转眼便是初五，会试的日子。冷怀逸和姚景中，依旧提着于小暖定制的考篮，只是每人又多了一卷铺盖。此时天气尚且微凉，不带铺盖的话，只怕不少人根本撑不下三天。好在有龙武军的“护送”，冷怀逸和姚景中没费多大的力气，便到了京城东南角的贡院门前。会试的场地，明显要比乡试正式得多。此时天色尚早，为了避免骚乱，早有衙役在街边守着，禁止考生们举火。官府在街边提前布置好的火把，便成了整条街上仅有的光源。沿着火光看向贡院那巍峨的院门，不少考生顿时被那扑面而来的厚重古朴震慑得不敢多言。而在贡院门口两旁，又分别立着一座高大的牌坊。若是能看清的话，便会发现东面的牌坊上写着“天开文运”，西面的牌坊上则写着“为国求贤”。看着那两座影影绰绰的牌坊，冷怀逸的嘴角噙了淡淡的笑意，像是见到了久别的老朋友一般。这贡院，可以视为他前世发迹的真正起点。他深吸了一口气，站得更加挺拔，在周围的考生中着实有种鹤立鸡群的出众之感。斜对面的楼上，有间屋子正黑着灯，两位中年人相对而坐。“这小子看上去卖相不错。”

穿青袍的捋了捋颌下的胡须。穿灰袍的漫不在乎地啧了两声：“倒有几分我年轻时的风采，只是不知道学问如何。”

青袍指着灰袍笑骂道：“风采可不好说，只是你这脸皮，当真越来越厚了。”

“谬赞，过奖。”

灰袍嘻嘻笑了两声，重新把眼神放回到准备入场的考生身上，静静观察起来。青袍抿了口已经冷下来的茶水，被苦涩激得皱了皱眉：“也不知道这次能为殿下收拢多少人才。”

灰袍又是满不在乎地耸耸肩膀：“走着看吧。”

“对了，据说这次冷家的小子，也来参加会试了。”

青袍忽然玩味地看向灰袍。灰袍眯起眼睛：“冷家？不是早就没了。”

青袍捋须笑道：“你当年的老对手啊，真是可惜。”

灰袍眼底的精芒闪了闪，未置一词。二人默默无语起来，又观察了一会儿。灰袍拂袖起身，一口将茶水喝干：“时辰不早，我去更衣准备了。”

此时天边微微泛白，等得有些不耐烦的考生们，渐渐开始骚动了起来。“排好队，别挤！”

衙役们打着哈欠，有气无力地喝退不讲秩序的考生。尽管这些考生已经有了举人的身份，可在天子脚下，他们倒也不敢造次，个个竖着耳朵听着衙役们的吆喝。“肃静！”

贡院门口一声锣，敲醒了所有人的精气神。三声沉闷的礼炮在人群附近炸响，差点将排在最前面的考生震得头昏脑胀。炮响之后，有人跑出来将栅栏搬开，留出入场的通道来。又是三声礼炮炸响。贡院那巍峨的大门被缓缓推开，其声轧轧。考生们的情绪，明显变得激动了起来。冷怀逸根本不用费心，就能听到身边人那粗重的鼻息。他不露声色地运转起周天导引法，将身边人悄悄推开尺许。此时的礼炮，已然刚刚响过第九次。“开龙门！”

有人高声吆喝着，将贡院大门之后的第二道门推开。四名精壮的汉子抬出一张长案，摆到贡院门口。一名绯袍考官不紧不慢地迈着方步，从贡院中走了出来。若是有人能看见方才楼上包间里的情况，定能一眼认出，这人正是之前的灰袍人！就在众人的目光都被那绯袍考官吸引的时候，四尊雕像已经被现场的官吏费了老大的劲抬了进去。“请关二爷镇压！”

“请周将军巡场！”

“请文昌帝君主试！”

“请魁星老爷放光！”

虽然不止一次经历过这仪式，冷怀逸依然看得饶有兴致。毕竟作为考生站在下面看，和作为考官站在上面主持，感觉还是满不一样的。姚景中已经不觉挺直了脊背，凑近冷怀逸低声感叹了一句：“抡才大典，果然庄严。”

冷怀逸轻轻点了点头：“后面还有好戏。”

两名显然武艺在身的衙役，扛着两面大旗，从左右两侧跑入场中。一黑一红两面大旗迎风招展的同时，有人在两边开始烧起纸钱，瞬间浓烟滚滚。“恩鬼进，怨鬼进！”

站在一侧的官吏大吼出声。“有恩报恩，有怨报怨！”

另一侧的官吏也不甘示弱。尽管“子不语怪力乱神”，可林国人显然还是相信鬼神之说的。陪着冷怀逸二人的龙武军军士是京城本地人，对此事也是深信不疑，干脆低声给他俩讲起贡院里的轶事。“这就是邀请恩怨二鬼进考场了。”

龙武军军士满脸严肃，“据说若是做过亏心事，就会被怨鬼缠身。轻的会迷迷糊糊地在考卷上写出自己做过的缺德事，重的没准当场就发起疯来。”

旁边的考生脸上生了颗黑痣，倒是个爱凑热闹的脾气，把头赶紧伸了过来：“对对，这是真事儿！我想想啊，好像就是六年前那次，有人写着写着卷子，忽然把笔一摔，硬是用手将桌板拆下来一条。拆完您猜怎么着？”

龙武军军士赶紧捧场：“怎么着？”

“他拿着那桌板就当琵琶，当场变成了女子的嗓子，唱起青楼小曲来！”

黑痣考生撇了撇嘴，“三四个监考的衙役都没按住，还是去请了龙武军的校尉来，才将他押送出场！据说出场的时候，他还一直高声呼喊，说某某你害我好惨，啧啧。”

姚景中不由得往龙武军军士的脸上看过去想要求证。龙武军军士挠了挠头，低声嘟囔起来：“还有这事儿？不知请的是哪位校尉大人，怎么没听说呢？”

就在几人闲聊的工夫，烧纸已经彻底熄了，两面旗子也被插到了旁边。“噤声。”

冷怀逸轻咳一声，提醒身旁的几人。话音刚落，考场门口的锣又响了一记。绯袍考官走到案前，高声喝道：“进场！”

考生们的精神俱是一振。终于开始了！队伍缓缓前行，龙武军的军士把铺盖帮冷怀逸和姚景中背到肩上，拱手笑道：“祝冷公子、姚公子金榜题名！”