回到埃德萨后，马尔多纳多公爵并没有做任何的停留，而是径直的前往城市中心的城堡，来到一处比较阴暗的房间前，在这里找到他的间谍总管。

此时间谍总管手中正拿着一份资料，借着桌上将要燃尽的一小截白色蜡烛发出的昏暗摇曳的烛光，微微眯着眼睛仔细的阅读上面的密密麻麻的希腊文字。他的脸色显然有些不太高兴，看此时的情境很显然是手上的那份资料的结果，至于上面具体写着什么，目前整个城堡中就只有他一人知道。

放下手中的纸，他抬起右手撑着脖子，望着微弱的烛光稍稍沉吟片刻，然后他从边上的台子中找出一张新的纸，拿起一旁插在笔架上的羽毛笔，正准备蘸墨水的时候，紧闭的房门处却传来了突兀的3声敲门声。

“是谁？”

听到敲门声后，间谍总管手中的动作微微僵硬片刻，抬起头，睁着一双警惕的眸子看向紧闭的房门，右手却悄悄地摸向藏在靴子里的一把锋利的短剑，正准备拔出短剑的时候，便听见马尔多纳多公爵那沉闷粗犷的嗓音：“是我。”

“我的大人，请进！”

听见马尔多纳多公爵的声音后，他显然松了一口气，松开紧握在短剑剑柄的手，从舒适的椅子上站起身，来到紧闭的门前将它打开。厚实的木门刚开出一道缝，外面强烈的阳光便迫不及待的从狭小的门缝中钻进阴暗的办公室内，让间谍总管习惯了黑暗的双眸不禁微微眯起，然后借着微微眯起的双目打量着站在门前的身影。

“我尊敬的大人，有什么事情吗？”

他侧过身子，给站在外面还没换上常服的马尔多纳多公爵让出一条道，等到马尔多纳多公爵进门后，他又小心翼翼的把头伸出房间，警惕地扫视一遍左右两边的过道，在确定没有人在外面游荡后才把头伸回房间，并仔细地锁上门。

“这么仔细？”

马尔多那多公爵坐在一把椅子上，看着间谍总管小心翼翼的样子，不禁半开玩笑地打趣一声，然后转回头，看着眼前昏暗的房间、即将燃尽的蜡烛和铜盘子里的半满蜡油，稍稍皱了皱眉头，站起身到一旁的架子上又拿了一根新的蜡烛点燃。

“要我说，这房间真是黑暗！”

等到间谍总管来到他的面前后，马尔多纳多公爵面色有些不满的朝着眼前的间谍总管抱怨道，对方只是干笑了几声，然后转移话题道：“不说这个了，大人，您找我又有什么事情？”

听对方问起正经的事情了，马尔多纳多公爵脸上的不满瞬间变成焦急。他望着眼前间谍总管明亮的目光，对他用不太标准的亚美尼亚语吩咐道：“我现在要的间谍为我做事情，内容是在附近的埃米尔国和贝伊国内到处发布传言，传言的内容是关于我们大肆招募雇佣兵的，我们开出的佣金十分高昂，待遇从优。具体的内容我就不想了，我就把所有的相关事情都交到你的手上，再把布塔奇骑士借给你用，务必要做好这些事情。”

听到这段话，间谍总管的表情变得有些阴沉。他盯着马尔多纳多公爵的眼睛，沉默片刻，接着缓缓地用亚美尼亚语问道：“大人，请问是怎么回事？我们最近一段时间要与隔壁的马蒂拉贝伊再度开战了吗？”

“并不是。”

间谍总管闻言，刚刚松了一口气，随后却又听见马尔多纳多公爵那蹩脚的亚美尼亚语传到自己的耳内：“实际上，我们从上次开始，直到至今都没有停战过，你不能说再度开战，因为这样说话不严谨。”

“好吧，大人。”

间谍总管有些无语的目光看了一眼马尔多纳多公爵一眼，然后面带尊敬的问道：“大人，还有什么事情吗？”

“没有了，你只要把我说的给做好就行了。对了，你还有没有事情要告诉我？”

说这话的时候，马尔多纳多公爵瞥了一眼间谍总管的左手下面压着的一张纸，根据露在外面的墨迹依稀的可以辨认出几个希腊字母，但他并不认识上面写着的希腊文字。

他并不怕对方骗他，因为如果不是他，这个人还在村子里种田吃黑面包呢。他确定，对方直至今天还一直对他保有感激之情。眼前这个间谍主管虽然不像是布塔奇骑士那样，是跟随自己有段时间的老人，但他的忠诚度也是值得考验的：这个人最初是在埃德赛埃米尔国的时候，从一个被他们从突厥人的高压统治中解放的村庄里选出来的。

他原本只是一个游手好闲的闲汉，在村子中属于人人避之不及的角色。但是当布塔奇骑士看见他的时候，却执意要与他聊天，这才发现，此人虽然在村庄中的众人眼中属于游手好闲的负面人物，但是此人很有做间谍的潜质，很善于从他人的三言两语中捕捉到有用的东西，除了会读写亚美尼亚语以外，他居然还会说库尔德语、说写普什图语、说突厥语、说写希腊语，并且还有些武艺，还会一些套话。

发现对方有如此天赋，布塔奇骑士也懂点希腊语，就将此人带在身边，时不时地教他一些刺探、套话的技巧，还带此人出去执行任务，于是，在一场又一场的任务与训练中，他这才成长为如今的样子，虽说比不上布塔奇骑士，但是已经比大多数普通的间谍都要老练得多了。

哦对了，你问我上一任间谍主管去哪里了？没有他，这位新上任的主管能管得好那些远在外国的间谍吗？这个问题马尔多那多公爵早就考虑过了，所以上一任间谍主管在保留之前的荣誉和待遇的前提下，成为这位新主管的副官了。

“差点忘了，我本来打算先写好一封回信，把信件送出去以后再来找您的。”

他朝着马尔多纳多公爵目光看着的方向看去，这才想起这封信的事情，于是连忙将信件拿起，用亚美尼亚语把信件内容翻译了一遍。

刚开始，马尔多纳多公爵还是饶有兴趣的，没听多久，脸色就变得阴沉的仿佛要滴出水一般。待到间谍主管将上面写着的内容全部翻译完后，他抬起头，却发现眼前的马尔多纳多公爵脸色阴沉，不由得有些惊慌，不知道自己说错了什么？

“大……大人？”

间谍总管试探性的问了一声，接着便听见“嘭”的一声。在间谍总管有些惊恐的目光中，马尔多纳多公爵收回因为大力拍在桌面上而发红的右手，瞪着一双凶恶的眼睛望着他，目光中隐隐有些疯狂的意味：“告诉我，这封信上说的是真的吗？”

间谍总管有点被吓到了，面对马尔多纳多公爵的质问，他连忙说道：“这……这是在马蒂拉贝伊国的间谍传来的情报，如果他没有被抓住的话，那内容应该没错。”

“呼……”他重新坐回到椅子上，心中的惊骇却依然没有消散干净。这一份坏消息，如同风平浪静的海面上忽然掀起一阵狂风巨浪，将他的小舟吹得打翻在海中。

公爵究竟听到了什么？那自然是关于塞尔柱帝国的远征军的事情—— 一支兵力不少于4000的、以来自阿塞拜疆地区或者叙利亚地区的重装步兵、希腊人或者亚美尼亚人组成古拉姆重甲奴隶冲击骑兵、突厥或者撒拉逊人组成的轻甲弓骑兵、以及波斯人的弓箭兵组成的大型军团。最糟糕的是，他们已经和马蒂拉贝伊会面了，他们要联合起来锤沙塔努公国了！

直到离开间谍主管的办公室，公爵的样子依旧还是一副失魂落魄，不免叫一些仆人有些担心。公爵回到自己的房间，在仆人的帮助下将身上的礼服全部脱掉后，便让仆人出去，自己躺在床上思索解决办法。

“只能借助那些精锐的雇佣军了……”过了一阵子，马尔多纳多公爵实在是无计可施了，只能将所有的希望都放在雇佣兵上。

……

时间来到1周后。

此时，关于在沙塔努公国的公爵麾下做雇佣兵能获得比起平常至少高2倍佣金的传言已经传得沸沸扬扬，让不少大军团的佣兵队长（手下一般情况下不低于100人，有些甚至300~500人）和一些小团伙佣兵小队（少则1人，多则40多人、50多人）心痒难耐。当然，这些传言也确实传到了当地领主的耳内。

作为伊斯兰教的信徒，这些领主们平日里虽然和那些与自己信仰的派系不同的其他贵族们（即逊尼派和什叶派之间的争端）经常打生打死的，但在这件事情上，他们的态度出乎意料的一致：绝对不可以让这些雇佣兵们前往马尔多纳多公爵的土地上为他卖命，不然，必将给自己带来祸端！

说干就干，他们为此在边境和道路上专门设置关卡，集结精锐的部队驻守，企图阻止他们离开，如果执意要离开，他们便会放弃说服的手段，对这些雇佣军发动攻击。靠着这样的手段，确实让一些相对胆小的佣兵发沭，打消前往埃德萨的想法，但这些只是一小部分，很小的部分而已。

雇佣兵都是追逐财富而四处奔走的豺狼，一个个的都是群要钱不要命的主，这种手段的威吓完全阻止不了他们前往埃德萨的心。小队的佣兵还可以依靠漆黑的夜晚悄悄溜走，或者化装成其他的身份蒙混过关。但是大队的佣兵团体怎么办呢？他们当然打起了歪主意。

有些佣兵队长已经很长时间都没有接到过雇佣军的合同了，眼看着自己的小金库越来越干瘪，便心一横，和其他的佣兵队长们一块合作，靠着大队的佣兵，以局部多数对战局部少数，攻破部分兵力相对薄弱的哨站，然后趁着此地还没有被发觉，趁机通过。

一时间来，大多数经济穷困的、装备比较差劲的雇佣兵都在与边境驻军的交战中被斩杀，无形中为马尔多纳多公爵进行了一轮优胜劣汰。大道上到处都是雇佣兵的尸体，其中不乏拥有金属甲胄的重装士兵，但相应的，这些大埃米尔、贝伊和埃米尔的兵力也因此大受损伤。

一段时间后，愤怒的贵族们终于还是气急败坏的将手中的屠刀挥舞向了城市内的佣兵们。但是气急败坏的他们并没有想到，真要去沙塔努公国赚钱的早就去了，剩下留在原地的大多数都是没实力去不了的，或者是把信仰看的比钱重的有原则的雇佣兵，都是可以为己所用的人。

这些本该会在他们兵力大量减少又急等部队时，作为可靠的兵力为他们而战的人，却死在了他们的屠刀下。而之后的一段时间，这些雇佣兵被杀的惨状，也让附近的雇佣兵们，在相当长的一段时间不敢轻易来到此地。而这，也让他们在未来兵员过少的时候，却找不到多少接受雇佣的职业士兵，只能看着那些士气低下、武器低劣的农民征召兵，再看看对方衣甲鲜明、训练有素的军队，只能欲哭无泪。

当然，以上都是后话。

……

埃德萨，一座新木屋被设立在人来人往城门附近，城门外是一顶顶帐篷，时不时可以看见一些全副武装的人在其中走动。这座木屋新设立的部门正是接纳雇佣兵的

“真是痛快！”

库尔德佣兵队长赛利姆耐心地听完眼前这个自称叫做布塔奇骑士的人对桌子上用拉丁文写的协议的翻译，自认为待遇不错，便痛快地抬起拇指，摁着红色的涂料在纸上摁下指纹。摁完指纹后，布塔奇骑士拿过协议，拿起羽毛笔将对方和他的佣兵团的名字写在纸上，然后从身后一个布袋里面掏出100个银泰米，作为这一年的雇佣费用。

将桌子上的银币扫进自己的袋子中，他笑吟吟的离开座位，在推开门后又回头补充道：“沙塔努公爵可真是厚道！以后若是有用得上我们‘赛利姆卫队’的地方，还可以来找我，我会给你们打九折！哈哈！”

还不等布塔奇骑士有什么反应，便走出了门。

当然，这个时候布塔奇骑士是没有空回他的话的，他正在给另一位叫做“沙棘之蛇”的佣兵团做手续。

一天过后，布塔奇骑士瘫在柔软的床上，望着璀璨的星河，心中却有一丝担忧：“这几天，金库里的钱花的真的好快！那莱德斯马花了一辈子积累的庞大财富，直到今天，剩下的部分却少于一半了。到目前，还是只有大约6000多个雇佣兵，离1.2万人还差了好大一半的呢，钱肯定不够用！公爵阁下真的能凑够这笔钱吗？”

想了一会儿，他最终决定放弃：“管他这么多干什么？算了，睡觉！”