“喏，这就是你的的住处。”

金铃领着沁兰来到位于千禧宫右侧的成乐殿。“谢谢姐姐。”

“叫我金铃吧，以后你可能就是主子了。”

金铃语气淡淡。“是。”

金铃将她带到房间就离开了。面对着比杂役房舒适敞亮不知多少倍的成乐殿，沁兰只觉得浑身发冷。她用力攥住双手，努力压制自己颤抖不已的心。刚刚回答容妃提的问题时，沁兰说谎了。对于未来，她有过想法。她想在宫里努力攒点钱，等到二十五岁的时候，宫里会给宫女选择留下与否的机会，她想出宫。但是看到容妃那不容拒绝的眼神时，沁兰突然明白，容妃看似在问她是否愿意，却根本没有给她选择的机会，她只能说愿意。愿意放弃出宫的机会，愿意成为皇帝的女人，愿意做容妃的棋子，愿意成为她固宠的工具。宫里是个吃人不吐骨头的地方，置身于内宫，沁兰身不由己。回到主殿的金铃，忍了又忍，欲言又止。“有什么话直说。”

容妃淡淡道。“娘娘打算捧沁兰上位？”

容妃蓦地攥紧手里的书：“本宫十七岁进宫，十八岁怀上龙嗣，却因为身不由己，唯一的孩子因被利用而死，之后本宫再难有孕。你认为一个没有孩子，伤了身子不能再孕的妃子还有获宠的机会吗？”

“是奴婢多嘴惹娘娘不快了，娘娘息怒。”

容妃深呼一口气：“岁月催人老，十五岁，正是好时候。”

“对了，你午膳时说听到了夏嫔正准备对淑妃动手？”

“是，娘娘。”

金铃向前一步，“今早奴婢觉着殿中的花不够艳丽，就想去御花园给您重新折些，在假山后头听见了夏嫔和她贴身宫女素蕊的交谈。说是前朝后宫有明显的界限，奴婢瞧着她们该是要从此下手了。”

容妃右手捏住书页一角慢慢摩挲，不发一语。宫中木炭所剩不多，秦臻打算去内务府再领些，不料刚出元阳宫门便被人围堵了。“你是秦臻？”

为首的是个微胖的太监，双眼一眯，肆无忌惮地打量着秦臻。“你们是谁？”

秦臻看着这些人十分警惕。“看来就是你了。来人，给我带走。”

胖太监话音一落，跟在其身后的三四个太监便上前就要押住秦臻。“干什么！你们干什么！凭什么带走我！”

秦臻想躲，却躲无可躲。“你擅离职守，私自调配，当杖则五十。”

“我没有私自调配，我是郭嬷嬷同意了的。”

“不管是谁开的口，都要在内务府登记！况且，就是郭嬷嬷揭发的你。”

胖太监拍了拍秦臻的脸，讥笑着：“带走！”

秦臻心下一凉，郭慧芳好狠。门外的吵闹传进了元阳宫，还在扎马步的褚瑾立刻飞奔过来，打开门的时候只能看到秦臻被带走的背影，褚瑾什么也顾不上，闷头追上去。正好来送膳食的康逸看到褚瑾飞奔而来，正打招呼：“殿下！”

却见褚瑾直接越过自己，他赶忙问：“怎么了，殿下？”

“阿臻被内务府带走了。”

风里传来褚瑾的声音。内监司隶属于内务府，是宫里负责督察宫内所有人的地方，其内设有刑房、牢房等。地处神武门附近。秦臻就被带到此处。而此时，郭慧芳正站在内监司门口冷笑着看她。只是刚刚靠近内监司，那几个太监就被褚瑾追上了。褚瑾拦在几人跟前：“放开她。”

“哟，大殿下。”

郭慧芳心情大好，眯眼走过来，笑着对褚瑾道，“这可不能应了您的要求，宫女犯了错是一定要罚的。”

“我说，放开她。”

褚瑾强硬的态度让郭慧芳收了笑意。一旁的胖太监道：“大殿下，大皇子，你还真把自个儿当成皇子了？”

听了胖太监的话，秦臻瞪大了双眼，朝褚瑾喊道：“殿下你赶紧走。”

“现在想走了？这可不行。”

胖太监冷冷道：“大殿下，你好歹有着皇子的身份，我不动你，就让你好好看着你要护着的人是怎么在你面前被打残，最后活活疼死的。不用拖进去了，直接在这打！”

“在这宫里，权力就是一切。您是个不受宠的皇子，您若是得陛下喜爱，或像二皇子一样有母亲护着，您的人奴才等自然也没胆子去碰。但您什么都没有，活得都不如我等，您却还要护个人，您护得起吗？”

胖太监的话让褚瑾心头狠狠一颤，再看到那两根杖棍，想也不想地扑过去，死死抱住秦臻。“你们几个拉开大殿下，你们来打。”

郭慧芳指着身边的太监狠声道。棍棒无眼，秦臻怕伤到褚瑾，不停地对他说：“殿下，你赶紧走，殿下，棍棒无眼。”

无论秦臻怎么说，褚瑾就是不撒手，甚至在秦臻说多的时候给了一个秦臻看不懂的眼神，就是这个眼神让秦臻一下子仿若呆滞。然而褚瑾的这番举动让郭慧芳和胖太监看地十分恼怒。“淑妃娘娘驾到。”

正在双方僵持时，传来了淑妃驾到的唱报声。郭慧芳和胖太监被吓得一激灵，赶忙上前迎礼。连尚在内监司的其他人也连忙出来接驾。在看见淑妃的鸾驾后，“参见淑妃娘娘。”

看着跪了一地的太监，淑妃并未在第一时间让他们起身。“发生了何事，吵吵闹闹的。”

竹妘上前喝到。胖太监忙道：“启禀娘娘，是一个宫女犯了事，按照规矩是要杖则五十的。”

“她犯了何事？”

竹妘心下大骇，五十杖是会打死人的。“这丫头未曾在内务府登报，不经上头允许擅离职守，私自调配。”

竹妘皱着眉头，道：“单这样还不至于杖五十。”

“当然不单是如此。这奴才不仅偷懒不干活，还顶撞管事嬷嬷，是个不服管教的。按说奴才们只是个下人，被顶撞连芝麻大的小事都算不上。奴才们是怕不给她些苦头吃，日后会冲撞了贵人，惹出些乱子。这才决定要给她个严惩，让他长个教训。”

“是他说的这样吗？”

淑妃问秦臻。“回娘娘，不是的。偷懒一事另有隐情，那日奴婢身体不适昏睡过去了这才起晚了些，但错了便是错了，这点奴婢愿意受罚；至于顶撞一事，奴婢不认。当日郭嬷嬷见奴婢来迟便要教训，奴婢并未说一句顶撞之语，那日在场的宫女都可为奴婢作证。”

听到秦臻如此说，郭慧芳心底有些发凉。她才调来不久，对那些小贱蹄子们收拾不够，万一淑妃娘娘真找人来对峙，于她很是不利，万一再抖落出她那日气极后动用私刑的事来......想到这，郭慧芳额上沁出一层冷汗，就要开口：“娘娘，老奴......”“闭嘴。”

竹妘上前呵斥，“娘娘处事公正自不会偏帮谁，现下还未叫你回话，等叫你时你再解释不迟。。”

秦臻听到竹妘这般说，顿时对淑妃产生了极大的好感，觉着这是个明事理的主，而后又继续道：“并且奴婢是大殿下亲点伺候的，当日郭嬷嬷也是同意了的。”

“大殿下？”

乍然听到这三个字淑妃愣住了，目光快速投向紧紧挨着秦臻的褚瑾，轻声问：“你是大皇子？”

褚瑾绷着小脸对淑妃道：“见过淑妃娘娘。”

“下轿。”

等侍卫将轿辇放下，淑妃又对褚瑾招招手：“过来让本宫瞧瞧。”

在褚瑾神情紧绷地走过来后，淑妃将他上上下下仔细地打量许久。按说淑妃的目光并非多么凌厉，甚至称得上温和，但褚瑾就是觉得很是别扭。