王露瑶找宫人借来一副围棋，要王开槐陪她下棋。王开槐说：“我不会这个。我一个农家子弟，哪里懂得什么琴棋书画。”

“随便下就行了，只要围成一个圈，把对方的棋子堵死即可。”

“好吧，陪你下一下。”

两人下了一会儿，王开槐觉得索然无味。“你是不是不想下呢？”

王露瑶问道。“嗯。”

“那咱们别下了。”

王露瑶撤开棋盘。这时，门板被敲响了。王露瑶走去打开门，是把守宫门的守卫。“布兄弟，有人来找你。”

“谁？”

“他说他叫王小果，是你家乡人。”

“哦？他现在何处？”

“在宫门口候着。”

“把他带过来吧。”

守卫走后，王露瑶问：“王小果是谁呀？”

“一个小兄弟。”

“跟你很要好吗？”

“嘿嘿……有一定的感情基础。”

“你说话总是这么晦涩，搞得我有点似懂非懂。”

“每个人的思维不同，当然表达的方式也不一样。”

过了一会，守卫把王小果带到了门口。“王大哥！”

王小果脱口而出。守卫愣了，“王大哥？”

王开槐立马接话，“我以前跟母亲姓王，后来随父亲姓布。”

“哦，那你们聊，我先走了。”

守卫转身离去。王开槐向王小果招手，“进来，把门关上。”

王小果关了门，走进客厅里坐下来。王开槐给王小果和王露瑶互相做了介绍。王露瑶说：“你是棉城来的呀。”

王小果笑道：“是的，王姐姐好。”

王开槐说：“你刚才怎么乱叫呀？”

王小果不好意思地摸着脑袋，“一时冲动，忘记了。”

“嗯，无妨。你怎么来了？”

“马王喊我来传话。”

“嗯，他让你带什么话来？”

“他让我告诉你，如今大马兵强马壮，随时可以与官军决战。他让我问你，现在时机成熟了吗？”

“容我想想。”

王露瑶泡来一杯茶水，递给王小果。王小果口渴，喝了一口水，被烫得咧开了嘴巴。王露瑶笑道：“你心急个啥？”

王小果憨笑着，端着茶杯吹气。王开槐说：“大马的军力我倒不怀疑，能否与官军决战，我却没有把握。至于时机嘛，宫廷刚刚经历了几场政变，王后稳住了阵脚，叉叉王的根基还在，只怕还不到时候。”

王小果小口地嘬了两口茶水，说；“有您这句话就够了。我会带给马王的。”

“哦，你跑这么远路，就是为了我这一句话啊？”

王小果点头道：“可不是吗？您是大能人啊，一句顶一万句，马王很看重您的意见，别人的话他都不信。”

“呵呵呵……”听到王开槐如此受人器重，王露瑶开心地笑了。王开槐说：“其实我也只能提供意见参考，能不能成功，也不是我说了算的。”

王小果说：“您只是不愿亲自出手罢了。对了，那条红龙呢？”

王开槐说：“我喊它回叉罗山里呆着去了。上次它把叉叉王掀翻了，暂时不宜露面。”

“好吧”，王小果喝了一大口茶水，放下茶杯，“我不渴了，这就动身返回棉城，向马王覆命去。”

“不，你不用走。”

王开槐摆手制止。“啊？不走？”

王小果瞪大了眼球。“是的，你就在我这儿住下来。楼房大得很，给你收拾一间屋子。以后，你就负责我们三个人的伙食，好久没吃你做的东西了。”

“嘿嘿……我手艺一般呐，以前给你送吃的，多数都不是我做的。”

“没关系，会做就行。”

“可是，马王那儿怎么交代？”

“这个你不用操心了，我有办法跟他沟通。你就安心地住下来，买菜做饭，陪你王姐姐逛逛街，不用干别的。”

“好嘞！”

王小果高兴极了。稍后，王开槐用真气搜到了马魁的气息，向他传音。“马王，小果在我这儿。”

“嗯，我让他传的话他带到了吗？”

“是的，我知悉了你的意图。”

“你觉得咋样呢？”

“我以为，还不到发起总攻的时候。现在宫廷这边发生了几场重大的变故，你知道吗？”

“知道了。磨王杀了漉王，然后夺取了王位，却又被王后的人所杀。”

“经历了这次震动，原本因为叉叉王被俘而涣散的人心变得空前凝聚起来。所以，我以为此时不宜操之过急，稳定大马政权、操练兵马是第一要务。”

“听你的。”

“不是听我的，你可以自主，我没有胁迫你呀。”

“兄弟，哪的话，没有你的一路扶持，我不会走到今天的位置。你是我人生指路的明灯呀。”

“行了，不爱听这些，你自己把握吧。”

“嘿嘿嘿，到时候把拂城打下来，我还想让你当国师呢。”

“免了，早跟你说过没兴趣。哦，还有，小果就留下来吧，我这缺个做饭的。”

“做饭？宫廷里不是有大厨吗？”

“吃不惯，乡下人喜欢粗茶淡饭。”

“好吧，小果留下来。”

“再见。”

王开槐结束了传音。自此，王小果每日大早出宫，去城里买菜。回到阁楼以后就生火做饭，为王开槐和王露瑶准备早餐。王小果做饭的手艺确实不咋地，头几天烧出来的菜令王露瑶吃不下饭，王开槐直皱眉头。经过一段时间的磨炼，加上王小果苦心孤诣，厨艺明显长进了不少。饭桌上的气氛比之前活跃了，三个人吃得谈笑风生。王后那边，也没有像从前那般懒散。王后将触角伸向了军务、民生、经济等重要的领域，加强了中央的集权。一些从未接触过的事务到了王后手上，她不仅能够办理，还办得非常好。不得不说，王后自身的素质是不错的，具备从政的天赋。此消彼长，由于王后逐渐展露的女强人本色，营救叉叉王的呼声减弱了不少。其本质就是，人民由什么样的人来领导不重要，重要的是大家都过得幸福安宁。眼下，王后又整出了一个新的花样。要在宫中开展全军比武，对比武夺魁的优胜者予以重奖。王后对军中将领们说，之所以开展比武，是要选出一些武艺高强的职业军人。由这些人组成特种部队，肩负起营救叉叉王的重任。将领们对王后刮目相看，这婆娘可真不是一般的女人，这种主意都想得出来。比之大部队的正面强攻，特种部队更隐蔽、针对性更强，对于完成解救人质的任务来说，那是最好不过的了。