第二日上午收拾行装，下午准备马匹干粮，晚上和谢长清一起吃了晚饭。隔天一早谢昭昭便带人出发了。谢长清送她到城门口，站在城楼之上，望着那队人马逐渐远去，最后身影彻底消失，他才缓缓收回视线，迈步下城楼。“将军……”亲兵上前来禀报军中训练日常。谢长清一边翻身上马一边听着。这个时辰，他是要往训练场去一趟的。但前行的路上，也不知为何，谢长清忽而感觉有些莫名的空荡。这城里空荡，他心里也空荡。原来这尧城熟人很多。大哥在这里，谢长志在这里，兄弟几人军务忙完了待在一起谈天说地。后来大哥奉诏回京，并且去幽云驻守，这尧城之地还有谢长志，大哥谢长羽冷酷古板，以前他在尧城的时候，谢长清须得和谢长志规规矩矩谨守本分，否则就是军法伺候。大哥一走，他们没人管便逍遥起来。谢长清和谢长志混在一起喝酒吃肉，偶尔一起出去打猎，出海捕鱼，日子过的有滋有味的。后来谢昭昭也来了，这城里似乎就更热闹了。可是黑龙潭和儋州这事了了，谢长志走了，谢昭昭也走了。谢长清心底忽然冒出了些孤独感。要入冬了，尧城又要冷起来了。谢长清抬眸看去，训练有素的士兵在城中巡逻来去，如此场景现在也变得枯燥碍眼起来。他忽然想起，自己在这里也有好些年了。因为一些年少时候的不愉快，大哥回家省亲他从来不去，算起来，七八年没回家了吧。他是不是该回家看看。“将军……”亲兵还在禀报，谢长清皱眉说：“知道了。”

亲兵立即闭上嘴，一个字都不说了。谢长清例行巡营之后回到自己的院子里，上了回家省亲的请示折子，之后迟疑了一瞬，给家中也写了一封家书而后叫来信使将奏折和家书都送出去。快入冬了。尧城这个地方靠近南边海域，冬天湿冷极为厉害，但树却是不落叶的。谢长清在此处多年，好像自己都快忘了其他地方冬日里大雪纷飞，银装素裹的样子。如此一想，这地方越看越是有些碍眼了。院子里的小树随着冷风摇摇晃晃。暴风雨肆虐了很久，又时冷时热的，这小树虽然蔫不拉几，但竟然还活着。生命力可是够旺盛的。谢长清双手负后立在窗前看着那书，想起那个女人在床上时也忍不住朝外张望，枯井一样的眼睛总在看这颗小树的时候流露出几分异彩。以及她那晚迷乱地喊他那个什么见鬼的称呼，说是她们呼唤情郎的昵称。情郎？谢长清嗤笑一声，很是不屑。他在此处多年，对于茉兰那个小且神秘的海上族群当然也了解一二。茉兰皇族的公主名声臭不可闻。为了利益，她们可以随意出卖任何东西，包括身体。皇族中那些悖逆人伦的丑闻也叫人听了便恶心。她是茉兰的皇族，而自己恰好成了方便她达成目的的一个工具。他贪恋她的身体。而她利用他达到目。如此而已，情郎什么情郎？……黑龙潭后西南方有两座极大的岛屿。岛上彩带漂飞，欢歌笑语。茉兰人正在庆祝回归家园。年轻健壮的茉兰男人把带领他们回归故土的公主抬在编满鲜花的轿子上，无数的花瓣飘飞，落在少女的身上。少女有一头棕褐色长发，深棕眸子泛着琉璃色，一身碧蓝色衣裙盘膝坐在轿子上。她的头上戴着七彩的花环，听着族人们唱起古老的茉兰歌曲，琉璃棕色的眸子里也浮起几分喜悦。只是这份喜悦浮于表面，她眉心轻轻蹙着，手也不自觉按在小腹上。待到族人们把轿子放下时，她扶着仆妇的手走到了鲜花满布的高台之上，坐在幼弟身旁，接受族人参拜。“阿姐……”年轻幼嫩的茉兰王还有些紧张，静静抓住了姐姐的手。“别怕。”

公主安抚道：“姐姐陪在你身边。”

孩子点点头，逐渐挺直脊背，坐的端端正正。这一场庆贺进行了一天一夜，等一切结束，大家在喜悦之中入眠，那被当做全族英雄的公主，却茫然又疲惫地倚在窗前发呆。“姐姐，你好像不高兴。”

稚气的茉兰王走进来，关心地询问：“你怎么了？”

“我……”公主眸光幽幽，“阿姐有孩子了。”