马魁和小四撇开手下，凑到一棵树下说话。小四的手下们坐回饭桌边进食，只不喝酒。马魁这边的人见状也耐不住饥饿，坐回饭桌边吃饭。等王开槐把一只烧鸭吃到一半时，马魁和小四商议妥当了。而一些吃过饭的帮众开始清理场地，把官差的尸体集中抬到一块空旷的草地。有人扛着锄头和镐头走到一边，开始挖坑了。马魁和小四走到王开槐面前，相互确认了一下眼神。马魁说：“老弟，咱们俩说好了。”

“嗯……”王开槐低头在啃一只鸭掌。“我们合计……以后还是不要散伙。”

“哦……”王开槐举起酒壶，仰头喝了一大口酒水。马魁咽了口唾沫，眼巴巴地望着王开槐，“我们以为，凭我们的本领和威望，难以服众。所以……所以我们……”王开槐把剩余的鸭掌全部扔进了嘴里，一边嚼动一边看着马魁，“支支吾吾干嘛？说呀。”

“我们觉得，由你来领导马帮正合适。”

“啥？”

王开槐惊讶不已。马魁说：“小四对我不认可，我若想继续掌管帮会，他便会作妖。”

小四说：“不错。我就是这个意思。他不配领导帮会，一半的兄弟不会服气。”

王开槐吮了吮指头的油渍，说：“可你们也不能选我呀，难不成，你们还指望我带着你们去四处抢劫吗？”

小四说：“不管你带我们干啥，弟兄们跟着你混，一定不会吃亏！”

王开槐翻个白眼：“我带你们去死，不亏吗？”

小四语气坚决，“让你带着去死，也比马魁强！”

“你……”马魁瞪着小四，说：“我至于如此不堪吗？”

小四梗着脖子道：“反正我就是这个看法。”

王开槐喝了一口酒，说：“行了，我晓得怎么处置了。”

马魁和小四都虔诚地看着王开槐，一副洗耳恭听的架势。王开槐说：“要我当帮主，那是不可能的。”

马魁和小四一齐露出失望的表情。“我跟你们解释一下，要知道，帮主可不是那么好当的。这么多号人的吃喝拉撒要管，还要带着你们去打劫，还要提防官府的围剿……你们是嫌我活够了吗？把这个高危的差事扔给我？”

顿了顿，王开槐又说：“我的建议是，既然你们两个互相都不服气，维持原状肯定是不可行了。那么，咱们不妨后退一步，你们两个暂时共同掌管马帮，帮主之位先空出来，日后再做定夺。此后帮中事务，还是由你们两个议定，你们享有平等的权力如何？”

马魁来回踱步，小四则在原地沉思。王开槐无聊地喝了一口酒，望见远处官差的身体已经堆成了小山。旁边的大坑里，锄头飞扬间，带出点点泥星。马魁走到王开槐跟前，说：“万一我跟小四有事争执不下，谁来拍板呢？”

王开槐说：“这还不好办吗？你们召集帮众，把两个人的意见都拿出来，让大家来表决，少数服从多数！”

小四眼睛一亮，“这个使得！”

马魁想了想，“也好，只是紧要的时候怕会耽误大事啊。”

王开槐说：“一时半会儿，我也想不出更好的办法了，你们又舍不得解散帮会，那就走一步看一步呗。”

小四说：“我赞成这个主意，以后的事再慢慢解决，争议可以暂时搁置。只是，王兄弟，你有何打算？”

王开槐摇了摇酒壶，“我嘛，也没什么打算，浪迹天涯啊。”

小四说：“我也给你提个建议吧，既然你无处可去，不如跟着我们，吃喝至少是不愁的。”

马魁立刻提出了异议：“你可看低王兄弟了，人家稀罕吃喝吗？既然想留住他，咱们必须拿出足够的诚意。”

小四气咻咻的，“诚意？如何才算诚意？要给他下跪吗？你跪不跪？你跪我就跪。”

马魁说：“咱们跪了就万事大吉吗？就算把弟兄们喊来，一齐给他下跪又有何意义？咱们不如来点实在的。”

小四说：“实在的？怎样才算实在？”

马魁说：“依我看，我们应该把这次劫来的库银分一半给王兄弟，请他留下来继续支持我们。”

王开槐闻言不由露出了微笑，不能否认，这一招算是有力度了。小四问王开槐：“王兄弟，你意下如何呢？”

王开槐说：“我若是想要钱财，大可把这些库银全部卷走，你们也是无可奈何呀。”

小四道：“我也是这么想的，你需要的不是钱。所以我才建议你跟我们先混一段时间，日后再做打算。”

王开槐笑道：“跟着你们混，我不也成了马贼么？”

小四点头道：“你跟我们携手剿灭了官差，从某种意义上说，咱们已经是一根绳子上的蚂蚱了。”

“嘿嘿嘿……你说动我了”，王开槐仰头把壶中剩余的酒水倒光，“我愿意先跟着你们混，不过万事都别来烦我。”

马魁说：“这个自然，只是咱们如果遇到了困难，你也不会坐视不理的是吧？”

王开槐开心地笑了，没有表态，只是与马魁交换了一个会心的眼神。晚些时候，大坑挖好了，帮众把官差的尸体扔入坑里，然后填土掩埋。马魁与小四走进王开槐歇息的帐篷，马魁说：“王兄弟，我跟小四商量好了，大风谷不能再呆下去了，明天我们就离开此地，觅一个安全的去处。”

王开槐说：“明天？应该马上动身！”

小四道：“不至于这么紧迫吧？官府虽然损失了这么些人，但是没有留活口，我们暂时不会有危险的。”

王开槐摇头道：“你们太小瞧官府了。百多号人来到大风谷，这么久都没有回音，换做你们是对方做何感想？”

马魁和小四沉默不语。王开槐道：“如果我没猜错，这个时候，官府增援的人马就快要到了。”

马魁望着小四：“怎样？王兄弟的推断不无道理，咱们立马撤走吗？”

小四说：“好吧，事不宜迟，我马上去集合兄弟们。”

半个时辰过后，马帮的全体人员集合起来，在马魁和小四的带领下离开大风谷。王开槐骑着马，跟在队伍的最后面。