贺苏苏捻起那帕子一角，递到捕快眼前。“王捕头瞧着，这帕子如何？”

王捕快挠了挠头，认真盯了半晌，迟疑道：“用料上乘，做工极好。”

贺苏苏点了点头，捕快却愈发迷茫了：“这有什么问题么？”

“袁屠夫在城中住了十年，王捕头可有与他打过交道？”

“见过几回，若说打交道，还真没有。”

“那在捕头眼里，这袁屠夫是个什么样的人？”

“这……木讷寡言，疏离冷淡？”

贺苏苏轻笑：“此人木讷，连做生意都宁可自己吃亏，也决不与人争辩。方才一瞧见他那肉铺，便知他日子过得清苦。为人心善，收养了一个聋哑儿，平素瞧见穷苦人家都会多割些肉。十年下来，连家私都不曾攒下一件。”

王捕快亦非庸人，当即惊悟：“您的意思是，这帕子不是袁屠夫的？这……姑娘只怕是误会了，袁屠夫日子虽过得清苦，却也不至于行偷窃之事。”

贺苏苏摇了摇头：“我并非说他偷窃。只是观他住处的风格，与这帕子格格不入。就好比一个络腮大汉，却钟爱红装一般违和。”

她忽想起自己当时在塔尔干的伪装，这段黑历史不轻不重的噎得她咳了一声，随即不动声色继续道。“一个屠夫莽汉，想来不会去买一块昂贵，对自己而言却不实用的锦帕，这是其一。其二，是他铺子里的那个小学徒。”

“他又怎的了？”

“照众人所言，那学徒是个弃婴，生下来便聋哑，所以想必不会是亲生父母教导他读书写字。”

贺苏苏将方才折好收进袖中的纸条取出，摊开，学徒写的两个清秀小楷映入眼帘。“就算是书香世家，教导聋哑人识文断字也不是一件易事。袁屠夫每夜子时要杀一只猪，辰时与班府交接，尔后还要杀一只卖肉。连日下来，只怕是休息的时间都没有，如何教导这学徒写字？”

捕头恍然大悟，惊站起身，却忘了是在马车内，一头撞上顶，龇牙咧嘴的哎呦了声，扶着脑门坐下，邀功般道“姑娘莫不是怀疑那小学徒有问题？小的这就命人去拿他！”

“抓人就不必了，倒是可以找两个人在附近盯着，瞧瞧他有什么举动。方才我故意用话试探，他眼中波澜，分明是知晓袁屠夫出了事，识破了我的谎，却并不发作。”

袁屠夫出事到现在，他一个无依无靠的聋哑儿，不焦急寻人，见了邻里的异样也无动于衷，实在奇怪。除非袁屠夫离开前，与他叮嘱交代过。扶风班家在城中最繁华的地段，一座巍峨的大宅门，门前两只石狮栩栩如生，甚是气派。王捕快下意识的将手放在衣服上擦了擦，然后才走到门前，叩响大门。却是一角的小门打开，一个看门的探头出来，目光打量了一圈，懒洋洋道：“什么事？”

高门大户家的正门只有迎贵客和重要节日才会打开，但这小厮见了王捕快一身官服，却连角门都没有打开的意思，轻蔑之意溢于言表。王捕快非但没有觉得冒犯，反而赔着笑道：“昨日夜里出了件命案，官府例行询问，还请通报一声。”

小厮脸色一沉：“命案同我们府上有何干系？唐炀是不是这个小县令也做到头了，安国公已死，可没人护着他！”

这还仅是一个看门的小厮，说话便已如此放肆，足见唐炀这个县令的处境。王捕快悻悻：“这……人命关天，在下也只是问两句话，还劳烦行个方便。”

他说着便从怀中掏出一锭银子，那小厮却嗤笑一声，嘭的一声将角门合上。王捕快叹了口气，回头看着二人。“只怕是没法问了。”

贺苏苏头回见到如此不将官府放在眼里的乡绅，不由皱眉：“地方乡绅皆是这般对待唐大人不成？”

“唉，大人为官清廉，不知变通，又是被罚罪下放的贬臣，这些个乡绅哪会将大人放在眼里。平日里官府碰到和门阀氏族有关的案子，也只能是睁一只眼闭一只眼了。”

王捕快倒是坦然，夜郎国就这么大点地方，争不出个出人头地，便安安稳稳浑水摸鱼也好，很是看得开。贺苏苏抬眼望着朱红色大门，脸色有些凝重。她朝北冥熙望去，期待北冥熙再拿出个什么大人物的信物来破门而入。北冥熙默了一瞬，轻咳一声，淡淡：“扶风班氏，未迁出中原前，与北冥家有世仇。”

啊这……虽说这家是旁支，但世仇，还是不见面为好。贺苏苏哂笑：“看来还需从长计议，且先回去，看看合欢姐姐他们查的如何了。”

袁屠夫和老艄公之间必然有些某种牵连，他们这边暂时陷入了僵局，便要看老艄公那旁有没有什么突破口了。北冥熙颔首，几人只得无功而返，贺苏苏不甘心的回望一眼，忽然看到角门开了一条小缝，人影一闪而过。她眯了眯眼，佯装不知，上了马车。回了衙门，合欢他们却是还未回来，王捕快向唐炀如此这般的汇报了，唐炀依旧一张愁眉苦脸的倒霉相，扯了扯嘴角，郁郁道：“平日里这伙人欺本官势弱也就罢了，眼下人命官司当头，本官便是去向国主求一封调令，也定要入府一查。”

王捕快惊道：“大人，这如何使得？这事说到底还不知是不是与班府有干系，您闹到国主面前，扶风一氏岂还容您立足！”

那便真应了班府小厮那句，唐炀连这小县令都不想做了。贺苏苏没想到此人不知变通至此，甚至乎有些迂腐死脑筋了，不由一叹。“今日我等以官府的名义贸然上门，确乎有些不妥当，不过唐大人也不必过于担忧，在下应当有法子。”

唐炀看向她，眼皮耷拉，透出发自内心的轻蔑不屑：“哦？难不成你们和这扶风班家也有私交？那倒是本官怠慢了。”

想来他肯招待几人，虽是看在安国公信物的面子上，心底却是看不上，将他们视作了那结党营私之辈。贺苏苏暗暗翻了个白眼，懒得理会他的成见。