“保持崩坏能输出，继续提升。”

随着实验室内的蓝光愈发刺眼，屏幕上的数字迅速攀升，梅转头与梅比乌斯对视了一眼，她手指在金属制的桌面上轻轻叩击两下，而后所有的光芒消散，实验中止……不，或者说，实验已经完成了。　　“怎么样，数据如何？”

嘴上说着问句，米凯尔手上动作也不慢，抢在梅比乌斯之前拿过自动打印出的纸质数据。　　“怎么说呢……比我们预想的最好的情况还要好。”

梅的话还没说完，就看到凯文和米凯尔的脑袋凑到了一起，两个人的眼珠同步扫过纸上的数据，而后齐齐倒吸了一口凉气。　　“米凯尔，你的核心，居然还会自己发育成长的吗？”

凯文的话虽然俏皮，米凯尔却没有回答，他捂着脑袋，有一种强烈的不切实感。　　“哪有那么玄幻。”

梅摊了摊手，她看着屏幕上93.33%的同步率还有突破五位数的崩坏能输出量，长舒出一口气，而后解释道：　　“发育成长这种形容词放在米凯尔的核心上并不是很恰当——虽然人的发育也是在几个明显的时间段内突飞猛进，但这并不代表串联这几个时间段的那些时间里，人的身体就全然没有发育。”

“呃，梅，你的意思是，米凯尔的核心大部分时候都没有变化，只是依靠几次的突变达到了这样的程度吗？”

梅对着凯文微微一笑。　　而米凯尔则是托着下巴，用肯定的语气反问道：“特定的时间段，是指第三次崩坏与这一次？”

“看来你自己心里也有数啊。”

梅比乌斯躲在一边啃着指甲，“之前我们并没有相应的设备获得数据，但是参考第二次崩坏的数据，再减去第二律者的崩坏能输出，那时你的核心所能完全输出的崩坏能不过2000HW左右。某种程度上说，这也是你在长空市最终输给第三律者的原因。　　“而在第三次崩坏你诈尸之后，根据第四次、第五次崩坏时的记录，你这时的核心输出能量在4000HW以上，和第三律者等同，甚至高出一线。　　“而如今，你的核心输出能量再次暴涨，我本以为会是每次乘以二的等比数列或是每次加2000的等差数列，但现在看来，你的核心输出功率的每一次增幅并不是固定的，而是与你的核心发生变化时对应的律者处于同一量级，或者说，略胜一筹，对吧？”

“完美的判断，梅比乌斯。”

说实话，米凯尔也弄不清这番变化的缘由，亦或者说，其实所谓的人生本就是一场打怪升级的游戏，既然打怪失败必然迎来毁灭的结局，那打怪成功，即使不给点奖励，起码也要升个级，是吧？　　哪有这么好的事！　　人类文明的奇怪之处就在于，他们发现的科学原理总是能够歪打正着地与哲学原理对应上。　　比如这一则：热传导必定有损耗。对应到人类的现实生活中便是——绝大部分时候，你的付出都远大于你的收益。　　游戏之所以比真实的人生更加简单之处就在于此，毕竟通关就能拿到奖励，而米凯尔除了第三、第七次崩坏莫名提升了核心的输出上限外，并没有感受到能称得上奖励的东西。　　但核心上限提升究竟能否算作奖励也是个问题——米凯尔至今搞不明白自己和崩坏、和虚数之树的关系。嗯，准确来说，是和虚数空间中那个多次试探过他的意识的关系。　　它，如果它就是爱莉希雅所说的那个混沌的意识的话，它所一步步赋予米凯尔的力量，究竟是出于它自己也不能违背的法则，还是它所编织的命运中的一部分呢？　　他也并不是没有试过以身钓鱼，主动进入虚数空间，但他一抱着这种主动的心思，对方反倒又不现身了。　　米凯尔甩了甩脑袋，思考是个好习惯，但过度地去思考一件自己无法解决、无法给出正确答案的问题，那除了浪费时间之外，什么都得不到。　　正好在这时，他听到了梅的话——　　“说起来，米凯尔你的运气还挺好的呢。”

“唔？什么意思？”

“嗯？你没注意到么？第三次崩坏和第七次崩坏，不管是以反应量级来论，还是以律者的破坏力而论，都是分水岭一般的存在。”

米凯尔深呼吸两口，确实如此。　　以反应量级来说，在第三次崩坏之前，他和第二律者的崩坏能反应都在2000HW左右，而在第三次崩坏之后，第三次、第四次、第五次、第六次崩坏的反应量级都在4000HW左右。而第七次崩坏的反应峰值超过了10000HW，可以想见，这之后的几位律者恐怕都是和第七律者一样的级别，或者说更进一步，也不是没可能。　　而如果从破坏力来说，第一次崩坏因为米凯尔……只是对沃斯托克造成了少许破坏。第二次崩坏则毁灭了伊尔库涅市一个市。然而再之后，第三次崩坏摧毁了整个神州东部沿海地区和极东，第四次崩坏造成的直接损失看似较小，但它改变了全球的气候，让原本温暖的阿提卡变得寒冷，又让逐火之蛾总部所在的内亚高原变得气候湿热。　　第五次、第六次暂且不说。第七次……　　这一切真的都只是巧合吗？　　“还有一件很奇怪的事。”

凯文在梅的眼色示意下，依依不舍地拿出了那块火红的宝石，递到米凯尔面前。　　“这颗核心没有环状结构，我个人认为还是用来做神之键比较好。”

梅无视了不断挤眉弄眼的凯文，面无表情地建议道。　　熟料米凯尔回应地也很爽快：“嗯，这样最好，样式的话就不用模仿史尔特尔了，凯文，我之前帮你构造的那把剑怎么样？”

“很好！非常好！”

凯文在开口之前，就先一步将核心收进了兜里。史尔特尔这次是真的毁坏到无法修复了，所以他格外珍视这一颗律者核心。说起来也是奇怪，他的融合基因明明是帕凡提的冰雪，但却一直使用着操控火焰的武器。　　不过他对于律者核心，尤其是米凯尔昨日以此为基础构造出的那把大剑确实非常满意，如今梦想成真，他已经心不在焉地开始思考以那把大剑为蓝本的改进方案了——比如，将大剑的本体做成可以变换成枪械的姿态？　　梅明明就在眼前，但凯文的心已经在维尔薇的工坊里了，他居然在梅面前走神了，这还是破天荒头一回。　　但梅要说的其实是另一件事：　　“还有一个问题，米凯尔，如果算上同步率的差异，你现在的核心输出率与第七律者核心的满额定功率一模一样，分毫不差。”

“嗯？”

米凯尔没明白她的意思。　　就连梅比乌斯也蹙着眉，这个现象固然可疑，但似乎也不是不能解释吧？比如米凯尔重构之后……哎呀烦死了，总归就是可以狡辩成合理状态的。　　梅自然不会因为这种可能性上的合理而放弃质疑，但梅比乌斯相信她也不会因为一个得不到的答案而刻意提出问题——这种事就算问了米凯尔，他能知道答案吗？　　他肯定不知道啊！这个蠢货怎么可能知道啊！　　梅比乌斯的心中闪过各种各样的言语。　　可以预见地，她目前对米凯尔怨言极大。　　“呃……米凯尔，凯文手里这颗核心，你究竟是如何得到的，是用权能复现，还是……”　　“这个吗？”

米凯尔挠着头，脸上露出了无奈的神情：“说实话，我也不知道怎么回事。那时我只想着夺回第一律者的权能重塑身体，根本顾及不到这个，更不可能去复现它，但它就这么出现在我重塑的身体里，还是以碾碎前的姿态……”　　“但是它却任然没有环状结构，是吧……”　　“嗯。”

眼见着暗示没有起到效果，梅沉吟了片刻，而后直接请求道：“米凯尔，我可以请你尝试一下……既然第七律者可以直接在体内生成你的核心取代原本的核心，那你，能不能不使用权能构造，而是直接尝试再生成一个……”　　“呃？原来如此，但是我并没有把握。”

他闭上眼，一会儿后失望地睁开，耸了耸肩。　　见状，梅以为他失败了。　　可凯文此时神色突变，他插在兜里的手抽出，一脸愕然地看向米凯尔。　　果然，后者摊开手，手中是一颗红色的宝石。　　“不用看了，依然没有环状结构。”

但这也证明了，他是可以如第七律者那样使用这颗核心的，但他依旧将核心塞到了凯文手里。　　如果就权能的角度而言，他并不缺乏，这颗核心能够带给他更多的是崩坏能输出量上的变化，或许先前他会动心，但在有了圣痕以及……他的崩坏能输出量其实是溢出的，并不缺这一颗核心的部分。　　当然，若是实在紧急的情况下，再像刚才那样重新生成一颗也能解决问题，就是容易坑凯文……　　但他依旧不明白梅在摸索什么。这种现象，她应该之前就会预料到的。　　梅似乎意识到了，所有的旁敲侧击都是不足够的，即使是凯文，也无法理解她每一句话的含义。　　所以到最后，还是需要以最坦诚的态度来面对一切。　　于是她面色肃然地看向米凯尔，轻声问道：“米凯尔，你通过权能构造出的，真的是律者核心吗？”

“难道不是吗？”

米凯尔摊开手掌，半是不解、半是炫耀地构造出六颗律者核心，加上自己那颗，总共七颗，一字排开……　　但下一刻，他就愣住了。　　走出一号实验室，看了看时间，照理来说已经可以回宿舍了，而他也正有此意。　　只是，当走过一处休息室时，他的眼角难免瞥到了一抹粉色。　　转过身，只见爱莉希雅、伊甸、阿波尼亚三人正围坐在一张圆桌前，桌上摆的是伊甸珍藏的红酒和酒具。　　爱莉似乎喝了不少酒，脸颊的颜色甚至比她的头发还要深。　　伊甸更是手捧着华丽的酒杯，半倚在沙发上，眯着眼睛，俨然在呓语。　　唯有阿波尼亚清醒如常，只不过她的脸上也浮现出平常绝不会有的欢笑。　　不论过去如何，未来如何，起码她们在这一刻足够开心。　　忽然，阿波尼亚转头望向休息室透明的玻璃墙外。　　米凯尔与她对视了一瞬，而后转身一百八十度，向着逆熵办公区走去。　　而等爱莉希雅顺着阿波尼亚的目光向外看去，玻璃窗外已是空荡荡一片了。　　…………　　“崩坏能可以在六颗拟态核心和最初的核心中来回流转，但总量正好和第一律者核心先前的输出量一致。也就是说，我所构造的并非是真正意义上的【律者核心】，更像是将我的核心在不同的维度进行投影……从结果上来说，这就意味着我所构造出的是权能，而非……越想越乱。”

米凯尔走在回宿舍的路上，完全忽视了手边绚烂霞光下的湖面，一个人低着头，边走边思考。　　“律者核心并非是权能的容器这么简单，从本质上来说，其应该是虚数之树连接实数世界的一个节点，而从结果上来说，这种节点中又蕴含了一丝权能……可我既然不能构造出这个节点，又是如何取得这一份权能的呢？　　“其实我早应该想到了，如布洛妮娅和奥托，他们在使用第一律者核心和虚空万藏的时候，都只构造过神之键，而非【活】的核心。我本以为是这样做得不偿失，可显然不是。我又以为是因为我自己是原生的理之律者，所以拥有这样的天赋，但很显然我也并不是第一任的理之律者。这都什么跟什么！”

米凯尔很快在梅的提醒下意识到了这一不合理之处。他本应比现在的梅知道的还要更多一些，可即使是那些来自于上帝视角的记忆，也无法在这个问题上给予他一丝一毫的帮助。　　最明智的做法就是像梅的选择一样先把它搁置，但米凯尔却有些担心。　　他把所有被他搁置的问题在脑海中复盘了一遍，它们之间似乎有迹可循，又似乎没有。　　当科学逻辑无法解释之时，不妨将视线投向玄学。而就以米凯尔自身的第六感来说……　　只觉得一张网悬在他的头顶，它并不能彻底网住他，也不会拘束他的行动，更不会让他感到窒息，平时甚至都感觉不到他的存在。　　但只要一低头，便能看到那细密网格落下的阴影。　　它、祂，到底想要做什么呢？　　“嗨！米凯尔！”

熟悉的招呼声传来，米凯尔不由自主地露出笑脸，双腿微屈，跳入路边的田野。　　“队长，又来种花啊，还是向日葵？”

米凯尔看着脚下盘根错节的藤蔓，发现自己问了句废话。　　“肯定不是啦，毕竟我就想看一次地下都市的向日葵转动嘛，既然愿望已经达成，也要换个正常一些的种种了。”

其实她不会告诉米凯尔的是，那一段时间她总是有一股莫名其妙的躁动，每个晚上都好像有跳动的火舌在舔舐着她的心脏……　　而现在那种感觉完全消失了，那自然要降降温咯。　　“这是西瓜，我看看时节正好差不多，今年夏天让樱不用买西瓜了，直接来我这儿摘就好。”

米凯尔笑着摇了摇头，“队长你这点瓜也不够她劈啊……况且，她如今在基地的时间也不算很多。”

“行吧行吧，你们年轻人总是有干不完的活。”

卑弥呼嘟囔了两句，米凯尔跟着她站起身，正准备道别，她忽然直视着“夕阳”开口了：　　“米凯尔，你看起来比以前有朝气了很多呢。”

“是吗？我自己都没注意到呢。”

“……但有时又更沉默、更冷淡了。”

“……那是因为我决意不再逃避一些东西。”

“米凯尔，其实我还是更喜欢最初的那个你啊……算了，不说这些了，你既然说到不再逃避……那么，米凯尔，你其实还有一件事要面对的，是吧？”

“哼……”　　米凯尔从鼻中轻轻哼了口气，“是啊。”

…………　　走到宿舍门口时，外面的天色已经昏暗。　　米凯尔迈步很重，像是负上了一座山的重量，但他落脚又很轻，生怕发出一丝一毫的声响。　　他走到自己门口，却没转身，而是继续向前走，停在了下一扇门前。　　他抬起手指，做出准备敲门的动作。　　但不知是不是错觉，透过薄薄的门板，他听到了一声陡然沉重的呼吸。　　于是他的手停在了半空。　　他的影子也悬在了那里。　　时间掺杂进了月光凝成的水里，二者一道在万籁俱寂中流逝。　　待米凯尔终于做出了某种决心之时，他的影子已从右手边挪到了左手边脚下。　　“……”　　他迈出脚，却不是向着前方，而是向着右手边。　　终于，他艰难地转过身，离那道门越来越远。　　“不能逃避……不能逃避……不能逃避……”　　他的右手不断攥紧、不断松开，又再次攥紧。　　但他脚步所迈向的却与他口中正好相反。　　即使慢到一秒一厘米，那也是在不断地远离她，不是吗？　　对于米凯尔而言，其它的东西都是可以克服、可以面对的。　　但是到底该如何面对爱莉希雅？　　他不知道，他完全理不出一点头绪。　　他确实有一肚子的话想要和爱莉希雅说，他也认为爱莉希雅同样如此。　　可是，他更害怕的是，另一种否定的结局。　　不不不不，不是否定的结局。　　实际上，就连他自己都说不清，他更渴望爱莉希雅用什么样的态度面对他。　　是希望爱莉对着他痛骂一番，暴打一顿，说那种“米凯尔，我们之间完了！永远完了！全完了！过去、现在、未来全都完了！”

的话么？　　当然不希望，当然不能接受，并且爱莉也不可能这么做。　　可下一刻他又觉得爱莉最好这样做，这毕竟是他作为一段感情的背叛者最应当得到的绝罚。　　亦或是希望爱莉惊喜地开门，而后笑着说自己不计前嫌？　　那当然是某种意义上最好的结果，起码对米凯尔个人来说是最好的结果。　　但真的最好吗？　　不，这一切都是建立在爱莉自己的忍让和牺牲之上的。　　背叛者未得到应有的惩罚，而被背叛者却承担了一切。　　那还有一种可能，爱莉希雅打开门，依旧如往常一般温柔体贴，亲密无间，只是那种亲密间，已不带有任何旖旎的意味了。　　“……”　　这最后一种选择，还真是两害兼得呢。　　米凯尔自嘲地笑了笑，他垂下的两只手也紧攥在了一起。　　他停下了脚步，忽然叉着腰开始大口喘气——眼前的情形莫名让他想起了小学时候，考了不理想的分数，被老师要求回家给家长签名……　　不论怎么样，事情一旦发生，结果揭晓只是时间问题。　　拖延时间、刷聪明躲避这样的手段，在人生这两个字面前是何等的……　　幼稚！　　“米凯尔，你到底什么时候才能成长？”

他轻轻叹了口气。　　他还是有些不知所措。　　但另一道回音又在他耳边响起——　　“不过好，果断地好……嗬……咳咳！就让你脆弱的那一部分随我一起死去吧……亲爱的我自己，我不知道我是否会是最后一个，但，以后若是再有这样的情况……请务必和今天一样，不要犹豫。人只有不断杀死自己的过去，才能真正走向……咳咳咳”　　这是他自己的声音，那是过去的他留给未来的他的警示与……哀求。　　逃避、拖延都是没有用的。　　难道只是因为害怕失去之物，就要连走向未来的勇气都丢失了吗？　　如果连面对一切的勇气都没有的话，又如何相信自己能够战胜一切呢？　　米凯尔愤然回过身，走到爱莉希雅的门口，再一次抬起了手。　　只不过……这一次，他才刚抬起手，门便自己打开了。　　“嗨——还是用老方式打招呼吧，好久不见，米凯尔。”

“好久不见，爱莉希雅……”　　“嗯哼？那么，尊敬的米凯尔先生，你半夜三更在我的门口晃来晃去，究竟是想做什么呢？”

她戏谑地盯着米凯尔看了两秒。　　米凯尔视死如归地与其对视。　　这副模样直接把她逗乐了，可碍于氛围，又不好捂着肚子大笑，一时间鳖得很难受。　　米凯尔看她脸色不好，心中多少有些忐忑。　　他以为她冷，于是他时不时转一转头，迟疑着要不要关上门——可是关门的话，他到底站在门外还是门内？　　“嗯？愣着干什么，快进来啊？”

“爱莉，我……”　　视线一下子就模糊了，但米凯尔依旧哽咽着想将话说明白。　　“爱莉，有一些事情，我要向你说明白，关于我——关于我完全的来历。我不是希望就这些来祈求你原谅我，而是……”　　“好了，不要说这些了，洗把脸！”

她不知道从哪儿拿出一块风色的，蘸满了热水的毛巾，啪一下轻轻扔在米凯尔脸上，也正好打断了他的话。　　“阿波尼亚算的也真准，但是她让我转告你，这些话，还没到该说的时候。”

“那……”　　米凯尔的手指有些僵直，他不知道阿波尼亚到底和爱莉说了多少，但看起来，自己晚了一步。　　“想……米凯尔，其实你不用……呵……”　　爱莉希雅不断变换着措辞，看起来她也十分忐忑，这反倒让米凯尔心安了许多。　　可她那略有些不知所措的样子，又让米凯尔更加无颜面对。　　“哎哎哎——到最后，果然还是要更坦诚一些呢……这样好了！米凯尔，你……答应我两件事吧——都是很公平的事，就算你一定要把这看成是某种交换，也是完全等价的，你不需要有负罪感……不，亦或者说，你需要负担的重量，反而更……”　　“哪两件事！我当然愿意！”

米凯尔自动忽略了她的后半段话。　　“第一件事嘛……”　　爱莉吮着手指，含糊不清地说道：“我希望你能立下一个誓言。”

“誓言？”

“无论付出多大的代价，人类一定会战胜崩坏，你一定会战胜崩坏。”

“无论付出多大的代价，人类一定会战胜崩坏，我一定会战胜崩坏。”

米凯尔坚定又没头脑地复述了一遍。　　“那第二件……”　　爱莉迎着月光眨了眨眼。　　“还没想好，就留做少女的悬念咯！”

但彼时连第一句誓言所要背负的沉重都无法完全理解，更何况这第二个悬念意味着怎样哀恸的未来呢？