经历过艾德蒙伯爵和突厥人之间战火的马恩村，至今还留存着当时血战的痕迹。外面的土墙依旧还留着大片大片的血迹和刀剑留下的劈砍痕，仿佛诉说着当时战场的残酷；村子中不乏破败的房屋，甚至还有些被熊熊的烈焰燃烧成黑色的焦炭；而不远处的农田甚至还有些残留着的石灰粉，被用来破坏生产。

不过，在令马尔多纳多公爵感叹的同时，村庄中依然还有这么多农民让他感到奇怪。这些人看上去不像是从别的村子中跟随军队而来的农兵，倒像是普通的农民，但是这里明明被突厥人攻破了啊？但公爵转念一想，便觉得应该是外面来的流民，就不觉得奇怪了。

当他们这支队伍风尘仆仆地来到城墙上的守卫看得见的地方时，只见瞭望塔上的人连忙将手中的长矛扔到地上，然后惊慌失措地拉响悬挂在瞭望塔上长着些许绿锈的小铜钟，口中喊着亚美尼亚语。

公爵细细地听了一会儿，靠着自己学到的亚美尼亚语进行艰难的辨别，这才认出对方说的话好像是“敌袭”，顿时便哭笑不得，转过头命令身后的人停下，然后慢慢地走到木墙的前面大约100步的位置，等待里面的骑士或者别的什么贵族过来和自己交涉。

当警铃被拉响的时候，里面的女性和孩子们便迅速地扔下手上干的活，然后跑向城堡；男村民和士兵们则拿出自己的武器，来到防护墙和门口站定，并迅速关上大门防止马尔多纳多公爵的人冲进来。

当然，最惨的还是那些还没有进门的人，他们站在木门外，对上面的士兵们好一顿破口大骂，然后转过头估计身后的马尔多纳多公爵一行人与自己的距离，便快速的朝着远方的山林中逃窜，惹得公爵不知道是苦笑自己竟然在这里遭到自己领民的如此对待，还是应该赞赏他们面对敌人入侵时的反应速度多快，于是站在原地不做动作。

过了不久，一个矮胖的领主打扮的中年男人，迈着有些好笑的小短腿儿，穿着一件无袖的锁子甲，在这样一个比较偏冷的天气里冒着虚汗艰难地爬上木墙，然后用亚美尼亚语叫着什么，可惜公爵听不懂，不过即使他听不懂，他也知道对方大概在说什么，于是摘下头盔，用熟练的拉丁语喊道：“是我，你们的摄政公爵！让我们进来修整！”

对方那个人显然是见过公爵的，但是感觉对这个人是没有一点印象的，估计是那次在古竞技场内处决马鲁纳和他的同伙时坐在观众席里见过的。反正，当公爵摘下头上的突厥头盔时，对方便认出了他的身份，然后跳下城墙。当公爵话音刚落的时候，门便打开了，露出了那个矮胖男人的身影。

“您是……？”

公爵望着眼前的矮胖男人，脑子里却没有半点印象，脸上便露出一丝尴尬的神色，不知道如何称呼对方。但是对方随意的摆了摆手，与使用尊敬的语气用拉丁语主动自我介绍道：“尊贵的马尔多纳多公爵，您可以叫我哈罗德，我是前任男爵弗雷海勒斯的弟弟，因为我那已经惨死的哥哥还没有孩子。”

“额……您好，哈罗德男爵，很高兴认识您。”

公爵脸上露出一丝微笑，然后温和的说道：“哈罗德男爵，我们在前段时间受到了异教徒的猛攻，直到今天才从异教徒的土地中走出来，我想知道我们能否在此休息一段时间？中间的吃穿用度我会按照合适的价格付款。”

“这个……我想我们应该好好地谈谈了。”

闻言，这个矮胖男人脸上的表情不变，但是目光中闪过一丝狡黠，让公爵不禁怀疑这个人在继承哥哥的土地当地/主以前是不是做生意的，因为这样的眼神公爵只在一些商人的眼中见识过。

“尊贵的大人，您也知道，这块土地曾经被突厥人们攻陷过，几乎所有的本地人和他们储存的粮食都没了，要么被吃了，要么就是被烧了，我们来这儿的时候甚至连水井都被堵上了。我们的粮食也是从外面买来的，这个价格……”说到后面，他的脸上露出“你懂得”的表情，让公爵心中有些许不悦，对此人的印象也差了起来。

“说吧，只要价格比较合理，我就会掏钱。”

公爵故意咳嗽一声，示意对方不要再卖关子，于是对方也不再绕了，爽快给出一个价格：“大人，每蒲式耳的黑麦要30铜辛佳格，燕麦每蒲式耳要60铜辛佳格，小麦要58铜辛佳格每蒲式耳。大人您要肉吗？”

“你认真的吗？”

公爵闻言，脸上的笑容渐渐消失，转变成极致的铁青。他死死地盯着对方的脸，怒声道：“你居然敢提出这么昂贵的价格！？真是个奸商！”

“大人，不要这么说嘛，毕竟您身后的人们又困又乏累，而我刚刚继承这块土地，我需要人口和钱财来重建这片土地；再加上这段时间边境不太平，这块土地随时有可能被突厥人再一次摧毁，所以我需要金钱去招募雇佣军团守卫此地，这一来二去可不就没钱了吧？大人，您肯定希望作为封臣的我为您守护好这块地方吧？”

听见对方把这种倒卖的事情说得这么“大义凛然”，公爵也没了办法——他身后的人已经很长一段时间没有休息好了，刚才他都说在这里驻扎了，总不可能反悔吧？

公爵知道，这时候要是离开这里可并不明智。他靠着还不错的口才稳定住身后人的情绪就已经很不容易了，要是这时候变卦，难免会出来一些问题，也只好认栽了。不过他心中又多了一个疑问，于是便问道：“那么艾德蒙伯爵的军队是驻扎在哪里？我不认为他会为了补给而付出那么多的钱。”

“他？除了巡逻的人以外，他剩下的人驻扎在卡斯帕村。”

听完对方的话后，马尔多纳多公爵心中暗暗道和自己想的一样，便从身旁的骑士身上背着的包里点出2个银泰米放到他的手上，然后对他说道：“全部买黑麦。”

至于为什么背包在骑士身上？因为侍从弗里蒙特在埃吉那之战中被乱箭射死了。

“很好，由于村子稍显拥挤，所以很抱歉各位勇士们请晚上住在村外，噢……各位大人和骑士们可以住进城堡内。”

刚得到两枚银泰米的哈罗德男爵心情大好，完全无视了公爵脸上想要杀人的表情，将手上的钱财交给自己的亲信，嘱咐他好生保管后，接着转过头吩咐另一人去准备黑麦。

见危险解除，那些穿着亚麻甲和棉甲的雇佣兵和穿着简陋的亚麻衣男性村民们纷纷从城墙上走下来，女性和孩子们也纷纷从城堡中出来，继续着之前的活计。

晚上，一场简单的宴会过后，公爵看向一旁的哈罗德男爵，有些疑惑的问道：“为什么你们都知道了埃吉那之战的惨败，难道有逃兵活着过来的吗？”

“啊，当然，昨天还有30多个穿着棉甲的士兵过来，应该是公爵大人您的人吧？他们操着一口法兰克语呢。”

哈罗德男爵笑盈盈地回答，然后又用有些悲观的语气补充道：“这场战役的惨败让给公国的士兵损失惨重啊，大半的职业士兵死了！话说，对面突厥人的损失应该也不小吧？”

“相对我们来说，伤亡不高。”

公爵叹了一口气，接着又悲伤的道：“敌人的骑兵实在是太多了，甚至还有一百多人的具装骑兵，我们实在是无法应对。”

“不用太过自责，大人。”

哈罗德男爵见他情绪有些闷闷不乐的，便安慰道：“其实这一仗活着跑回来的并不少，过来到我们这儿的我就见过小800人了，更何况还有别的村子呢。我们和隔壁的突厥人之间战斗就很少打赢过，打赢的大多数都是依靠防护墙和大量的兵力死守城堡呢，毕竟对方的重甲士兵比我们多太多了，而且还有比我们更多更强的骑兵，在野外的战场上，除非是在骑兵不适合通行的地方伏击，否则一般是打不赢的。”

“您别安慰我了，要是我们公国那么弱，那么巴特兰·莱德斯马阁下，我的继父是如何在突厥人之中独立出来，并且能坚持那么久的？”

“大人，这我不知道，我和我的家族没有待这么久，不太清楚这件事情，或许您可以询问他人？”

哈罗德男爵话音刚落，公爵身后的便有一个声音接话道：“我知道这件事情。”

公爵闻言，转过头看戏那个声音发出的方向，原来是贝尼特斯男爵，是纳兹里尔伯爵的封臣。他看向对方好奇的问道：“你知道？”

“是的，我的大人。”

贝尼特斯男爵点头，然后说道：“初期，我的祖父在当时正是莱德斯马公爵的士兵之一，后来因为作战英勇被提拔为男爵。当时莱德斯马公爵用他几乎所有的钱雇佣了大量的雇佣兵，这才在突厥人的进攻中一次又一次的守住大片的土地，最终自立为王。”

“后面，由于雇佣兵的昂贵，整个公国的财政入不敷出，公爵多年积攒下来的的金钱一日比一日少了。等到一段时间后，他似乎认为他训练的士兵们已经能够足够抗住敌人的进攻了，于是将雇佣来的士兵们全部都解雇了，靠着我们自己的部队守护村庄城市。”

“本来也确实是这样，但是不知道从什么时候开始，他开始变的更贪恋财富，加大了税率让本地变得怨声载道且不把这笔金钱投入之军事，并且在老年以后开始不理政事，让整个公爵领腐败横行。公爵大人，您体恤下层百姓，剿灭腐败，让这块土地逐渐重新恢复原本的繁荣，希望您能早日成为公爵，真正的管理起这片土地！”

“说什么胡话！莱德斯马阁下是我的义父，我怎么可以做出这种事情！”

虽然马尔多纳多公爵在众人面前将对方训斥一顿，但其实他心里其实很高兴，明显程度很高的那种，众人都看出来了，却故意不说破。

他扫视一圈周围贵族们的眼神，发现他们的眼中都是这样十分真诚的眼神注视着他，完全不像是假的，于是马尔多纳多公爵这时候才知道自己在这群贵族的眼中原来是这么好的人，既然自己已经获得了众人的支持，那么或许不用义父自然去世，他就能完全掌控整个公爵领了！

众人用这样的眼神持续注视着马尔多纳多公爵，让他内心很是受用。渐渐地，马尔多纳多公爵内心中的野兽缓缓张开狰狞的獠牙。

“看来，我的计划应该提前一步了……”