如今随意问出，看莎兰表情淡漠未有丝毫变化，谢长清竟皱了皱眉，有一瞬间暗忖自己不会说对了吧。莎兰说：“你帮我，你有好处。”

“什么好处？”

“财宝。”

“多少？”

“很多。”

莎兰顿了顿，说道：“你花几辈子都花不完。”

谢长清笑了：“空口白舌的……谁知你是不是空手套白狼？当我是个傻瓜。”

莎兰眸中闪过一抹怒色，却很快又归于平静，“你看看这个。”

她掀开腰侧的衣服，露出腰间那花型红印，“你找个常出海的老人问问就知道这是什么了，我没必要骗你。”

谢长清目光定在她腰侧那艳红色的花型印记上，不言不语，眸光也淡淡的，不知是信了没有。就这般过了许久许久，谢长清问：“所以茉兰和黑龙潭有关系？”

“有……茉兰就在黑龙潭之后。”

“那海盗？”

“海盗原本是茉兰人自己扮的。”

莎兰徐徐说道：“因为有不少人听到茉兰富足，所以居心叵测派船前去窥探。”

“茉兰人自己扮成了海盗，剿杀那些居心叵测的窥探者，为了让这群人死心，也是为了吓退其余不怀好意的人。”

“哦。”

谢长清点点头：“这么听起来还挺有道理的，只是……据我所知，那传说中的茉兰是个岛吧，茉兰人虽富足，但人数并不多。”

“你们当中竟有大才，能造出黑龙船那样厉害的战舰来？”

大秦地广物博，能人辈出。兵部督造的最新的战船也没有海盗那艘黑龙船好用。这也叫谢长清很怀疑莎兰说的话。并非他看不起某个族群，而是一个人数并不多的族群完成那么大的一艘船，而且就是短短数年时间，就让海盗和黑龙潭成了让海边渔民都闻风丧胆的存在……听着都觉得好笑。如果茉兰人真有这样的本事，还有足够的财富，根本就不会怕那些野心勃勃的窥探者。说不定也不会简单安居于海上岛屿。这个黑龙船和茉兰这个传说很不匹配。莎兰沉默着，那双素来淡漠无波的眸子里忽而闪过浓浓的憎恨，“有人帮我们造的。”

“谁？”

莎兰却不直言，只说：“他们在黑龙潭后面的几座小道上有秘密，我帮你带路。”

谢长清看她半晌，忽而轻笑：“好啊……只不过现在旁的事情上还差点火候，不到去那黑龙潭的时机。”

莎兰皱眉：“什么火候？”

谢长清朝莎兰伸手。莎兰沉默片刻，沉着脸说：“床上，不在这里。”

谢长清笑了。他是个劣根极深的男人，尤其是在面对莎兰的时候，这女人越是不要什么，他越要干！莎兰弱质女子，当然不是谢长清这样强悍的男人的对手。她深知自己的劣势，也深知如何把劣势变成优势。于是先顺了谢长清的意，不过后来还是被谢长清带到了榻上去。一番颠鸾倒凤，这恶劣且从不怜香惜玉的男人把娇柔的小女子紧紧揽在怀中。屋内烛火已灭，窗外月光照进来。谢长清低头去看，见莎兰闭着眼睛呼吸不稳地蜷在自己怀中，猫儿一样倦怠懒散。白玉一样的脸。因为那双清冷淡漠的琉璃棕色眸子如今闭上，倒显出几分幼嫩的感觉来。谢长清感觉，她看起来比小妹都要年幼几岁。他的手掌着怀中女孩儿的腰，指尖在她腰间殷红色的花型印记上流连忘返，“你几岁？”

莎兰不应声。谢长清手底下用了力，还懒懒的使坏。莎兰经受不住只得抬了抬眼皮，“十七。”

“这么小？”

谢长清挑了挑眉，没什么诚意地惋惜了一下，又问：“你刚才说能听懂人话的鸟儿，你见过？”

方才情到浓时，莎兰也不知怎么忽然说知道有一种海鸟可以被人驯化，懂人性，听人吩咐送信做事。谢长清虽恼她胡思乱想不认真，却是记在了心里。“嗯。”

莎兰慢悠悠地应声，“我见那个人驯过，他还让鸟儿帮我送过果子。”

谢长清眉心轻拧，片刻后忽然翻身而起套衣服。莎兰又抬了抬眼皮，只瞧见他肌肉纠结的后背上好几道纵横交错的伤疤，很是野性。眨眼时间谢长清已经站起身来套了外衣，一言不发便离开了。莎兰知道他应该又是去找妹妹商议，或者找旁人确定。她懒懒地打了个哈欠，这回终于能好好睡觉了。这会儿刚过子时。谢长清一路到谢昭昭院子外面，不出意外谢昭昭那里还亮着灯。瞧见谢长清大步进来，谢昭昭愣了一下，“二哥，这么晚了你怎么还不休息？”

谢长清直接问：“你可听说被驯化的鸟儿可以为人送信办事？”

“这……认得路可以送信的信鸽我倒是见过。”

谢昭昭沉吟着，想起那浅湾处的酒坛，“能办事的，我不曾见过……”“但既然鸽子经过训练可以传书，那想必其余有灵性的鸟儿也能驯化为人做事。”

若是体型稍微大一些的，衔着酒坛按照人的指示把它丢在浅湾绝非难事。至于谢长志桌上忽然出现的信件就更容易解释了。并非传信的人足够神出鬼没，也并非他在尧城军营之中安插了眼线钉子，而是他用动物传信——谁会想到这里去？这世上的确多的是能人异士。就在这时，外面又响起一串轻且急促的脚步声。谢长清和谢昭昭同时看过去，却是谢长志神色凝重的大步走来。看到这个时辰谢长清还在这里，谢长志愣了一下，“长清，你怎么没休息？”

“得到一点不同寻常的消息，所以过来一趟，你呢？”

“我——”谢长志神色复杂道：“我回去之后询问过所有身边的亲兵以及靠近过我那院落的人，他们说，不曾见过可疑人等，但在书信出现的那两日，曾见一只青灰色的鸟儿在院内树梢徘徊。”

谢长清和谢昭昭都眯起眼眸。传信是靠动物，那酒坛自然也可以靠动物。如此一来，一切都说得通了。“既然是靠鸟儿，那么他们对尧城的情况未必了解的足够清楚，或许长志哥可以带上充分的诚意去儋州一探究竟。”

谢昭昭话音落下，谢长清问道：“什么样的是充分的诚意？”

他预感有些不好地盯着谢昭昭：“小七，你不会是想自己做那份诚意吧？”

“我的确就是最佳诚意。”

谢昭昭认真说道：“他恨我入骨，而我杀了‘窦氏母女’，长志哥也理当恨我入骨才是。”

若谢长志带着她前往儋州见楚南轩，必定能取得信任。