最优秀的骗子和阴谋家，做局的时候当然会连无关紧要的自己人都一起骗进去—— 只要确保不会导致什么别的不良后果，比如士气低落啦、军心不稳啦这些，那就没问题。 这不，这次沈树人做局、搂草打兔子阴左良玉，就连孝感城内的普通人一起全骗了，甚至连两日后刚刚远道而来增援的金声桓也骗进去了。 金声桓是五月初三带兵抵达孝感的，他到的时候，看到的是一派愁云惨淡的样子，路上还听了一路的风声鹤唳，不由很是担心。 一见面，他就提出了自己的担心：“沈兵备，末将奉方抚台之命，率本部一营人马来援，听候兵备调遣。不知兵备要如何部署我军？ 恕末将直言，末将来的路上，昨日路过武昌府，听到了许多对我军不利的消息，那边人人都说二贺势大难敌，还传出了些关于兵备与左将军之间恩怨的污秽之语，怕是对战局不利啊。”
沈树人微微一笑，拍拍他的肩膀：“没事儿，民间愚夫懂什么兵法虚实，他们又不可能知道刘国能已经派遣援军、围魏救赵抄贺一龙老巢了。 这个消息我军一直有严密保密，孝感乡绅传说我军无援，我也一直不辟谣、任由传播。怕的就是打草惊蛇，如此才好让二贺保持拖延不退、直到最后一刻。”
看着沈树人指挥若定的样子，金声桓这才放下担心，然后才去跟其他各路明军将领见礼，言语态度倒也恭敬。 金声桓虽是代表方孔炤派出的援军，但他自己的武职只是一个守备，领一个两千人的卫所营。 沈树人这儿高职低配的武将不少，左子雄都已经是游击了，张明振、杨晋爵也是都司，哪个官位不比金声桓大，他也只能选择低调做人。 不过半天功夫，金声桓大致就跟同僚武将混了个脸熟，而在这个过程中，见左子雄等人对沈树人如此佩服、绝对言听计从，他也是暗暗心惊，暗忖这沈兵备必然有过人之处。 他诏安从军也有十年了，原先从没见过武将如此发自肺腑对文官上司敬佩有加的。 哪怕是他自己，对方孔炤这样的高官，也只是迫于对方位高权重不得不遵命，但谈不上对方孔炤的人品或人格魅力崇拜。 他便忍不住偷偷委婉暗示问了一下，想知道左子雄等人为何对沈树人如此崇拜。 结果得到的答案也是非常不容置疑，众将都是用一种看白痴一样的眼光看着他： “以后你就知道了，沈兵备爱民如子，没有架子，无论劝农治军都是亲力亲为，连工匠、农民、士兵，只要有一技之长，能为他所用。”
“沈兵备两榜进士出身、有天下诤谏耿介之名，却从不看不起我们武臣，也不会看不起工匠，都是平等论交—— 金守备，你这是后知后觉了，你想想，刘国能不过流贼诏安出身，见了沈兵备的求援文书，都能如此慷慨仗义，有感于沈兵备当年的仗义执言。 我记得你手下有个千总，之前就是护送深福去刘国能那儿送求援信的吧，他就没告诉你刘国能对沈兵备是如何感戴？”
众将七嘴八舌之间，说得那叫一个大义凛然、义正辞严，搞得金声桓都有点惭愧了。但细细听完众将转述的诸多事迹后，金声桓自己都忍不住动摇，有点想要跟着沈树人一直混下去了。 他这人，历史上虽然后来降过清，但毕竟是跟着上司左梦庚（左良玉儿子）一起降的，算是有几分身不由己。 后来又反正，参与反清复明，也未必就是对大明有多忠诚，而是这种流贼诏安出身的武将，多多少少喜欢一个“尚武”的政治环境，喜欢给一个文官不能打压武将的朝廷做事—— 这一点上，南宋末期一些降元武将，在投靠忽必烈时，讲述的逻辑也是差不多的。 忽必烈问宋朝给的俸禄待遇也不差，受君恩几十年怎么就投了，反而贾似道文天祥这些文官能坚持抵抗，最后还有那么多跳海。 夏贵之流宋朝老将就说：宋朝重文轻武啊！贾似道一直提防我们，不尊重我们。 最后忽必烈也只是笑道：难怪贾似道不尊重你们！你们连贾似道都不如！ 到了明末，李成栋、金声桓这些先降清后反清的，多多少少也有这样的想法。就是觉得明朝对武将太鄙视了，不如蛮夷尚武，所以他们宁可为了自身能力禀赋的社会地位、阶级次序，放弃民族大义，一定要找个能让武将反过来骑在文官头上的政权效忠。 可惜，历史上当江西、两广平定后，清朝也露出了“以文治国”的迹象，一个巡抚就能踩在李成栋、金盛恒头上羞辱他们，话里话外都是“仗都打完了还用尊重你们个屁！你们就是些垃圾武夫！”
然后这些人一怒就又反了。 李成栋历史上劣迹太多，沈树人肯定不可能去拉拢，金声桓却还算可以挽救。 最主要的是他很快就发现：沈树人跟如今其他所有见过的文官都不一样，沈树人是真心觉得文武平等，这就让他生出知遇之感。 这种跟武将说话时，言行举止里透出来的、来自于现代人的文武平等想法，任何一个明朝文官都是装不出来的。 读了一辈子四书五经、走科举之路的人，早就被崇文抑武洗脑洗到深入骨髓了。沈树人这种穿越者才有的平和心态，反而成了他拉拢愤懑于此的武将的一个“精神外挂”。 …… 金声桓正和同僚们互相洗脑、渐渐有被同化的趋势。按照沈树人的计划，他远道而来，也得歇息休整一日，回复一下状态，再投入战斗。 另一边，可巧当天傍晚，流贼大营方向，也又有一条好消息传来了。 沈树人大致听取了一下后，也是颇为振奋，立刻召集全部将领讨论。 众将一进大帐，就看到兵备大人面露喜色，不由都有些期待。 沈树人也没让他们猜哑谜，得意地宣布：“刚才杨都司的斥候值夜，又抓获了一批来投的流贼将士，居然足足有两三千人！ 这些据说都是贺锦的嫡系故旧，本官已经盘问过他们了，他们说昨天一早，贺一龙便在军中宣布了贺锦的死讯！还栽赃到我们头上，说是那日被阎知县用计地雷炸伤后，终于不治而亡！ 但贺锦身边亲卫，却多有失踪的，营中便有流言是贺一龙谋害同僚，兼并其部众！一些贺锦心腹人人自危，只好率部来降！流贼内讧至此，这是天佑我大明破之！”
“什么？我们还没动手，贺锦居然死了！”
“天佑大明啊！贼军如此内讧，我军却还有援军，还有夹击，流贼虽多不足虑矣！”
众将一时惊喜莫名，士气愈发振奋。 最初的狂喜过后，大家又很快合计起敌我实力形势。 因为有了两三千内讧逃亡的士兵来投，如今贺一龙那边的军情内幕，对官军而言也等于是彻底透明了，比开了透视挂还透明。 贺一龙还有多少人、多少伤员、后勤物资情况，沈树人都可以很快梳理出来。 众将立刻分头加紧拷问，不一会儿就了解到： 流贼方面的军粮，至少还能吃个把月，但是因为要撤退，没法把所有物资都带走，最近也就不会再在随州乱劫掠，反正抢了也拿不动。 正常情况下，流贼如果是分上十天八天、一批批缓缓行军，那是有可能跟来的时候那样，把大部分物资都押运通过桐柏山山区的。 可现在不是要赶时间么，那就只能少带一点东西了。 而且根据最新得到的流贼消息，信阳府那边，刘国能似乎也无力攻坚，所以并没有选择直接围攻信阳县城。 而是试探性攻打了一下之后，就掉头选择了堵口，已经有抢占信阳道北口桐柏关的趋势—— 这里必须提一句地理，桐柏关是信阳-随州通道上的一个缺口，就位于涢水河谷的最北端。是从安陆县、随州县一路往北沿着涢水河谷行军、翻越桐柏山进入河南境内的必经之路。 历史上从河南信阳迂回进攻湖北随州，都是走这条路的，这条山道上，还爆发过《孙子兵法》的主要素材之战： 两千年前，孙武带领吴军伐楚时，就是先从吴地走淮河水运到信阳（当时航行技术比较差，淮河比长江好走），然后从信阳走桐柏关入涢水、再到随国故地，跟楚军打了“柏举之战”。 孙武这辈子写兵法很牛逼，但实战也就那么几场，可以说柏举之战就为《孙子兵法》提供了绝大多数的实战素材。 包括孙子写粮草筹措之难、“食敌一钟，当吾二十钟；忌杆一石，当吾二十石”，这些数据，实际上经过后人考证，也都是按照柏举之战的后勤损耗来算的。 因为要翻越大别山、桐柏山运粮，损耗才那么大，前线吃一钟，等于后方运二十钟，要是换个别的战场，根本不可能损耗那么大。 这样一条能催生出《孙子兵法》的险路，如今北侧的口子却有被刘国能埋伏堵住的危险，贺一龙怎能不急？现在就是狭路相逢勇者胜的时候。 赢了就能海阔凭鱼跃，兼并了贺锦的人马到河南平原上随便乱抢。 输了，那就是前有刘国能堵截、后有沈树人追击，被堵在这条桐柏山道里。 赢者通吃，输了一无所有！ 沈树人结合情报，把这个情况分析明白后，众将求战意志愈发爆棚，刚来的金声桓也是担心没有表现机会，主动请战： “兵备大人！明日请恩准末将为前部先锋！当先追击贺一龙！”