跳下二哥挖的坑，有些恨铁不成钢，说道，“你咋那么笨呢？娘亲才不会那么做！”
凌安转头看向凌天，“四哥说的是真的吗？”
凌博摸了摸下巴，看向老四，说，“那你说阿青叔叔为什么会不能回去？”
老四拧着眉头，：“……”这，他也不知道啊……凌博又转头看向凌安，“你看老四根本说不出来，他再安慰你呢，二哥说的才是真的……”就这样，众目睽睽之下，凌安就怎么被凌博这个小狐狸给坑骗了，一袋小零嘴，就怎么被骗去了一大半。凌天：……他怎么会有个那么蠢的弟弟，和那么腹黑的哥哥……白芷说完后，便又转身离开，回到院子里。凌渊看着满山的绿树，耳边传来小溪清脆的流水声，思绪不自觉平静下来……他知道她为什么不让他回去……她心细，自然知道，若是让旁人看见了他……一个男人，出现在一个带着孩子的寡妇家，怎么说都解释不过去……干脆，让他不要出现，便是最好的……想到这，凌渊有些无奈地轻勾了一下唇，转眼看向满山的绿野……竹林起伏，犹见一抹青翠色，苍梧摇曳，已是萎黄黯然失色……山腰之上，几处翠柏掩映中，依着树木和山势之下，一座掩盖其中的小屋……因为季节的缘故，青山已渐渐褪去碧绿色，半山苍翠，半山枫红，秋风徐徐拂过山岗……若是一直没有记忆，只是生活在此处，偷的浮生，清闲安逸……没有记忆，那不详压在他心头的情绪，好像随着山间的风，吹拂过，也暂时消失了一般……或许，没有记忆，就怎么守在这，也并非不可…………日落西山，火把燃尽，落日浮现，夕阳映余辉照射在大片的地面上……宁夏送走了桂花嫂和打井的村民，今日已经量定了井的深度和宽度，明日打井的师傅便会带更多的人手过来，再过一到两个月，井便能好……三个月，井便可以正式启用……那时，冬至来临，也算赶上了……宁夏盘算着，直到晚饭好了后，宁夏才恍惚记起什么。看着院子里整整齐齐的孩子，没有看到那抹高大的身影……凌渊！她忘把凌渊叫回来了……“白蔹，你到后院找找阿青，叫他回来吃完饭了。”
宁夏叮嘱一侧的白蔹。白蔹应了声，转身离开。宁夏扶额。唉……她其实可以跟桂花嫂说，凌渊是她远房的表哥，白蔹和白芷是他的孩子，只是暂时过来探亲一段时间……但，她有些说不出口，怕到时露馅，更难解释，且她名义上，也算是凌渊的小妾，等凌渊记起……宁夏：……也不知道凌渊是什么性子的人，万一是那种蛮不讲理的，她怕自己吃不了兜着走…………