人心皆是肉，又岂会无感。小兵扛着沙袋的手冻得通红似是生出冻疮，而蜡黄枯瘦的小脸儿是几日都未曾好好吃些东西的模样。李琪树不依不饶的想要替他分担已然引起注意，怕是再闹下去会让小兵受到责罚。苏玉忍无可忍，皱眉打断的呵斥道，“李琪树，胡闹做什么？”
像是紧箍咒似的，当下李琪树便不敢动弹，硬邦邦的扭头，挤出笑意龇着白牙试图讨好，却徒劳无功，只能灰头土脸的趿拉着脚步跑回来。“你，跟我进来。”
苏玉指着小兵，说罢掀起营帐。那小兵吓得瑟瑟发抖，不知哪里得罪贵人。进营帐时只敢贴着边缘站着，浑身像是抖筛子似的，双脚穿着破鞋根本不能够避风，怕是身体都已经坏掉。李琪树搬来圆凳，跨坐着对他挥手道，“阿娘又不是山涧老虎，哪里就吓得如此，快过来坐着！”
小兵忙摇头，吞吞吐吐说不出什么来。“你站着！面壁思过，你的错待会儿决不轻饶。”
苏玉抬腿猛地踢着李琪树的圆凳，他踉跄的差点儿没有站稳，却又深知犯错，双手恭敬的将圆凳扶稳，伺候着端清茶放到苏玉的掌心里握着，小心翼翼说道，“阿娘喝口茶润润，别被我气着，可犯不上。您若是想责罚，儿受着就是。”
以退为进，这兵法倒是跟李景行学了十成十，都是惯会嘴巴上抹油的家伙。苏玉狠狠瞪了一眼，将热茶放置在旁侧，“你过来，有事需你做。”
苏玉知道营帐里，便是军令为大，板着脸道。那小兵不敢迟疑，咬着嘴唇迈步站在苏玉面前，苏玉握着他的手腕仔细查看，倒是也松口气，不过是体虚再有些营养不良，疾并未深，还有得治。小兵手腕被握着，眼眸眨巴着凝视着苏玉，怯生生的。“言墨……”苏玉回眸，他便立刻将随身揣着的绿豆糕和酥油饼拿出来，用油纸包着的，还热气腾腾。苏玉拿出酥油饼掰开，递给小兵，看他馋地流口水却不敢吞咽的模样说，“把这些吃掉，半块都不许剩下是交代给你的任务，可能够办妥？”
那小兵双手捧着酥油饼，瞬间想要偷偷藏起来些揣在怀里，却被苏玉给按住摇头说，“都必须要在我的营帐里吃掉，若是带出去一点儿，都要军法处置。”
“是……”小兵犹豫着，最终还是拗不过天性，蹲在墙角大口的吃着。有多久没有吃饱，小兵不记得。唇齿留香的酥油饼如今在他眼里就像是世间最美味的东西，狼吞虎咽，没有吃两口就开始频频打嗝。李琪树赶紧跑过去，对着小兵的手指轻轻用剑扎出血点儿，让他能够顺气，将苏玉并没有喝的热茶端过去，说，“你别噎着，暴饮暴食可伤身。阿娘是心疼你……”“就你话多，可是让你动了？”
苏玉皱着眉，训斥道。李琪树耷拉着脑袋，靠着羊毛毡的营帐，心里盘算着，此番算是真惹了娘亲恼怒，怕是不好蒙混过关。儿心里想着什么，为娘当然是扫一眼便知晓，苏玉懒得理会，只盯着小兵问，“你瞧着岁数不大，是如何来城郊营帐里投军的？”
那小兵像是花猫般的脸抬起来，嘴角还挂着两粒芝麻，含糊不清的说，“是俺爹将俺卖过来的，说是能够换些银两……”“卖过来的？”
苏玉回眸，言墨点点头。如今看似太平盛世，实则乱世当道。家家户户都有因饥肠辘辘而饿死的，变卖妻儿老小来换取些银两并不是什么稀奇事。小兵可能觉得苏玉并非是高高在上的百夫长，瞧着也不是凶神恶煞，吃饱喝足却仍旧往嘴里塞着酥油饼，怕今日以后就再没有能够吃饱的日子，不舍得放弃任何一口，嘴里含糊不清的说，“阿弟年纪小，在我之前，俺娘已经将妹子给卖到怡红楼了。”
“怡红楼？”
苏玉不由得紧紧皱眉，问，“你可知道那是什么地方？”
小兵摇摇头，却随即又瞪着黑白分明的眼眸说，“不是什么好地方。俺娘说，妹妹卖进去若是能够得好命，以后必定不会受苦。我曾经偷偷跑去看过，妹妹穿得好看，站在阁楼窗棂看着我，却只道是哭……什么都不肯说，还给我扔了两个铜板，让我快走。”
小兵回忆着当初的画面，似乎有些痛苦，却又不知那痛苦到底从何处而来。到军营里，他曾经听百夫长说起过怡红楼。说怡红楼的姑娘怎样……可小兵却听不懂，他只知道，妹妹在里面是受苦的。“卖妹妹的银两，不够全家五口吃。我有两个阿弟，都可爱的要紧。俺爹说，俺什么都做不成，更不是聪明脑瓜，问我愿不愿意为阿弟做些事情。”
小兵说着，忽而露出笑容来，“俺两个弟弟生得可好看，所以俺就答应。俺爹说，与其卖给京城里的食楼当伙计，当跑腿，不若投军……说出去也算是挣个名声。”
“若是有朝一日，真能够像是将军那般有了战功，我就能够将妹妹接回来，过好日子。”
小兵眼里都是憧憬，并没有因为天寒地冻而失去掉对生活的渴望和期待。哪怕那些期待都是缥缈的，不着边际的，甚至是一戳就会破碎的。苏玉想到他的爹娘，此刻怕是又将弟弟给卖掉了吧？人不为己天诛地灭，可若是真轮到自己，她会舍得将儿女给卖掉来换取谋生的路么？苏玉不确定，只现在觉得倍感心疼。言墨故作平静的面容下，也是一颗翻动的心。他们图谋夺权，也是为天底下的百姓能够真有好日子过。而不是如今……“这饼真好吃。”
小兵打了个两个饱嗝，深深的鞠躬，说道，“谢谢贵人。”
他不知该如何称呼苏玉，只道是又能够靠着一块酥油饼，撑过两三日的挨饿。苏玉知道天底下可怜人众多，一己之力是无论如何都救不过来的，此刻却想着，能救一个是一个。“我会跟鲁将军知会，你这几日便随着我。”
苏玉说罢，看他问，“你可愿意？”