又和冯紫英说了一会儿这几日守卫的事情，宝玉就带上板儿和茗烟去了鸿升巷。初赛的日子定在姑娘们集结后的第三日，也就是阴历的十一月初十。这一日也是贾家家学，同时也是附近不少学堂的旬假，年少慕艾，相信有了这些学子们的参与，赏艺院的这次初赛也会一鸣惊人。初赛的日子已经近了，他得亲自把贵宾函给文先生送过去，文先生去不去的倒是其次，这态度他得拿出来，毕竟文先生虽说没有答应他拜师的事情，但是也没将他拒之门外不是。板儿是前儿来的，刘姥姥是个目光长远的，知道板儿跟着宝玉才对他最好，虽然心里也舍不得他，还是硬逼着王狗儿将他送到了荣国府。主仆几人道了鸿升巷的时候已经是中午了，文先生这次倒是在家，接了宝玉的贵宾函果然没说去与不去的事情，闲聊了一会儿，又带他去看了新得的兰花儿，就让童子送客了。“板儿，你下次再来找我，我还留点心给你吃。”
可能是因为年纪相仿，童子看宝玉处处不顺眼，跟板儿却是十分要好。“知道了，观言，下回我二爷再过来的时候，我就过来找你。”
板儿咽了咽口水，忙不迭的答应了。他到底是个乡野长大的孩子，初来的时候还有些拘谨，这两日已经开始逐渐露出本性了。观言看了一眼有些魂不守舍的宝玉，难得的没有出言讽刺，又叮嘱了几句，就将他们送了出去。两日时间转眼即过，道了初赛这日，不止是薛蟠冯紫英等人，之前看过月影姑娘演出的宾客也来了大半儿，再加上学子和邀请来的评委，也幸好是赏艺院修整了，要不然还不一定能容得下呢。冯紫英和退伍军士，以及薛蟠和宝玉的小厮侍从们都充当了守卫，冯紫英和刚回来不久的卫若兰招待那些公子哥儿，小桃红和如云妈妈月盈姑娘等人也各司其职。赏艺院虽说喧闹嘈杂，人来人往，但是还算竟然有序。宝玉负责舞台效果和总领全局，检查了舞台，确定了没什么纰漏之后，他就和薛蟠一起先回了特地留给众人的素梅雅座。叫来小厮问过，得知对面的玉簪雅座依旧空无一人，摆了摆手，心里微微有些失望。紧挨着他坐下的薛蟠这会儿没什么心思关心他的低落，因为宝钗落选的事情，这些日子薛蟠除了去铺子上，大部分时间都在梨香院哄妹妹开心，这还是赏艺院修整好第一次过来。看了大变样的前厅和后院，再看雅座里一看就价值不菲的摆设和装饰，他脑中的小算盘飞快的扒拉着，不过越算越心慌，声音都有些打颤：“宝玉，赏艺院整修花了不少银子吧？再加上姑娘们的住宿，吃食，车马，还有这些丫鬟婆子龟公的月钱，一万两银子还……还剩多少？”
“还剩多少？大表哥，除了你我的银子，蔷哥儿，紫英，还有如云妈妈可是都砸了不少银子进去，估摸着怎么也有三万两。对了，这还不包括最后的那个五千两的奖金。”
宝玉回过神来，直接戳破了薛蟠的自我催眠，一万两？一万两连整修前厅和宣传都不够。“三万两！不对，三万五千两！”
薛蟠惊得都从凳子上蹦起来了，眼睛瞪的溜圆，指着宝玉又道：“昨儿你姨妈还说我花银子买药方子是败家子，真应该让她看看你，那可是三万五千两，都快赶上我薛家所有铺子半年赚的银子了。”
宝钗进来只说郁闷难舒，他可是打听了不少地方才找到的一个药方子，才花了三千两，就被薛姨妈唠叨了好几日了。“大表哥别急，之前宝玉不是已经说过了吗？有投入才有产出，慢慢来，策划书紫英和蔷哥儿也都看过了，能赚银子的。”
之前几个人也没想到会花这么多银子，可是修整房屋就是这样，门换了觉得窗不配套，修了前院，就觉得后院不顺眼，好在实际花费也在之前指定的最高标准之下，所以宝玉还算镇定。“能赚什么银子？刚刚我可是都问过了，除了咱们二楼所在的雅间收银子，一楼雅间坐的是评委是不收银子的，大厅里的学子们只需五个铜板就能进来，就算是点些茶水点心，又能赚多少银子？”
他这么一说，薛蟠更急了，气呼呼的坐下，板着手指开始一笔一笔的算了起来。“这只是预热，后续还会有其他方面的进账的。对了大表哥，之前让你帮我打听的水潭有消息了吗？”
这模式在种花国可是无往而不利，又经过如云妈妈的认证，宝玉其实并不怎么担心，想到之前和文先生说的事情，又把话题转移到了水潭上面。“这才不到二十日，派过去的人还没回来呢，你放心，有哥哥在，有了消息第一时间告诉你就是。”
薛蟠瞥他一眼，又瓮声瓮气的小声吐槽：“你啊，有时间关心那劳什子水潭，还不如跟哥哥说说如何进账，你那业师也真是，既然跟你提了，就把准确的所在告诉你不就得了。”
“业师也是偶然提起，算了……不说了，比赛马上就要开始了。”
宝玉有些怅然若失，文先生也曾在大明四处游历，所以他也取了重新画过的水潭画稿给他看了。本以为多多少少能有点儿线索，谁想到文先生看过之后就告诉他，山他是见过的，就在长安以东四百里的太行山脉里，但是他十分笃定，周围并没有深潭。再说楼下大厅，这会儿气氛更热闹了，又是一阵锣声，穿着桃红色绣花小毛皮袄，白色撒花绣花面裙的小桃红和一个长相隽秀的龟公一起上了舞台。两个人已经排练了很多次了，主持起来也是游刃有余，先是和来观赏的客人们互动，感谢他们的赏光，然后就是对赏艺院如今的定位和特色进行了简单的介绍，之后就开始介绍起了大赛的主办方和比赛的具体规则。