小黑很敏感，回忆四天前，有个乞丐吃过他的呕吐物，如果是那个乞丐，又是不是因此中毒发病而死的呢？他内心不安，走过去钻进人群，朝那具尸体仔细瞧，果然就是，那个乞丐的嘴下巴还沾着一点已经风干了的他小黑的呕吐物。这时，不知是谁报警了，一辆警车呜呜地开过来，戛然停住，围观的人闻声散开，等候警察验尸。三名警察从车上下来，就看见横陈在路边的尸体。尸体边还有一个男青年跪着，嘴里嗫嚅着，不知说些什么。一个高个子警察走过去问男青年在讲什么，与死者是什么关系，叫什么名字，是哪里人。面对一连串的询问，男青年一一作答，说他在讲对不起死者的事情，死者与他没有什么关系；还说他叫朱志，在这条线路跑客运，是本地个体司机。高个子警察示意朱志不要跪了，却抓住关键的一句话继续询问，你讲对不起死者的事情是指什么事情？朱志如实讲出四天前，这个有点疯癫的乞丐吃了他因为晕车而吐在路边的脏物，可能是中毒害病死去的。朱志越说越激动，还要求警察把他当犯罪嫌疑人抓起来。高个子警察问，你说的是实话？朱志不停地点头，高个子警察讲，你说的话我们不能全部采信，只有法医的尸检报告出来后，才能下结论。不过，你可以跟我们到派出所去一趟，等到死者的死因彻底搞清楚后，我们会给你一个交待。另两个警察正在尸体旁边绕来绕去，一个拿出相机从不同的角度拍照；一个拿出本子思虑着写写画画。一会儿，又开来一辆警车，车上下来一名法医，他把挈着的药械箱放下来，打开箱盖从里面拿出一双手套戴上，然后把尸体翻来翻去，从头到脚、从前胸到后背、从左腋到右肋反反复复地察看，最后下结论说，这个乞丐没有外伤，也排除他杀，很可能是饿死的。不过，还要作解剖医检，到底是脏器患病死的，还是中毒死的，很难说。第二天，尸检结果出来了，是误食脏物中毒毙命，这就证实了朱志所讲的，那乞丐的死因是吃了他的呕吐物。第三天，朱志就被无罪释放，理由是他没有杀人或害人性命的主观意图，乞丐固然误食他的呕吐物死亡了，但是纯属意外，朱志没有定罪的法律依据。何况朱志主动“认罪”，而且态度好。不过从派出所出来时，高个子警察跟他交待，从今以后不许他开车了，如开车晕车吐出脏物，让流浪的乞丐再次误食中毒死亡，那么就不会再像现在一样宽恕他了。在运送乞丐尸体到殡仪馆火化之际，有点问题，那就是派出所打报告申报经费一时还没有拨下来，殡仪馆担心被赖账，便拖着没有火化，要求钱到位了再火化。派出所的案子多，负责这项事的民警不好强求，这又不是抓嫌疑人，可以以法律的强制手段逼着人家就范，现在也只能勉强让乞丐尸体晾着。警方也不是没有做工作，那配有照片和文字说明的尸体认领告示印了许多张，已贴出多天，却一直没有人认领，要是有人认领，这丧葬费也就解决了。恰在这个时候，从省城下来的两个年轻的地质人员，一个叫龚继忠，一个叫吴传宝，他们是一个班的同学，现已进入实习阶段，为了写好毕业调研论文，他们正在殡仪馆附近的山地勘探地质情况，以便掌握真实的数据材料。从野外回到镇上，听说送去殡仪馆火化的那具尸体搁了几天都没有火化，了解原因后，龚继忠与吴传宝商量，各自出些钱凑足丧葬费，让殡仪馆把那个乞丐的尸体火化，也算合伙做一件好事。当殡仪馆负责人问他们是不是死者的亲属时，他们摇头。那负责人说，既然不是亲人，干嘛承担这笔丧葬费？龚继忠回答，你们就把我俩当作死者的亲人吧！吴传宝望着龚继忠莞尔一笑，他们做出这项善举，彼此都很默契，那是因为前几天上山勘探地质情况，他们一起走进了一座寺院，听见一位长老给几位居士讲经说法，还讲了几则行善积德的故事，最后长老下结论说，凡是多行善举，遇事皆可逢凶化吉。这话让龚继忠听进去了，从大雄宝殿拜过佛菩萨出了寺院后，他对吴传宝说，我们也该做点善事，搞地质这一行，经常在野外跑，免不了碰到毒虫猛兽，我们平时做点善事，积些功德，一旦遭遇不测，也可以逢凶化吉呀！多年后，龚继忠、吴传宝同学均取得博士学位，前往南美考察，与众旅客乘坐客机飞上蔚蓝的天空，途经安第斯山时，由于阴霾浓重，飞机突发故障而从高空坠毁。奇怪的是同一架客机上未来得及跳伞的飞行员和其他乘客均已丧命，只有龚继忠和吴传宝二人幸存下来。据龚继忠回忆，飞机在空中冒烟起火之际，他一把抓住吴传宝惊恐得战栗的手说，我们跳舱吧！跳出来纵然摔死了，还能保住全尸，要不，我们不但会随着坠毁的飞机摔死，身子还会烧焦。在这十万火急之际，龚继忠蓦然生出一个念头。此前，他在一座古寺烧香，听一位僧人说过，众生在危难的时刻，称念救苦救难观世音菩萨可望获救。龚继忠试着称念数句救苦救难观世音菩萨，便拉着惊魂未定的吴传宝跳出机舱，只觉恍恍惚惚，像有人托着身子缓缓降落一般。当这种如梦似幻的感觉消失后，他们二人仍拉着手，相对盘坐在安第斯山脉丛林的一处粗硕树藤纠葛的天然坐垫上。这里人迹罕至，是猛禽和怪兽的活动栖息地，没有人知道龚继忠和吴传宝这两个来自太平洋西岸的地质考察人员还幸存下来，他们自然失去了救援的机会。这会儿，龚继忠从悬空数米的天然坐垫上攀援下来，吴传宝却没有动，且皱着眉发出痛苦的叫声，龚继忠这才发现他的左腿受伤了，那是在飞机突发故障而引起乘客骚乱时，他被踩踏而扭伤。龚继忠找来一根木桩靠着那天然坐垫，让他缓慢地攀援下来，和他一起坐在一块积满腐叶的地坪上歇息。吴传宝说，我很饿。他们放在飞机上的干粮当然不能奢望了。龚继忠望着四周浓荫覆盖的杂树林，却没有一棵果树，便站起身说，传宝，你的脚痛，坐在这里不要动，我钻进林子里找一找，看有没有果子可摘。当然我还要找水，看哪里有溪流。话音甫落，吴传宝忽然惊叫起来，继忠，注意，怪兽来了。