是了！这一次皇后掌权，把个选秀搞得如此声势浩大，岂不就是在给自己造势，同时也是在讨好陛下？而往年参选的秀女，因着自己的私心，把出彩的都剔除了。两相对比，陛下必然会厌恶自己。思及此，她豁然起身，脸色瞬间变得难看起来。“是我大意了！”

“她如今已然与以往不同！”

“早知如此，就该早些……”高贵妃恼恨不已。她不是没想过，皇后哄着陛下收回后宫权力，恐怕就存了心要对付自己。可是过往的十多年，对皇后的认知已经根深蒂固，不堪一击，所以她也没有多深想。只等着皇后手忙脚乱出了岔子，她再借机拿回后宫之权。却不想，皇后如今已经将她算计得那么深。也怪她大意，如今二皇子在外主持印钞之事，高党又诸事顺利，给了她一种一切皆在掌控的错觉。她的心思又多分在了不足周岁的小儿子身上，竟然大意叫皇后算计了。加之为了稳固高家的权势，父亲由将旁系的姐妹送入宫中参选，她一时烦躁。“好你个谢青清！”

咬牙切齿之余，她立即问素心。“难道她真的不怕新人分去陛下的宠爱，叫她重新入了冷宫？”

素心摇摇头道：“娘娘，皇后娘娘恐怕已经明白，要想地位稳固，一时的宠爱是不够的。”

“这一次选出的秀女之中，除过我们的人，恐怕也会有她的。”

“即便没有，她以皇后之姿拉拢人心，就能形成自己的一股势力。”

“到时候，得了她恩惠的，便成了她的棋子。”

高贵妃也不是个糊涂的。转头一想就明白了。“哼，她倒是想得周全。”

“可惜，她再如何，没有子嗣的她，恐怕最终也不过是别人的垫脚石！”

高贵妃很清楚，自己依仗的从来不是陛下的宠爱。她有高家做后盾，又有两位皇子傍身，只要高家不谋反，她就永远可以在这后宫中安稳无忧。如此一想，又不免得意起来。“罢了，她再使手段，也不过是垂死挣扎而已。”

“你回头细细替本宫盯着，瞧瞧哪些人有意投靠她。”

“储秀宫那边，但凡发现不妥的，统统给本宫处理掉！”

她的眼中透出几分狠辣。与此同时，柔妃在捏着手里的帕子，却是满眼的担忧。第一批的秀女中，就有好些颜色出挑的。之后的恐怕也不少。如此后宫必然会多出一些美人答应之类的，若有人得了陛下青眼，恐怕也不是不可能。而她所依仗的，不就是这张脸？即便身边有一个皇子，可到底不是自己肚子里的。加之五皇子如今四岁，天资并不出众，恐难在众皇子中出彩……越想柔妃越不安，缓缓地将视线落在了自己的肚子上。要是……她咬咬牙，思索片刻后，有了计较。之后几日，五批秀女复选完毕，留下的只剩下四十左右。南宫烨早已按捺不住，等到谢青清将画像送到他案头后，就迫不及待地展开看了起来。打眼一瞧，竟然一个个都姿容不俗，南宫烨满意地点点头。谢青清端着一碗甜汤上前笑着说道。“陛下，真人可比这些画像还鲜活几分。”

“臣妾瞧着她们，深感自己真的老了。”

南宫烨放下画，接过她手中的碗又放下，立马安慰道。“清清说得什么话！”

“在朕眼中，又有谁能与你相比？”

“朕其实也不过是看个新鲜罢了，后宫来来回回就这么几张面孔，如今来了新的，朕也是想沾沾这鲜活劲儿。”

“过了就也淡了，还是你们几个体贴，合朕的心意。”

谢青清端方的笑，心里无力吐槽。“臣妾也觉得，这后宫中还是多些新人好。”

“这次遴选，各地都花了心思的，送上来的都是极好的。”

“臣妾和几位妹妹唯恐污了陛下的眼，仔细又瞧了一遍。”

“明儿下了早朝，还请陛下移步，亲自过目。”

南宫烨就等着这一日呢，自然满口地答应。两人正聊着，外头的杨公公躬身走了进来，站在了门边上。他是南宫烨身边的老人，南宫烨自然知晓这是有事儿。谢青清也有眼力，立即笑着告退，走到殿门外时，瞥见角落里恭恭敬敬跪着的似乎是柔妃宫里的人。她心中了然，勾唇笑着坐上轿撵回了坤宁宫。等进了寝殿，谢青清叫人去请小福子，很快，人就毕恭毕敬地出现在了她面前。“最近宫中要进新人，想必你也忙得很。”

她开口客气，小福子却不敢大意，立即卑躬屈膝地自贬一番。谢青清也不跟他废话，招招手叫来了一个端着托盘的宫女。“这里是本宫命人制的香，可以静心凝神，祈福消灾，你拿去储秀宫送给新进的秀女们。”

“若是有幸得了陛下青眼留在宫中，往后便是姐妹，算是本宫的一点见面礼。”

小福子扫了一眼托盘，心中思绪翻涌却是不敢半分大意，立即应下。如今皇后早已不同往日，从前磋磨得罪过她的，都被他干爹料理了。他自然也知道厉害，对皇后越发恭敬。皇后吩咐的事儿，他要照办，但也知会了他干爹一声。悄悄掰了一点香拿去宫外查验，没有问题后，小福子才松了口气，将东西送入了储秀宫。然而除了香之外，私底下谢青清早已将一个瓷瓶送到了苏眉的手中。第二日，南宫烨下朝后，匆匆赶到坤宁宫。谢青清一番隆重打扮，与他一道来到储秀宫中。彼时高贵妃等一众高位妃嫔已经落座。见了南宫烨和谢青清相携而来，纷纷起身行礼。之后便是秀选的最好一道工序。四十多个秀女，每三人一排进殿，由南宫烨亲自选择。当第一排的三个秀女抬起头来的时候，南宫烨就眼睛一亮。他也很惊讶，上来的这三个，颜色不输以往留牌的妃嫔。他询问了名字，才艺后，指了指其中最出挑的留牌。等到第二排苏眉走到殿前，抬起头来的一瞬间，南宫烨的眼睛就直了。苏眉是典型的江南女子，她与柔妃的气质有几分相似，都是温婉如水的。但不同于柔妃，她年轻也更美，眉宇间的我见犹怜，能叫瞧见她第一眼的人便心生爱怜，几乎没有几个男人抗拒得了。加之那通身有一股自内而外透出的清纯与灵秀，只是站在那里，一个背影都能叫人知晓她必然是个极品美人。南宫烨险些从龙椅上站起，虽然用力克制了一番，却还是难掩目光灼热。“瞧着朕，你叫什么？”

苏眉原本垂着眸子，听到他的话，睫毛颤巍巍地抖动，随即抬眸直视南宫烨。那一双柔情似水的眸子，好似能柔化人心。“小女苏眉，参见陛下！”

她又福了福身，纤细玉白的脖颈显露在南宫烨的眼线里，好似一只脆弱的鸟儿。