四十天后，距离忍校开学还有十天时，义勇终于做到了在水中维持炎之呼吸·常中，且二十四小时连续不出错。　　不过在这种情况下，冲刷和经行他身体的暴烈自然能量，只有在旱地上的二分之一。　　义勇就像是个逐渐适应用烫水冲澡的人，接下来只要一度一度提高温度，还有增加水龙头的出水量即可。　　不过，不管是什么样的地形，常中就是常中，义勇还是久违地收到了提醒——　　【炎之呼吸已达到常中水平。可借由基因载体复活炎柱·炼狱新杏寿郎。】　　【当柱复活后，年龄与你的年龄相当，身体各方面强度相当于修行对应呼吸法·常中一年。但提取查克拉等则需要另行传授。】　　义勇从瀑布中出来，坐在了那块被他试刀时切开的石头上，默默思考着那声音里包含的意思。　　首先，复活后的柱的年龄，与他的年龄相等。　　也就是说，义勇的年龄越大，复活后的柱年龄也就越大。　　这让他稍微安心了些，可以再长大些复活其他人，如果是豆丁大小的悲鸣屿行冥，他都不知道该如何面对。　　第二，复活后的柱，对呼吸法的掌握都是一年的水平，拥有基础的武力。　　以他维持常中一年，就能在体术上匹敌止水这个寻常上忍的表现来看，其他的柱的绝不会差他多少（吧）。　　这让义勇多少有些安心。　　如此一来，就算炼狱复活后不愿、或因为怀疑等因素无法在木叶生活，他依然有着保护自己不被寻常人伤害的力量。　　义勇只需要教会他结合呼吸法修行查克拉，也就可以稍微放心地，任凭他在火之国生活了。　　至于让炼狱在木叶生活，也许有一些困难，但并不是完全没有可能。　　根据义勇这四十天来以各种途径对木叶孤儿院的了解，他们那个叫做药师野乃宇的、喜欢捡孩子的院长，已经很久没有出现过了，也没人知道她去了哪里。　　如今孤儿院嬷嬷去村外搜索孤儿的频率，是每半年一次，还要确定那孤儿是个顺从听话的孩子，才肯收留。年龄越小，收留的可能性就越大。　　若炼狱愿意生活在木叶的话，义勇就先把之前获得的5万两赔偿金交给他，让他在火之国边境的某个地方待着，等到了孤儿院搜索的时间，再让他被“发现”就好。　　不过就算是常识不足的义勇，也知道达成这个计划需要相当的运气。　　毕竟复活的炼狱已经6岁了，说话还很大声（不管耳朵有没有受伤），被孤儿院接纳的可能性微乎其微。　　最重要的是，孤儿院在木叶的大围栏（城墙？）之外，平时那些孩子要养大了要成为有用的医疗忍者，才能进去木叶之内。　　如此一来，如何保证实现“要帮鸣人找一个哥哥”，就更是个未知数了……　　一想到可能无法兑现对那孩子的承诺，义勇心中多了一丝罕见的烦躁。　　不过至少，复活炼狱计划的最重要也最困难的两步——　　获得健康的漩涡鸣人头发，以及达成炎之呼吸·常中，都已经完成。　　接下来，就只剩下通灵术的修行，以及找一个合适的时间，到远离村子的地方，将炼狱复活就是了。　　一想到这里，在这个没有其他人能看到的山涧中，义勇的嘴角似乎有了一丝不可辨识的上翘。两只晚霞色的写轮眼不自觉地打开，缓缓地转动着……　　下一刻，止水送给他的乌鸦警戒声响起。　　有人到这里来了。　　“义勇，在发呆吗？”

背着忍刀的鼬出现在了义勇的视线中，完美打断了正在蓄力的罕见笑容。　　这一个多月以来，宇智波鼬不是在执行任务，就是在执行任务的路上，不知有多少人死在了他的忍刀之下。　　这些人包括但不限于：声称要削减木叶军费的火之国权贵；草隐中向岩隐倾斜的墙头草；拥有秘传忍术的单传忍者；木叶四周聚集的流浪忍者；疑似有间谍行为的商队，等等一系列的实际的、潜在的敌人。　　其中有他觉得该杀的，也有他觉得不该杀的；有的已经到了耄耋之年，有的年纪还没有他大。　　但为了实现对父亲“我会加入暗部，成为一族安插在火影身边的间谍”的承诺，他还是摒弃一切个人感情，完美地执行了这些冷酷至极的任务。照说，这已经是暗部该做的事了。　　但只要回到家，看到还在努力备考的佐助，完好无损归来的母亲，还有在瀑布下修炼的义勇，他沉重的心情就得到了缓解，父亲压在他肩上的一切重量，仿佛都被暂时挪开。　　“你回来了，鼬。”

义勇眨了眨眼睛，随即想起什么似的立刻接道：“水牢术的所有内容，我都看完了。”

“我不是来催进度的……”　　鼬有些哭笑不得，“是来告诉你一声，妈妈今天也回家了。”

义勇明白了，这是他们一家最近难得能团圆时刻了，于是立刻起身。　　“我去换衣服。”

他简单说了一声，立刻出现在十米开外的水边，然后钻进了小屋里面。　　【完美的水瞬身之术。】　　鼬的眼睛闪过一丝赞叹。　　这一次，义勇仍然没有结印。　　这四十天来，他见过义勇的次数不超过十次。　　但每次来，他都会教义勇一个自己已经学会的水遁忍术，大体上都是以实用为主的。　　比如水瞬身之术，和上忍必会的高速移动版瞬身术不同，这是人与水体位置间的置换，听起来好像很普通，但却涉及到一点点基础的时空间原理，学习难度很高，但义勇仍然做到了一看就会。　　鼬虽然没有见过二代火影，但在他想来，千手扉间的水遁天赋，恐怕也不会比他强太多。　　“走吧。”

不久后，义勇换好了三兄弟同款黑色高领长袖。　　他踏在水面上的刹那，就闪烁一般地出现在又鼬的身边。同一水域之内，他可以在0.5秒内出现在十五米之内的任何地方，这个范围未来还会更远。　　最近时常和忍者交战的鼬下意识躲开了一步，右手本能地向背后挪去，但又马上又顺畅地变成了抚摸脖子的动作，脸上的表情微微有些生硬。　　这毫无征兆地水瞬身意味着，只要义勇想，能在刚刚那一瞬间杀死他。　　三勾玉写轮眼或许能看到一些端倪，但他的身体却来不及反应。　　他的细微动作被义勇看在眼里，之前因为达成炎之呼吸·常中带来的惊喜突然烟消云散。　　义勇又想起了三年前，鼬的队友死去的时候的样子，和无人在周遭时才会流下的眼泪。　　不过义勇什么都没说，只是像佐助平常那样抓住了鼬的手，“直接回去吗？”

“先去一趟南贺川神社吧。”

鼬笑容里透着一丝感激，他知道义勇是不喜欢跟人太亲近的，“有一个新的幻术，可能用得上。”

“嗯。”

南贺川神社，除了是宇智波开会和纪念死者的地方外，那些需要不同程度写轮眼才能使用的幻术，都刻在不同的石碑上，只有瞳力达到一定的“标准”才能阅读和学习。　　兄弟两到达木叶结界的边缘时，鼬和义勇便做了止水传授给他们的暗部结印顺序，直到一层特殊的查克拉在他们身体表面形成，与结界透明的边缘融为一体。　　那组特殊结印是进入木叶结界的钥匙，只有通过它，才能在不惊动结界班的情况下进入木叶，否则就会被立刻侦测到，引来巡逻部队和暗部。　　至今，也只有拥有结界感知屏蔽技术的云隐忍者，能够无声无息地潜入木叶，而且次数不在少数（宇智波带土的神威是可以被侦测到的）……　　南贺川神社，就紧挨在结界内边缘上，是宇智波最珍贵的私属地，决不允许外人进入。　　两人穿过古老的鸟居，踩上了不知有多少年历史的生苔阶梯，感知着周遭肃穆凄冷的气氛。这些石阶有得塌陷，有得破碎，有得缺损，讲述着宇智波内部一代代的分歧、愤怒还有团结。　　一族之间的所有的争端，大都从这里开始，也大都会在这里结束。　　到达神社的院落后，鼬轻环视四周，发现今天这里除了负责打扫的老伯，并没有别人。　　“义勇，你在这里等我一会。”

义勇轻轻点了点头，避开了那老伯的打扫路线，审视着院子里的树木、石头和水渠的布局，回忆起了自己的水柱宅邸，搞不好那已经彻底荒废了。　　这时，尚未融化殆尽的檐上积雪被风捧起，打着旋儿从他面前拂过，义勇的视线追逐过去，一颗被青石板包围起来的松树——更严谨地说，是松树下青石板的缝隙，引起了他的注意。　　那缝隙中，夹杂着四块画着勾玉的小石块，那是宇智波一族独有的，祭奠死者的贡品，不知道为何放悄无声息地躺在这里。　　毕竟，供奉着所有死去族人的神社内堂，就在十几米开外的地方。为何有人要多此一举，搞一个不为人知的小型祭坛？　　“你也觉得奇怪吧？”

义勇抬起头，顺着声音看去，只见之前那扫地的老伯正拄着扫帚，身子斜斜地倚靠在上面。　　“明明内堂只有几步路远，却有人非要将贡品放在这个地方……弄得老头子我也不知道该不该清理掉。”

【是在跟我说话吗？】　　义勇不太确定地看着他，心底却很羡慕这种能跟陌生人搭话的性格。　　但老伯也不管他回不回应，自顾自地念叨起来，“不过，不管是谁把这东西放到这儿的，也根本不挑祭祀节日时候。从去年七月份开始到现在还不到一年，就已经放了四块了，我倒是一次都没有看到究竟是谁，真是个奇怪的人……”　　接着，他甩甩脖子，继续自己的清洁作业，扫动着灰尘和落地的松针越走越远，只剩下义勇一个人在原地迷惑。　　【是因为我没有搭理他，所以走了吗？】　　【还有，去年七月开始，也就是我和佐助生日的时候……】　　【族里那时候有人牺牲了吗？】　　他慢慢思索回忆着打发时间，但并没有触碰那有些独特的贡品。也许这棵树对那个人有独特的意义。　　好在，鼬没有让他等太久，还取来了一包神社神主亲自种植培育的茶叶，说是要送给母亲。　　等两人一路回到家后，宇智波富岳也已经回来了，佐助则在后院自己练习扔手里剑。　　“我和佐助都已经见过妈妈了，这茶叶就当是你为她准备的礼物吧。”

鼬轻轻推了推义勇的肩膀，“我去那边陪佐助说说话，等会再进去。”

显然，他是想让义勇能拥有一段和母亲独处的时间。　　“好。”

义勇答应下来。　　他打开玄关的门，悄无声息地走到和室门口时，宇智波美琴正在和宇智波富岳说着这段时间的经历。　　“……我们在雨之国外围等了十多天没有结果，终于收到了委托人雇佣的岩隐传信，接着继向北走，终于在草之国和泷之国的边界地带，见到了纲手大人。她和当年没什么变化。”

义勇见父母正在说话，不想打扰。　　他冲着面对他的宇智波富岳微微鞠躬，然后像个雕像一样坐在了美琴的侧后方，一动也不动，气息全无，仿佛他根本就没有进来，或者说根本就不存在。　　“委托人和纲手大人碰面后，就到私下里商谈治病的费用，最后定下了三百万两的天价。但是我听加藤静音的说法，这点钱距离还她们清欠下的赌债，还有很大的差距，她根本不知道该怎么办，只能一路往南躲……”　　“咳咳。”

宇智波富岳单手虚握成拳，重重地咳嗽了两声。　　“怎么了？”

美琴一下子愣住了，“难道是最近天气太凉，感冒了吗？”

说着她长跪起身，眼看就要越过桌子，像刚恋爱那阵子去试探富岳额头的温度。毕竟孩子又不在这里。　　富岳见状，赶紧看向义勇，语气有些严厉地大声说道：“还坐在那里到什么时候？回来了也不和人打招呼吗？”

美琴这才转身，眼中原本因老公身体而泛起的淡淡担忧，立刻转为浓烈的欣喜。　　“义勇？！”

“妈妈。”

义勇行礼后，然后又转向富岳：“父……”　　“嗯？”

富岳发出了厚重的鼻音。　　“……爸爸。”

义勇这次迅速地反应过来了。　　【这还差不多！】　　富岳的脸色从严肃专为轻松，家里三个儿子，只有佐助愿意和他亲近，这很不公平。　　不过他想嘉许的话还没出口，就看到宇智波美琴一把捞过义勇仔细检查起来。　　“才一个月不见，义勇好像又长高了一些。”

她按着义勇的肩膀时，发现厚度也和之前不太一样了，“比之前更强壮了。”

接着，她的眼睛和眉毛像两对月牙一样眯了起来，”看来义勇这段时间，有好好训练哟。你这么努力锻炼自己，一定是为了让爸爸高兴，是不是啊，义勇？”

宇智波富岳端起茶来，不想让娘两看到他等会可能会有些得意的表情，但心里满意极了。除了父母的认可，还有多少事能让小孩子这么努力。　　然而——　　“也不全是。”

义勇的回答让富岳差点呛了一下。　　“你这个孩子！”

美琴笑呵呵地戳了戳义勇的脑门，随后望向丈夫的表情也没有什么歉意，反而有些打趣的意思。　　“义勇不会说谎这一点，可真是一点都没变呢。希望以后也能保持，至少要永远对爸爸妈妈说实话哦。”

“对了，”她转移话题道，“今天妈妈回来了，你有想好要做什么好吃的吗？”

“嗯，都想好了。”

义勇认真地点了点头。　　在他对人际关系理解之中，了解一个人喜欢吃什么，比这个人叫什么还要重要。　　“那妈妈可以进厨房和你一起做饭吗？”

“……”　　义勇捏了捏手指，不知道该如何回答。　　“好啦好啦，我逗你玩的。”

宇智波美琴看向丈夫，“看来今晚有口福了哦。”

“我就不在家吃了。”

富岳淡淡地哼了一声。　　“这是为什么？”

美琴似笑非笑地看着他，“总不是因为刚才的事情生气了吧，你都这么大的人了……”　　“不要胡说了。是我刚刚回来之前，三代派人给我送来了通知，说是宇智波炎火的上忍考核通过了。”

“真的？”

美琴语气有些惊讶。　　她一直以为，以那孩子的脾气，至少也得再等个三五年才能成为上忍。上忍毕竟是村子的脸面，不是实力够就能当上的，至少总得罪委托人不行。　　“我也没想到。”

宇智波富岳隐隐有些高兴，“不过，到底接下来该安排他做什么，还需要我和族中几个长辈好好商量一下，所以今晚估计很晚才会回来。”

说着，他站起身子，“义勇，你和佐助上学以后，也要好好努力才行，知道了吗？”

“好了好了，既然你不吃那就走吧。你不在的时候，孩子们也能放得开一点。”

“哼！”

甩了一个标准的宇智波专用语气词后，富岳离开了家，打算去好好指导一下这个即将能独当一面的族中才俊。　　但他不知道的是，宇智波炎火这个16岁的上忍，也只当了三天而已。