谢青清知晓是太医院的御医，暗示南宫烨有些亏空，所以他才不敢再过多临幸后宫。好在，谢青清做的玉丸十分提神，让他应付起朝事来，得心应手。谢青清也不藏私，大大方方地把丹方送到了太医院。这下越发叫南宫烨满意。而随着清流老臣们的韬光养晦，福建倭寇被清洗一番，海市贸易往来频繁，加之宝钞的大量印制。源源不断的银子流入国库，也填饱了南宫烨的私库。前朝诸事顺心，他的心思就渐渐转到了后宫。谢青清也推波助澜，任由后宫妃嫔使出浑身解数，哪怕是各种乱七八糟的虎狼之药，也没过多管束。燕卿卿在柔妃的帮衬，媚昭容无法侍寝的有利条件下，独得了大半南宫烨的宠爱。很快，她的封号也下来了，一个“艳”字，倒是与她的姓同音。只是艳容华没有媚昭容的好运，转眼三月过去，后宫已有三个低位妃嫔怀孕，她受宠最多，却偏偏没有动静。私底下，谢青清叫人暗吹八卦，指柔妃无子嗣，命中克子嗣，所以与她走得近，艳容华这是被克了。艳容华本就焦虑，野心勃勃又浮躁不安，哪怕这样的传言很是荒唐，但她却还是心存芥蒂。待她又偷偷来坤宁宫献媚的时候，谢青清只觉这女人太过钻营，野心就这么摆在脸上，根本不值得深交。但她够大胆，对付南宫烨的确是把好刀！所以谢青清还是见了她，甚至又送了她一瓶养颜丹。末了也提点了她，她用的药太过明显，还是要警惕一些好。如此艳容华便有欣喜若狂地觉得，皇后娘娘还是看好她，越发地缠起来南宫烨。南宫烨一开始是顾虑的，但在其他妃嫔那里，已经习惯了那些助兴之药，反而不觉得燕卿卿这里有何不妥。加之用谢青清的方子熬制的玉清丹的确不凡，每每鏖战一夜，第二日服用一枚后，便生龙活虎。既然不耽搁前朝的事儿，他便在这后宫流连放纵了起来。随着二皇子的声望渐长，大皇子也不甘示弱，开始不断拉拢朝臣为自己背书。瞧着一片和谐的朝堂，早已暗潮汹涌。而南宫烨赏赐无度，后宫妃嫔争奇斗艳，服饰钗环极尽奢靡。为了维持他的挥霍，高党不得不再次加大搜刮钱财，一大部分进了各级官员的口袋，剩下地流入了南宫烨的私库。就连福建新造的几艘战船，也被借调去给工部干私活。高党不但插手抗倭之事，连带大皇子负责的宝钞之事也想独吞，于是联手许多高党官员，一起弹劾大皇子。而大皇子也不甘示弱，频频在福建抗倭之事上弹劾高党谎报军情，私自挪用战船。等到南宫烨从妃嫔的温柔乡里出来时，面对的就是大皇子党和二皇了党的水火不容。一时间，牵连进去的朝臣不知凡几。南宫烨这时候才惊觉，不知何时，自己的两个儿子背后，竟然已经有了如此庞大的势力。甚至，就连自己在朝堂的话语，都显得有些无力。南宫烨大感不妙，一边各打了一棒子之后，烦躁地踱步到了坤宁宫。转眼已经一年多过去，谢青清潜移默化地影响着他，让他渐渐地对她越发信任。加之大皇子党和二皇子党背后是丽妃和高贵妃，与她没多大关系。所以权衡之下，南宫烨找到谢青清将自己的担忧说了出来。“朕还没死呢，他们竟然当着朕的面吵得不可开交，丝毫不顾及手足之情！”
谢青清听了想笑，却还是皱着眉安慰道。“或许也不是像陛下所想的这样，兴许只是在其位，谋其事，都是想为陛下分忧。”
然而，越这么说，南宫烨越不信。他已经让杨公公私底下去探查，看看这些日子，大皇子和二皇子，究竟背着他都干了些什么。谢青清见他丝毫没有消气的样子，一边帮他按着太阳穴一边劝道。“都是陛下亲生的，自然都是好孩子。”
“或许是因为东宫未立，难免做事浮躁了些吧。”
“臣妾虽觉陛下还年轻气盛，身子硬朗，但到底皇子们大了。”
提到东宫，南宫烨立即睁开了眼睛。他心突突跳了两下，有一丝的恍然。恐怕大皇子和二皇子这番作为，就是为了争那东宫的位置。可他如今年不过四十，今年临幸的诸多妃嫔还怀了身子，足见他还龙精虎猛，如何也没到培养儿子继承帝位的时候。而大皇子和二皇子年纪已经不小，恐怕是已经迫不及待等着他死了！越想南宫烨越气。自打继位以来，先有老臣倚老卖老指手画脚，后有清流言管当堂谏言，束手束脚。好不容易培植起了高党阉党，让他真正成为一国之主，这才享受了没两年，两个儿子就巴不得自己死了，这让南宫烨如何能忍？见他眼神透出几分杀意，谢青清又安慰道。“陛下子嗣众多，如今又有不少妃嫔怀孕，臣妾倒是觉得并不用急于确立东宫。”
“到底是要继承大统，还需得陛下认同，品德兼备得才好。”
“或许这样的话不该臣妾来说……”“臣妾罪过，未能为陛下生育子嗣，但无论宫中哪位妃嫔生的，都叫臣妾一声母后，臣妾待他们定然一视同仁。”
她算是表了一番忠心，又带着几分幽怨。听她提起自己没有子嗣，南宫烨立即安慰了一番。他很清楚，谢青清为何没有子嗣，就是他亲自下的毒。心中有一丝愧疚，但很快便又抛到了脑后。正如谢青清所言，他不缺子嗣，根本就不需要非要在大皇子和二皇子之间做选择。而且他也没有退位的打算，怎么可能早早立下东宫？所以，南宫烨离开坤宁宫后，便着手开始削弱大皇子和二皇子在朝中的势力。闻风而动的朝臣们，察觉到了他的态度。清流们早就等着这一天了，挖了无数的坑，就等着给两位皇子填土。所以在南宫烨下决心打压大皇子和二皇子后，被煽动的大皇子率先发难，将二皇子在福建的所作所为，以及残杀百姓，割下头颅冒充倭寇，制造假的功绩的事给一股脑的捅了出来。这下南宫烨傻眼了，瞧着折子上惨不忍睹的真相，以及染满鲜血的罪书，他暴怒呵斥，当堂命人将二皇子压入诏狱。