半月过后，兵部派人到了元帅府，请毛翼飞去兵部与尚书等骨干会面。毛翼飞来到兵部，见尚书和侍郎等人面色阴沉，估计光城剿匪事宜又泡汤了。“大元帅，按照您的嘱咐，早几日我派出两员大将，率领两万大军赶赴光城，围住了灰山。可是，官兵们把灰山和附近都搜了个遍，连贼人的半个人影都没见到。”

毛翼飞嘿嘿笑出声来，“人家是打游击呢，躲起来了。”

尚书说：“多半是贼人事先收到了消息，才集体躲藏起来。几万大军在灰山山脚扎下大营，并派出小兵四处打探贼人踪迹，却没得到一点收获。”

毛翼飞说：“那您现在喊我过来，是要跟我说什么？”

尚书说：“事关重大，当然是想请您定夺下一步的剿匪事宜。”

“回去呗，这还不简单。让两万兵马回驻地。”

“啊？这就完了吗？就这么竹篮打水一场空，如何让人甘心呐。”

“可是有什么法子呢？人家死活都不见个影，徒唤奈何呀。”

“好吧，只有撤兵了。”

尚书抚弄着浓密的胡须，“万一等大军一撤，贼人又猖獗作乱呢？”

“再去剿啊，有什么好说的。”

尚书摇摇头，“这可麻烦了，派人去剿，剿了个空气。一撤吧，又怕人家卷土重来。”

毛翼飞说：“您就别东想西想了，该咋办就咋办。皇上要问起来，也不是咱们没有作为，是贼人太狡猾。”

尚书无奈地喊人去光城传令，两万兵马返回所属部队的驻地。按照规矩，兵部如实将此次派兵前往光城剿匪无功的军情上报给了朝廷。喜易帝接到奏报以后，感到十分窝心，命令兵部加强贼人的搜剿。他却不敢拿毛翼飞来兴师问罪了，把板子打在兵部身上。兵部尚书却禁不起皇帝的折腾，赶紧又向毛翼飞请教剿匪之法。毛翼飞看着尚书焦急的表情，不禁暗暗好笑，劝抚道：“大人休要惊慌，不着急，咱们加派人手，对光城仔细搜查一番，莫非匪徒还能飞到天上不下来吗？”

尚书苦着脸道：“自打听说了王开槐的三头六臂，我就相信这世界之大，无奇不有。他们要是上天倒也好找了，我跟皇上也好交差，就说是天兵天将，咱们无能为力。但匪徒若是钻进地里，难不成咱们还把土地也翻一遍吗？”

毛翼飞嘿嘿直乐，“也别想得太夸张了，少数人飞天遁地是存在的。要是匪徒个个都神通广大，那就证明咱们国家气数已尽，要改朝换代了呀。”

尚书鼓着眼睛连连点头，“言之有理。就按大元帅说的办，我再另外派遣兵马前去光城，搜剿匪徒。”

半个月过去了，兵部派出的人马在光城一无所获。又是半个月过去，喜易帝主动向兵部问起剿匪事宜，得知依然连贼人的半根毛发都没有找见，不由大为光火，将尚书狠狠地骂了一通。尚书委屈极了，找毛翼飞诉苦，毛翼飞劝道：“稍安勿躁，抓不着就抓不着，反正咱们在做就行了。”

两个月过后，由于光城治安转好，再无劫匪横行，经喜易帝批准，兵部把派去光城的兵马都调回了原驻地。可是风平浪静的日子没过好久，另一个消息在皇宫里开炸了。光天化日之下，一伙匪徒闯进了零城府衙，将府衙上上下下的人口屠戮殆尽，酿成了一桩血案。匪徒高调行事，向百姓细数官府罪状，并占了府衙，就地招兵买马，成立“从零”政权。匪首小栾宝自立为从零大王，往下起，丞相、尚书、侍郎、将军等等官职俱足，完全是参照一个朝廷的标配。这可不是简单的杀人越货的刑案了，而是实实在在的造反。大殿之上，高高在上的喜易帝感觉自己的屁股有点不真实了，它似乎无法坐稳底下的龙椅。“诸位爱卿，零城反贼起事，祸乱政权，朕拟派兵镇压，尔等有何高见？”

宰相走出队列，拱手道：“陛下，此次起事的反贼与前次光城行凶的匪徒乃是一套人马。微臣以为，这股蟊贼危害甚大，宜尽早除之！”

喜易帝眯眼道：“说了等于没说，有理有据的废话。”

近卫大将军走出队列，抱拳道：“陛下，微臣以为，应立刻派兵，将零城围住，阻断城市通往外地的道路。等城内粮草将尽，再派遣优势兵力进行强攻，力求全歼贼人。”

喜易帝微笑道：“这个办法不错，我采纳了。毛爱卿，你看如何呀？”

毛翼飞正闭眼打盹，听到皇帝呼唤，猛地一睁眼，“哦，很好的计策！只要断了贼人的粮草，便可一举端了他们的老窝！”

“可是，朕该派谁领兵前去零城平定反贼呢？”

喜易帝意味深长地看着毛翼飞。“哦，陛下您就别指望我了。那些个蟊贼只需我麾下任何一名将领出征，必可大获全胜。”

喜易帝有些失望，说：“好吧，你不去可以，但是调兵遣将是你的职责，还请你全权负责。”

“是，陛下。”

毛翼飞应道。退朝以后，毛翼飞去兵部与同僚商议了一会，派出两员战将，率领十万大军赶赴零城。一切布置妥当以后，毛翼飞回到府里，进了书房，关上房门，向王开槐传音。“开槐，我是翼飞啊。”

“哦，翼飞啊，近来可好呀？”

“不好。最近焦头烂额的。”

“嘿嘿，有什么事能够难倒你毛大元帅啊？”

“普天之下，能够难倒我的也只有你王兄弟了呀。”

“此话怎讲？”

“零城有人在造反哩，带头的那个小栾宝你可认识？”

“不认识。”

“当真？”

“不认识。”

“好吧，不管你认不认识，现在皇帝把担子全压在我身上了。”

“你要亲自出征？”

“不，用不着我出马。我就问问你，与此事有没有牵连？”

“谢谢你的关心。我与反贼素昧平生，即便是有，你也大可公事公办。”

“嘿嘿嘿，明白了。回聊。”

结束了通话，毛翼飞回味起王开槐的言语，便疑心王开槐与反贼之间可能不清不白。要是在以前，毛翼飞早就不辱使命地冲锋在前了。经过与皇帝的一系列斗争，毛翼飞对皇室的忠心已经大打折扣，再也不愿辅佐皇帝建功立业了。“反去吧，又不是反我，我就坐收渔翁之利了。”

毛翼飞暗自打定了主意。