说不了，赵梁、干辛得到诏令，也不通知关龙逢和皇图他们，直接以夏后之命传令各国：出动徭役去霍山，开山通道。给出的理由是：夏后要到北方巡省，要经过霍山，所以需要开一条好走的路出来。这下子各国又乱了。为什么？因为现在是刚入冬，根据当时的习俗，冬季是天地伏藏的季节，所以这个季节最忌讳动土，更别说开山通路了。但是后命紧急，要求一个月内完工，又耽误不得，各国只好派出官员，带着徭役徒，赶着牲畜、拉着大车，装着工具、粮草，去霍山。后命也传到了商国，商汤大怒，说：“现在马上是冬季了，开山？夏桀是不是脑袋进了水？不去！”
伊尹急忙说：“君上，现在违抗后命，可不是时候。夏桀这么急着凿霍山，一定有很重要的事情，如果违抗，他要派兵来征伐，现在咱们还没有把握能弄过他。”
臣扈也说：“君上，右相大人说得是，反正又不是只我们商国，现在还是暂时忍着为上策。”
商汤想了想，点点头：“那好吧，派谁去？”
咎单说：“出徭役咱们是王室各族轮流带队去的，现在该轮到蒿邑的蒿叔囷大人了。”
蒿叔囷也是商的宗室，是商先王报乙（卜辞里作“匚乙”）之后，按照辈分论，还是商汤的父辈，是商汤的叔叔。他的采邑在亳邑西南边的蒿邑，以封邑为氏，名叔囷，所以称蒿叔囷。“哎不行不行，”商汤摆摆手：“我这个本家叔叔脾气坏，性子直而急躁，我怕他去弄出事儿来。还是换别人……”“君上，规定就是规定，可不好随意变动。当时朝堂上规定好的，就轮到他，您要是换别人，别人会怎么想？毕竟出徭役不是什么好差事。”
咎单不同意。“啊，那，好吧……”商汤也觉得换人不合适，就对咎单说：“那么，就烦劳司空大人，按照我们商邑该出的徭役数，组织三百人，再通知一下蒿叔囷，让他带队去霍山。特别给他说，让他先来见我，我要嘱咐嘱咐。”
“好的，君上，臣下这就去组织。”
咎单是司空，这事儿归他管。很快，蒿叔囷接到通知来了，带着自己的大儿子伯荼，来拜见商侯。蒿叔囷五十多岁，须发斑白，但身体魁梧强壮，喜欢打猎。他为人豪爽率直，脾气也急躁，所以商汤对他不放心。见了面，商汤千叮咛万嘱咐，到了那里好好干，只要干好自己的活计，别的不要多问，干完赶快回来，要注意安全云云。蒿叔囷拍着胸脯保证：“君上放心，臣下一定不辱使命。不就是个修路嘛，各国一齐动手，好弄。”
蒿叔囷带着徒役，拉着大车，晓行夜宿，走了十多天，来到霍山下，看到许多方国部族的徭役队伍已经集结在山下了，竟然有上万人，到处旌旗招展，山下的谷地里到处扎着帐篷，等着开工。夏桀派了斯观来勘察地势，设计工程；派左师曹触龙带着一千军队来监工，还有一个监工，是到夏邑供职的楚伯立广，也称荆伯立广。这个楚国不是商周以后的那个芈姓的楚国，而是一个勾姓国，而且他们的国本来不叫“楚”或“荆”，而是叫“困”，也就是困国。这个国的由来，还和商人关系密切。当年商人的先王王亥在黄河边上放牧，来往于河国和有易国之间，后来有易国和王亥的弟弟联手谋杀了王亥，分了商人的牛羊。王恒因为杀了哥哥王亥，商民不服，他就带着一伙近亲族人离开了商人，去了一个叫班禄的地方，再也没回来。王亥的儿子微即位，就是上甲微，他把商国的徽识抵押给河伯，从河国借了兵，灭掉了有易，给王亥报了仇。有易被商人屠杀得厉害，几乎被灭绝。河国的河伯冯夷可怜这个邻国，就帮助他们收拾了幸存的人员，重新给立了一个国，叫“困”，《山海经》里称为“困民国”，实际上就是有易国人的遗民。后来这个困民国迁徙到了南楚丘这个地方，在今天山东曹县东南的景山之下，山下有广袤的桑林和平旷的原野，所以又被称为“台桑”。这里有个地方，出产一种很大的楚（荆条），可以用来编制各种器物，就以“楚”为名，称为“大楚”，《山海经》里说“会稽山在大楚南”，就是这个大楚。困国人来到大楚，就改国名为“楚”，就象战国时期的魏国迁都大梁改国号为“梁”一样。因为“楚”也称“荆”，所以也称荆国，楚伯也就是荆伯，虞夏时期一直是个小诸侯国。楚伯立广来朝见夏桀，献上女乐八人，个个美貌，而且精通音律歌舞，称为“八姁媮”，大得夏桀欢心，不仅予以重赏，还留下他在司工寮任职，这次就派他来协助斯观和曹触龙来开凿霍山。斯观早就来了十多天，和楚伯立广带着人把霍山勘察了一番，发现霍山虽然不大，但是又高又陡又险峻，山上林木茂密，沟壑纵横，的确没法通行，如果想翻越只能绕到山的东西两边，那得多走好几天的路。在山上修路也非常难，就是修了路也照旧不好走。斯观发现霍山的山体比较薄，南北的厚度不到一里，所以他想的办法就一个字——挖，从南北两边各选一个地方，让徒役对头开挖，挖出一条隧道来，贯通霍山，可以直通渊关。他把计划一宣布，各国徒役顿时炸了营，认为这简直就不可思议！他们认为这次来霍山，不过是把山上的树木砍掉，开出条路来修治得可以通行就可以，谁想到竟然是这么巨大的工程，要挖隧道，还要挖通一座山！更要命的是还要在一个月之内完工！当时人们的工具窫劣，除了有少部分的青铜工具，大部分都是木石工具，这种工具挖山太费事了。霍山下霍邑的两位长老也找来了，找到斯观、曹触龙和楚伯立广，强烈反对挖山。一个长老说：“三位大人，这霍山万万挖不得。首先，现在是冬季了，是万物伏藏的季节，千万不能开山挖土、发地之藏，否则必定会引发各种灾祸。其次，霍山是山神的住宅，据说里面住着山神，如果挖山，惊动了山神，触怒了神灵，那后果更是不堪设想……”“你们给我闭嘴！”
曹触龙吼道：“这是夏后的命令，谁敢不听？夏后是上天之子，山神也得听夏后的，夏后要从他们这里借路，他们能怎么样？你们再敢谣言惑众，就把你们杀了！”
两位长老吓得缩了脖子，不敢吭声，急忙告辞走了。斯观、曹触龙、楚伯立广就下令，把各国的徒役分成南北两批，从两头开挖。每批又分成几个组，轮流施工，必定要在月底完成。各国的徒役们无奈，只好按照斯观指定的地方，开始挖山。也不知道是真的触怒了神灵还是怎么的，从开工那天起，天就变了，不是阴就是雨，而且气温骤降，越来越冷，甚至开始连雨加雪。这种情况下应该停工的，可斯观、曹触龙等人着急，督促各国徒役不许休息，必须昼夜赶工，快挖。