元苏启刚刚结束赵宵的验尸，慢条斯理地脱下手套放在一旁，整理好自己的东西拿了档案就准备走。“元医生请留步。”
是刚刚与自己一同验尸的副手。“是还有什么事吗？”
元苏启停下脚步。“您请这边走。”
副手往一旁让了让。元苏启迟疑不定，最终抬起步子往副手所指的方向走去。他想自己此时还是别无选择，不留，也是走不得的。副手就跟在后面，只是指路，并无其他言语。“请往里走。”
副手停了下来，说完就反身走了。元苏启点了点头，说道:“多谢。”
望着副手远去的背影，直到消失，他才缓缓朝里走去。走了约摸有四十多步，他看见自己前方有一个穿着军装，身姿挺拔的年轻人。“不知这位长官有什么事要交代元某。”
刘副官听言转过身，笑脸相迎，“元医生这是说的哪里话，谈不上交代。”
刘副官走近元苏启，低声说道:“方大帅请您叙个旧，这是地址。”
说着递给他一张纸条，随后便走了。元苏启看了看手中的东西，攥紧。“报告！”
是刘副官。“嗯。”
方子骁看着手中的文件，“东西给到了吗？”
“给到了。”
“那……礼呢？”
“妥了。”
方子骁沉默了半晌，“那边……有什么消息吗？”
“还未发现有什么新的动作。”
方子骁闻言停下了笔，盯着刘副官，刘副官立刻意会。“没……没有。”
方子骁闻言眸色暗了暗，干脆扔了笔。希望……没有消息便是最好的消息吧。阮氏卧房“听说小少爷今日回来了？”
阮氏冷冷问道。“是的。”
阮氏冷哼一声，回来了也不晓得来请安，这么多年了我也不曾薄待过他，真是养了个白眼狼。毕竟不是亲生的……阮氏想到这里愣住了，她的亲生孩子……现在可是恨自己入骨的，她该如何？“太太？”
旁人一声唤，让阮氏回了神。“让你打听的事打听得怎么样了？”
“奴婢问过掌柜的了，他说他也不晓得衣服是怎么被掉包的。”
“没有其他？”
“没有了。”
“光天化日之下，一个大活人把衣服给换了，能一点儿没看见？”
阮氏显然有些着急上火。“太太您别生气，掌柜的说了，出货前他都是检查过的，毕竟像您这样的大主顾他可不敢有丝毫懈怠。”
阮氏不言，心中思量着。“翠喜那死丫头呢？”
“前些天就已经发卖了。”
“去，找她问话，这其中定是有什么的。”
“是。”
司令部门外，杨叔已经等候多时了。见元苏启出来，忙去打开车门。“杨叔。”
杨叔开车门的动作顿住，“有什么事您说。”
元苏启走近了些，“麻烦您回去跟老爷说一声，晚饭我就不回了。”
“这……”元苏启歉意地笑了笑，“我这手头上还有事情没办完，实在是……”杨叔也笑了，“不打紧不打紧，我回去转达一声就是。”
“多谢。”
元苏启看了看纸上的内容，又望了望四周，循着一个方向去了。裴府“太太，府外有个人说要见您。”
阮氏正在品茶，“什么人？”
“奴婢问了，那人没有说。”
“这样不明来历的人，也要报于我？”
阮氏口气不悦。丫鬟显得有些畏畏缩缩，生怕惹了主子不高兴，“但是那人说您看了这个就……”说着呈上来一个小方盒子。“什么呀？”
阮氏显得极不耐烦，接过后只看了一眼便立刻命人撤了茶盏，请了那人从后门入府。等了一阵，阮氏心里直打鼓。那人进门后没有坐，就那么站着，与自己相对，自己也看不清对方的样子。谁都没有先说话，对方是不想，而自己是不敢，但……自己别无选择。“你是谁，这个你是从哪里得来的？”
阮氏举起手中的方盒。“我自有我的办法。”
“那你……”“我只是想和您做个交易。”
阮氏冷哼一声，“就凭这盒子里的一张东西，威胁我？”
那人轻笑一声，“不，威胁这种下作的事，我怎么会做呢？”
阮氏只觉得面前这个人让自己很不安，从开始到现在一直都是，并且这种感觉越来越强。“您儿子的消息如何？”
阮氏听言心头一惊。那人听阮氏并未说话，嘴角有了浅浅的笑意。“你……想要我做什么？”
“好说。”
那人自己找了个位置坐了下来，这时自己才看清那人的样子。伊尔酒店从进门起，元苏启就发现，酒店里除了侍应生，没有其他客人。“先生，请问几位？”
接待笑脸相迎。“哦，有位姓方的先生约了我在这里见面。”
“原来是您啊，请跟我来。”
元苏启被领着到了楼上的一个小包间，那个男人面前摆了好几瓶酒，准确地说是几个空瓶子，这是等了有多久啊？元苏启推门而入，一把枪的枪口正对着自己的额心，那人扣下扳机，一颗子弹迅速飞出，打中了元苏启……旁边的门框。“您这见面的方式还真有些特别啊。”
元苏启语气中透露着些许无奈。那人笑了，“好久不见啊苏启。”
“的确……很久了。”
元苏启也笑了，笑意不浅。阮氏卧房“你说太太这是怎么了？都坐那多久了呀，天都黑了。”
“不晓得啊，晚饭也不吃。”
“你们看见老爷的脸色了吗？不太好……”伺候阮氏的丫鬟们在小声议论着，自从那人走后阮氏坐在塌上就没有动过，旁人问也被轰出来了，要不是安安静静地，人以为是疯了也不为过。阮氏现在很是冷静，她只是在想，要怎么做才能办到那个人所说的事啊？阮氏悠悠然起身朝门外走去，老妈子一见忙问:“太太这是要去哪里？”
“您晚饭都没吃呢，要不让厨房做些送过来吧。”
而阮氏全当做没听见，只自顾自地自地道:“去看看那小丫头。”
老妈子有些恍神，“啊？好。”
东厢房万姨正陪着小沐欢玩耍，听得有人来了。“太太。”
阮氏看都不看万姨一眼，径直朝小家伙走了过去。笑得满目柔情，弯腰问道:“欢欢，好玩儿吗？”
“来人，给太太沏盏茶来。”
万姨招呼着，却被跟着阮氏的老妈子婉拒。“不麻烦了，太太刚喝了来的。”
小家伙抬头看了阮氏一眼，犹豫着点了点头。万姨缓缓走到小沐欢身边，恭敬地问道:“天黑了，太太怎么来了？”
“我来看看这孩子。”
阮氏直起身。万姨陪着笑脸，“老奴替姑娘谢过了。”
“不必，”阮氏说话有些阴阳怪气，“一家人，何说两家话。”
“是，是。”
“对了，这孩子待在宅子里别给闷着了。刚开春，天好了，明日有个赏花集，夜里西子湖边还有个小灯会，你可以带这孩子去转转。”
万姨听言有些犹豫不决，自己不知道这姓阮的葫芦里卖的什么药，但此时若不应下，怕是……“太太费心了。”
阮氏摆摆手，笑道:“这孩子刚离了娘，换换心情好些。”
万姨点了点头表示赞许。阮氏伸手摸了摸孩子的头，这回倒是没躲开，阮氏心里隐隐地痛了下，但也只是那么一瞬。“那我就不打扰你们了。”
说完在老妈子的搀扶下缓缓走出了厢房。“太太慢走。”
码头“收工了收工了！可累死俺了。”
一个脚夫锤了捶自己的腰，黑着脸抱怨道:“码头生意这么好，也不见多给几个钱，一帮黑心的。”
“行了，这年头有点就不错了。”
另一个脚夫手搭上那人的肩，笑道:“走，哥请你去快活快活！”
那脚夫一听脸色一下子好转，“好啊！”
“咱们就去南头那家，听说是新来了一个姑娘，那长的，”脚夫搓了搓手，“可有好几分俊呐。”
“好好好。”
暗巷“人抓着了吗？”
老鸨冷着脸问那伙计。“抓着了，在柴房关着呢。”
“嗯，去，带几个人去给她好生教训一番。”
老鸨绕了绕手中的丝娟，冷笑一声，“看她下次还敢不敢。”
“好嘞。”
伙计答应得一脸爽快。柴房中不时传来鞭打声和女人的惨叫声，而一旁的这一排屋子里，个个挂着大红灯笼，不时就能听到女人们的娇笑声，盖过了那凄惨的呼喊，倒是没让其坏了这一派春景。老鸨边数着钱边望着门外，看是否有客，隐隐约约看见好几个人走了来，“哟，大生意啊。”
忙换上笑脸迎了上去，看清来人，立马收了笑，冷冷道:“我当是谁呢，啧，杜老四，没钱还来老娘我这潇洒，你之前欠的钱可还没还呢。”
“哎呀，你看你……”那名叫杜老四的脚夫讨好着。“来人，给我拖出去打！”
说着就有几个壮汉走出来把那杜老四架了出去，好一顿揍。这下寻欢不成，身上倒是挂了不少彩。杜老四狠狠地啐了口血，被另一个脚夫扶着，骂骂咧咧:“臭娘们儿，老子迟早把她那脏地儿烧了。呸！”
“行了，老哥。”
另一个脚夫劝道:“俺先把你送回去，你这一身的伤……”此时，有一辆黄包车与他们二人擦肩而过，那上面坐着的人把自己包得严严实实，帽檐压得极低，车夫去的方向，正是这两个脚夫刚刚来的方向。“就停这吧，”那人下了车，给了钱，“不用找的。”
“爷，您实在是给得太多了。”
“无妨，你还得帮我办件事。”
“爷，您说什么帮不帮的，这就是拿钱做事的买卖不是？”
那人笑了笑，拿出一张票子递给车夫，“给那的老鸨，帮我赎个人……之后再把她载到码头。”
又补充道:“你这车……我也要了。”
“诶诶好。”
车夫笑嘻嘻地答应了，这人给的钱，够自己买好几辆新的黄包车了。今天也不知是走了什么运，载到这样一位豪客。眼看着车夫走去了那烟花之地，那人也隐入了黑暗中。老鸨一听有脚步声，借着灯笼的光见那人穿的衣服灰扑扑的，想是那两个没脸的东西又跑回来了，没好气道:“还敢来？想是不断点什么是不怕的了。”
“我要赎个人。”
车夫说着把那票子一把拍在老鸨面前。老鸨拿起票子看了看，随即脸上堆起了笑容，“不知是我这哪个姑娘这么得这位爷的疼啊？”
往车夫身后望，却是空无一人。“是你们这新来的那个。”
“那个啊……”老鸨一听有些犹豫，自己刚刚才……“钱给你了，人呢？”
“在的在的，”老鸨脸都僵了，硬着头皮道:“去，把她弄出来。”
不一会儿，两个男人就将女人从柴房架了出来，轻轻地放在地上。女人衣衫褴褛蓬头垢面，身上没一块好皮，嘴中喃喃道:“求求你……放过我……别过来……”“这……就是了。”
老鸨紧紧捏着丝娟。“这……看不清脸啊。”
车夫左瞅瞅右瞅瞅，不敢确定。“她就是那个，前几天才从大户人家发卖过来的。”
“哦哦，那是了。”
说着就要搬人，可无从下手。老鸨一见人家没有要发怒的意思，冲这些钱，自然是要献一献殷勤的。“你们两个还愣着干嘛，给这位爷帮把手啊。”
“是。”
随即三下五除二把人搬到了黄包车上。目送着黄包车离开，老鸨心里琢磨着，这车夫定是受托于人，不然就一拉车的哪来那么多钱。不过……那和自己又有什么关系呢？有钱赚就好了啊。夜半三更，大红灯笼逐渐暗下来。有一人穿行其中，用锁将门从外面一一锁上，再四处洒了些液体，划燃一根火柴，火光照亮了他的眸，阴冷，戏谑。暗巷中顿时火光冲天……