就在刘管家离开王二家不过片刻，衙门内再次摆开了阵仗。一两个时辰，足够刘家杀一个人，也足够容九和徐老爷做好准备。“咚！咚！咚！”

一阵鼓声，如天雷一般，几乎响彻半个小镇。容九抡起袖子击鼓，徐老爷则是恭敬地将状书递上。“官爷，请将状书递与大人，我徐百生要状告刘谏，蓄意陷害，无故伤人，经营不法勾当！”

既是打定主意，要将刘家拉下马，徐老爷和容九商议，不妨告得彻底些。数罪并罚之下，他们就不信，刘家还能蹦跶得起来。瞧着一眼严肃的两人，接状书的那官差丝毫不敢怠慢。这两位，可是一举拉下他们好几个同僚的狠人啊！想起那几个当场便没了性命的同僚，官差动作很快。没过一会儿，便将状书递到了镇官手中。虽然早知道那举人娘子不会善罢甘休，可这般煞有其事，镇官却是没想到的。击鼓鸣冤，这可不是小事。刚刚小憩醒来，才喝了一盏茶的镇官不敢耽搁，连忙穿了官服，便往堂前去。“堂下所来何人，所告何事？”

哪怕早在意料之中，可这二位如此郑重，他这个镇官也不能太随意。两边衙役一字排开，惊堂木一拍，镇官端起架子。然而，早经历过一次，莫说容九和徐老爷未见任何紧张之色。便是连门外围观的百姓也没有什么害怕的，一个个兴致勃勃的，就等着看好戏。徐家，刘家，可是云莱镇数一数二的富户。对于普通百姓来说，那是几年甚至一辈子也未必能打一次交道。如今，这两家对簿公堂，他们可不得好好看看嘛。“回禀大人，民妇容九，家住西溪村，现与东家徐老爷一同状告畅春楼老板刘谏，陷害徐家酒楼，公然养打手，当街伤人，经营赌场等不法生意。”

嘶……容九这一桩桩一件件数下来，哪怕是镇官，也不免倒吸了一口凉气。这徐家和刘家，如今显然是不死不休啊！为地方官，除了百姓之外，最重要的便是要处理好与当地乡绅的关系。可利用，可拉拢，可打压。无论何种手段，都要讲究平衡之道。可如此，镇上两个商业巨头打架，却要他来短这个是非……皱了皱眉，哪怕躲了两个时辰，镇官依旧没有想出解决之法，顿时有些两难。可这徐家，已然击鼓鸣冤，状书也递了，那举人娘子一番话，更是流畅有理。哪怕是他，也找不到任何拒绝的理由。“来人，传刘谏上堂！”

当着这么多百姓的面，镇官做不出龟缩之事，只能硬着头皮传刘谏。“草民刘谏，叩见大人。”

大约是留好了后手，刘老爷被传上公堂，瞧见一身官服凝重不已的镇官，以及他上方高悬的“公正严明”四个大字，也丝毫不见紧张。他面上带着笑意，恭恭敬敬地朝着镇官行了一个大礼，仿佛对面的徐老爷不存在一般。镇静，自然。瞧着他这般模样，徐老爷咬碎了后槽牙。镇官却是微微舒展了眉头。俗话说，伸手不打笑脸人，镇官大人倒也没上来就问罪。只是淡淡地说，“本官听闻，徐家酒楼一案，乃与你有关，特招你来问问，你可有什么要说的？”

“大人，此事乃草民的不是。”

本以为，这刘谏说什么也得辩解两句，谁知他竟这么承认了。莫说是镇官大人了，便是自诩为最了解他的徐老爷，也震惊了。刘谏这人，又再想什么坏招？“你且说说，你有何罪？不论徐老爷如何想，镇官在惊讶过后，倒是挺满意刘谏这个态度的。他面上神色缓和了许多，目光停在堂下刘谏身上，等待着他接下来的话。不过，刘老爷到底不是容九，可做不到那么直爽。只一句话后，便道，“回大人，草民千不该万不该，错信了一街头混混的话。”

这是要把罪名都推到别人身上啊！街头混混？这个替死鬼倒是找得好！闻言，镇官大人心中一凛，面上却不动声色。然而，徐老爷可没那么好的耐性。加之他本就看刘谏不顺眼，听了这话，当即便破口大骂。“好你个刘谏，没想到这么多年不曾打交道，你依旧无耻得很，这一手锅甩得那叫一个溜啊！”

“听信街边混混的话，可也不想想，你刘谏那是虚心听取别人意见的人吗？”

徐老爷劈头盖脸一顿骂，刘谏脸色顿时一阵青一阵白。他忍了又忍，藏在袖子里的一双手握得咯吱作响。