“给我？为什么？”

梅看着经由特殊玻璃包裹，隔绝了大部分放射性崩坏能后，呈现在自己面前的蓝灰色核心，有些不解。　　“爱莉希雅，既然米凯尔最后选择了将核心交到你手里，即使他也确实给出过由我处理这样的选项，但他真实的心意，你应该不会不理解——这可是连我们都能看得出来的，他希望你继承这一份力量。”

“继承这一份力量，继承理之律者吗……”　　爱莉苦笑了两声，旋即脸色稍霁，但她的笑容却逐渐变得……带上了一些别的意味。　　【律者吗？米凯尔，你是这个意思吗？】　　【不，不管怎么说，我既然也是律者，无疑是接过核心的最佳人选，甚至可以借此洗去我身上律者的嫌疑……但是米凯尔，你让我如何面对这一份力量……】　　爱莉希雅痛苦地闭上了眼：　　“我当然也尝试过和律者核心同步，或者说，我正是从梅比乌斯的实验室来到你这儿的……怎么说呢，核心在拒绝了米凯尔的同时，也拒绝了我——13%。诚然，这个同步率比现在的米凯尔高出了许多，但于现在的律者而言，也不过如此。”

“13%？”

梅的神情有些愕然，自然不是吃惊于这个数字太高，而是太低了。　　“按照米凯尔自己的说法，核心的同步率受身体与核心的匹配条件，以及核心中米凯尔自己的潜意识两者所影响。而对于你来说，你的崩坏能适应性无疑是全逐火之蛾最好的，如果不是缺少了一个核心，我都要怀疑你是个律者，所以身体与核心应当是较为匹配的……那同步率低下的原因就只有第二种……但是这怎么可能呢？”

是啊，怎么可能呢？　　米凯尔的潜意识，怎么会拒绝爱莉希雅呢？　　在梅的认知中，这种事情发生的可能性，简直比太阳下一秒就超新星爆炸还低。　　用不甚恰当的语言来形容，即使宇宙毁灭，她都不相信米凯尔会拒绝爱莉，正如她相信凯文会永远站在她的身后、挡在她的身前。　　“你们之间发生了什么？”

爱莉眨了眨眼，果断摇头：　　“不，什么也没发生过。”

“……”　　梅就知道，一定是出了什么意料之外的事……是因为希儿？不大可能，那还能因为什么？　　梅的食指微屈，轻轻挠了挠大腿，心中寻思着，等爱莉走了之后，要不要开小号去问问埃尔文，毕竟他可是曾经被评选为逐火之蛾大嘴巴比赛第一名的金牌选手。　　“好吧，既然如此，这颗核心我就收下了。”

梅压下心中的好奇，从爱莉手中接过了那个存放着核心的箱子。　　“不过我事先说好，我只是代为保管核心，如果你什么时候改变心意了，或者他什么时候改变心意了，随时来找我就行。”

爱莉自然是点头应答，“话说，梅，你自己就不尝试一下吗？”

“唔？”

梅指了指自己，“我？还是算了吧。你也看到了，我的身体崩坏能适应性与普通人无异，就连接触一颗失活的核心，都需要特殊装置来保护……我要是现在抽调这层特质玻璃，说不定直接就当场变成死士啦！”

“可是，不尝试一下怎么知道呢？”

爱莉一只手撑着脸颊，另一只手伸出，倒像是真的想要抽掉那层玻璃，梅连忙拍开了她的手，当然，她也只是开个玩笑啦。　　两人默契地没有多提米凯尔的话题，毕竟，能不能从一连串的打击中走出来，最后还是要靠他自己的意志，所谓外力的辅助，也只不过一时之效，且极不靠谱。　　而在关于米凯尔能否走出来这一点上，梅似乎格外有信心呢——爱莉希雅心中暗道。　　因为有信心，所以她才会以这种不大在乎的态度面对爱莉。　　也是因为有信心，她才会刻意提到：“或者他什么时候改变心意了，随时来找我就行。”

这和爱莉希雅从梅比乌斯那里得到的回应，可是截然相反呢。　　“很吃惊是吗？”

梅似乎早已料想到这种结果。　　她打开桌边摆放的一个盒子，那是今天早上凯文送过来的甜点。她取出其中一个马卡龙，指尖还能感受到一丝冰镇的凉意。　　“梅比乌斯在研究一个人的性格的时候，总是喜欢采用二层结构法，即把一个人的性格拆分为表层性格与里层性格，就好像这个马卡龙，被简单分为了外层和内层，但真的是这样吗？”

爱莉从她手中接过马卡龙，一口吞下，什么层次感都没感到。　　梅轻笑了两声，又从盒子里拿出一个，爱莉连忙伸长脖子，梅却已先一步把那盒子盖上了。　　“事实上，心理学家无不喜欢把人类的意识分为三层，比如著名的【本我、自我、超我】。当然，我们要说的不是这个，而是——”　　她用一把精致的小刀将马卡龙破成了两半，于是那横截面也一览无余地展现在爱莉希雅面前。　　“你看这颗马卡龙，它实际上也是三层组成的：最外层的脆壳、中层的杏仁饼，还有最内层的馅料。或者我换一种比喻：鸡蛋。鸡蛋不也是由蛋壳、蛋白、蛋黄，三层组成的吗？”

“喂！梅，你不要欺负我不懂生物学，鸡蛋壳与蛋白之间明明还有一层半透膜才对！”

“嗯哼？你理解我要说的意思就好……欸！给我留……一……半……”　　看着连塞带咽将两块马卡龙吞下的爱莉，梅也只能露出一个无可奈何的微笑：“总之，你明白我的意思就好。那么，假设我们把人的性格分为三层，你觉得凯文可以分为哪三层？”

“呃……为什么是凯文啊？”

“呵呵，就当是我的一点私心了，我也很想看看自己的男朋友，在他的战友心中是什么样的形象？”

“呃……”　　爱莉希雅自己倒是不介意，但是，让其他异性来评论自己的男朋友这种事真的好吗？　　她刚在心中打出一个问号，又很快将它按下——确实……是她自己最近太敏感了。　　“让我想想……凯文嘛，给人的第一印象，自然是一个有些轻挑，有些过分活泼的大男孩咯？这是第一层，那第二层的话……”　　爱莉挠着头发，眼前莫名闪过凯文训诫新兵的模样——“哦哦！第二层的话，其实他有些时候还蛮冷酷的嘛！呃……好像也不对……啊——我果然还是不够了解凯文呢……”　　梅眯着眼笑了笑。　　“第一层你自然是说对了，当然，这是最表层的印象，也很难有人答错吧？至于第二层……爱莉希雅，设想一种情况，如果有一天，我以一个正义的目的，命令凯文对其余人类动手，他会拒绝吗？”

“当然是……不会啦……”　　“那米凯尔呢？”

“当然是……会啦……”　　梅轻轻拍了拍手，“这就是二者的区别。我有时甚至怀疑，他们二人之间有着什么更深层次的联系，你应该也发现了吧——他们的第一层、第二层是完全相反的。凯文的表层印象轻浮、乐观，米凯尔的表层印象则沉稳又消极。　　“而到了第二层，虽然作为他的女朋友在背后这么说很不好，不过这也是我喜欢他的一点——凡是与我相关的事，他都不会站在我的对立面，从某种角度上来说，也可以算作他的自私吧？正是因为如此，所以他的韧性比米凯尔强很多，无论他遇到多大的挫折，他都能迅速恢复，因为于他而言，只要我还在这里，他就永远不会失去希望。”

爱莉搓了搓冰冷的手中，接过她的话，继续说道：“但对于米凯尔来说，他的这第二层更加的脆弱，更加的绝望，他本就是一个悲观到极点的人，而且……他其实是一个过分善良的人，他甚至在打碎一个没有生命的杯子时都会在心中对它暗道‘对不起’，会在我退掉一些网购的劣质产品时为它们的无辜感到可惜……自然更无法接受身边认识的每一个人的离去——可是，所谓的第三层呢？我似乎并没怎么感觉得到。”

梅双手一摊——“其实，我也还没有察觉到，但，爱莉希雅……”　　她忽然沉默了片刻。　　“其实正如你所说的，鸡蛋并不只有三层，半透膜再薄也应当算作一层，人的复杂程度自然也不能仅用三层来概括。可不管怎么说，我依旧坚信米凯尔有走出那道门的一天，可能是为了你，也可能是为了其他人。”

是的，在梅眼中，米凯尔的行为也不过就是一时不能接受，所以闹了点脾气而已，问题本身并不复杂，也不大，至不济，时间会冲淡一切。　　最最不济，当第七律者来临的时候，他还能安然坐在门后吗？　　见梅这般笃定，爱莉瞬间松了口气。　　她现在颇有些六神无主，所以每个人的说法对她影响都很大。　　梅比乌斯断言米凯尔大抵是出不来了，她便感到绝望。　　梅相信米凯尔能自己走出来，她又像是抓住了救命稻草一般。　　虽然她自己也知道，这些都是他人的猜测、揣测，做不得数，但就像有些人打游戏喜欢相信玄学抽卡一样，只不过是让自己心里稍微好受一点罢了。　　或许……应该尝试着破开门，直接和米凯尔聊聊？　　这个念头刚刚冒出，就被爱莉希雅飞快掐断。　　并非不想……而是……她该怎么面对米凯尔和梅比乌斯的关系呢……　　她拢着手，一时间沉默下来。　　直到听见梅再次呼唤起她：　　“爱莉？爱莉？”

“怎么啦……哦哦！没事的话我就先走咯！”

“爱莉希雅……”　　“呃……”　　梅揉了揉太阳穴，借着擦眼镜的功夫，又揉了揉酸涩的眼睛：　　“爱莉，介于第六律者的权能过于强大，我已经让维尔薇将第六神之键的研发优先级提到最高……按照她给的计划书，明天就能做出实验体了，到时候由你先去做武器测试吧。”

“我？”

爱莉一下子站了起来，脸色有些难看。　　“那个……亲爱的梅，你看这种测试神之键的小事，就交给凯文去做了嘛！伊甸刚加入逐火之蛾，我到现在还没空带她好好转转呢……”　　但梅的眼神不容动摇，她也不说什么，只是静静地看着爱莉。　　“哎……好吧好吧，我去就是了，再见！”

爱莉摆了摆手，以近乎于摔门的力道告辞离去。　　梅盯着那晃荡的门板看了许久，长长地叹了口气。　　又过了一会儿，伴随着一阵轻脆的铃铛声，一个白色兜帽包裹下的小脑袋探了出来：　　“嘿嘿！梅姐、梅老板！找咱有何贵干呐！”

梅捋了捋头发，只在看见帕朵的第一眼，脸上的凝重便消散了许多，转而代之以一抹不可察觉的微笑，尽管这抹微笑也很快淡去了，并且随着时间的推移，她的脸色也越来越复杂、越来越差。　　“欸？梅姐，你怎么不说话……哇，梅姐你的脸色好难看，是身体不舒服吗？”

“呃……谢谢关系，帕朵，我……”　　“要不要试试咱的菲利斯牌灵药，喝了以后腰不酸了、腿不痛了，就连心脏也不跳……啊不是，也不疼了！菲利斯灵药，包准药到命除……药到病除！看在大家都是同事的份上，友情价……啊咳咳咳！”

看着梅逐渐凝滞的脸色，帕朵的心中突然一突——咱是不是……有点过分了？　　“扑通”一声，她很熟练地跪倒在地，将手里的罐子高举过头顶，豪气干云地说道：“梅姐！这罐药咱送你了！”

梅嘴角颤抖着将药接过，看看帕朵，再看看手里什么信息都没标的罐子……　　“……”　　帕朵抬眼偷偷瞄了一眼，只见梅捻起一粒药片看了看，随即戏谑地看向她。　　“呃……咳咳！梅姐，咱要是说……刚才只是咱习惯性动作，您能把药还给咱吗？”

“哦？”

梅轻轻努了努嘴，“帕朵，你可知道，生意人做事最重要的是诚信。送出去的东西，哪有再收回来的道理？”

帕朵皱了皱鼻子，泪花瞬间就绽了出来：“呜呜哇梅姐！你就饶了咱吧！你要是不把这药还给咱，咱可是要被蛇姐、苏大哥还有爱莉姐抓起来卖掉的啊！啊——梅姐，你忍心看着这么可爱的咱被拐卖到山沟沟……欸？这里好像就是山沟沟……”　　“好了，不开玩笑了，起来吧。”

梅将药扔回罐子放好，再经由桌面推向帕朵。　　帕朵连忙抢了回来，抱在怀里，不肯撒手。　　“那么，帕朵，交给你的第一个任务就是，把这些药送给米凯尔咯。”

“嗨！梅姐，你们就放心好了！咱对付米凯尔大哥可有经验了，到时候撒个娇、卖个萌什么的，他一定会开门的！”

“哦？那前两天怎么失败了？”

“也……也没完全失败吧？米凯尔大哥不是用那个什么空间的权能把药拿进去了吗？虽然听说后来又扔出来了……但……好吧好吧！那一次算咱的失误，这一次，他不给咱开门咱就撬开，撬不开那就爬空调管道！放心，咱收钱办事，绝对……啊咳咳咳！”

“收钱？”

“梅姐你听错了，咱什么好处都没收！咱都是为了米凯尔大哥的身体健康，怎么会借机敲诈勒索呢！咱一向很抵制这样的行为的！”

“……”　　见梅展露出一个无可奈何的笑容，帕朵向后退了两步，抿了抿嘴，，小心翼翼地问道：“那……梅姐……你喊我来这儿……”　　“哦？这不是还有第二个任务给你吗？”

梅说完这话，自己又陷入了沉默——那一件事，到底要不要让帕朵去冒险呢？　　但这种思量在她的价值观里是极度浪费时间之事，她自然很快就做出了决定。　　“帕朵，我需要你去调查一个地方。”

“哪儿？”

“地下都市之外，原先的蛾城遗址上，有一个总参谋长勒兹伦先生‘静养’的院子，我需要你去调查一下。”

帕朵的脸色逐渐垮了下来，“梅姐，这个任务……一定不危险吧？”

梅又沉默了片刻，忽然问道：　　“帕朵，你之前是不是想要一枚绝版的毒蛹成员徽章来着？”

“梅、梅姐……你是说……”　　“对，这就是这次任务的酬劳。”

帕朵的眼神逐渐发亮，她一咬牙道：“放心吧梅姐，这件事就交给咱了！不过……啥时候出发？具体要调查那些方面的？”

“任务时间是明早四点开始，明早六点太阳升起前必须撤离。具体调查内容未知，我们只知道，那与一场实验有关。”

“哦哦，明白啦！不过既然是明早四点开始的话，咱得先去给米凯尔大哥送药啦！任务开始前，还得好好休息一下呢！”

“嗯，快去吧。”

帕朵走后，梅再次长叹出一口气，一下子靠倒在椅背上。　　她自然不是非要用帕朵不可。　　只是……为了探查勒兹伦那场至今未知的实验，她不敢调用原先情报部的探员，因为无法保证他们与勒兹伦没有联系。　　所以她一开始选定的人选是伊默尔。　　但伊默尔今早四点潜入成功后，没过多久就失联了。　　她必须找到下一个人选。论能力，樱、爱莉、凯文自然都可以执行这个任务，但樱还留在欧洲支部负责处理第六次崩坏造成的残余崩坏影响，凯文和爱莉的实力固然够，但以他们的性格，却并不适合执行这种潜入任务。　　梅所能想到的只有帕朵了。　　她有潜入的能力，曾经帮助过米凯尔逃离逐火之蛾。　　她还有看不见摸不着，但极为罕见的好运气。　　当然，还有一点，她与伊默尔一样，都和米凯尔关系匪浅，这一点既能保证她与勒兹伦不会有所牵扯，同时，一旦任务失败，勒兹伦多少也会投鼠忌器。　　不过，这最后一点也只是一厢情愿而已……毕竟，谁也无法摸清勒兹伦的想法。　　如果可以的话，梅自然也不想让帕朵执行这么危险的任务，但是……　　她移了移眼睛，这才发现桌上满是一片血红。　　她脚尖轻轻点地，椅子转过一个圈，让她可以透过窗户看到外面的晚霞，人造晚霞。　　“这一天天的，时间过得这么快啊……”　　“对不起，帕朵，生活在这个时代，你、我，都别无选择。”

希望帕朵能成功吧，只有拿到了勒兹伦实验的具体证据，才有资格和他交涉，把伊默尔救出来……　　但如果实在不行，那就只能撕破脸皮，让凯文去走一趟了。　　…………　　“欧——欧——”　　两只大抵是鸥鹭的鸟类从芦苇荡中扑棱棱地飞起，爱莉希雅双手插兜，沐浴在冰冷的晚霞之中。　　她扫了眼湖面，浮光跃金，闪的她眼睛有些酸疼。　　“这样的景象，以前会大惊小怪的……现在也没觉得有多好看嘛！”

爱莉随手折下一段芦苇，摩挲了两下，也不过如此。　　不知怎么，她一下子对很多东西失去了兴趣。　　再往前走，就是卑弥呼的花圃了。　　提前进入退休生活的她，正懒散地提着花洒，低着头悉心照顾着每一朵背对着夕晖的向日葵。　　“嗨！卑弥呼队长！花照顾地不错嘛！”

若是在往常，她一定会献上衷心又夸张的笑容。　　但如今，却怎么也笑不出来。　　即使挤出笑容，也就如那人造的夕晖一般。好看固然是好看，却压根儿让人提不起兴致。　　因为它不论再怎么渲染颜色，不论用算法将其变得多么拟真，多么变幻莫测，但假的就是假的。　　那终究只是一抹可有可无的光亮，它不会有一丝温度。　　对应的，沐浴其中的人与物也并不会感受到夕晖应该赋予的温暖。　　就如同轻轻颤抖的爱莉。　　就如同永远也不会抬头的向日葵。　　“哟！爱莉！”

卑弥呼看见了她，开心地向她招手。　　爱莉犹豫了一下，稍稍提起裙摆，走下柏油路，走进了花圃之中。　　她拍了拍那大包菜一般的向日葵花苞，低声吐槽了一句：“真丑！”

“怎么了，最近看你、米凯尔，还有大家，都一副提不起劲的模样。听说第六次崩坏已经解决了，但你们逆熵却没有出席胜利舞会？”

爱莉深吸了一口气，在卑弥呼面前，她终于哽咽了起来：“第六律者是……希儿。”

“谁？”

卑弥呼身体一顿，追问道。　　“希儿。”

卑弥呼又沉默了一会儿，她似乎是花了好大力气，才终于回忆起阿提卡市遇到过的那个小女孩。但她也只是淡淡地回了一个音节：　　“哦。”

稍后，似乎是害怕爱莉误会，她坐到田埂上，轻声解释道：“你们能感受到悲伤，这很好。我曾经有一段时间是感受不到悲伤的。”

这番离奇的话语让爱莉不得不侧耳倾听。　　“那一次，我所在的小队，其余十七名队员全部感染成为了死士……不，是六个人成为了死士，还有十一个人，他们的身体无可逆转地死士化，只是还保留了极少的自我意识，他们中，甚至还有人能叫出我的名字。”

“那他们后来呢？”

爱莉忍不住追问道。　　“全被我杀了。没错，我亲手杀的。与其让他们死在别人手里，还不如死在我手里，这就是我当时的想法。而自那之后，我有一两年的时间，没有和任何一个新兵说过话，因为与其在他们战死后伤心难过，当然更大几率是他们变为死士被我杀死，那倒不如从未把他们放在心上。”

“……”　　爱莉只觉得整个头皮都麻麻的，她从未料想到卑弥呼也有过这么残酷的过往。　　“我曾经也一度很恨自己，为什么我每次都不会被转化为死士，为什么每次活到最后的都是我，为什么每次都是我去杀死变成死士的队友……而在越来越多的新人眼里，我自然也是个异类，可能情况比米凯尔还要糟糕，毕竟米凯尔身边还有你，还有梅比乌斯、华、帕朵她们……而我遇到痕、遇到布兰卡他们，已经是再之后的事了。”

“……”　　“所以，我无法评价希儿这件事。因为我认为杀死希儿的人做的没错，他杀死的也并非是希儿，是第六律者，对么？难道因为现在的悲伤，再回到战场上，他就不会杀死希儿了吗？但这又确实是应该悲伤之事，甚至我要说，悲伤得好——因为悲伤总好过麻木。”

爱莉扯了扯嘴角，强笑道：　　“这又是什么新奇的说法。”

“我是认真的，爱莉。”

卑弥呼的眸子倒映着晚霞，她说：“因为悲伤可以化作继续前行的动力，而麻木不行。只有经历过失去的悲伤，才会更加珍视自己所拥有之物，而只有珍视自己所拥有之物，才能坚定地继续战斗下去。如果完全麻木，那反而是坏事了。另外……”　　“另外？”

“另外，悲伤，意味着失去珍视之物啊。如果有一天，我也变成了律者……我当然希望他能毫不犹豫地杀死我，以减少带给其余人的损失。但我也会自私地希望……他能像为希儿悲伤一样，为我而悲伤。”

晚风抚过花圃，所有的向日葵都在风的带动下呼啦啦地偏转。　　不知道是不是错觉，爱莉看到，离得近的一些向日葵，将脸转向了她身前的那一抹火红。