晚间，梅级在回家的路上遇到了同样归家的姚温。“许久不见级兄，书院最近事情可多？”

姚温笑问到，他知道梅级是个闲不下来的人，就算是书院没有公务，也总是能找到有益的事做而不至于辜负时间。“还好，只不过今年学政大人把考场设在咱们县学中，接下来确实有的忙了。”

梅级笑说到。“驿馆难得同书院同步，也要为院试忙活儿。”

姚温笑到。“这又从何说起？”

梅级不解到。姚温还以为梅级打趣他，笑到：“级兄刚不还说学政大人把考场设在书院，那饮食起居可不是要驿馆负责，可不就是都要为同一件事而忙了。”

原来姚温说的“同步”是指的这件事，如今连驿馆都在张罗，看来此事并非空穴来风。“早间确有听王院长说起过，只是我还只存了疑虑，难道温老弟没有联想起先前的假钦差一事？”

梅级问到。两个人本来只是半路上碰到客套几句，如今提到这件事，不知不觉都停住脚步说开来。“起初也觉奇怪，只是我不过一个小小驿丞，人微言轻的，只有听吩咐办事的份儿，哪有带质疑的？”

姚温笑到。虽然如此说，姚温的眼前却是浮现出早间胡严趾高气扬的模样，他倒是希望这次也是个假钦差事件，这样一来他不仅有免费的好戏看，也不必为了潘高志讨好赵学政忙着张罗打点，到头来却是为别人作嫁衣裳，如若招待不好，还落一顿埋汰。瞧着姚温口是心非的样子，梅级不由得笑了起来，说到：“早间王院长也是因为迎接一事叫了我去商量，我的意思是主要把重心放在院试上就好，其他的不必花太多心思。”

“那王院长认同了级兄的说法？”

姚温将信将疑到，以他对王明哲的了解，应该也是潘高志一流，虽说他的为人更多是明哲保身，不求无功但求无过，只是这样的高官他万不敢怠慢的。“王院长自然是不认同了，那我也只能说一心不能二用，不能胜任，让王院长另寻合适人选了。”

梅级说到。“王院长到底不会忘了去年的事，级兄既说了不能胜任，想必王院长自然也不会强求。”

姚温说到，去年书院推优的风波毕竟是王明哲理亏，他自知有愧于梅级，想必不会多为难。虽然不排除有这一层的原因，只是梅级说话向来都是直来直去，果真他做不来自然不会答应。“温老弟快别这样说，一事归一事，旧事就甭提了罢，没得我成了拿人短处的。”

梅级从始至终就没想过用此事去压制王明哲。姚温自知门缝里看人，梅级这个邻居是什么人难道他还不清楚，笑到：“级兄说的是，奈何我却是拒绝不得，但凡有级兄半点魄力，也不必谨小慎微了。”

初夏，到了晚饭时分，天色还很明亮，两个人一时说得投入，竟忘了时辰，便结束了话题，各自归了家。此时在家的黄氏不仅等着姚温，也在等着姚夏花，姚夏花过梅师娘那边去，父女俩到了饭点都还没有回来。正想让人出门去找，便见姚温走了进来。“还想着你在哪里给绊住了，怎么今日回来得这么晚？”

黄氏问到。姚温便说了刚才在外面遇见梅级多说了几句话，又顺便说起了驿馆要着手准备迎接学政一事。说来这还是驿馆第一次招待这样大的官员，虽然现在赵学政还没到，他却已经开始紧张起来，端起水杯的时候手都在颤抖。这些都尽数看在了黄氏的眼中，因笑到：“你也不必紧张，这位学政大人既然会想到到咱们县城来，要我说，定然是清官了，只要做好你驿丞的本职工作，遇事不要强出头，自然不会出什么岔的。”

姚温也只在贤内助黄氏面前能稍稍放松内心紧绷的弦，听了她这番话确实放松了不少，倒觉乖趣。“你笑什么？难道我说的不对么？”

黄氏一脸疑惑到。“不是，只是想起方才在外边遇到级兄，你们两个人倒是想到一块儿去了。”

姚温于是把梅级拒绝了王明哲一事说与了黄氏听。黄氏听了，笑到：“我一个妇道人家，怎敢比人家梅教谕，只不过觉着无论此事是真是假，他们要怎么玩是他们的事，反正最后有好处也不会落到你的手上，咱们只求别落了不是便阿弥陀佛了。你虽然奉了潘知县的命令，却也要注意分寸还有察言观色，如若太过殷勤，反而招人白眼。”

黄氏的话句句都说在了姚温的心坎上，不愧是共枕眠多年的老夫老妻。正说着，姚夏花也从外面走了进来。“阿爹阿娘说些什么悄悄话呢？”

姚夏花来到双亲面前问到，方才进来的时候便见到姚温夫妇神神秘秘地压低了声音说话。姚夏花最近总是去跟梅师娘学习读书写字，想必今天晚归也是这个原因。姚温夫妇见姚夏花回来了，便没有再说赵学政的事情。“哦，是女儿回来了，怎的衣袖那里沾一块黑色的东西？”

黄氏很是眼尖，一下子就看到了姚夏花衣服袖口上沾上的黑色污渍。姚夏花却是后知后觉，听了黄氏的话忙翻了袖口一看，果然有一块黑迹，凑近闻了闻，笑到：“许是刚才向梅师娘学写字的时候沾上的墨水。”

“你还说呢。”

黄氏嗔怪到，“你这丫头是准备考取功名还是怎的，怎么最近总是往梅师娘处上课，还去了这么久。”

“就像梅师娘说的，读书写字于男子是考取功名，于我们女子来说 便是陶冶情操。比起那些男子的实用性文章，女子的文章更具灵感，并没有什么不好。”

“你听听，你女儿如今可是三句两句不离她梅师娘。”

黄氏看了看姚温说到，“我看我这个亲娘倒且靠后了。”

“阿娘快别这样说，女儿何曾不孝顺您了，若有哪里做的不好的阿娘只管提出来。”

姚夏花摇着黄氏的手撒起娇来、黄氏再没什么话说，只是用手亲昵地刮了刮姚夏花的鼻尖。“对了，双亲刚才说什么呢，不能同女儿说的吗？”

姚夏花又想起刚才被黄氏打岔而绕过去的问题。“这是大人的事，你就不必多管了。”

姚温说到。姚夏花听了此话自然很是不服气，这同年龄大小又没有关系，她已经听了这句话很多遍，如今她也长大了，怎么就不是大人了。禁不住姚夏花的一番追问，姚温只得说了实情，顺便又试探试探女儿的心思，问到：“别说我们不把你当大人，今日既然说开了，父亲倒想问问你对这件事是怎样的看法？”