不动声色地净了手，苏永年这才重新回了监考房里。寇修的动作倒快，不到一刻钟的时间里，已经挑了十来份中意的文章出来。苏永年随手捡出两三份来，一目十行地看过去。“这几篇倒是花团锦簇，寇大人好眼光。”

苏永年的言语里，听不出是褒义还是贬义。寇修轻轻勾了勾嘴角：“苏大人的眼光，想必也是不差的。”

很快，数十份卷子便被二人捡出来放到一处，等待最终的决选。考场里的这些博弈，却不是这些考生所能知晓的了。放榜日。小妹起了个大早，急急忙忙地给自己扎了两个不对称的羊角辫，便跑去敲冷怀逸那屋的房门。只是还不等她敲响，门扉就吱呀一声开了。早已穿戴整齐的老二，要往外走时，跟小妹正好撞个正着。要不是老二的反应快，恐怕小妹就要一头扎进他的怀里了。他一把抄起小妹，将她拎着转了个方向：“走，跟我去拿早餐。”

梁楼的大堂，今日也颇为热闹。后院住着的几位考生，也都已经聚在这里。大爷看见老二和小妹过来，赶紧挥手招呼：“这边！”

一个托盘稳稳地传递到了老二的手上。一篮油条，一碟麻团，几个水煮蛋，一壶热气腾腾的豆浆。“油条顺顺当当，麻团圆圆满满！”

大爷笑眯眯地给老二解释着，“对了，一会你们是不是也要去看榜？”

“对！”

小妹的回答脆生生的，满是期冀。大爷摸了摸小妹的脑袋：“冷大郎定能高中！”

这几日跟于小暖混得更熟，大爷的称呼已经从生分的冷公子，变成了熟稔的冷大郎。老二躬了躬身，也是眉花眼笑：“借您吉言！”

“庆功宴等你们回来再说！”

大爷知道现在不是闲聊的时候，所有人都急着出门，便挥了挥手，让老二他们赶紧回去吃饭。冷怀逸却是丝毫没有着急的意思。前生的他，可以说是运气极好，借势登上了那万众瞩目的状元之位。后来他得了更详细的信息，复盘整个局面时，才把这次科举的布局看得明明白白。这一次嘛，既然已经知道了主副考官们都是怎么想的，冷怀逸觉得已经不会有什么悬念了。冷怀逸正慢条斯理地整理着衣襟，于小暖推门急匆匆地进来：“咱们什么时候……”那一闪即逝的胸肌轮廓，把于小暖的后半句话憋回了嘴里。“什么时候怎么？”

冷怀逸梨涡微露，接起了话头。于小暖的杏眼闪了闪：“去看榜啊！”

“吃完饭就去！”

小妹正在给老二开门，正好听见于小暖的问题，蹦着高地跟着起哄。冷怀逸看了于小暖一眼：“好。”

等冷怀逸慢慢悠悠地吃完油条，大堂里那些考生早就走了个干干净净。考场附近的两三条街，早已被围得水泄不通。参加科举的考生本人。考生家的亲眷。帮考生打理庶务的仆役。看热闹的闲人。卖零嘴的小商小贩。各色人等都到齐了，只等那张红通通的大榜亮相。吃着老二费了半天劲挤过去才买回来栗子，于小暖撇了撇嘴：“没有镇上那家的好吃。”

冷怀逸低头：“不紧张？”

“紧张什么呀？”

于小暖正跟手里那颗不太新鲜的栗子皮较劲，张口就来，“反正你也能上榜。”

冷怀逸早就知道她会是这个反应，也不打算再问。只要自己够强，能护得住这丫头一世周全，就算她与旁人有再多的不同，又能怎样！小妹就爱听这话，更是乐得一蹦三尺高，差点踩了旁边人的脚：“对，大哥肯定能上榜！”

旁边人嫌弃地白了小妹一眼，刚要开口训斥。可看着站在旁边的老二凶巴巴的样子，他又把嘴巴闭了起来。察觉到旁边人的情绪，老三轻轻按了小妹的肩膀一下，看似像是让她安静些，实则是把她完完全全地护在了怀中。冷怀逸看着几个弟弟妹妹的反应，嘴角轻勾。想来日后到了京城，兄妹几个抱成一团，也不会轻易吃了亏去。正思忖间，冷怀逸忽然看见街角处，姚景中紧紧拖着罗语桃的手，站在了角落里。“佑方兄。”

“逸之，你们也来了。”

姚景中看见冷怀逸几人，心底一下子放松了下来。今天罗语桃非得跟着他来看榜，他是真的害怕这里人太多，罗语桃的身子弱，经不起这么拥挤。于小暖看出他的担忧，笑嘻嘻道：“语桃姐姐的身子没问题的。”

说着，她偷偷摸摸唤出属性面板，又给罗语桃的健康值点了点，加道保险。让三小只见过姚景中夫妇后，几人便围作一团，吃着栗子闲聊起来。“今年北境局势紧张，逸之兄，你怎么看？”

姚景中对这些事情向来关注，眼下总算有机会找人好好聊聊了。冷逸之轻轻摇了摇头，淡淡道：“不是什么大事。”

“哦？”

姚景中眯了眯眼，“何以见得？”

“若是北境有紧急军情调动，北江道的粮草辎重恐怕早就已经动起来了。”

此地距离北部边境不远，中原的粮草要运往前线的话，这里很难不受影响。更何况，这只是有些人勾结北蛮设的局……这句话，冷怀逸却不能说出来。姚景中正待再说些什么，却忽然听得一阵激烈的喊叫声。“大榜来了！”

考场的大门慢慢打开，里面走出几名小吏，快步往门口的布告栏走去。几人手中的红纸迎风招展，上面淋漓的墨迹还未干透，明显就是刚刚定下的名次。一人手里的刷子往小桶里蘸了蘸，粘糊糊的浆糊随即在板子上被涂抹得匀匀溜溜。小吏的手臂一抬，捻着红纸顶上的两角处，往木板上用力一按，再顺势向下划过。乡试的红榜，终于露出了它的真容！三张纸依次贴好，还不等小吏从布告栏前离开，周围的人就如潮水般轰然涌去。小吏手忙脚乱地扒着布告栏的立柱站好，费力地从腰上抽出别着的锣，举过头顶敲了三记。“发榜咯！”