“哦，一般来说，这种情况都是水中的蛟螭鼋鼍所为，”金镜说：“它们吞了人或其他动物之后，会蛰伏在水底慢慢消化，消化不了的骨头，就会反刍吐出来。这个妖物身体大，吃人囫囵吞，所以它吐出来的骨头也就相对完整。”

“可、可这妖物在哪里？您也看到了，水池的水提光了，没有妖物……”黑齿孟一脸惊恐。金镜苦笑着摇摇头，让黑齿孟指挥仆役把池子里的尸骨捞出来，运出宫去埋葬，自己继续在内宫勘察，询问情况。折腾了一天，毫无线索，只是把找到宫人遗骨的事情向夏桀做了汇报。夏桀这才确信后宫真的有妖邪，更心惊了，拍着案几大呼小叫，让金镜赶快想办法，把妖物除掉。第二天，金镜又进了牧宫正门，往后宫走，准备继续去查访妖物。夏桀的司御小臣费昌从后面跟上来：“眡祲大人，眡祲大人，请留步。”

“哦，司御大人，有什么吩咐？”

“君上让您查妖怪，您查到线索了吗？”

“没有啊，所以犯愁。”

金镜无奈地摇着头：“君上后宫庞大，院落上百，屋舍上千，人员过万，挨个查实在是……”“在下给您提供个线索，”费昌向两边看看，压低声音说：“在下驾车拉君上去有洛氏的时候，在黄河边上，君上捡了个漂亮女人，那个女人自称是个女巫，叫女姣，当时见到她的时候，她伸出手来，手指甲有两三寸长，乌黑，弯弯的象细牛角一般，我说她是妖物，她就把手在身上蹭蹭，那爪子就没了，变成了常人的手指甲，但是手指甲都是黑的，她嘴唇也是暗绿色的，看着瘆人。”

“真的？”

金镜眼睛一亮：“您看清楚了？”

“当然看清楚了，我的两个眼可都是1.5的，视力好着呢，”费昌压低声音说：“在下愚钝，可也觉得那个女人就是个妖物，人类哪里会有那样的爪子？只有虎豹蛟螭之类的猛兽才有。我祖上都是靠调驯鸟兽吃饭的，还搞过马戏团，这个我懂的。”

“谢谢司御大人，您提供的线索太重要了。”

金镜顿时大喜，急忙点点头：“宫人失踪，尸骨被吐在池底，肯定是水中的妖物，君上在黄河边发现那个女人，的确可疑。”

金镜到了后宫之后，去长春殿找到元妃妺喜，说要见见君上从黄河边上带回来的女巫。妺喜就把女姣找来，金镜看看女姣，立刻皱起眉头。女姣也看看金镜，眼睛里忽然闪过一丝惊恐，但马上又平静了。金镜盯着女姣说：“女姣姑娘，后宫好玩吗？”

“哦，回金镜大人，后宫是夏后和元妃所居，当然很好了。”

女姣敛衽，恭恭敬敬地回答。“女姣姑娘，在下个人觉得吧，象您这种女子，还是逍遥于河海江湖的好，在这后宫，实在是不适合您的。”

金镜耐着性子说。“谢谢金镜大人提醒，”女姣笑了一下：“其实，贱妾本来就是河边村上的野女，到后宫来，是君上的命令，贱妾只是一普通女子，君命怎么敢违背呢。”

“在下也只是提个建议，”金镜叹口气：“既然姑娘不想走，在下也无话可说。不过，在下认为，这不是什么好事。唉……”之后，金镜请妺喜发布命令，太阳落山之后，所有宫人一概不许出门，不许在后宫走动，否则被妖物吞了活该。安排好了，金镜让黑齿孟去抓两只燕子来。“我说眡祲大人，您要燕子干什么？”

黑齿孟一脸茫然。“哦，捉怪要用的。”

金镜说：“您就别多问了，去抓吧。”

此后，金镜白天不来，到了日落之后才来，就一个人，带着一把剑，腰里系着个小包袱，在空空荡荡的后宫里到处踱步，溜溜达达的，也没有怪物出来，但他一溜达就是一整夜。这样到了第五天，这五天里没闹妖怪，也没有宫人失踪，可金镜也没捉到妖怪。夏桀急眼了，把金镜叫到面前一顿训斥，告诉他今天是最后的期限，如果再不能捉到妖怪，就要对他严惩——从此再不理他！金镜答应，今天晚上一定把妖物除掉，让夏桀静候佳音。到了晚上，金镜仍然在后宫里溜达来溜达去，都快半夜了，他来到那个被淘干的水池旁，把腰里的小包袱解下来，从里面拿出一些木炭、火绒、打火石，还有两只死燕子。他用打火石引燃火绒，把木炭点燃，弄了一堆火，然后提起两只死燕子扔进火里烧，他自己就坐在被推到的假山上，盯着火说：“来吧来吧，你抵挡不住烧燕肉的诱惑的，来吧来吧……”功夫不大，天阴暗起来，乌云遮蔽了月光，院子里阴风习习，冷气嗖嗖。突然，水池边的不远处出现了一团黑雾。“咝溜……”金镜听到就象大蛇吐信子的声音，定睛一看，黑雾中走出一个巨物，一边吐信子，一边向这边爬过来。这回金镜完全看清了，那怪物身子巨大，就象一只小象，皮肤上带着一些黑斑条纹，细长的颈子，一个似龙似蛇的圆形大脑袋，颈子下有个像囊袋似的瘿瘤，四条粗腿，大爪子上的爪甲足有半尺长，宛如牛角一般，一条粗粗的巨尾，它一边闻着烧燕肉的味道一边快速爬过来。“啊哈，原来是一条虎蛟啊！”

金镜站起来。蛟这种东西，古书里常见记载，经常说“蛟龙”，认为蛟就是一种龙类，可和龙一样，谁也没见过。根据郭璞《山海经注》的说法，它样子是“似蛇而四脚，小头细颈，有白瘿，大者十数围，卵如一二石甕，能吞人”，这种样子，大概只有恐龙中的蛇颈龙最象它，而且它也产卵，大小就象小坛子一样，类似恐龙蛋。如果古代传说的蛟的确是蛇颈龙之类，倒是好解释，蛇颈龙也是食肉恐龙，生活在水里的，身体庞大，吞个人大概毫无压力。只是没有证据证明夏商周时期还有遗存，虽然尼斯湖怪闹得沸沸扬扬，可至今也没能证实是不是蛇颈龙。金镜面前的这种蛟长着象虎一样的斑纹和利爪，也象虎一样凶猛，它生活在水中，也可以上岸捕食，当然也可以吃人，故名“虎蛟”。在《山海经·南山经》里也记载了一种“虎蛟”，出在泿水里，样子象鱼，长着蛇一样的尾巴，鸣叫声象鸳鸯，还具有药用价值，人如果吃了它的肉，就可以不生肿病，还能治疗痔疮——这个“虎蛟”应该叫“虎鲛”，是一种鱼类，并非蛟龙类的虎蛟。蛟龙之类最喜欢吃烧燕子肉，这种东西，对它们简直就是致命的诱惑，只要闻到有烧燕肉的味道，说什么也得弄来吃吃，所以，靠水居住的人，还有乘船渡水的人，从来不敢用火烧燕子，否则洪水就会冲毁堤坝，淹没村庄，弄翻船只，那是蛟龙来找它们心爱的食物；如果乘船的人吃过火烧的燕子，也照样会招来蛟龙，弄个波浪滔天、船翻人亡。这头虎蛟每隔个旬日（十天）就得吃一次人，否则日子难过，当然，如果有机会它会天天出来吃人；它只能晚上出来吃人，白天不能出来，可它惧怕金镜的威势和法术，金镜在后宫溜达，它就不敢出来，窝在后宫里忍着。现在金镜在后宫院子里烧燕子，天生的本性让它失去了自制能力，终于忍不住跑了出来。金镜挥手拔出剑来，左手掐着诀，嘴里念着咒，冲上去对着那巨物就是一剑，剑尖上飞出一道金光，击中了虎蛟颈子。“呜——”虎蛟一摆头，好像突然明白过来，突然它口吐人言，是个女人的声音：“金水玉镜，我知道你法术高强，我不想为难你，你也别为难我，咱们各走各路，你少管闲事。”

“你这妖孽啊，吃了这么多人，很开心是不是啊？”

金镜说：“本来我也懒得管这闲事，但是你在夏后的后宫里吃人就不行，何况君上亲自下旨让我来抓你，这就是我的分内之事，不管也得管了。本来我劝过你了，可你不识好歹，我也没办法。”

“那我就吃了你，正好我五六天没吃人了！”

虎蛟张开血盆大口，里面全是象锥子一般的利牙，带着一股腥风，朝着金镜就来了。