姚夏花正在厨房帮母亲煎药，忽然听到院子外边有人敲门，这一声声敲门声仿佛敲打在她的心里，她的心里浮现的敲门的人除了梅文松再无旁人，而且她也知道昨天院试已经结束，梅文松已经忙完也应该有空了，也该知道到这儿来看望他们了，虽然他已经努力让自己忘了他。但是很快，姚夏花嘴角的笑容又消失了，因为她已经退出了对梅文松的爱慕，还反过来撮合他和何萍，而且当时她不告而别，如今文哥哥果然来了，该如何面对。不过一刹那的时间，姚夏花已经设想了许多两个人见面的场景，不小心被药罐子给烫到，哎呦一声，忙用被烫的手指捏了捏耳垂。“夏花，你没事吧？”

黄氏微弱的声音从隔壁房中传来。姚夏花平复了平复心情，款步来到黄氏的床沿边坐下，笑说没事，又随口说到：“好像外边有人客来了。”

“怪道刚刚发觉外边有些热闹，是什么人客来了？”

黄氏又问到。“女儿也不清楚，爹爹大概已经迎进来了，等我去厅上看个究竟再来告诉阿娘。”

姚夏花说完帮母亲压好被角，往客厅走去。女儿那种微微绽放的喜悦，让黄氏突然开了窍，会不会是梅文松来了，只是如今他们两家已经不如从前门当户对，女儿也有此觉悟而疏远梅文松，想及至此，禁不住连咳嗽了好几下。原来来客并非姚夏花所期待的文哥哥，而是一个乍看有些眼熟的人，不禁有些失望，听父亲称呼他为胡师爷，忽然想起来了他就是那天站在梅先生家外台阶上端详了自己许久的那人，简直要把眼睛安在她的身上。姚夏花正想转身走开，想着胡严特意从官府到桃坞来，也许是要让父亲官复原职，于是又留下来听个究竟。姚温这边双方假意寒暄了一番之后便都坐了下来。“如今鄙人已是闲居散人，不知胡师爷今日大驾光临有何贵干？”

姚温笑问到，心里自然清楚此人到这里来不会有什么好事。胡严一反常态地说到：“咳，现下在这儿我也不怕说一句真心话，之前的失火之计也是经过潘大人允许的，我又只是一个小小的师爷，自然只能由你来承担了，你也不要怨我，不过从前种种都过去了，我今天可是给你带来一个好消息的。”

姚温只是笑笑不言语，胡严的话信三分都觉多了。“你还别不信，你如今在这儿清净度日自然有你的天地，只是你还有一个女儿，没得年纪轻轻的也在这儿虚度青春，而且如今以你的身世，也就是寻一寻常乡野人家相配，到底白白浪费了你女儿的品格儿。”

说到这，胡严的狐狸尾巴已经露的差不多了，到底他说的这番话不假，还说的字字恳切，姚温一时也不知道该如何回应。姚夏花听了此话腿已经有些发软，心也凉了半截，不仅父亲官复原职无望，这位一肚子坏水的师爷还打上了自己的主意。“那依胡师爷的意思呢？”

姚温静默了良久，知道胡严就在等他开口问这句话。果然，胡严在姚温的耳边小声说了几句话，姚温的眼睛突然瞪得很大，抓住胡严的手说到：“那潘大人的夫人何等跋扈，怎会允许如此？”

“知县夫人虽跋扈，只是生不出儿子，犯了七出之条，最后好说歹说也只能同意了。”

胡严在姚温的耳边小声说到。“只是……”姚温补充到，“就算如此，小女过门怕是受这位夫人的气，不然……”“这前怕狼后怕虎的能成什么事，人都没有过门就想那么多，与知县攀亲有什么不好，就是受点气又算得了什么。”

姚温沉默了良久，说到：“此事还得同拙荆商量一下，会尽快给师爷答复。”

“那你们就好好商量，要把眼光放长远些，别短视近利，也别敬酒不吃吃罚酒，好了，废话我也不多说了，我过两天再过来。”

胡严软硬兼施地扔下话后便起身离开了。此时在角落的姚夏花很想出面拒绝这门强人所难的亲事，奈何父亲被人强压一头，左右为难，她一个弱女子又能改变什么，因而也转身回自己的房中去了。想着分明已经放弃梅文松并尽心地照顾母亲，只有在这种时候才知道什么叫自欺欺人，想着想着姚夏花低头饮泣起来。姚温送走胡严后在门外沉默了良久后才来到妻子的病床前。黄氏正闭眼休息，还以为是姚夏花回来，念叨着：“是谁来了？”

“是位稀客—胡师爷来了。”

姚温在床边的椅子上坐下来说到。一听是丈夫的声音，黄氏倒被吓了一跳，只是现在她也不关心眼前的是不是女儿了，咳嗽了两声，带着愠气到：“他来这儿干什么？黄鼠狼给鸡拜年。”

“你还真的说对了，这人一来准没好事，只是从前因为在驿馆不得不应付，如今离开了也照样不能清净。”

姚温扶了扶额头说到，一脸疲惫。“到底什么事让你这样苦恼的？”

黄氏挣扎着坐了起来，姚温见状忙起身帮她在后背垫了一个枕头。两个人坐定后，姚温便说了事情的来龙去脉。对于这门亲事，姚温自己自然是不乐意的，只是人家是高高在上的知县，又有那么一个能说会道会狐假虎威的师爷，自己如今只是一个小小平民，胳膊再粗也拧不过大腿。”

黄氏也陷入了沉默，又想到了女儿，忙说到：“方才咱女儿出去瞧是什么人来了，怎的到现在还没有回来？”

“什么，女儿出去了，为夫的怎么没见过，”姚温后知后觉，搞不好他与姚温的对话都被女儿给听去。“是啊，刚才一开始我问的就是夏花，怎知是你回了话，如今看来，夏花怕是也已经知道了这门亲事。”

黄氏咳嗽几声说到。“咳，这门亲事你怎么看，终究是我拖累了你们母女俩，特别是夏花，原本她和文松是多么好的一对，如今却不得不委屈他了。”

姚温自己受委屈倒没什么，就是身边亲近的人受连累，这才是他内心受煎熬的所在。