罗阳紧赶慢赶还是晚了一步，当他赶到医院的时候，王虎已经闭上了眼睛，离开了这个世界。 看着静静躺着，盖着白布单的王虎，罗阳的眼前无数画面闪过，那些熟悉的脸庞彷如就在眼前，冲着他微笑着说着话。 周红旗、蒋爱国、马小军、刘兰、何援军……还有老支书、王老汉，和站在王老汉身边的王虎。 那个和自己兄长一般照顾过他，穿着夹皮袄，手里拿着一杆猎枪，走起路来虎虎生风，笑声洪亮，精神抖擞，面貌英俊的虎子哥现在却永远离开了这个世界，近在咫尺，却天人两隔。 强忍的悲痛，罗阳默默帮着嫂子处理后世，王虎一去，老王家留下了孤儿寡母，嫂子的娘家都是普通人也帮不上什么忙，林业局那边倒是派了两个个工会的女同志，可也就搭把手而已，至于更多的也做不了。 李晓芸是城市长大的女孩从来没有干过这些，却毫不叫苦，跟着忙前忙后。 入殓、报丧、搭灵棚等等，都是罗阳和李晓芸前后帮忙张罗着，看着罗阳他们千里迢迢赶到后连一口水都没喝就帮了这么大的忙，嫂子心里无比感激，拉着罗阳和李晓芸的手忍不住又落下了眼泪。 从当天晚上到第二天忙了整整一整天，从赶到后就没怎么合眼的罗阳两个眼圈和熊猫似的，他让李晓芸先去休息，李晓芸帮了许多忙，也早就累坏了，看着她憔悴的脸庞罗阳心里不忍，虽然李晓芸说自己还不困，可她根本就抑制不住的倦意早就落在了罗阳的眼中。 强拉着她去屋里睡，不一会儿轻微的鼾声就响起，轻轻关上房门，罗阳走到了院子里，坐在凳子上抬头看着天上那明亮的星空，从口袋里掏出烟来点上。 抽了两口，嫂子端了碗面出来。 “阳子，来……。”
“谢谢嫂子。”
罗阳的确是饿了，掐灭烟接过大口就吃了起来。 嫂子看着罗阳吃面静静坐在一旁，狗娃和小儿子已经睡了，实在是太忙了，如果不是罗阳和李晓芸，她一个寡妇还不知道怎么办呢。 罗阳还是第一次见到嫂子，之前只是知道她这个人却没见过，这一次见后发现王虎这个媳妇真是不错，本分实在是个持家好媳妇，只可惜王虎这么早就去了，接下来有两个孩子要抚养，要把他们拉扯长大，一个女人实在是太难了。 吃完了面，把碗放到一边，罗阳抹了把嘴看了一眼嫂子，忍不住开口询问她以后的打算。 嫂子摇摇头，说自己现在心里乱的很还没想，不过因为王虎是因公走的，单位后面会给一笔抚恤，还承诺给自己安排一个轻松的工作，这样的话养大两个孩子应该足够了，等孩子大了，有了工作也有了家庭，她就能放下心了。 “其实你虎子哥这样走也好。”
突然，嫂子说了这么一句话。 罗阳诧异地抬头向对方望去，只见嫂子脸上挂着苦涩：“你虎子早就病了，病的很重……。”
听了嫂子的解释罗阳才明白什么情况，原来王虎前年年底的时候受了风寒得了肺炎，因为治疗不及时再加岗位又走不开，靠着消炎药这病时好时坏，拖了一年多已经恶化了。 前段时间王虎查下来已经已经由肺结核转成肺癌了，只是这件事一直瞒着大伙，除了嫂子一个人外连孩子们都不知道。 所以从这点来说，王虎虽然意外离世，但倒也能说是一个解脱，而且因为他是保护林子和国家财产被盗伐贼交火时枪伤去世的，单位那边不管怎么样也做了安排，至少能让家里以后有个依靠。 “这么大的事为什么不早和我说？”
听到这罗阳忍不住就站了起来，他这些年虽然没有回来，可一直和王虎有书信联系，而且每个月都有固定汇款，当然他的汇款理由是让王虎帮忙照顾那些长眠的战友，其实是用这种方式来帮王虎改善一下生活。 可他万万没想到，每次王虎的信里从来没提过这件事，而且看王虎家的条件很是不好，按理说不应该啊！ 嫂子告诉罗阳，王虎把那些钱一部分用来修缮罗阳战友的墓碑，另一部分都拿出来帮生活困难的乡亲了。 这两年王虎悄悄帮了不少人，花的都是罗阳给他的那些钱甚至还贴进去不少，反而自己家里依旧省吃俭用。 听到这，罗阳心里憋着难受，他重重一拳砸在了自己的大腿上，眼中的泪水又忍不住落了下来。 自己应该早点来看看的，如果早来一年……不！半年的话，虎子哥也许就不会是这样的结果。 深深的自责让罗阳遗憾万分，他没来的原因和简单，那是因为心里怕，怕再一次回到了这勾起他内心的伤感和悲哀，这才没能及时回来。 长叹了一声，罗阳一时间也不知道说什么好，心里有许多话憋着实在是难受之极。 “这是你虎子哥留给你的一封信，信是他上个月交给我的，说如果哪天他不在了，就让我把这封信给你……。”
嫂子从怀里取出一封信递给罗阳，罗阳默默接过打开了信，借着月色看了起来。 信里面的内容是告诉罗阳，如果罗阳读到这份信的话，那么证明他已经走了。 王虎让罗阳不要伤心，说人总是会有一死的，死亡对他来说并不可怕，或许还是一种解脱。 只可惜，他没办法继续遵守和罗阳的承诺了，也不能看着狗娃两个孩子长大成人，不能不说是一个遗憾。 信最后面，王虎告诉罗阳，他死后丧事一切简单处理，火化后就把他安葬在那片林子，安葬在他们的几个战友身边，他虽然没办法再为罗阳和他的战友做更多，可希望用这种方式做他最后仅仅能做的。 至于妻儿的安排，王虎半个字都没提，也许是不希望让罗阳为难，又或者根本就没想提这些。 王虎的文化程度不高，信里的内容也不长，而且还有几个错别字，可这封信让罗阳看着心里难受极了，大颗大颗的泪水滴了下来，打湿了一大片信纸。 吸了吸鼻子，罗阳把信收了起来。 王虎的信让他感动无比，同时也深深自责，一时间他心里有了些想法，不过一切还是等王虎的丧事办完后再说。 和嫂子聊了会儿，王虎在嫂子的劝说中也去休息了，躺在炕上虽然身体无比疲倦可怎么也睡不着，满脑子都是王虎生前的影子，还有些战友和熟悉的身影。 直到凌晨时分，罗阳才渐渐睡着，睡了没几个小时后他就又起来了，洗漱了下后继续帮着嫂子一家忙活着后面的事。 第三天，王虎大殓，等开完追悼会，带着温度的骨灰盒送出来时，嫂子和狗娃她们忍不住大哭了起来。罗阳同样也是泪流满面，一旁的李晓芸暗暗流泪。 林业局的派了同志参加了追悼会，追悼会结束后有个领导找到嫂子商谈后面的安排。 罗阳主动出面陪着嫂子见了单位的人，李晓芸也陪同着，当单位领导说出之后安排，罗阳瞬间就愤怒了，当着对方的面就直接表示这些条件绝不接受，王虎是因公殉职，他是英雄！哪里英雄受有这样的待遇的，这和之前说的相差甚远，这不是欺负人家孤儿寡母么？ “你又是谁？这是我们组织的决定！你能代表王虎的家人？”
来说事的是一个中年干部，矮矮胖胖半秃着脑袋，听说是个什么科长，一副趾高气扬架势。见罗阳一口反对，还当面提出质疑，他不屑一顾地从鼻孔里哼了一声，根本就没把罗阳看在眼里。 “我是谁你管不着！王虎同志因为什么原因去世我想你们很明白，这样的好同志不说评个烈士吧，至少也是因公殉职，你们就这样对待牺牲同志的家属？”
罗阳毫不客气反问。 “哼，别以为我们不知道王虎早就得了绝症，他这一次只是借着这个机会想为家里弄点好处罢了。实话告诉你，组织早已经调查清楚了，任何人想占组织的便宜是痴心妄想。这个条件已经不错了！要是你们不认的话没关系，以后组织就彻底不管了！”
胖子当着人却不说人话，冷笑着对罗阳他们威胁道，这番话让罗阳听得顿时时就冒起了火。 原本听嫂子说，单位会给王虎一笔抚恤金，然后再帮嫂子解决工作安排一个轻松的岗位。 如果是这样安排的话，至少单位还是做到位的，可现在抚恤金居然没了，只有区区160元的安慰金，至于工作安排就更不用想了，胖子拿王虎的病来说事，甚至还恶意往王虎身上泼脏水，这让罗阳是是可忍孰不可忍。 “阳子……。”
一旁嫂子忍不住要开口，她一个妇道人家又没见过世面，虽然心里委屈却不想多事，用通俗的话来说只能说自己命不好吧。 而且她潜意识或许也觉得王虎本来就得了重病，这件事一直瞒着单位是自己不应该，现在单位这么做听起来似乎也正常，再和单位争这事没必要，毕竟胳膊拧不过大腿啊。 可罗阳不一样，这事一码归一码，先不说王虎本就是林业局的人，而且他是在岗位上殉职的，该有的待遇一点都不能少，何况真要追究起来，王虎得病还是单位的问题呢，作为单位不关系职工，导致王虎的病没及时能治疗恶化到这种程度，难道他们这些做领导的就没半点责任？居然还有脸拿这事来说？