蓉城，战事紧张，街头巷尾的摊贩都纷纷闭门不出，即便明叔让官府放出风声，说粮草充足并不会闹饥荒等，百姓却都不信，暗中抢购囤积着米面。官兵来回巡逻治安，才能够勉强压住濒临暴动边缘的暴民，和循着机会想要做些偷鸡摸狗之事的匪徒。整座蓉城都笼罩着一种压抑的气氛，可明宅里却是不同。苏玉坐在庭院的摇椅，芭蕉叶都长出来茂盛翠绿的新芽，能够遮蔽灿阳。琪花绕着外院忙跑着，虽然都不愿跟他们提起此刻的紧张局势，却也能够察觉一二。琪花拽着言墨、戚猛等人就要将他们的鞋袜给脱下来，戚猛吓得不行，四处躲避，抱着两棵大树就不撒手的说着，“小小姐！您可是饶了属下吧！这哪里能让主子给我脱鞋袜呢！要是让小姐瞧见，这双脚，我可就是别要了！”
戚猛像是要爬到树梢上似的，却被琪花给拽着裤脚。眼见着，衣衫都要被拽掉的戚猛求助性的看向庭院门槛处，指着说，“军师在那儿！小小姐！”
“我又不是要害你！你怕什么？躲什么？我就是想给你们纳鞋底，做点儿鞋袜嘛！”
琪花嘟囔着，索性也直接抱着戚猛的腿，做足了要持久战的态势，“娘说，行军作战时最费的便是鞋袜，我看着外面的将士们的脚都破了，针线活总归是要比娘那笨手笨脚的好些，也没有什么能够帮忙的地方……”琪花想起琪树这两日总是跟许慕寒早出晚归的巡逻，眉眼中都是英气，心底颇为羡慕。琪花看着许朗到身边，更是气鼓鼓的说，“并不是只有兄长才能够做事！”
“我身为女子也能！娘曾经教导我，并不能够因女子的身份就处处看低自己，虽然不能拎着刀枪跟你们到战场，可能够做些力所能及的事情，也算是出分力！难道，你们是嫌弃我的绣活儿扎脚么！”
琪花索性一屁股的坐在地上，有些撒泼打滚的闹着。许朗刚想要张嘴说什么，琪树却在此刻回来，听闻哭腔便立刻冲进来，将琪花给抱起来，擦拭着眼泪，凝视着泛红的眼眶问，“谁欺负你了？”
琪花抬起手，指着戚猛和许朗，随即又像是心有怨怼似的，在戚猛身上着重点了两下。戚猛赶紧结结巴巴的解释清楚，琪树也无奈的叹口气，将琪花抱到旁边的石凳上，说，“与其有时间给戚猛叔纳鞋底，不如给你的兄长先缝制些，我的鞋袜都已经破洞几日，也没见谁来关心。怎么？眼见着胳膊肘向外拐，兄长就不算是将士了？”
琪树哄着，偷偷给许朗和戚猛眼神示意，两人蹑手蹑脚的赶紧抽空离开。“那……你脱下来，我给你瞧瞧。”
琪花吸溜着鼻涕，不管不顾的坐在地上。李琪树将鞋袜脱下来，递给琪花，她就立刻捏着鼻子嫌弃的说，“怎么如此臭啊！兄长……你几日没有沐浴更衣了？”
李琪树有些难堪，解释说，“行军作战，哪里有那么多的空闲来沐浴？兄长算是好的，你要是真闻闻戚猛叔的鞋袜，怕是脱下来都能够直接扔到地上，熏得站起来的程度。”
“叔，他……”琪花回头，想着要明目张胆的告状，却发现背后空无一人。“这……他们都哪儿去？”
李琪树摸着琪花的头，揉了两下，轻声低语的劝哄着说，“哥哥知道你的心思，想要分担些。可娘亲如今是将帅，我们的身份有些摇摆模糊。你就别为难戚猛叔了，若是真想做些什么，不如去后厨帮春红嬢嬢，每日将他们吃的饱些，身子暖些，便是最好的。否则，他们看着你就想躲，以后都不敢过来跟娘商议要事，耽误战机，岂不是白白的罪过。”
李琪树哄着，琪花扁着嘴。“若是早知道，我也不读私塾，跟你去随着武夫子习武……”李琪花说罢，就惹得庭院里传来两声轻笑，回头看着苏玉，两兄妹像是小燕子般的飞扑过去，紧紧抱着她的腰，仰起头，看着她有些憔悴蜡黄的脸色，“娘！”
苏玉眉眼温柔，感觉即便是丧命此刻，也是无憾的。明宅，前厅的明叔和许朗两人神情严峻的彼此对视着，听面前的城中暗哨来报。“到底是谁散播出来的谣言，可是寻到了源头？”
明叔追问。暗哨摇头，道，“此消息是从破庙传出来，又随着不知世事的孩童念着打油诗，满街的散播，如今已经是压不住了。明宅外面有许多百姓叫嚣着，说是要打开城门离开逃难呢！”
暗哨赶紧跑回来，想要得个主意。民心不稳，若是用强力镇压，怕是会适得其反。“去派人劝着，然后拿出些米面来到破庙里熬煮些白粥，发散出去。继续寻找源头，捉到细作就带到明宅里！我要亲自审问。”
明叔说罢，暗哨也扭头要出去，却看到在门廊外站着，不知听了多久，听到了些什么的苏玉。等她的身影走出来，明叔和许朗下意识的站起来，眉眼中有着些慌张，“小姐！”
明叔垂眸，有些自愧的说，“是我治理无方，竟然不知何时，让城里混进了细作。”
“细作是防不胜防的，他们蛰伏许久，像是一枚暗棋，只等待着召唤伺机而动。又不是人人的脸上都会写着细作两个字，您也不是二郎真君能够长着天眼，只扫一眼就能够辨认得出，这等事情不必揽到身上。现在是如何情况，方才没有听得太仔细，可否请明叔再跟我说说……”苏玉扶着桌椅，又感受着袭来的昏厥眩晕感，强压着胃里翻涌的酸感，紧紧皱着眉。“小姐，您的脸色不太好，是不是……要休息休息？”
许朗开口。苏玉摇头，看着春红随后端来的安胎汤，接过来屏住呼吸的一口饮尽，探出手让她用银针吊着几分气息，等头脑清醒过来以后，深呼吸两口气，露出些笑意，说，“我是将帅，不用瞒着我，情况必须要知道。”