自从花朝节过后，回到的县城的余良玉便有了心事一般，余光也察觉出了侄子的变化，发现这两天余良玉经常站在窗口对着北边放空，不知在想什么，或者说，在筹谋些什么。伙计们私下里也都议论纷纷，自从知道余良玉原本是聚香书院的生员后，便都对这位半路出家的“二掌柜”管理茗香阁的能力更加怀疑了。余光虽有心袒护良玉，只是想着口头言语并不能服众，反倒让众伙计对余良玉的偏见更大，因而只能睁一只眼闭一只眼。这天余光从外边进到里间，见余良玉又站在窗口边出神。“可是想念京城那边了？”

余光走近问到，后来想了想，北边可不就是京城的方向，莫不是余良玉想要回京城而又碍于面子不说。余良玉还没接话，余光便又说起来：“叔叔这里庙小，自然是比不得京城茶楼的，你若觉得待在这里受了委屈，一定要同叔叔说。”

“叔叔说的哪里话，侄儿怎么会有这样的想法。”

余良玉听了这话，有些哭笑不得，虽然余光说的不假，这里自然是比不得京城，但是他却也没有嫌弃，又笑到：“侄儿虽然对着北边出神，却不是千里之外的京城，却是咱们县城的北边。”

“县城的北边？”

余光喃喃道，忽然想起来，县城的北边除了花神宫可不就是聚香书院所在，是余良玉旧时的求学场所，花神宫余良玉也已经去过，就剩聚香书院没回去看看了，恍然大悟到：“莫非你是想回书院看看。”

“正是。”

余良玉点点头，离开了窗边。“原来如此。”

余光总算是舒了一口气，笑到：“还以为是咱们茗香阁池子小，容不下你这尾金鲤。”

“叔叔难道忘了俗话说的，是金鲤不早就跃龙门去了吗？”

余良玉陪笑到。余良玉所说的鱼跃龙门即登科及第，看来弃文从商这件事始终还是他内心的一个心结，大抵也因为这个而望北却步，余光会意，只得宽慰到：“三百六十行，行行出状元，你毕竟也在书院当过生员，师生一场，已经两年没有回来，与其内心纠结不下，不如回去看一看吧。我说你怎么最近有些恍惚，这天地君亲师，大哥那一关都过了，还怕师这一关么？”

本来主意不下的余良玉听了余光这话，很是感激，终于下定决心重回聚香书院，笑到：“谢谢叔叔一直都这么帮助侄儿，既然您这样说了，也就是答应准侄儿的假了。”

“这话说的，我倒成什么了，你又不是来给叔叔打工的，随时想去哪里都可以，只要同叔叔说一声便可以了，免得把你弄不见了，叔叔可赔不了大哥你这么一个大人。”

余光哈哈一笑到。回想当初，余亮仕途暗淡，就指着余良玉给祖上争光了，所以坚持要余良玉走仕途，只是余良玉却热衷经营之道，尊孔子却也敬范蠡，然就像鱼与熊掌不可兼得，现实逼他只能选择其一。余光也确实看出了侄子的心意，虽然表面站在余亮那一边，暗地里却是余良玉这边的阵营，倒也不全然是因为自己也是走的经营之道，说到底他还是不忍看到余良玉为此事痛苦。为表示对余光支持的感激，余良玉很愿意把心事说与余光听，把趁上京赶考之际改弦更张之事也说与了他知道。当时余光听了虽小小惊讶了一番，却也没有多加劝阻，赠与银两让余良玉好好照顾自己，又让他做好迎接风暴的准备，余良玉也知道他做出这个选择会付出的代价，只是让余光在家帮着周旋劝慰。果然此事一经传来，便在家里引起了轩然大波。余亮大发雷霆，决意要与余良玉断绝父子关系，余光能做的就是尽全力做好规劝工作，渐渐地让大哥放下成见，后来余亮也是想通并松了口，余光才忙修了家书到京城去，让余良玉回来团聚，这一来二去的就过去了两年。两年说长不长，说短却也不短。果然这世间没有什么是时间不能抚平、不能带走的。所谓齐家治国平天下，人尚且不能按照自己的初衷去自我完成，又何谈对别他人对天下呢。余光自然也理解余亮苦心经营多年却付诸东流的痛心，在大哥和侄子断绝关系的那段时间里，余光时有自责，对支持余良玉的立场就像风雨飘摇中的旌旗，更是不敢正视大哥，致使他清减了许多。苗氏向来同余光同心同德，见余光时有消沉叹息之态，询问了实情，才知道原来他已经提前知道了风暴的到来，因而如今很是自责自己当初没有阻止。不过，苗氏倒是看好余良玉的决定，到底他是信任余光这个叔叔不会阻止才告诉了这件事；还预言了三年内父子俩一定会解开心结，与其这样对峙，不如各安一隅各自冷静。有了苗氏的时时宽慰，余光方才从自责中走出来。虽然在余光的鼓励下余良玉终于下定决心回书院看看，只是当天夜深，他仍旧不能寐下，想着到书院后的种种，但是这两年的人情练达不输文章却也让他安心不少，他并非没有了功名的最求便把书给丢在了一边，这样自我宽慰后余良玉方渐渐入睡。隔天聚香书院文房中，梅级正看完文书捏着鼻梁休息，何其多来访，便又忙起身引座，笑到：“今日何兄怎么得空来？”

“今日私塾不上课，得了空便来了，正好还了上次从书院借的书。”

何其多说到，见梅级面有疲色，有问到：“级老弟是不是还不得闲，应该不会叨扰吧？”

“刚闲下来何兄就来了，可真是会挑时间，倒是何兄不用看着继学的功课了？”

梅级揶揄到。“就算看着，也得松弛有度，所谓水满则溢，月满则亏。”

何其多笑到，其实也是给何继学一个放松的机会，不然这孩子总是怕着自己。两个人正说着，只见门房来报，说有一位叫余良玉的要见梅教谕，说是书院曾经的生员。梅级听了此名字，在脑海中努力地搜索着，虽然有些耳熟，一时倒想不起来，便叫把人请进来。“看来今日大家都一起得了空，又都挑对了时机，便都扎堆来了。”

何其多笑到。“此名字听着甚是耳熟，却一时没想起是何人。”

梅级说到。“书院生员众多，除开在院的，还有出去了的，一时想不起来也是有的，不足为怪。”

何其多说的倒自是实情，只是梅级恍惚感觉此人并非一般生员，而是有什么让他留下印象的人，等下见了真人了便可想起来了。这么想着，梅级倒是很期待等会儿见到此人的庐山真面目。“既然级老弟有稀客到，我也就先走了。”

何其多说完，便起身要走，却被梅级给叫住，说到：“你难得来一趟，不也是稀客，没得凳子还没坐热便走的，不如也同我一起瞧瞧此人。”

见梅级如此说，何其多也只好又坐了下来。过了一会儿，门房引进来了一个人，举手投足稳重成熟，却是一副年轻模样，一时难猜年纪，何其多瞧着越发眼熟起来。余良玉先是问候了梅教谕，又看向何其多，不知该作如何称呼。“这位是清涟书斋私塾的何先生。”

梅级引见到。“晚辈见过何先生。”

余良玉见礼后，何其多也点头致意，梅级也便示意其坐下。“刚才听门房说你是我书院的生员，只是我一时倒记不起来，不知是我院哪年生员？”

梅级笑问到。“梅教谕贵人多忘事，莫不是忘了那个说自己也是范蠡门生的古怪生员了么？”

余良玉笑问到。余良玉这句话就像是一把开启一段尘封记忆的钥匙，梅级也终于想起来，笑到：“是你，没错，我想起来了，怪道我听了这名字就觉得你不是我院一个普普通通的人物了。”

此时两个人就像是榫卯一样对了坎，突然变得熟络起来，只有置身事外的何其多还不明就里，不过一个入了孔子门的生员，竟说是范蠡的门生，确实够古怪的了，也如同梅级嘴上所说的，不是普普通通的人物，因而对了解此人更多了几分兴致。