聚香县刚上任不久的知县潘高志在县衙后堂清点账房送来的账目，特意吩咐了没有什么事不要到后堂来打扰。班头金叹走了进来，说：“大人，胡师爷有事找。”

潘高志并没有抬起头来，只是吩咐让人进来。师爷胡岩于是从外面轻手轻脚地走了进来。“听说师爷找本官有事。”

潘高志这才抬起头来看向胡岩问到。“大人难道忘了前天王院长所说的事了？”

胡岩提醒到。“哦，看本官最近忙的，倒把这事给忘了。”

潘高志经胡严提醒想起是有这件事还没有后文，问到：“可是此事有结果了？”

“弄来弄去，不过是一场闹剧罢了，原来是没有得选的生员出于嫉妒的缘故，今早一众先生齐聚书院议事堂，结果都悻悻地离开，现在事情已经平息了，推优结果应该还是苏正居不变。”

胡岩简短地总结了一番，又说了这场闹剧的一些细节处。潘高志听了，只觉比看大戏还热闹，刚还在为聚香县难看的账目不高兴，此时却是哈哈笑到：“只可惜本官没去看这场好戏，被这么几个生员玩弄，想必王院长的脸色一定很难看吧。”

“生员倒还罢了，辛亏梅教谕不是那一起计较的人，不然这事指不定该怎么收场。”

胡岩也陪笑到。正说着，惊叹又进来说，书院王院长找大人有事。“说曹操曹操就到。”

潘高志对着胡岩笑到，便让王明哲进来。王明哲走了进来，见胡岩也在，便都一一行过礼数，又见潘高志和胡岩二人脸上带着笑意，竟不知是为何缘故。“王院长可是说的前天交代之事来的？”

潘高志问到。“看来大人已经知情。”

王明哲有些难为情地说到，想必他们二人已经知道今日之事，刚才的笑不是笑别的，正是笑的自己。“王院长向来做事谨慎，怎么这次却一封不明来路的匿名信便弄出这么大的动静来，到头来结果还是一样，这不是耽误了自己也耽误了本官么？”

潘高志语带讥讽地说到。王明哲顿时语塞，事情结果已经如此，诚不必做过多解释，他也是在自己的文房中冷静了一个下午方才到县衙来，顿了顿，终于强忍着尴尬和不适说到：“事已至此，王某也不得不承认老马失前蹄，有欠考虑，给大人您造成不便，还请恕罪。”

“罢了罢了，本官也不奚落你王院长了。”

潘高志摆摆手说到。“既如此，还烦请大人发放官文津贴与那苏正居，好让他尽快启程京畿。”

王院长说完此事也没想多待，临别时不忘提醒一声。“知道了知道了，师爷好生送王院长出去。”

潘高志有些不耐烦地说到。胡岩送了王博文出去仍旧回来，果然一提到钱的事情潘高志脸色便不好看，王明哲既是提醒也是故意激之。“这前任糊涂知县给本官留下的大窟窿尚且还填不完，现在还得挪出这一份来。”

潘高志对着胡岩发起了牢骚。“但愿此人此次去京城果然能飞黄腾达，到底不会忘记老爷你今日的恩情的。”

胡岩开解到。“只怕是‘有了老婆忘了娘’，我这样劳心费力地省俭出这些钱来最终也只是‘替他人做了嫁衣裳’也未可知。”

潘高志自嘲了一番又疑惑到：“到底也不知道这苏正居是何出色人物，值不值得本县出这笔钱。”

“是诸位先生选的，想必学问是不错的，这一层大人尽管放心。”

胡岩说到。“学问我是做不来，也考不得他，只是这做人嘛？”

潘高志又问到。“老爷的意思是要请那苏正居过堂来？”

胡岩瞧着知县有这个意思，便问了。潘高志想了想说到：“罢了罢了，他这文绉绉的书生未必看得起本官这个捐了官的。你明天便到官中取了钱连同官方文书一起送去书院罢，顺便帮本官过过目就成了。”

胡岩领了命，这天到官中支取了东西后便到书院来，送完东西后便到梅极的文房来。“是什么风把胡师爷给吹来了？”

梅极起身相迎。“自然是无事不登三宝殿了，这不，刚替知县送来了上京津贴和官方文书等物，来也来了，便想着到梅教谕这里进来问候问候，如此不请自来，还请梅教谕不要介意。”

胡岩说着在梅极的引座下坐了下来。“原来是这样，那可真是麻烦胡师爷这大热天的，还特意从县衙到这一趟了。”

梅极笑着斟了茶。“我瞧着梅教谕倒是没事人一样乐得自在。”

胡岩话里有话地说到，梅极也知道他暗指的是什么。“年轻人一时嫉妒蒙了心智，咱们这些有了一定年岁的，何必计较那么多，师爷说不是？”

梅级一笑置之。“你是没瞧见昨天王院长的模样，在县衙里被知县大人奚落了一番，本来在这书院中就没有梅教谕您的威望高，如今怕是更雪上加霜了。”

胡岩笑到。“胡师爷快别这样说了，院长就是院长，我只是一个教谕，哪里敢比什么威望，此事院长也只是谨慎考虑，到底也没造成什么严重的后果，师爷在我这里说说笑便罢了。”

梅级笑到。“到底还是梅教谕你心宽，这事搁谁身上谁不生气，你这样袒护院长，当时他收到匿名信可是一点情面都不留呀，还特意隐瞒了。”

胡岩说着说着还假意自我检讨起来，“哎，我也不多说了，没得挑拨你和王院长的关系。”

梅级只是静静地听着，笑而不语。“我看梅教谕还有事情，县衙里也还有事，就不多叨扰，先走了。”

胡岩自觉没趣，便从座位上站起身来要告辞。梅极也没多留，送了胡岩到文房门外方折返回去。胡岩在回去的路上心情并不愉悦，自己说了一车子好话没有落着好脸色看。不觉中已来到了县衙，于是来到后堂同潘高志交代了所办之事。潘高志也瞧出了胡岩的不悦，瓮声到：“可是大热天的让你去一趟不高兴了？”

“属下哪敢，不过是觉着有些人太过自以为是罢了。”

“你说什么？”

潘高志还以为胡岩说的自己，脸色一下子便不好看起来，厉声责问到。“不不不，属下不是说大人您，是说的那梅教谕。”

胡岩忙澄清到，刚才是一时忘情未及说明。“梅教谕？你昨天不还夸他心胸宽广，怎么去了一趟书院便有了改观？”

潘高志声调降低了下来问到。“属下不过好心提醒他提防王院长，他却是好心当成驴肝肺，认为属下是在挑拨离间。”

胡岩添油加醋到。“这是他们书院内部的事，井水不犯河水，你是县衙的人，就不要去趟书院那趟浑水了。”

潘高志摆摆手说到，胡岩也只得息事宁人。