马魁看了看女子，对王开槐笑道：“兄弟，你眼光不错啊。”

王开槐道：“你误会了。”

马魁道：“刚才伙计们都跟我说了，我对他们狠狠地批评了一番。你的主张和意愿，我是一定要支持的。至于这个女的，以后就是禁脔，只归你一人享用。”

王开槐说：“你真的是误会了。”

“哦？”

马魁好奇地看着王开槐。王开槐不疾不徐地道：“我以为，你们出去干活得有个限度，像这种良家妇女，还是不要惊扰为好。”

马魁说：“兄弟，你可给我出了道难题。咱们既然落草为寇，哪里还顾得上什么天地良心啊。若要照你这般束手束脚，我们百多号人怕是难得生存下去，就连牲口都喂不活呀。”

王开槐说：“我给你指明一个方向。不妨专拣官家动手。”

马魁摇头道：“你的意思我明白。你要知道，我们这伙人虽然人数众多，但良莠不齐，说难听点，就是一群乌合之众。我们又不如你技艺高强，能够以一敌百，纠集起来对付官家，也无异于以卵击石。就算是找那些官员动手，我们能够得逞一时，过后也免不了遭到他们的猛烈报复，如果没有你压阵，只怕是会落得个全军覆没的下场。”

王开槐说：“似乎我成了你们有恃无恐的底气所在。这太令我遗憾了。”

“别想这么多啦，饭要吃，酒要喝”，马魁瞅了瞅坐着的女子，“这女人嘛，也是少不得的。”

王开槐没有回话。马魁走出了帐篷。王开槐指着地上的褥子对女子道：“你今晚就睡这里，明早我送你回去。”

王开槐从王小果那里要来一床褥子，铺在与另一床褥子间隔两米远的位置。一晚过去，王开槐对女子秋毫无犯。翌日清晨，王开槐把女子揺醒，“咱们准备动身。”

接着，王开槐出了帐篷，去牵过来两匹骏马。他把女子喊出来，扶她上了一匹马的马背，然后自己也上了一匹马。两匹马并排朝山外走去，引得一些人的注目。在群山间行进不到一里，后方就传来马蹄的急响。王开槐回头一看，是马魁带着王小果拍马赶来了。“兄弟留步！”

马魁挥手叫喊。王开槐和女子一齐勒住了马缰。马魁和王小果下了马，走到王开槐的马前。马魁说：“你要去哪？”

王开槐说：“我要出外游历一圈。”

马魁问：“几时回来？”

“保不准。”

马魁说：“你这一走，我们便如何是好。”

王开槐道：“你们必须适应没有我的常态，这对你们有好处。”

马魁无奈地道：“既然你执意要走，我也不能强留，祝你一路顺风，也希望你早日归来。”

王开槐点点头，招呼女子：“咱们走！”

过了半个时辰，王开槐和女子出了山区，来到了开阔的平原地带。“你家在哪呢？”

王开槐问道。女子说：“我家在镇上，离此地约莫二十里。”

两匹骏马在大道上驰骋了半个时辰，赶到了镇上。在女子的指引下，两人抵达了女子的家门口。王开槐见这幢大屋子十分气派，占地宽广，显然是大户人家。女子说：“大哥，谢谢你的照顾，要进屋去坐会吗？”

“不用，我这就走。”

“马要还你吗？”

“也不用了，你牵进家里去吧。”

王开槐掉转马头，挥起马鞭抽在马臀上，“驾！”

王开槐穿过了镇子，进入了乡野地段。到了一个果园边上，勒住了马缰。望着桃树上结满的硕大饱满的黄红相间的桃子，他咽下了一口唾沫。他下了马，往桃园的入口走去。到了入口前，旁边的小屋子里走出来一个男人。王开槐说：“你是果园的主人吗？”

“是的。”

男人答道。“我想吃桃。”

“两叉币一个。”

男人伸出两根指头。王开槐伸手进口袋里摸索，却没有抠到一个钱子。“我忘带了”，王开槐尴尬地看着男人，“能否请我吃一个。”

“不行，我这儿不是寺庙，不做施舍。”

男人断然拒绝。王开槐望着桃园里沉甸甸的果实，片刻后转身离去。到了骏马旁边，王开槐又扭头望一眼近处枝头上压满的果实。他陡然跳起，从枝头摘下两个鲜桃，再落回马背。这一举动引来男人的注意，“窃贼！你敢偷桃！”

在男人连续不断的叫骂声中，王开槐赶着马，一溜烟地跑出了老远。王开槐一边赶马，一边吃桃子。吃第二个桃子的时候，他听到身后传来急促的马蹄声。扭头望去，是那个看守果园的男人追上来了。这男人手上挥舞着一把明晃晃的砍刀，嘴里还嚷嚷着“窃贼休走！还我桃来”。王开槐把手中的桃子吃得只剩下桃核，瞅准那男人的脑袋，用拇指和中指扣住桃核，将桃核弹射出去。“啊呀！”

男人被桃核射中了眉心，落下马来。王开槐用双腿夹一下马，同时扯动马缰，“驾！”

骏马跑出了十里地开外，体力有些不济，喷着沉重的响鼻。王开槐扯动缰绳，驱马到路边的一家饭店旁边。他下了马，把马拴在一棵树上，然后走到饭店门口。招牌上写着“得意饭店”四个大字，大厅里摆放的餐桌边空无一人。王开槐走进饭店，对柜台里坐着的一个妇人道：“你是老板娘吗？有饭吃吗？”

“我是老板娘”，妇人斜了王开槐一眼，站起身来，说：“只有肉包和稀饭。”

“给我三个肉包，一碗稀饭。”

王开槐随意拣了张餐桌坐下来。隔了一会，老板娘从里间端出三个包子和一碗稀饭，搁在王开槐面前。王开槐说：“这包子是现做的吗？怎么没有一丁点儿热气？”

“隔夜的，你爱吃不吃。”

老板娘扭头走去了柜台。王开槐拈起一个包子，掰开来看，现出酱色的肉沫。他闻到了一股腥臭的气味，蹙起了眉头。他把肉包放回餐盘，端起稀饭凑到鼻端闻了闻。“哎！老板娘，这个稀饭怎么有股馊味啊？”

老板娘说：“你爱吃不吃。”

王开槐端起稀饭和肉包，转身往门口走去。“你要去哪？”

“喂马。”

王开槐扭头道。