牛五兄弟把那人五花大绑在歪脖子树上，连屁股上的箭也没拔掉。在十人小队的来回巡视下，瓜田里的俘虏们一个个努力地正襟危坐，即使困倦也不敢放松身体，生怕挨揍后被拖去守灵。瓜棚旁，除了程方、木梨堪兵卫和坂下助兵卫还在时不时聊几句，其余人都在闭目养神。黑夜褪去，天空渐渐泛白，早起的鸟儿开始舒展翅膀，偶尔发出脆鸣之声。程方站起来伸了个懒腰，朝大路看去，正好瞧见小三郎带着小文太等四个人抬着一块门板，匆匆朝这边赶来。          听到动静，所有人的目光都聚焦过来，待门板被放到地上，程方微微上前瞄了一眼。“嗯，没错，是他。”

助兵卫走过去，望着门板上的尸体，神情有点复杂。“助兵卫，把他们叫过来。”

程方意指那四十余投诚的村民。这些人或多或少都参与过训练或者战事，因此很快便集合成四列纵队，只是队形松垮，有点不堪入目，不过程方并不介意。他清了清嗓子，说到:“大伙听着！你们既然选择跟随木梨寨，不说吃香喝辣，保你们生活安定，不受欺压和剥削，决不食言。但是，你们得纳上投名状。”

“不要你们的钱粮，不要你们的债契，只要动动手，做一件很简单的事。这是你们的原城主的尸体，现在你们每人上前，在他的身上剌一刀，就算是我们木梨寨的兄弟，以后同甘共苦，同仇敌忾，共享富贵！”

小三郎解开坂下雅乐的衣服，露出一个滚圆惨白的大肚子，随后拔出一把匕首插在门板上。四十来人窃窃私语。一秒，两秒，三秒……时间一点一滴过去，楞是没人上前一步。木梨堪兵卫紧了紧握刀的手，木梨山其余人会意，手持武器，移动脚步，缓缓包圆，气氛顿时紧张起来。“我先来！”

坂下助兵卫走到门板边上，面对那四十来人说到，“坂下太郎平时是怎么对待你们的，难道忘了吗？我虽然是坂下家的旁支，也没逃脱他的欺辱和压榨。虽然他死了，但是只要他的亲族们还在，我们依然要受他们的统治，他们是什么德性你们还不清楚吗？现在木梨寨主和程大人不仅给我们发钱，给我们吃白米饭，还要称我们为兄弟，誓约共享富贵，我坂下助兵卫没有理由不效忠他们。”

说完拔了匕首，在尸体肚子上划出长长的一刀，随后转身，朝堪兵卫和程方伏地而拜。“说得好！”

程方不禁鼓掌，拉了拉堪兵卫的衣角，“叔?”勘兵卫平时少有受过这样的大礼，一时走了神，连忙上前扶起助兵卫，神情诚恳:“好兄弟！请起！”

“谢寨主！”

榜样的力量，放之四海皆有用。有了助兵卫的带头表率，终于有了动静。“算我一个！”

“我也来！”

“豁出去了！”

……一个接着一个，不断有人上前，每人一刀，随后行礼。坂下雅乐的肚皮很快就没有了空白，刀痕纵横交错，形成一幅诡异的“涂鸦”。“叔，天就要亮了，按计划行动?”“好！”

木梨堪兵卫开始下令。“小二郎，你带着小文太四人看守此地，等我们消息。”

“是，师傅。”

“助兵卫，你带十人小队抬上尸体和程方他们走在前面。”

“是！”

“其余人拿上余下的竹枪和运粮的箩担由我带领，居中而行。”

“是！”

三名小队长同声应道。“小三郎殿后。”

“明白，师傅。”

任务安排妥当，程方做了最后的动员:“敌人就在坂下砦！今天我们要拿下它，为大家除掉压在你们身上的大山，还你们自由！大家有没有信心?”“有。”

“有没有?”“有！”

“有没有！”

“有——”众人高举兵器、扁担和柴棒。“出发！”

堪兵卫一声令下，五十多人依次离开了瓜田，朝坂下砦而去。坂下砦远离属村，建在一坐小山包上，木墙环山而上，像一条巨蛇盘踞在那。坂下助兵卫作为“带路党”和程方走在最前，身后跟着五十多人行色匆匆。村中偶有早起的老人远远望见他们，呆滞的脸上露出些许欣慰。昨日村中凡是有力气的男子都被拉去施压坂上砦了，现在回来了，总算是件幸事。只是怎么只有这么几人?其他人呢？老人心中有些疑惑。“喂！快开门！”

助兵卫朝城头喊道。他们已经到了坂下砦大门口。“谁啊？”

一个四五十岁的农民探出头来。“快开门！城主受伤了，耽误了疗伤唯你是问！”

“啊！是助兵卫大人！”

那人一看是助兵卫，其余多是熟悉面孔，门板上还躺着一个，自然不疑有他，“这就来！这就来！”

好一会儿，大门才徐徐打开，刚才城头那人边擦额头边一瘸一拐走了出来。助兵卫紧了紧拿枪的手:“怎么这么慢?”“大人，其他人昨天不是都跟城主老爷去坂上村了嘛！只剩我一个人看守大门，我年纪大了，腿脚又不便，一个人开门有点吃力。”

那人小心回道。助兵卫见他样子没啥威胁，打消了动手的念头，问道:“城里还有其他守卫吗?”“哦，就二丸门房里还有佐助大人的两个儿子，没其他了。”

“嗯，行了，你可以回家了，这里有人会看守的。”

“哦好，那小的告退了。”

“去吧。”

目送那人拖着疲惫的身子朝村里走去，程方便招呼众人进城，随后大门“吱呀呀”一声被合上。堪兵卫留下小三郎等五人看守大门，带领其余人朝山上二丸赶去。二丸此时大门紧闭。助兵卫深吸一口气，上前敲门道:“开门，快开门！”

“他奶奶的，谁啊?天不亮就来砸门，找死啊！”

只听里面有酒瓶倒地破碎的声音，不一会儿门开一条缝，探出半个赤膊的上身。“坂下助兵卫?”那人睡眼惺忪，满身酒气，鄙夷道，“这里是你来的地方吗？”

佐助的儿子们依仗父亲的狐假虎威，平日里根本不把助兵卫这样的坂下远支族人放在眼里。“城主受了重伤，快不行了！”

助兵卫满脸焦急。“哦？”

那人朝助兵卫身后看去，看到抬着的门板上的确躺着一个人，“你诓我的吧？”

“是真是假，你一看便知！”