第一时间就来到兴元府向你们汇报。这些天跟着你们走了不少地方，我可曾有半句怨言？你们自己没本事查到那帮人，将什么罪都推到我头上？要怎么说由你们，我恕不奉陪，告辞。”

四人眼睁睁看着湛志高离开，高将军站起来，指着大门方向：“大人，不能让他走。”

“他要走就让他走吧！”

左边的老头说：“是他自己要走的，我们没赶他。他如此不配合我们，我们只能如实向朝廷上奏。”

……金牛县是座边界县城，这座县虽不是很大，守兵不少。从城楼下方看去，只是东城楼上就有两三百人。在左右城墙上，贴了几十张大头像。几骑来到左边人像下方看了一会，一个男子摇摇头：“这里地广人稀，只是从瓦杂山到金牛县，走路起码要两天。从金牛县到草环山，又要不知走多久。这帮人的消息如此灵通，居然能赶得及在那里设伏？”

说话的是韩㣉，亲自来这里考察，他的疑惑更多。出事的瓦杂山离草环山大概三天的路程，那些山贼能在那里设伏，让他有些想不通。当然，如果是早就打探到，有足够的时间设伏。但从兴元府回京的路不止瓦杂山一条，还有一条大路。那些山贼怎么就如此肯定，马队一定会走那条？有太多的想不通，比如那些马，一路来他们问过几户人家，没任何人见到有大量的马匹路过。反正现在草环山已经没人了，韩㣉准备先来金牛县看看，看能不能打听到一些有用的线索。金牛县这边，他们的向导赵进升也不熟悉。韩㣉带着几个亲卫和单元衡先进入城中，找了家客栈将马寄存好。几人在街上逛了一圈，来到一个大院门前。这个大院大门敞开着，大门上有块排匾，上面写着“马市”两个大字。门口有一个年青人，见他们到来，年青人迎上：“几位朋友请了，你们要买马？”

韩㣉有点好奇，马市是专门卖马的地方。没想到这个小小的县城也有马市？他们丢了那么多的马，既然碰到了，可以花点时间打探一下。“我们的确要买几匹马，不知你们这里都有些什么马？”

“朋友放心，我们这里的马都是正宗的西夏马。”

年青人有些兴奋，让过一旁介绍：“无论耐力爆发力，绝非我大宋这些普通的马可比，几位朋友进去看看。”

韩㣉没作多想，他现在也不知到底要从哪里着手调查好。他觉得马商与马有关，可以查一查。里面是一个三合院，只有中间幢二楼才是人做的地方。左右各有一个马厩，马厩建得不错，一间间用木墙隔开。只是在十多间马厩中，只有五匹马。韩㣉对马没什么研究，李纯稀几人装模作样上前看了一番，李纯稀说：“这些倒是西夏马，可全是下等。”

年青人正在开口，从二楼里面出来三人。两个年青人和一个中年男子，中年男子长着半脸胡须，一脸蜡黄，皱纹不少。来到韩㣉面前抱拳一礼：“朋友请了，朋友想要什么样的马？”

韩㣉还未开口，带他们进来的年青人说：“这位是我马市的东家许知平，你们想要什么马只管给东家说。”

韩㣉一听他们的口气如此大，心里多了一分期待：“我想要十匹上等马。”

“你们要十匹上等马？”

在许知平左边一个三十岁左右、长着两片八字胡须的年青人问出。见韩㣉点头证实后，轻哼一声说：“上等马至少要六百两银子一匹，你们真要这么多？”

韩㣉几人现在的穿着像普通商人，凭他们的穿着，不像是买上等马的人。韩㣉听得出年青人的意思，从怀里取出一叠银票，第一张就是千两的面值：“这是四海钱庄的银票，银子你们不用担心，要是价格合适，我们还可以买更多的上等马。”

许知平看了韩㣉手中银票一眼，劝道：“要是朋友买十匹中等马，我五天后一定给你们送来。上等马我们只有一匹，实在没多的。”

这么小一个马市，能拿出十匹中等马，让韩㣉有些惊讶。他虽想买马，现在不是时候：“不瞒许老板，我也是为京城的一位朋友买。他必须要上等马，我们也不了五天，你看三天内，能不能给我准备十匹上等马，价格不是问题。”

许知平长叹一声：“这么短的时间实在没办法，各位朋友进来坐坐。生意谈不成也不要紧，当交个朋友。以后若弄到，我们可以去联系你们。”

韩㣉没有拒绝，大家走进大厅，韩㣉说：“我叫李贵，京城人。要是你们弄到好马，可去京城京盛酒楼，给那里的掌柜朱令能说一声。”

“到时一定去打扰，”韩㣉报上姓名地址，许知平的热情度更多几分。一番闲话聊完，韩㣉等不及了，将话转到正题：“听说朝廷在瓦杂山被抢了五千匹好马，是金牛县草环山那帮人所为，不知许老板可知道此事？”

许知平呆了片刻，看韩㣉的眼神有些异样：“这事闹得太大了，我们只是听说过一些，但具体是怎么回事不清楚。”

许知平的反应，被韩㣉看在眼里。韩㣉觉得许知平对他多了几分提防，稍有些好奇：“许老板在金牛县做买卖，不知认不认识草环山那帮人。”

“我们怎么会认识那些山贼？”

年级大点的年青人不满说：“我们不认识他们，和他们更没什么往来。你们要是没事就请回，我们还有事情要办。”

没想到双方会赶人？韩㣉有些为难了。他觉得这几个马商的反应有些可疑，要是离开，他们短时间很难找到其它线索。干脆来个脸皮厚，假装没听到赶人的话：“大家不要误会，我们只是对此事好奇而已。真没想到那帮人胆子如此大，居然连朝廷的马匹也敢抢。”

三人已经对韩㣉存有很大戒心，许知平起身说：“草环山我们只是听过，对他们实在不清楚。我们出城还有些事要处理，就不奉陪各位了。”

三个主人居然要先走，韩㣉再也顾不得其它，给李纯稀几人使了个眼色。早就不耐烦的单元衡，几大步挡在大门口。另一个二十几岁、身材精壮的年青人抢先一步，一拳朝单元衡砸去：“滚开。”

单元衡冷笑一声，紧捏比年青人大一号的拳头，一拳一迎。“砰”一声大响，单元衡一点没事，年青人退了两大步。看到他的脸色也感觉到肉痛。捂住拳头退到许知平身边。许知平脸色大变，转身看向韩㣉：“你们是什么人？想干什么？”

非常时期用非常手段，现在他们半点线索没有，任何可疑的人韩㣉都不想放过：“你们和草环山的人有什么关系？”

许知平将要说话的年青人打住，忍着怒气说：“不瞒各位，我们虽认识几个草环山的人，和他们没半点关系。你们可以去打听一下，我们就是金牛县人，干这马的买卖已经二十年，绝对和他们没任何关系。这些消息若是有假，任凭你们处置。”

许知平说得如此绝对，韩㣉有些拿不定主意。看样子许知平没有说谎，本县人，又干了二十年的生意，应该不是草环山的人。“刚才我问草环山的事，你们怎么如此忌讳？”

许知平苦笑道：“前两天官府的人也来查过，向我们打听草环山和那些批马的消息，我们哪知道那些事？我们以为你们是官府派来的，不想和你们多谈这些事。”

这就说通得了，看来这里的官府也在尽力。韩㣉基本打消他们是草环山山贼的怀疑。但对方说认识草环山的一些人，他想了想，决定不放过这次的机会：“你们老实告诉我，你们对草环山知道多少？对抢马这件事有些什么看法？总之将你们知道的事，全部说出来，绝不能有半点隐瞒。”

韩㣉说完，接过伍天赐带的包裹，从里面取出一卷圣旨：“我们是皇上派来处理此事的钦差，如果以后查到你们说了谎。除非你们逃离我大宋地界，否则包括你们的家人，也会受到牵连。”