次日一早，王开槐被帐篷外面凌乱的脚步声催醒。他睁开眼睛，看到入口外边，不远处的一棵大树在劲风中婆娑起舞，翠绿的叶片泛着点点金光。一个人影闪出来，遮蔽了视线，是那个给王开槐送烧鸭和烧酒的少年。“王大哥，您醒来了？”

少年笑着，露出一口洁白而整齐的牙齿。王开槐坐起身来，问道：“你叫什么名字？”

“王小果。”

“哦，也姓王，咱们是本家。”

“嗯”，王小果走进入口，俯身道：“您要吃点什么？我给您送来。”

王开槐揉着眼角，“随便吧，能填饱肚子就行。”

“那我去了，您等会。”

王小果转身出了帐篷。王开槐掀开被褥，起身走出了帐篷。河岸上，众人忙着生火劈柴。河边上，有人在洗漱，也有人在清洗菜叶和肉块。对河岸边是一片卵石密布的河滩，再往前，是一眼望不到边际的浓密的丛林。丛林的上方盘桓的几只白色的大鸟，先后转向飞去了后方。王小果小跑过来，手上有酒壶和一个油纸包。“王大哥，您试试烧鸡嘛。”

王小果递出手上的东西。王开槐接过烧鸡和酒壶，闻了一下壶嘴，说：“你们都习惯早上喝酒吗？”

王小果说：“您不喜欢吗？您想喝什么？”

王开槐说：“通常都是喝水。”

“那我去倒水。”

王小果刚要转身，被王开槐喊住：“不必了，酒也行。”

王小果说：“那您慢吃，我去帮忙做饭了！”

“去吧。”

王开槐转身进了帐篷，坐到地上，搁下酒壶，打开了纸包。他拎起酒壶，对着壶嘴来了一小口酒水。然后撕扯温热的烧鸡，边吃边喝。把鸡吃得差不多时，小四闪到了入口，俯身道：“王兄弟，在吃早餐呐？”

“吃完了，进来坐吧。”

小四进了帐篷，席地而坐。王开槐把剩下的一个鸡屁股塞进嘴里，提起酒壶来灌了一口酒水。小四说：“我想向你请教，进了叉叉，我们该做些什么？”

王开槐把酒壶搁下，说：“你问我？”

小四笑道：“咱们不是一起的吗？总得征求一下你的意见。”

“有理。我看呐，你们进了叉叉，就找块地，种种粮食，砌点房子，安居乐业吧。”

小四说：“你的意见我也想过。去异国他乡当良民，应该也是一件美好的事情。”

“可不是？”

王开槐拎起酒壶，喝了一口，“告别从前的罪恶和肮脏，拥抱新的生活。”

小四仰头出神地道：“要是能够娶个媳妇该有多好。”

“再给你整两个大胖小子。”

王开槐补充道。小四瞅着王开槐，嘿嘿笑起来。王开槐说：“总之我认为，既然出了国，就要洗心革面，重新做人了。”

小四起身道：“受教了，我去跟马魁商量。”

过了一会，在马魁和小四的带领下，全体人员开始渡河。河面约莫三十米宽，但是不深。车马和人员安全地抵达了对岸，有人忍不住欢呼。接着，他们进入了丛林。马车的行进遇到了障碍，毕竟浑然天成的丛林没有预留的路径。那些长草和矮树已经造成了很大的麻烦，高大的树木就更是难以逾越了。但是马魁已经想好了办法，采取沿着河岸绕行的方式，到达丛林的后方。他们在沙砾和卵石密布的河岸上行进，虽然也会遇到大石阻路，但是都能克服。半个时辰后，他们顺利绕过了丛林，来到了后方的开阔地带。依然是树木丛生，但是眼前已经有了几条道路。经过马魁与小四的商议，他们选择了一条最宽敞的道路行进。又推进了半个时辰，他们看到了前方的房屋和田园。在一片方圆几里都没有建筑的开阔地带，他们扎下了帐篷。接下来，马魁宣布，他们将在此地建房安家。于是，一场轰轰烈烈的运动开始了。除了王开槐，所有人被分成了几拨，负责不同的建设任务。有负责基建的，专门和泥烧砖盖房子。有负责种植养殖的，在小四带领下去买农作物的种子和鸡鸭鹅等家禽家畜的幼崽。有负责收集情报的，由马魁带领去周边了解本地风土人情，以及叉叉国的国情国策。当然，在马魁和小四的恳求下，王开槐欣然承担了看护库银的重任。这项任务对王开槐而言毫无压力，貌似对他敬畏无比的马帮帮众但凡还理智在线，绝不会干抢劫银两这般无脑的蠢事。至于外人，暂时还没有闯入王开槐的视野。到了黄昏的时候，马魁和小四带着人马陆续返回了。小四买回了农作物的种子和几百只小鸡小鸭小狗，还有一些生活用品。马魁带回来的东西却看不见摸不着，都窝在他脑子里。但是在王开槐的帐篷里，小四和马魁的表情却是出奇的一致，都是愁眉不展。小四说：“此地物价昂贵，叉叉人听出我们的外国口音，便有意抬高了价钱。”

王开槐说：“入乡随俗，咱们可别忘了初心，你可别再把自己当成土匪啊。”

小四豁然开朗，面目转晴，点头称是。马魁说：“我刚才去周边的几户人家走访了一下，得到一个重大的消息。叉叉国正在全国范围内组建兵团，到处招募青壮年男子入伍。”

王开槐问：“这个与我们何干？”

马魁道：“干系可大了。据说，这边的官府打着为国尽忠的名义，强行征召兵员，若是有适龄男性不愿加入，便会被捉走。”

王开槐说：“所以呀，外国的月亮也不一定比登喜的圆。可是咱们都已经来了，你们想撤回去吗？”

小四说：“既来之，则安之，以后的事情以后再说吧。”

马魁说：“就怕咱们无法安生啊。不妨假设一下，此时若有官差来强征兵员，我们是乖乖地跟着他们走，还是奋起反抗？”

小四恼怒地跺了一下脚，“特么的真是天生苦命，走到哪里都逃不脱奴役的牢笼！”

马魁叹口气，道：“听天由命吧。我们占的这块地方倒也偏僻，希望征兵的官差不会找到这来。”

三人又说了会话，一齐出了帐篷。不远处的平地上，已经垒砌了一小堆方形的砖块，都是用砖模做出来的，就等焚烧加固了。