肖己在安慰恰儿。这女孩跟着肖己学艺七八年了，用功甚勤，也不怕吃苦，武功初就，很得肖己的喜欢，可这还是第一次杀人，而且只有十五岁，年龄小，心理承受能力差，一刀插死了牧人云，吓毛了，再加上代任的死，心里难过，啼哭不止。早晚等她哭够了，肖己才过来安慰。“二姒母，代任姒母死了，我也杀人了，我好怕……”恰儿伏在肖己怀里哭着说。“是啊，代任姒母的死很让人难过，可你毕竟杀了凶手，给她报了仇。”

肖己抚摸着恰儿的头发说：“第一次杀人，很怕，二姒母也能理解。当年二姒母第一次杀人的时候，比你还害怕呢。那时候我可比你小多了，才十二岁，跟着师父学艺七年，可从没杀过人。”

“唔……那、那怎么杀了人呢？”

抽泣着问。“哦，有一天，我替师父到嵩阳邑送信，路上遇到一个暴徒，拿着锸头在追杀母女二人，他把那个母亲铲杀了，还要杀那个小女孩，我登时怒起，出手就是一刀，把那歹徒的人头给抹了下来，他的血溅在我的头上、脸上，我都吓呆了，连着好多天都做噩梦，看到一个没有头、脖腔里冒着血的人站在我面前，我吓得又哭又喊的。”

“真的吗？”

恰儿泪眼朦胧地看着肖己：“后来呢？”

“后来，我师父昭灵夫人来安慰我，对我大加夸奖，说我做得对，而且那一刀出得也漂亮，刀过头落，干脆爽利，不亏是她的好学生。”

肖己笑了一下：“你要知道，在嵩山女学学习‘猿击术’的弟子，到了十四岁，都要去做一个‘开手’的任务。”

“什么叫‘开手’的任务？”

“就是去杀一个人，当然，是杀一个坏人。”

肖己一咧嘴：“只有完成了开手任务的弟子，才会被允许毕业。”

“为什么呢？”

“很明白啊，‘猿击术’本来就是杀人技，如果不能杀人，学了等于白学，毫无用处。”

肖己说：“所以，弟子到了十四岁，都要在师姐的带领下去开手。而我，还没到做开手任务的年龄，自己就开了手。”

“后来呢？”

“在我开手没多久，师父就让我和一个师姐去执行一个刺杀任务，去杀一伙强盗的首领，师姐打接应，我去刺杀。”

“为啥让你去哩？”

“因为据说那个强盗头子很机警，防备严密，而我年龄小，还是个小女孩，不会引起他的怀疑。我在他面前唱歌、跳舞，趁他不备，一刀割断了他的喉咙——自从杀了第二个人以后，我就变得冷血了，不再胆怯，不再恐惧，杀人毫不犹豫，直到我十七岁女学毕业，六年中我杀了二十七个人有头有脸的人物，还有一些他们的手下，具体杀了多少人我也记不得了，反正都是一刀毙命，从没失过手。”

“二姒母真厉害！”

恰儿赞叹着。肖己摇头笑了笑：“恰儿，当初你非缠着我要学耍刀子，你还记得你的目的没？”

“当然记得啊，要卫国杀敌。”

“对啊，杀敌，敌人也是人，你就得学会杀人。”

肖己说：“所以二姒母给你说这些，就是要你明白，要想当个最好的女武士，只会耍刀子是不行的，必须得实战，得实际去杀人，就是开手，但我一直没想让你这么做，我不想让你过早的手上沾上血腥，所以你十五岁了，都过了女学开手的年龄，还没杀过人。可今天你和二姒母一样，也自己开手了，杀了牧人云，你那一刀，刺得快而精准，牧人云被一刀毙命，说明二姒母没白教你，你有了三四成的火候了。”

“真的吗？”

恰儿抹抹眼泪，高兴起来：“我真的学成了？”

“唉唉，离学成还早哩。”

肖己摆摆手：“比如你虽然刺死了牧人云，可因为害怕连刀子都没拔出来，那就不合格，所以还得继续锻炼。”

“嗯，我会努力，一定要把武艺学成。”

“很好。不过要想真正的入门学成，你还得去嵩山女学，在那里进行系统的训练才行，我这八年来也只是给你打好了基础而已，我现在这点手段虽然不济，可也在嵩山女学学了十二年呢。”

肖己说着，把拿来的一个青布包打开，里面是一把新铸造的袖中剑，递给恰儿：“以前你练习用的袖中剑，是我给你削木头做的，形制、功用一样，可毕竟不是真家伙。其实我早就让百工署给你铸造了真的袖中剑，只想等你开手的时候用，没想到，你用织布刀子开了手，那么，这把刀就可以给你了。”

女学刺客们用的袖中剑，也叫“三隐刺”，怎么叫这么名儿呢？因为那刀的形制：刀刃隐在刀柄里，刀柄隐在刀鞘里，刀鞘隐在袖子里，所以叫“三隐”——这玩意儿是昭灵夫人的老爸李庆斌的发明。刀柄是木制，扁圆形，里面是空的，长短宽窄要比使用者的小臂略短、略窄；刀刃比刀柄略短略窄，所以比较狭长，藏在刀柄里，有卡子卡住；刀鞘是皮革制成，锦缎的里子，带着皮带，绑在小臂里侧，刀柄藏在里面，里端带着一根绒绳和刀鞘相连，鞘口处有个卡子卡住，掉不出来。使用的时候要用抖力甩一下手臂，震动鞘里的刀柄，用刀柄的冲击力冲开卡子，刀柄滑出鞘，落在手掌的位置，因为有绒绳连着刀鞘，不会掉落。手抓住刀柄之后，按下刀柄上的卡子，刀刃就从刀柄里滑出来，刃后根处有当头，不会掉出刀柄，刀刃出来之后，当头自动卡在柄口的卡槽里处固定，就成了一把刀，从刀刃到刀柄约二尺长。用完之后，举刀向上，扳开柄口处的卡扣，刀刃就落回柄中，关上柄上的卡子，收回鞘中，关上鞘口的卡扣。肖己刺杀商汤和楚伯立广的儿子伯仑的时候，则是把刀柄取出来放在竹簦的柄里，拉出来顺势一甩，刀就出来了。这种出刀过程虽然简单，但是要经过无数遍的反复练习，才能瞬间出刀并用于刺杀，出刀、刺杀要一气呵成，因为女刺客刺杀，往往只有一次出手的机会，一击不中，基本上等于失败。女学的学员开始练习都用这种形制的刀，但多是用木头制成的，练习出刀、收刀、击刺，学习四五年之后，才用真刀练习。上古时期的武艺都极其简单实用，“猿击术”的刀法就那么斩、刺、抹、挑几下子，没有后来武术的那些繁琐复杂的招式和套路，类似拳击里的刺拳、直拳、勾拳、摆拳，都是最原始、最简单的攻击动作，用现在的眼光来看都算不上什么“武功”，可就是这简单到极致的几下，经过长期的苦练，就成了最有效的杀人技术。恰儿双手接过刀来捧着，一脸兴奋地看着肖己：“谢谢二姒母，我一定加倍练习，争取当个最好的女武士。”

“嗯嗯，很好。等过段时间，空闲了，我就带你去嵩山女学，拜师入门，并进行系统训练，你会成功的。”

肖己微笑着鼓励道：“不过你得记着，要当一个好武士，好身手固然重要，更重要的是，得有个好脑子，智慧才是成功的唯一保证。”

“是，恰儿明白。”