“原是如此。”

乌元嘴上应和。　　内心却是掀起一片滔天巨浪。　　这事儿说着简单，但真正做起来可不容易。贫民百姓的确多，但多的是混在人群中做做样子，光拿钱不办事，甚至有拿到好处就偷溜的白嫖党。　　这些是不服从指挥的。　　那些愿意服从指挥的百姓也容易拖后腿。　　调度几十上百号毫无训练根基的百姓，要求他们照着计划，可不容易。　　只是沈棠不说，乌元也不好追根究底。　　其实他问了也没关系。　　因为根本没什么指挥调度。　　没一点技术含量。　　沈棠等人对这些“百姓”的要求就是跟着冲进去，声音喊得越大越好。　　看到门就去踹门、看到人跟着打人。粮仓不在那些家族群居的族地，位置偏僻。碰见的人基本都是留守护卫。要是落单导致受伤被杀，她概不负责。　　这些百姓或许愚昧无知，但绝非刀子架脖子上还不知道躲的傻子，只要跟着跑一跑、砸一砸就能完成领到十斤粮食，还有比这更加轻松的活儿？谁又会上赶着落单找死？　　乌元又问：“义士怎知粮仓位置？”

“前任郡守书房找到的线索。”

说罢，她看向龚骋。　　那一箱账册是她跟龚骋一块儿找到的。　　论功劳也是两人的功劳。　　乌元：“当真？”

龚骋笑着道：“自然是真。前任郡守晏城跟孝城这些世家关系亲密，来往密切，私下干过不少不干净的勾当。晏城也不蠢笨，每做一件事情都要留下一些证据把柄。”

这些把柄自然是为了掣肘孝城本土势力，既能让合作更加紧密、利益捆绑更紧，同时也是对合作者的威慑。其中便有各家情况，晏城将他们的底子摸得清楚。　　可惜，他无福消受。　　最后便宜了沈棠。　　拿到拿箱子的同时她就想好每一家的打劫顺序，保证一晚上能将他们全部光顾一遍，以迅雷不及掩耳之势将粮仓洗劫一空。　　这还是截粮，若是夜袭烧粮，能更快。　　整个流程行云流水，看得龚骋目瞪口呆。完全没想到，这位看着斯文娇小、男生女相的妻兄还有不为人知的一面，行事如此果决迅猛，干净利落、毫无拖泥带水的磨唧。　　同时又觉得可惜，倘若不是时局混乱，以妻兄的能力，他在承平盛世必有一番作为。　　乌元表面上认真听着，时不时还赞许点头。内心真实想法如何，除了他自己，在场便只有顾池一人知道了。但顾池只顾着低头，安静喝茶，不搭话也不评论，存在感微弱。　　乌元又问：“那——此番收获如何？”

他又添了一句。　　“能供守军兵卒多久？”

龚骋没听出乌元话中的酸意，他从袖中取出一本账册呈递上去，道：“先前忙着将粮草清点入库，这才来迟了。因为时间紧迫，账册上的数字跟实际有出入，但应该不大。”

乌元随意翻了翻。　　上面的数字饶是他都要咋舌。　　若是几年前，四宝郡还未遭受战争侵袭，粮仓能有这么多粮食，乌元一点儿不奇怪，但现在什么时节？他们的粮仓依旧满满当当！还不是一座！地头蛇果真不愧是地头蛇！　　乌元心下讥嘲——若是能学到他们的看家本领，再贫瘠的土壤都能刮下三五斤油水！　　他合上账册，喜色浮上眉梢，长长舒了一口大气，道：“太好了！有了这些粮食，守城兵卒也能多阻挡叛军一些时日。”

顾池唇角勾起一缕薄笑。　　嗯，的确很好，如果乌元的心声和言辞能一致会更好。顾池冷眼看着，看着乌元试图招揽沈棠，看沈棠揣着明白装糊涂……但以他对沈郎的了解，沈郎大概率就没听懂。　　“云驰可有办法让这几位义士为我所用？”

待沈棠几个离开，乌元亲昵抓着龚骋的手，一副求贤若渴的姿态。他先前想过招揽祈善，但被前任郡守晏城泼了一盆冷水。　　未料到还能再见面。　　人才也不止一个。　　龚骋已经是废了丹府的废人，除了他的身份能做些文章，内政才能也能为自己分忧解劳，但跟祈善几个相比就不值一提了。祈善还好说，文心品级不高，但褚曜不一样啊！　　活生生的二品上中文心！　　共叔武的武胆等级不清楚，但绝对不低。　　还有年纪最小，潜力最高的沈棠。　　这四人若能为他所用，那么——　　待他回归北漠，王权唾手可得。　　龚骋没回答，而是神色为难地看着顾池。　　顾池：“没看出来么？”

乌元不明所以：“什么没看出来？”

顾池道：“祈善三人明显以沈棠为主。”

半斤八两还想吞并人？　　乌元：“……”　　他又看向龚骋。　　龚骋硬着头皮点了点头，说道：“共叔义士立场不明，但褚先生和祈先生明显是。即便他们不是这种关系，招揽也很难。”

“为何？”

乌元非得追根究底。　　他在辛国当质子那些年，暗地里结交朋友，拉拢不少人，但这些人都是因为他给的好处在跟着他的，求的是肉眼可见的好处——例如金银珠宝、荣华富贵。但，这种只用钱财就能收买拉拢的人，才能可想而知。　　不说绝对，整体水准确实高不到哪里去。　　他一心想求真正的贤才！　　碰到了却不属于自己，多痛苦！　　龚骋只得道：“妻兄出身沈氏一门。”

沈氏姓沈，却不是辛国王室这个“沈”。　　虽说一门上下走的是中庸之道，既不会太冒尖惹人眼红，也不会太平庸被忽视，看着普普通通、平平庸庸，但不意味着他们没骨气、没气性。正相反，他们气性大着呢。　　倔强起来都是硬骨头！　　不然自家父亲也不能说动岳父沈公跟彼时风头正盛、宠冠内庭的郑乔对着干，竭力阻止他归国。沈氏不待见郑乔，也不待见北漠。　　仅凭乌元出身北漠这点，沈氏出身的妻兄就不可能答应他的招揽，还是趁早死心吧。　　乌元没反应过来：“出身沈氏又如何？”

龚骋说道：“祖上有世仇。”

北漠此前是西北各国年青一代刷军功名声的经验包，沈氏自然也有出人。经验包也不是站着给人打的木桩子，战斗力也不低，而战场刀光剑影的，什么意外都可能发生。　　当然，这不是最大的原因。　　最大原因是沈氏一贯主张主战。　　辛国国力最强盛的时候，岳父沈公不止一次上书，希望一鼓作气捣毁北漠，留下这个隐患迟早会出大事！若是让九泉之下的岳父沈公知道妻兄随了乌元，怕是要暴跳如雷！　　“祈善不行，沈棠不行，那褚曜呢？”

顾池反问道：“郎君以为这个褚曜跟当年那位褚国三杰的‘褚曜’只是同名同姓？”

人家率兵打过北漠呢。　　乌元被送到辛国当质子还有褚曜一份功劳。　　确定有这个度量接纳褚曜吗？　　乌元脸色刷得一下铁青。　　顾池又道：“至于共叔武这人，祈善和褚曜盯上了，给沈棠留着的……”　　话里话外的意思，不想被这俩黑心谋士背地里捅刀弄死，就别觊觎他们盯上的猎物，除非乌元现在有绝对实力不惧怕这些。乌元深吸一口气，不甘不愿地咽下了这口浊气。　　另一处——　　祈善和褚曜的心情也不太好。　　沈棠还以为他们是因为没找到林风二人。　　便宽慰道：“没消息就是最好的消息。”

被安慰的褚曜一脸莫名其妙。　　“什么？”

“你不是在担心林风他们吗？”

褚曜：“……”　　回答是与不是都不行。　　前者撒谎，后者听着太凉薄。　　“郎君没听出来？”

祈善手里拿着一根棍子，棍子一端绑着不知从哪只大白鹅身上拔下来的羽毛，逗得素商团团转。素商前爪踩后爪，踉跄着一头栽倒在柔软布垫之上。　　“什么？”

祈善道：“那人想招揽你。”

说着将抱着羽毛不撒爪的素商抱起。　　沈棠慢了半拍才想起来“那人”是何方人士，怔了怔，指着自己：“乌元想招揽我？”

祈善反问：“你不知？”

糟，莫不是文武双修的后遗症出现了？真操心沈小郎君的脑子，这么明显都看不出来。　　沈棠哑然一瞬：“……还真不知。”

她甚至没注意到这点。　　沈棠为自己辩解。　　“我根本没往那方面想啊。”

虽说她这会儿的家底很薄，比桃园结义后的皇叔还要惨，但每个拎出来都是人类高质量文心谋士。待日后拿下共叔武，班底人数就能从三人（一猫）晋升到四人（一猫）。　　回头再跟狸力他们会合——　　占山为王也算有了根基，蚊子再小也是肉，势力再小也算诸侯之一——至少比所谓百村大战好点。沈棠除非是降智了，不然搁着创业机会不要，给其他老板打工？？？　　还自带班底给人打工？　　沈棠道：“我是不可能答应的。”

祈善二人表情微妙。　　他们当然知道不可能，只是心情略有不爽。　　有了充裕粮草供应，浮动军心稳了下来。　　沈棠也连着两天在外奔波寻找林风二人下落，几乎要将整个孝城地皮翻过来，捣毁数个非法窝点，解救无辜者众，仍一无所获。　　“再找不到人，我们就出城找。”

沈棠叹气。　　若是在城外——　　莫说林风两个半大孩子，即便是屠夫一家几个大人，生存也极为不易。逃难路上，面临的危机不止是食物短缺，还有来自同为人类的逃难百姓、落草为寇的盗匪以及叛军。　　生还几率极其渺茫。　　早知如此——　　沈棠不由得愧疚道：“早知如此，还不如让林风两个待在山上，跟着狸力还安全点。”

褚曜只得反过来宽慰沈棠，这不是她的错，谁能料到彘王为首的叛军会这时发难？　　怪只能怪彘王，怪郑乔。　　倘若林风和屠荣两个学生真出事了……　　褚曜眼底泛起危险的光芒。　　他必然要用彘王几人头颅血祭！　　砰——　　一声闷响。　　被沈棠几人担心着的屠荣被一脚踹飞。　　紧跟着，一头削尖的木棍脱手落地，他刚要翻身跳起，脖子上抵着一根相同的木棍。　　“怎么还躺着？没力气了？起来！”

屠荣咬牙，拾起木棍从地上爬起来。　　“谁说没力气了？再来！”

此时的他灰头土脸、鼻青脸肿，脸盘比平日还要大，褚曜来了都未必认得出。他抄着木棍冲上前，没一会儿又被狼狈打回。来来回回重复了几十遍，旧伤未愈又添新伤。　　直到最后一回，他站起来又跌坐回去。　　对面的人这才作罢。　　青年蹲下来看他：“小小年纪就不行了？”

屠荣疼得浑身上下都疼。　　嘴上还嘴硬：“谁说我不行了？”

青年：“你行的话，自己站起来回去。”

趴在地上的屠荣：“……”　　这个他还真不行了。　　试了两次失败，青年等到不耐烦。一把抓住他的衣领扛上肩，不顾肩甲会加重屠荣身上的伤势，大步流星回了军帐。　　屠荣强忍着胃部难受呕吐的冲动。　　所幸校场与帐篷不太远。　　刚被放下来就一屁股跌坐在地上。　　看着坐在他身侧，拧了一把温水，用布巾擦拭身上汗液的青年，屠荣小声嘀咕。　　青年眉头都懒得抬起：“大声说话。”

屠荣听话大声：“你这么闲？”

这几日没看他怎么出去。　　当将军都这么清闲吗？　　他还以为当将军，不是练兵、指挥打仗就是在处理军务，而青年每天不是在校场打他就是在军帐跟他打珠子。关键是他珠子打得还很稀烂，自己五局总能赢三局。　　青年嗤笑。　　“我清闲？我清闲好啊。我要是忙碌起来不见人影，阎罗殿的头儿都会头疼。”

因为前去报道的孤魂野鬼太多了！　　青年乐得清闲。　　甚至连旁人来找茬都能平心静气应对。　　偏偏——　　越不想什么，什么事情越容易发生。　　此时，帐外来了人。　　声音急促：“少将军，有战事！”

正在挑拣珍珠的青年手一顿。　　坐在一旁静坐修炼的林风闻声睁开眼。　　莫不是孝城出兵了？　　青年断然否决这个可能。　　孝城恨不得龟缩进龟壳，连每天丢进去的尸体都习以为常，又怎会冒死出兵？　　不是他们，又是谁在这节骨眼出兵？